封谞府中内堂上，一众宦官你一言，我一语，相互劝慰半晌，终是受不住**重生的诱惑，在唐周的暗里怂恿下，决意杀男童，取脑髓，以为药引。
唐周见此，心中窃喜，转而又对众人说道：“诸位大人，唐周此来，本有事相求，未想到有幸能为大人们解忧去烦，预祝诸位早日再生男根，重振雄风。”
张让暗笑不已，自知无事献殷勤，非奸即盗，唐周无缘无故前来赠药方，必有所求。一旁的赵忠又何尝不是如此想的，笑道：“此番得此良方，多亏唐壮士，旦有所求，我等定当竭力相助，还请明言。”
“实不相瞒，我太平道以天下安定为己任，只望四方太平无事，百姓安居乐业，故而大贤良师不忍百姓受难，传教于宇内，施医赠药，救死扶伤，也算是为朝廷尽心”，唐周一番说道，转而不忿道：“近日天下灾疫横行，大贤良师遣弟子三十六人，前往各处受灾州郡，施符水救灾民于危难，可谓大贤大善之举，怎奈地方官员中，多有世家门生故吏，受豪强恶霸挑唆，对我太平道有所误解，屡次驱逐打压，还请诸位大人为我教作主。”
左丰撇撇嘴，说道：“想必定是你等未交好地方官员，擅自教唆百姓侵占豪族田地，才会被人驱赶，是也不是？”
“大人，并非如此”，唐周辩驳道：“豪族恶霸肆意侵占田地，以致百姓流离失所，又逢灾疫四起，饿殍遍地，州郡官府不予赈济，任其等自生自灭，久而久之，必生大乱；我太平道有鉴于此，派弟子往四方奔走，安抚民心，以免流民生祸，扰乱天下，哪知各地豪强恶霸、世家官员趁机索要金银，教中信徒多为穷苦百姓，并无金银相贿，其等便大加报复，尤其以扬州刺史藏旻、吴郡司马孙坚最为可恶。”
“藏旻”，蹇硕疑虑片刻，说道：“会稽郡许生作乱，颇为猖獗，幸得臧旻率军平叛，斩杀许生，其子许韶趁机聚兵自立，反叛朝廷，臧旻正在会稽平叛，怎会干涉太平道之事？”
唐周想起张角嘱托，心中百般不解，只得说道：“大人有所不知，扬州遭逢水灾、瘟疫，饥民无数，臧旻、孙坚二人为一己私欲，私自屠戮无辜百姓，冒充军功，以致饥民纷纷作乱，叛乱至今难以平定，会稽郡内十室九空，惨绝人寰，甚至对我太平道信徒大肆残杀，二人罪行罄竹难书，令人发指。”
“哎呀！眼下朝廷急于平叛，臧旻乃是平叛主将，孙坚又是先锋之将，此事着实令人为难”，张让啧啧嘴，为难说道。
唐周顿时心中怒火丛生，这些宦官方才还感恩戴德，药方一到手，便翻脸不认人，当即笑道：“诸位大人宽心，教中信徒虽是穷困，却也不甘受人欺辱，故而多番筹措，已备好一千万钱，进献诸位大人，聊表心意。”
“使不得，使不得”，赵忠一听，眉飞色舞，转而又是疑虑道：“太平道忠心为国，教人为善，我等亦是钦佩，然而臧旻乃是一州刺史，非是我等所能掣肘，若是有太后从中游说，陛下定会降旨责斥。”
唐周强自忍住怒气，心道这些宦官果真是贪得无厌，咬牙道：“在下府中尚有些许金银，约莫五百万钱，愿悉数献予太后。”
“唐壮士如此仗义，我等又是不忍百姓遭难，你尽可宽心，明日我等便入宫觐见太后，言明实情，请太后相助，由陛下申斥臧旻”，张让狂喜不已，欢喜道：“至于州郡官员，我等虽是宫中内侍，却还有些许威名，家中子弟亦多有在地方任职，我等这便修书各地，令其等不得干涉太平道传教之事。”
“多谢诸位大人，在下这便返回府中，差人将资财送来”，唐周回了一声，便告辞而去，急急赶回府中。
唐周方入府中，却有府中亲信陈岩匆匆禀报道：“公子，神上使马元义已至府中，在内堂等候多时。”
“他来作甚，莫非大贤良师还信不过我？”唐周闻言就火，冷哼道。
陈岩凑近，低声道：“马元义此来，好似是为核查资财而来。”
“哼！我早已料到，幸亏预先安排妥当”，唐周轻笑几声，这几年自己在洛阳为太平道四处打通官结，贿赂朝中官员，从中渔利不少，想必张角、马元义生了疑心，前来核查，也幸得自己早作安排，否则定要被马元义揪住把柄。
“陈岩，你速去备好一千五百万钱，送往中常侍封谞府中”，唐周对陈岩吩咐一声，径直跨入内堂，而马元义早已端坐堂中。
“哈哈，神上使来我府中，不知所为何事”，唐周笑呵呵，上前拱手道。
马元义瞧着唐周一身锦袍华锻，顿时面露不悦，沉声道：“今日前来所为二事，一者就是核查资财，这几年你独居洛阳，购置高宅，收纳妻妾，倒真过得自在，切不可贪图荣华，中饱私囊，否则本使绝不饶你。”
“上使说笑，这些年我一人独处洛阳，人生地不熟，举目无亲，若想结交官员，为我教遮掩庇护，资财花费免不得”，唐周本就对马元义不服，见他话中有话，出言不善，也是怒气再起，回道：“高宅妻妾，也不过是为掩人耳目，上使是否有些过于吹毛求疵？”
“哼！休要巧言狡辩，若是你敢私自吞没教中钱财，小心项上头颅不保”，马元义继而问道：“还有一事，许韶叛兵之中，多有人信奉我太平道，大贤良师不忍信徒遇害，令你设法买通宦官，掣肘臧旻进兵，未知此事办的如何？”
“上使放心，此事已办妥，我方才见过一众宦官，赠以三千万钱，其等才肯出手相助，请窦太后说服灵帝，下诏申斥臧旻”，唐周哪信马元义的话，接着好奇问道：“上使，究竟大贤良师为何要助许韶？”
“大贤良师自有其考虑”，马元义抚须一想，自己也是一知半解，猜测道：“许韶若是能继续作乱，流亡百姓必会激增，且天下其他州郡亦会有人响应，到时汉廷便是内忧外患，风雨飘摇，大贤良师再登高一呼，大事必成。”
唐周满心不屑，心忖自来到洛阳数年，见识的人或物越来越多，隐隐觉得大贤良师的话，并非全是实言，汉室虽是衰颓，然尚有精兵猛将，如臧旻、段颎等人，安内驱外，应是不难，哪有这般容易推翻。
“上使所言极是”，唐周心中是如此想，却也不敢说出，点头回了一句，便招呼下人，备好酒菜，又将府中姬妾唤来，任由马元义挑选，马元义这才满意。
张让等人受过唐周资财后，也忙带着几十万钱入宫，在董太后面前挑弄是非，诬陷臧旻残杀百姓。灵帝本来不信，经董太后一说，自是信了，下诏将臧旻申斥一番，严令臧旻不得再肆意屠害百姓，耽搁平叛。
张让前脚方走，何莹后脚就到，拜过董太后，又是不知从哪弄来一些珍珠玛瑙、金钰翡翠，一股脑献给董太后，乐得董太后眉开眼笑。
董太后拉着何莹白皙小手，欢喜道：“放眼宫中妃嫔，惟有你最为孝顺，几日未见你，倒有些想念，恰好曹节送来一些草莓，甚是香甜可口，与哀家一道尝尝。”
“谢过太后，宫中孝顺之人，当以皇后娘娘为首，贱婢怎敢僭越”，何莹恭声回了句，内心里却将董太后骂了个遍，这董太后哪是想念自己，实际是惦记金玉奇珍。
少顷，二人闲谈几句，宫女也将草莓端上来，何莹看着这草莓鲜红欲滴，小巧可爱，伸手拿了一颗，忽而眉头微皱，又是放回盘中，摇摇头，面露惋惜。
“何故不吃？”董太后吃了几颗，意犹未尽，正要再吃些许，瞥见何莹作态，不解问道。
何莹干笑两声，说道：“这草莓生得美艳，贱婢生起喜爱之心，不忍吞食。”
“呵呵，你这心地太过柔善，哀家深知你仁厚孝顺，胜过皇后千百倍，有你陪伴，端是陛下之福”，董太后一听，不觉间又对何莹高看几眼，连番赞赏。这一幕，被一旁的中常侍郭胜尽收眼底，撇嘴一笑。
约莫一个时辰，董太后吃饱喝足，顿感困意袭来，何莹当即告退而去，回到住处。郭胜忽而对何莹恭声道：“何采女，老奴方才见你对着草莓皱眉，略有所感，这几日多吃些红枣为宜，也可喝点月季花茶。”
“你一内侍，并非女子，怎知妇人之事？”何莹闻言一愣，自己月事昨日方至，郭胜又是如何知晓，好奇问道。
“呵呵，草莓性寒，又经太后用井水洗净，凉意透人，月事期间，少吃为妙”，郭胜笑呵呵道：“老奴服侍过十数位妃嫔，见得多，则懂得多，采女这几日还需多保重贵体。”
何莹听完，又惊又喜，未想到这郭胜如此通晓女子诸事，便是宫中的那些老宫女们，也是望尘莫及，不由对郭胜更为亲信。
而张让等人妄图**再生，听信唐周之言，以为童男的脑髓可使阳道复生如故，遣人暗自购买童男入府杀害，取其脑髓，一连三月，张让等人食童男脑髓近千。
直至洛阳内外再购买不到童男，张让等人情急之下，派亲信四处偷盗童男，惹得洛阳人心惶惶，纷纷传言洛阳飞天夜叉作祟，百姓无一不将家中幼子严加看管。张让等人怎会甘心，又是令人前往周边郡县，拐骗童男，送入府中，一时间司隶失儿者比比皆是，百姓日夜难安。
灵帝闻报，当即下诏司隶校尉段颎前往查处，张让等人自是不敢再犯，却依旧派人往远处州郡，继续搜罗童男。段颎追查数日，一无所获，所幸司隶一带自此相安无事，灵帝也就听之任之，懒得再去理会。
熹平二年（公元173年），夏五月，先是河南地震，又有渤海郡海水四溢，然而之前灾疫尚未过去，旧患再添新伤，司隶、河北两地雪上加霜，民不聊生。
太尉李咸几度上书请求灵帝减免赋税，灵帝不知反省，竟归咎于太尉李咸，将李咸罢官，廷尉陈球苦劝不得。此时，国丈宋酆与曹节结亲，两家交往频繁，宋酆也因此事与李咸、陈球闹翻，对于李咸一事，宋酆冷眼旁观，不发一言。
李咸既被罢官，经曹节举荐，因段颎先前接替司隶校尉刘猛，抓捕太学生有功，灵帝索性擢升段颎为太尉，位居三公。
段颎本性刚刻，大司农张奂任职度辽将军时，与段颎在西羌战和之事上，多有争执，二人互不相服，段颎怨恨已久。段颎既已代李咸为太尉，可算是位极人臣、倍受殊荣，然而段颎每每想起昔日旧怨，心中异常不平。
段颎因怨恨难消，又见张奂早为朝廷忘却，决意投井下石，报复张奂，以泄心头之恨。这段颎左思右想，心生一计，延聘远在家乡的苏不韦（字公先）为太尉府掾属。
闭居左扶风的苏不韦，闻知段颎征召，想起昔日仇怨，日夜惊惧不安，假称患病，始终不肯就职。苏不韦之所以如此恐慌，皆因其父苏谦与魏郡人李暠的一段旧怨。
起初，苏谦任职右扶风郡府督邮，李暠任美阳县令，李暠为求进升，与中常侍具瑗勾连成党，贪婪暴戾，惹得民怨沸腾。大小官员皆畏惧宦官权势，无人敢法办李暠，然而苏谦却毫不畏惧，惩办李暠，将李暠遣送至左校服役，二人结下仇怨。
后苏谦官至金城太守，李暠也经宦官力保，升任司隶校尉。苏谦见宦官当政，心中失望，便称病去职，还归乡里。恰巧苏谦有次遇急事，私入洛阳，被司隶校尉李暠得知，由此生祸。当时的汉朝法令规定，凡被罢免的太守县守，若非皇上诏见，一律不准擅入洛阳。
李暠随即上报朝廷，将苏谦收捕入狱，严加拷问，私用重刑，将苏谦害死狱中，而凡被免职或被罢免的太守县守，如果不是皇上下诏征见，不能随便回到京城洛阳。而李暠仍不解恨，对苏谦的尸体加刑，不肯入土下葬，以报宿怨。
苏谦之子苏不韦怨忿难平，就改名换姓，结交宾客，决心为父报仇。及至李暠升任大司农，苏不韦藏身草料库中，掘挖地道，通至李暠居室，杀李暠妾侍及其幼子。李暠恐惧万分，令下人以木板铺地，以防苏不韦趁夜行凶。
苏不韦一计不成，又生一计，偷偷挖出李暠父亲尸骨，砍下死尸头颅，悬挂于街市。李暠怒不可遏，上报官府，四处派人缉拿，终是未能抓获。李暠愤恨至极，吐血而亡，苏不韦躲藏数年，遇到朝廷大赦天下，这才敢回归乡里，葬父守孝。
张奂与苏谦乃是旧识，相交甚厚，对苏不韦报仇之举，多有赞赏，然而李暠却与段颎交往密切，段颎几番思虑之下，就是要以苏不韦之事，谋害张奂。
(本章完)