第20章李膺明法斩张朔，樊陵落魄登龙门下
时朝政日乱，纲纪颓弛，唯李膺严明执法，不屈不挠，力斗权宦，怒斩张朔，一时间名声大举，好似中流砥柱，登门拜访者络绎不绝。李膺见此，乃严肃门禁，除当代名士及世家好友之外，概不接见，时人如蒙其接见，倍感光彩，纷纷称之为“登龙门”。
这日，李府门前又如昔日一般车水马龙，门庭若市，人群之中多是儒生打扮，彬彬有礼，却有一人姓樊名陵，乃是著名隐士樊英之孙，一身乞丐装束，衣着破败，左手执竹竿，右手端破碗，显得格格不入。
“李公回来了”
众人循声望去，但见李膺马车已至府门前，其中一青衣儒生好奇道：“咦！赶车那人不是荀慈明。”
“颍川荀氏，素闻荀爽等兄弟八人俱有才名，有‘荀氏八龙’之称，而这荀爽自幼聪敏好学，潜心经籍，更有‘荀氏八龙，慈明无双’之评，今日一见，果不其然，若是我能得李公引荐，想必入朝为官应是不难”，樊陵见荀爽气度不凡，却甘为李膺赶车，可见李膺声名之巨。
“就你一破落乞丐，也配求见李公，真是恬不知耻”，身旁一儒生见樊陵破落，浑身酸臭，一脸厌恶，捏着鼻子出言讥讽。
樊陵轻笑一声，也不去理会，待荀爽扶着李膺下车，众人纷纷上前拜见，李膺拱手回礼，笑道：“老夫今日实是劳累困乏，诸位先请回，日后定当扫榻相迎。”
众人虽有些失望，不过也不敢造次，只得散去，荀爽刚欲进府，却被那青衣儒生叫住：“慈明兄，今日为李公赶车，大出风头，羡煞旁人。”
荀爽满脸喜色，笑道：“贤兄有礼，机缘巧合而已，李公与先父有旧，今日恰巧相遇，便为其驾车一回，也算是人生一大幸事，在下先行告辞。”
荀爽随李膺一路进府，来到书房中，李膺见荀爽出身颍川名门荀氏，谈资非凡，甚为赞赏，生出爱才之心，便将一封刚写好的书信递给荀爽，笑道：“慈明志行高洁，外朗有才，老夫不禁起了爱才之心，不忍朝廷痛失良才，特写下书信一封，向朝廷举才，可执书信前去拜见太常赵典，赵太常自会安排。”
“多谢李公”，荀爽接过书信，欣喜万分，又与李膺相谈良久，才向李膺告辞，径直拜访太常赵典去了。
“老爷，门外有一乞丐求见，自称隐士樊英之孙”，正在李膺闭目养神之时，听闻府中下人前来禀报。
“樊英之孙”，李膺倒也知道樊英此人，当年汉顺帝征召樊英入朝，樊英不肯屈服，并与汉顺帝当殿争执，樊英坚贞不屈，顺帝敬服其节气，一改容颜，礼待樊英，终将樊英留在朝中。
“带他到书房来”，李膺虽不喜樊英恃才傲物，却钦佩樊英节气，思虑片刻，对下人吩咐道。
“在下樊陵，拜见李公”，樊陵来到李膺书房，当先一礼。李膺见这樊陵衣物残破，浑身臭味，脚上草鞋泥泞不堪，心中不喜，淡淡道：“樊公子今日来访，不知所为何事？”
樊陵恭声说道：“家中自祖父故去，家道中落，父母早亡，今日前来，欲拜李公为师，恭听教诲，日后效力朝廷。”
李膺听完，面沉如水，不悦道：“你此番前来，名为拜我门下，实则欲借我之名，入朝为官，是也不是？”
樊陵笑道：“正是，在下虽未深习诗书六经，却自幼喜好水文地理之学，只望日后能一展所学，治理天下江河，以驱洪水灾患，造福百姓。”
“哼”，李膺冷哼一声，斥道：“你祖父樊英甚有节操，老夫亦是钦佩，未想到樊英之孙如此无节气，莫非以为拜在老夫门下，老夫便要举荐你为官，你心术不正，且张狂自大，老夫不能收纳于你，还请自便。”
樊陵更是不解，自己实言相告，李膺却拒人千里之外，强颜道：“李公莫非见在下衣着寒酸，不愿收入门下？”
李膺摇头道：“读书之人，不修衣着，本就有辱斯文，老夫劝你回去之后，好生研读儒家典籍，多学学礼节，戒去急功求利之心。”
“送客”，樊陵还欲争辩，李膺却是不耐烦，摆手不听，让下人将樊陵送出府门。
樊陵见李膺不肯收自己为门生，灰心丧气，烦闷不已，仰坐在李府门前，摸着肚子苦笑道：“早知如此，应先向李膺老儿讨口饭食，填饱肚皮再说，总不至于如今饥寒交迫，真是糊涂。”
此时已是傍晚时分，樊陵望天不语，自己也是名士之后，家贫无依，一路乞讨至洛阳，本想借此出人头地，一展所学，未曾想到落到如此境地，想起荀爽今日小人得志，不过倚仗其父旧情、荀氏之名罢了，也未必高过自己。
这樊陵是越想越气愤，朝着李府门前骂道：“李膺老儿，你空有贤名，以貌取人，依虚名纳才，不过如此。”
“咕咕”，樊陵又摸了摸肚皮，饿着发慌，无力骂道：“好歹念在我祖父之名，让我吃饱喝足之后，再赶我出府，真不讲情面。”
“大胆，竟敢辱骂我家老爷”，正在樊陵喋喋不休，卧于门前辱骂之时，一旁传来一声喝斥。
樊陵起身一看，见一丫鬟双手叉腰，瞪着自己，其身后还有一美貌妇人，旁边侍立着好几人，樊陵忍不住打量妇人几眼。这二人正是郭氏及新来丫鬟念儿，原来李远小妾宋氏怀孕，郭氏为其拜神求福，傍晚乃归，正遇樊陵府门前辱骂李膺，丫鬟念儿上前喝斥。
“狂徒，不得无礼”，念儿见樊陵偷眼瞄着郭氏，又指着樊陵一声怒喝。
樊陵这才反应过来，自知无礼，上前说道：“在下一时孟浪，还请赎罪。”
众人只闻到一股臭味袭来，纷纷捏着鼻子，扭头一旁，而郭氏见眼前这人虽衣着寒酸，酸臭难闻，却也知礼，强忍着臭味问道：“公子虽衣着朴实，看似也是读书之人，想必也懂得礼节，为何在府门外辱骂我家公公？”
樊陵一路来洛阳，众人皆嫌弃其身上臭味，自己又是何尝不知，见郭氏并未如众人一般，避之躲之，心生好感，便将之前拜访李膺之事，一一道明。
“小妇人也读过些史书，知晓令祖父之名，堪称一代名士，未想到后人落魄至此，此前之事，可见公子也是率真之人，不过公子在府门前辱骂，倒也有失体统，也辱没了令祖父之名”，郭氏款款笑道。
樊陵听罢，羞愧道：“这位夫人教训的是，在下也是心中气愤不过，世家公子凭借祖辈之名，不论才第，均可高官厚禄，大多是无能腐儒之辈，又因饥寒交迫，故而一时言行失当，还请谅解。”
“不知公子今后有何打算？”郭氏见樊陵并非狂悖无礼之人，怎奈出身寒门，入仕无望，定然心中郁愤，也不与之计较。
樊陵无奈道：“求官不得门路，家中又无田地，何况如今赋税繁重，天灾频发，得过且过，活一日算一日。”
郭氏道：“公子不远千里，乞讨至洛阳，沿途想必定然饱尽心酸，岂能因一时不顺而自暴自弃！昔日姜太公年近七旬，虽一无事处，闲居在家，然其人穷志不短，垂钓渭河北岸，终得明主赏识，兴周八百年；古今多少贤士出身寒微，却奋发不息，不畏艰难，终成一番功业，为人做事，切不可骄傲自大，亦不可妄自菲薄，日后之事谁可断定？公子若真是心有大志，满腹才华，今不过一时不得志而已，更应锲而不舍，终有一日可一展抱负。”
樊陵听罢，心想自己不过一时牢骚，未料到这女子言谈举止，颇有见地，甚为奇之，问道：“夫人言行不似一般女子，不知夫人尊姓？”
“无礼狂徒，我家少夫人名讳岂容你探听”，念儿见樊陵打听起郭氏名讳，不觉怒气横生。
郭氏止住众女，这才缓缓说道：“小妇人姓郭，出自太原郭氏，尊夫乃是李府四公子李远，公子这般打听人妇之名，若是遇到世家权贵，可不会轻饶了你。”
“哦！在下鲁莽了，尝听闻太原一文一武，王氏尊文，郭氏尚武，倒是我眼拙”，樊陵见郭氏虽出自武将世家，却甚有礼节，言语大度，心中不觉生起几丝异样感觉。
郭氏摇头苦笑，郭家多为武人，自己母亲乃是东羌之女，父亲出身行伍，论起出身还不如樊陵，起初嫁入李家，也是被李府之人看轻。郭氏沉思片刻，对身旁阿蓉低声细语吩咐几句，而后对樊陵告辞道：“天色已晚，冬寒难忍，公子还是早些投店去吧！”樊陵见郭氏头也不回进府去了，不由生起几分落寞。
“给，我家少夫人见你可怜，赠你一些金银之物，结个善缘，也当是为我家小公子祈福，快些离去”，樊陵正要离去之时，念儿叫住樊陵，递上两块金饼，一脸不悦道。
樊陵二话不说，接过金饼，而后对阿蓉恳求道：“烦请替我谢过你家少夫人，今日劝诫赠金之恩，樊陵铭记于心，日后.....”
话未说完，却被念儿打断道：“谁稀罕你报答，以后不准再提及我家少夫人，你快些投店去吧！”
“彭”
念儿说完，头也不回，大步窜进府中，关上府门，樊陵见此，也不愿多做纠缠，便寻客店投宿去了。
樊陵自李府离去之后，终日晃荡于洛阳大街小巷之中，多番打听之后，决意拜访曹节，以求一官半职，均未能如愿。
眼见郭氏所赠金银将尽，樊陵只得厚颜再次来到曹府门外，向曹府下人王成打听道：“王兄，不知曹公何时归府，烦请兄台将此信递交曹公。”
王成瞥了樊陵一眼，见其手中仅有邹巴巴的书信，不屑道：“每日求见曹公的人，多如繁星，若是人人都递交书信，我可只有一双手，哪递交得完”，说完不忘摆了摆双手。
樊陵再度将书信递上，笑道：“王兄放心，只要樊陵得见曹公，日后定有重谢。”
王成见樊陵已来访数次，可是却身无分文，还是咬牙道：“罢了！我便帮你一次，太老爷（曹节）与老爷（曹腾）今日入宫去了，你也见不得，恰巧大公子曹嵩在府中，至于大公子见与不见，我可就无能为力。”
“劳烦王兄，樊陵记下了”，樊陵将书信交予王成，坐在府门外等候王成回音。
不一会，王成急匆匆来到樊陵身前，将书信递还樊陵，说道：“曹嵩公子不肯见你，请回吧！”
“为何不肯见我？可是樊陵有何不当之处？”樊陵闻言，急切问道。
王成附于樊陵耳边，低声道：“大公子一向贪财好利，见你寒酸，又无引荐之资，故而不愿见你，我也无可奈何。”
“多谢王兄，在下告辞了”，樊陵接过书信，一把将其扔于地上，狠狠跺上几脚，失魂落寞往酒馆而去。
王成见樊陵落寞离去，早已司空见惯，摇头不语。不一会，曹节与曹腾自宫中归府而来，曹腾扶着曹节缓缓下车，说来也巧，曹节一脚踩中樊陵丢弃的书信。
“咦”，曹节低头一瞧，信封之上“南阳樊陵”四字印入眼帘，一时好奇，将书信捡起拆开，不觉赞道：“好字。”
曹腾闻言，凑近细看，点头称是：“确是好字，不知出自何人之手？”
曹节阅览书信之后，对曹腾说道：“此信乃是樊英之孙所作，先不论这樊陵才智如何，单凭这手好字，就当以礼相待。”
“樊英，可是当年顺帝朝臣？”曹腾问道。
曹节疑惑道：“不错，正是隐士樊英，不过此信为何丢弃与府门前？”
曹腾唤来王成一番查问，得知樊陵屡次拜访，却因落魄寒酸，被曹嵩拒之门外，曹腾不由怒起：“竖子，如今人才难得，这等名士之后更应收为己用，壮我声势才是，怎能以貌取人，唯财是举，真是愚不可及。”
“王成，你速带人将樊陵请回”，曹节不理会一旁怒骂不已的曹腾，赶紧唤来王成吩咐道。
王成带人一路四处打听，终寻得准备离去的樊陵，一番称兄道弟，又为其购置一身崭新儒袍，好声好气将其请回曹府。
“南阳樊陵，拜见曹公”，正所谓人靠衣装佛靠金装，樊陵梳洗一番，换上王成购置的儒袍，耳目一新。
曹节听完樊陵叙述拜访李膺之事，笑道：“德云（樊陵字德云）不必拘礼，先前巨高（曹嵩字巨高）不识良才，有失妥当，还请德云勿要与之计较。”
樊陵受宠若惊，自己饱受欺凌，未想到曹节如此赞誉，感激道：“樊陵，在下。”
曹节和颜一笑，见樊陵吞吞吐吐，说道：“德云乃是名士之后，今日能拜访曹府，我曹府也是蓬荜生辉。”
一旁曹腾出言道：“父亲甚为赏识德云之才，欲举荐你出仕，不知意下如何？”
“啊”，樊陵惊呼一声，未想到曹节父子仅仅一面，就要举荐自己为官，慌忙道：“在下不过一落魄之人，怎敢受此大恩。”
曹节不以为然，说道：“德云，不必学那些士子儒生虚假作态，大丈夫在世，就该求取功名，封妻荫子，岂能甘于平淡，碌碌无为，若是德云这番作态，只怪杂家识人不明。”
樊陵又是一拜，说道：“多谢曹公举荐之恩，樊陵此生不忘。”
曹节扶起樊陵，爽快笑道：“哈哈，本该如此，快快请起。”
这时，曹腾又担忧道：“德云，真人不说假话，德云若得父亲举荐为官，只怕日后难免遭人非议，你可要想清楚？”
樊陵笑道：“樊陵早已看开，士人儒生争相拜访李膺，所求者不外乎功名，却还心口不一，虚伪作假，着实让人不耻，难得曹公坦诚相待，樊陵决不后悔。”
曹节叹息道：“李膺如今名噪一时，却不知收敛，借‘登龙门’之名培植党羽，拉拢士子儒生，交好世家大族，所图不小啊！”
樊陵道：“曹公对我有恩，在下有一言，不知当说不当说？”
“德云请言”，曹腾见樊陵欲言又止，若有所思。
樊陵进言道：“李膺倍受士人推崇，天下俊才纷纷前往拜见，不过李膺所见者多为世家子弟，或是虚名之士，荀爽为其驾车，得其举荐，只因荀爽乃是荀氏子弟；依在下愚见，曹公此时应尽力收揽落魄之人，李膺不用者，曹公更应收为己用，以防李膺树大根深，届时悔之晚矣！”
曹腾听罢，对樊陵目露赞赏，说道：“父亲，德云所言有理，天下贤才岂能尽归李府龙门，孩儿明日也广招贤才，与之抗衡。”
曹节一脸淡然，笑道：“王甫、侯览也曾多次劝我，倒是不必如此，李府门馆不过是一棋子而已，我所惧者乃是其身后之人。”
“父亲，难道就任由李膺等人肆意妄为，声势日益壮大，长此以往，父亲与诸位常侍性命堪忧”，曹腾担忧不已，继续劝道。
“咋咋，所谓物极必反，终有一日，李膺亦将自食恶果”，曹节冷笑几声，又对曹腾吩咐道：“不过我等还需早做准备，自今日开始，你与德云暗中招募不得志之人，以待日后之用，切记不可招摇。”
“是，父亲”
“曹公放心”
待曹腾、樊陵二人领命而去，曹节悠然品茗，冷然自语道：“啧啧，登龙门，李膺啊李膺，你也真是忘乎所以，不过如此。”
“打蛇不死，蛇必咬人，杂家就让你今日登龙门，他日变牢门”，曹节一口饮尽杯中茶，满脸杀意，恨恨说道。
樊陵本欲请李膺收纳为门徒，最终投向曹节，阿谀攀附宦官，为其奔走，招揽才俊，被洛阳士人所不齿。一时间，洛阳城中，宦官及其党羽纷纷收敛行径，士人声势日益高涨，李膺、陈蕃、窦武三人深为士人敬仰，李、陈二人大肆征召贤才入朝，三人中唯独窦武一反常态，终日闭门谢客，谨言慎行。
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(本章完)