时光荏苒，春去秋来，自李远殒命昭武，一眨眼将近十年过去了，而当年血气方刚、豪情万丈的勇士韩挺，此时业已年近四旬。这些年来，韩挺兢兢业业，不辞辛劳，照料郭氏一家生活，为了改善一家生活，韩挺在护卫商队之余，于河西一带组建起一支几十人的商队，行商贩卖，所得资财，悉数用来供养郭氏一家。日久天长，韩挺侠义护主之名，传遍河西，几乎人人皆知张掖郡有这样一个豪杰。
李立已然年满十四岁，在郭氏严苛督促下，日夜修习文武之道，研读诗书兵法，苦练枪术骑射，从未敢有所懈怠，倒也练得娴熟，令郭氏颇感欣慰。
这日拂晓时分，天色灰蒙蒙一片，深秋时节的河西，凉意尚在，李家院中却已是忙碌起来。只闻三声鸡鸣，李家院中厨房上方炊烟冉冉升起，郭氏屋中织布机唧唧喳喳随之而动，阿蓉匆匆将备好的面饼肉汤，端到饭堂。
“夫人，早饭已备好”，阿蓉随后来到后院卧房，朝着房中郭氏轻唤一声。
郭氏缓缓开门，瞧着阿蓉满头大汗，和声道：“阿蓉，你也去饭堂用饭吧！”
“夫人，奴婢还得去唤公子用饭”，阿蓉笑了一声，这郭氏闻言，顿时面色一变，沉声道：“三声鸡鸣已过，阿苦怎还不起床操习武艺？”
阿蓉见郭氏动怒，不由心疼起李立来，这些年来，郭氏对李立过于严苛，以致李立终日难得歇息，忙劝解道：“夫人，公子昨夜读书至拂晓，方才睡下，今日倒不如让公子好生歇息一日，明日再苦习文武，也是不迟。”
“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”，郭氏面沉如水，不悦道：“为人处事，习武读书，当持之以恒，坚持不懈，怎能中途而废，不思进取。”
郭氏说完，摆手让阿蓉退下，径自行至李立卧房门外，只听门内李云娘叫喳喳一片。房内，李立与李武、李峰三人睡的正香，然而十一岁的李云娘左蹦右跳，闹得正欢，一会掀开李立被褥，一会揪揪李武双耳，一会拍拍李勇脑袋。
李立着实困的慌，被李云娘闹腾的没法，只得裹着被窝，任由李云娘撒欢。这李云娘正耍的性起，哪管这些，扒开李立被窝，揪着李立发髻，吵吵嚷嚷道：“大兄，快些起床，小心惹得母亲不高兴。”
“是啊”，李武一听，咋地跳出被窝，李勇伸了个拦腰，打着哈欠，与李武一道穿戴妥当，齐齐来到李立被窝前，唤着李立起床。
“云娘”，郭氏忽而踏入房内，轻喝一声，李云娘眨着圆溜溜的大眼睛，苦哈哈道：“母亲，鸡鸣之时，女儿就已起床。”
李云娘说完，伸手就往李立被窝狠狠一拍，撇着小嘴道：“大兄好生慵懒，不肯起床，女儿特意来唤他。”
“好了，你三人快去用饭”，郭氏摆摆手，李云娘三小忙快步出房，而李立尚在熟睡间，也不知郭氏入房，倒是打起呼噜来。
“阿苦”，郭氏一连唤了几声，也不见李立回声，听着李立越来越响的呼噜声，顿时火冒三丈，快步至榻前，一把掀开被褥，高声喝道：“阿苦。”
李立经此一吓，迷迷糊糊间，睁开双眼，盯着郭氏瞧了片刻，猛然惊醒，吓得蹿起床来，披起衣裳，紧忙说道：“母亲，孩儿这就起床。”
“哼！鸡鸣三声，你才起身，耽搁清晨习武，怎得如此懒惰”，郭氏连连斥责，李立哪敢还口，拖着疲乏的身子，来到院中大树下，抄起长枪，舞动起来。
只见这大树下，挂着一个个竹圈，圈中吊着一枚枚铜钱，李立双手一抖，枪影浮现，他左挑右刺，上撩下盖，于竹圈中来去自如，且竹圈纹丝不动。
“绕竹圈”，郭氏伫立一旁，瞧见李立枪术熟练，心头泛起几丝暖意，忽而轻喝一声。
李立闻言，当即手舞长枪，枪尖刺入竹圈内，继而双手绕动，枪尖于竹圈中划了个圆，却在竹圈内吊着铜钱的蚕丝处，戛然而止，如此往复，李立一连绕了二十几个竹圈。
“刺铜钱”，郭氏继而又是喊了一声，李立忙转换枪术，看准竹圈中铜钱眼，一枪一个，正中铜钱眼，无一失手。
“断蚕丝”，李立正有些自得间，忽闻郭氏一声轻喝，快速收敛心神，长枪照着吊挂铜钱的蚕丝，疾速挥出，或是直刺，或是斜挑，不及片刻，只见几十枚铜钱唰唰落地，竹圈未有丝毫受损。
“好，枪法已然娴熟”，郭氏欣然一笑，卷起衣袖，来到李立身前，为李立擦去额头大汗，继而叮嘱道：“阿苦，你先去用些早饭，再去习练射术，而后去往山中射猎，也可借黑乌术磨练骑术，切不可因一时疲累，就不思进取，须知成大事者，当能人所不能，忍人所不忍。”
“孩儿遵命”，李立本想歇息一会，哪知郭氏已然开口，李立无奈，惟有点头应声，奔往饭堂。李立方走，李云娘、李勇、李武三人业已用过早饭，匆匆来到院中，照着郭氏的吩咐，操习起武艺来。
郭氏瞧着众子女半晌，呼了口气，刚至饭堂，却听阿蓉来报，韩挺、韩德父子二人行商回家。郭氏顿时一喜，韩德自成人之后，就随着韩挺一道出外行商，奔波在外，百般辛劳，若是不然，哪来李家今日的温饱有余。
“阿蓉，快去唤来阿苦他们”，郭氏吩咐一声，忙将韩挺父子迎入饭堂，待李立等人赶到，李立当先冲到韩挺身前，匆匆问道：“挺叔，可曾购置我需之物？”
“哈哈，公子之命，韩挺焉敢不从！”韩挺端起桌上稀饭，一口喝尽，忙让韩德取出一张硬弓，交予李立。
“公子，我与父亲多方打听，才购得这张宝弓”，韩德憨笑几声，打量李立半晌，挺起腰杆，凑到李立身旁，摸着脑袋，疑惑问道：“我今年二十，业已成人，身高足有八尺，只是公子才十四岁，相别不足一年，未曾想到公子现今身高竟有七尺，真是奇事！”
郭氏看着眼前李立挺拔的身姿，欣然而笑，韩挺起身至韩德身前，伸手敲了下韩德脑袋，喝斥道：“你乃是李家仆人，也敢与公子比量身高！况且公子天生异秉，自当鹤立鸡群，挺拔盖世，岂是一般俗人可比！”
“时光飞逝，犹如白驹过隙，眨眼间，十年过去了”，郭氏轻叹一声，对韩挺、阿蓉二人问道：“阿德已至加冠之年，可曾取了表字？”
韩挺夫妇摇摇头，自己二人不通文墨，也不知该如何取字，况且自己一家乃是李家奴仆，取名表字理应求得郭氏允准才是，韩挺回道：“夫人，我夫妇二人，大字不识一个，怕取得不好，一直拖延至今，差点忘了这茬，夫人随意赐个字便是。”
“不可，古人有言‘君子始冠，必祝成礼，加冠以厉其心’”，郭氏立马不同意，望着韩德笑道：“加冠之礼，由来已久，乃是男儿成年大事，务必讲究慎重，当好生操办才是。”
郭氏话音一落，韩挺一家三口顿感满心暖洋洋，忙挑选吉日，准备好一干供品，邀请乡里百姓相聚一堂，共贺韩德加冠之喜。
待到吉日，李家摆好一干物件，在韩挺主持下，先是由韩挺将韩德引领进大堂，再祭祀天地、祖先。而后，阿蓉将韩德头上所蓄留的长发，盘成发髻，由一众来宾为韩德依次加冠三次，戴上三顶帽子。
“一戴缁布冠，出仕当官，尽心从政”，韩德听得吆喝声，应声跪地，早有宾客手执黑麻布做成的帽子，替韩德戴上。
“二戴皮弁冠，从军征伐，保家卫国”，继而又听一声吆喝，宾客又为韩德戴上一定白鹿皮制成的皮弁帽。
“三戴素礼帽，敬奉先祖，祭祀求福”，直至宾客再为韩德戴上一顶红中带黑的素冠，这也是当时通行的礼帽，韩德已然戴上三顶冠帽。
韩挺随即领着韩德朝着堂上郭氏及李远灵位，躬身一拜，韩挺恳请道：“夫人，我一家三口，久受夫人大恩，今日我儿成年加冠，还请夫人赐字。”
“阿德今日加冠，可喜可贺”，郭氏欢笑道：“我虽是一妇道人家，然而阿德自幼长成于我身边，我视之如亲子一般，今日就为你赐字平璋，望你日后平正待人，彰明大义。”
“多谢夫人赐字，韩德此生当以身报恩，定不负李家”，韩德忙叩首感激，众宾客也知晓郭氏曾断发毁面，誓死守节，而且李立年纪轻轻，就能在卦养羌部落较武中，拼杀三名羌人勇士，这母子二人也非凡胎俗骨，众人忙不迭地上前恭贺一番。
韩挺随即又对众人拱手笑道：“诸位，今日犬子加冠之礼，韩挺在此拜谢诸位赏脸到来，院中早已备好酒宴，还请入席饮宴，以解乏劳。”
几日后，韩德随着韩挺出外跑商，李立一如往昔，习武读书，射猎山中。这日，李家众人齐聚饭堂，李立望着眼前十九岁的华雄，面露不舍，不甘问道：“义兄，你真要前去从军？”
“阿苦，义母常言‘好男儿，应志在四方；大丈夫，当建功立业”，华雄经郭氏一番教导，自知胸无点墨，且父母早亡，出身卑微，若想出人头地，惟有从军建功，才可出仕为官，无奈道：“如今我已年满十九，将至加冠之年，理应做些大事，也免得荒废了我这八尺身躯。”
“华雄所言甚是”，郭氏叹了口气，止住情绪激动的李立，柔声笑道：“大丈夫在世，若是碌碌无为，如何对得起男儿之躯！华雄既已决意从军，阿苦不必劝阻。”
“华雄父母早亡，孤苦无依，落困山中，幸得义母认我为子，谆谆教诲，待如亲子，华雄此生难报”，华雄行至郭氏身前，当堂跪地三叩首，含泪道：“只是此去从军，不知何日可归！还望义母多多保重，待华雄从军建功，衣锦还乡，再报义母大恩。”
“唉”，郭氏长叹一声，含泪道：“你虽非我亲生，然相处数载，我已然将你视作亲生子女，此番作别，也不知你我母子何日才能相见！”
华雄抹去眼中泪水，继而向郭氏恳求道：“先前阿德兄弟加冠之时，义母曾为他取字，孩儿业已年满十九，即将成年，而战场之上，刀剑无情，今日还请义母也为孩儿取了表字，免得孩儿日后战死沙场，心存遗憾。”
“好！我儿快快请起，义母便依你之言，先为你取字，日后待你回归之日，再大摆宴席，庆贺你加冠之礼”，郭氏上前扶起韩德，思虑片刻，缓缓说道：“我儿向来明辨恩仇，刚强忠勇，今日就为你取字明忠，你日后于战场之上、刀兵之间，多多思及家中亲属，切不可为一时之气，逞强拼死。”
“义母宽心，孩儿虽无霸王之勇，但手中一柄齐凤朝阳刀，也是耍得娴熟，任他来多少人，只凭孩儿这把长刀，足以抵御”，华雄瞥了眼身旁的长刀，不在意道：“义母且安心在此，静等数年，孩儿必定荣归故里，于义母身前侍奉尽孝。”
“刀枪无眼，战场无情，我儿此去，万要小心”，郭氏说着说着，忽而恸哭起来，泣不成声，无力摆摆手，华雄叩拜过后，这才拿起齐凤朝阳刀，告别郭氏。
李立虽是不舍华雄离去，然而毕竟华雄也有自己的志向，思来想去，只得与华雄含泪道别，一直送了华雄十数里，华雄回首不忍道：“阿苦贤弟，愚兄此去，不知何时来归！若是有人欺辱李家，贤弟万不可与之冲突，且稍作忍耐，待愚兄回归之日，必让其等加倍偿还。”
“兄长，你也太小看我了”，李立摇头失笑，自得道：“当日卦养羌部落比武，小弟我年纪虽轻，却也一连三胜，灭杀三人，兄长放心从军，家中自有小弟照料；不过兄长此去从军，两军阵前，万不可因母亲之言，分心恍惚，当专心杀敌，再过些时日，小弟也去寻你从军。”
“好！到时你我弟兄二人，一同杀敌立功，出将入相，哈哈”，华雄闻言，大笑数声，与李立话别，直奔陇西郡太守董卓处投军去了。
(本章完)