李立死死护住郭氏，头顶长刀转瞬间就要落下，拓西欣喜莫名，瞥了眼李立，眼中尽是得意，好似李立已是死人一般，就想看看李立为乱刀砍死的那一刻。

“阿苦”

吉娜惊叫一声，拔出佩刀，催马奔向李立，成鹰紧忙随后护着，双方人马顿时混战一处。

“嗷呜”

长刀将要落下，忽闻一声嘶吼，这吼声尖锐刺耳，不禁令人耳膜阵痛。众羌兵四下一瞧，只见人群外一匹黑色骏马急冲而来，四蹄一跃而起，硬是自拓西头上跨过。黑乌术奔至李立处，当先一口咬住李立身前的一名羌兵，而后四蹄乱蹬，踢翻其余几名羌兵，险险救下李立。

“滚开”，吉娜大吼大叫，在成鹰护卫下，冲到李立身旁，手持钢刀，紧紧护主李立。拓西一见未能得逞，知晓此时不宜和吉娜正面冲突，况且己方人少，真要拼杀起来，难免吃亏。

“停手，不可伤了公主”，拓西扬手止住众人，打马至吉娜身前，笑道：“既然公主有令，末将自是不敢不从，然这小畜生杀我心腹爱将姜木，以及十余名亲卫，末将若是就此撤回，那如何对得起姜木等人？”

成鹰见拓西端坐马上，心头不忿，怒喝道：“拓西，你好大胆子，方才你差点伤及公主，还不下马请罪。”

“阿苦”，吉娜对身旁诸事并未理会，紧紧抱住李立，一个劲的轻声唤着，眼中泪水唰唰直流。

半晌之后，李家众人被吉娜救回屋中，然而拓西依旧不肯罢休，令兵士围住李家，成鹰针锋相对，领着百余精骑牢牢护在李家院外，双方就这般对峙起来。

直至李家众人缓缓苏醒，吉娜见李立未伤及要害，这才放心，望着眼前泪眼朦胧的吉娜，不由心生爱怜，笑道：“公主，在下无事，此番多谢公主相救。”

“阿苦，你终于醒了，你若有所闪失，让为娘如何活下去”，郭氏强忍背上刀伤，在阿蓉、李云娘的搀扶下，踱到李立身前，含泪道。

“母亲身上有伤，不可轻动”，李立瞧见郭氏身上刀伤，顿时眼角湿润，忙对李云娘说道：“云娘，快扶母亲坐下，勿要动了伤口。”

话音方落，成鹰急冲冲进到李家大堂，对吉娜禀报道：“公主，拓西不肯离去，非要让李立出外受死，为姜木等人报仇。”

“有我在此，岂容他拓西如此放肆”，吉娜闻言，怒色上脸，寒声道：“既然拓西执意如此，索性今日就先杀拓西，再灭图乌，重掌部中大权。”

“公主，切勿冲动”，成鹰一听，脸色刷然大变，图乌如今掌控卦养羌大权，觊觎卦养羌王之位已久，若非吉娜向来忍让，并未对图乌有所干涉，只怕图乌早已夺取卦养羌，自立为王。

只是成鹰未想到，一向宽厚忍让的吉娜，今日却因李立受伤，差点大动干戈，连忙劝阻道：“公主，图乌久怀异心，末将早有心除之，然部落中人，多为图乌拉拢，而今图乌大权独揽，其势远胜公主，暂不可与之冲突，还需稍加隐忍。”

“哼！依你之见，莫非任由拓西残害李家众人？”吉娜眉头皱起，面色一沉，不悦道。

成鹰瞥了眼堂上李家老小，径自凑到吉娜身旁，低声道：“公主，李立虽与公主有些交情，然而他不过是一汉人，又非我卦养羌部众，公主何必为了此人，与拓西起了冲突，误了大事，惹火烧身。”

“不必再言，你且去告诉拓西，今日本公主誓保李家，他若不肯撤去，非要刀兵相见，那就先取了本公主项上人头”，吉娜扭头过去，不加理会，冷哼一声，将成鹰打发出去。

郭氏早将吉娜、成鹰二人言行尽收眼底，当听闻吉娜力保李家之言，面上喜色一闪而过，忙行至吉娜身前，砰地跪下，感激道：“公主救护之恩，没齿难忘，然而此番拓西执意害我儿性命，为免公主与拓西生起不快，惹得卦养部落不和，殊为不值！还请公主莫要再管此事，让我一家老小与拓西拼个生死，免得受拓西狗贼欺凌。”

“李夫人，快快请起，吉娜身为晚辈，受不得此礼”，吉娜慌忙伸手扶起郭氏，好生劝慰道：“李夫人宽心，我与阿苦相交莫逆，今日有我在此，绝不让人伤及李家老小。”

二人正说间，却见成鹰面带喜色，快步入堂，大笑道：“公主，拓西已然松口，只需李立向他三跪认错，九叩请罪，他便放过李家老小。”

众人尚未言语，哪知李立愤然而起，大怒道：“拓西狗贼，若要小爷向他叩首赔罪，倒不如杀了小爷，我绝不向他摇尾乞怜，低首屈膝，今日不过一死，小爷也要拉他陪葬。”

头部旧伤未愈，身上又添刀伤，李立一气之下，强忍伤痛，抄起长枪，大步往堂外奔去。

“站住”，郭氏恼喝一声，李立忙止住脚步，回首恳求道：“母亲，当年家族蒙难，祖父不惧奸邪，慨然赴死；父亲不屈强横，毅然战死；孩儿身为李家子孙，自应顶天立地，威武不屈，若是今日为保性命，甘受他人羞辱，岂不枉为父亲长子，日后还有何面目去见父祖！”

“成大事着，当学会隐忍不发，况且刀剑不出则已，一出必要见血，非是自己的血，乃是敌人的血”，郭氏恨恨道：“你为何就不能顾全大局，忍耐一时，留得有用之身，伺机而动。”

“阿苦，李夫人所言不错”，吉娜见拓西松口，有回转的余地，忙上前扶住颤巍巍的李立，柔声劝道：“如今拓西就在院外，若你因一时冲动，前去与拓西死拼，不仅害了你自己性命，而且还会连累李家众人，得不偿失，何不依照李夫人之言，忍一时之气。”

“放屁”，李立闻言，一把甩开吉娜，大吼道：“我若受此等羞辱，日后岂不为他人所不齿，试问该如何为人，如何立于世上？”

“好！既然我儿心意已决，为娘懒得再费唇舌”，郭氏大笑几声，拔出桌上龙渊宝剑，架在脖颈上，决然道：“若是你今日非要逞强，出去求死，为娘就先走一步，赶赴九泉之下，向你父祖谢罪。”

“母亲”

“夫人不可”

堂上众人一见郭氏欲自刎，谎成一团，纷纷劝阻郭氏。李立犹豫半晌，终是扔下手中长枪，行至郭氏身前，扑通跪地，双目含泪，哽咽道：“母亲，孩儿这便出外，向拓西请罪，求拓西饶我一命。”

郭氏这才肯放下宝剑，李立抽泣片刻，径直奔往院外，吉娜赶忙随后跟上，带着成鹰紧紧护着李立。

“哟！小畜生不在窝里躲着，怎得蹿出来乱蹦”，拓西立马院外，左瞧瞧，右看看，见李立一脸颓伤，顿感快慰，讥笑道：“小畜生，你是来请罪，还是寻死？”

“请罪”，李立淡淡回了句，当看到拓西那副得意的嘴脸，心中对拓西怨恨至极，强压怒火与不忿，一步步走到拓西马前，缓缓闭上双目。

拓西玩味一笑，随手拔出佩刀，在李立面前晃弄几下，冷哼道：“既是请罪，也该有个请罪的样，莫非还要本将军教你不成？”

李立挣扎良久，忽而双膝跪地，对着拓西行了三跪九叩大礼后，一字一句道：“李立有眼不识泰山，惹得少将军不快，自知罪责难免，只求少将军念我年幼，饶过这回，此生不忘少将军大恩大德，做牛做马，但凭少将军高兴。”

“嗯！你这小畜生屡次开罪于我，本该将你乱刃分尸，然本将军向来宽厚大度，况且人怎能与猪狗般的畜生相计较，今日就饶你一回，再有下次，定让你全家陪葬”，拓西说完，翻身下马，抬起脚来，朝着李立狠狠踹去，李立跌得个结结实实，伤口触动，血流不止。

“拓西，够了，休要欺人太甚”，吉娜上前扶住李立，取出怀中丝巾，为李立擦拭鲜血，怒瞪拓西一眼。

拓西满不在乎，暗忖若非父亲有言在先，告诫自己时机未至，准备不足，暂时不可与吉娜冲突，不然吉娜早沦为自己的榻上玩物。

“小畜生，方才踹你一脚，你服是不服？”拓西望着李立疼得牙直咬，心头畅快无比，又对李立问道。

“服”，李立点点头，继而笑道：“少将军若是踹的不过瘾，可再踹几脚，能被少将军踹，也是我的福气。”

“贱狗一般的畜生，真是恬不知耻！”拓西一脸轻鄙，骂了一声，带着一干随从，喜滋滋回部落中去了，说不出的志得意满。

“阿苦”，直至拓西一行人消失在眼帘中，李立依旧垂首跪地，久久未动，吉娜走上前去，轻拍李立肩头，关切唤了一声。

李立罔若未闻，缓缓站起身来，步入堂中，众人见李立神情呆滞，双目无光，心忧难安。

“阿苦”，郭氏轻唤一声，不见李立回声，一旁阿蓉低声道：“夫人，公子莫不是受了刺激，失了心神？”

“哼！我看他是心志孱弱，不堪挫败”，郭氏顿时怒色上脸，冲上前去，甩手一巴掌，结结实实捆在李立面颊，打得李立左脸通红，恰恰跌倒在李远灵位前。

郭氏杏母怒瞪，恨声道：“李立，你且瞧瞧你父亲的灵位，好好想想，一点挫折，些许羞辱，竟不能隐忍一时，颓废不进，谈何为父报仇、振兴李家？”

“母亲，孩儿知错，明日就出外求学，待孩儿学有所成，必雪今日之耻”，李立抹去眼角泪水，朝着李远灵位三叩首，怨忿道：“父亲在上，孩儿于灵位前立誓，此番外出寻名师受教，若不学得一身本事，绝不回家。”

郭氏未想到一向不愿离家求学的李立，竟然忽而转变过来，立誓求学，颇感欣慰，泣道：“夫君，阿苦经此一事，终是开窍，望你在天之灵，保佑阿苦学得满腹韬略。”

十余日后，李立伤势陡然痊愈，不禁令人惊疑，未想到李立身子骨这般强健。李立见郭氏等人伤势未愈，犹豫再三，决定暂留家中照护，哪知郭氏执意不肯，严令李立出门求学，李立只得从之。

临别之际，李家众人泪眼婆娑，郭氏更是泣不成声，拉着李立双手，不舍道：“儿行千里母担忧，我儿出门在外，万事多加小心，须知害人之心不可有，防人之心不可无，不能轻信他人，误交匪类，若是你走入歧途，那母亲如何向你父亲交待！”

“母亲，孩儿此番离家，心中惟有一忧”，李立忧声道：“孩儿与拓西结下仇怨，不死不休，孩儿走后，家中尽是妇孺女流，只恐拓西不肯罢休，危及家中诸人。”

“我儿不必担忧，韩挺父子出外行商大半月，算起日子，近日必要归来”，郭氏淡然一笑，说道：“待韩挺父子回来，为娘让他父子安守家中，以防拓西再来捣乱。”

李立点点头，韩挺、韩德父子皆是勇壮猛汉，有这父子二人在家，倒也安心不少，含泪辞别道：“母亲，时辰不早，孩儿也该动身，还请母亲保重身体，待孩儿学成归来，再尽孝道。”

“阿苦，衣裳、干粮可曾备足？”郭氏强忍心头不舍，又是上前翻看下李立包袱，点看半晌，这才放心。

“冬衣、面饼皆已备好”，李立也不知这是郭氏第几次翻看自己包袱了，笑了笑，对李云娘、阿蓉一番嘱托，就转身过去。

李立方踏出几步，郭氏又是急唤道：“阿苦。”

“母亲”，李立紧忙回身过来，郭氏疾步至李立身前，一会伸手摸了摸李立面颊，一会看看李立伤势，母子二人不知怎地，又是痛哭一场。

耽搁许久，郭氏此刻脑中全无报仇雪恨、振兴家族之念，惟有对眼前爱子的难舍，再三叮嘱道：“雏虎长成，当入山林，拼杀搏斗，尽显虎威，才可成为百兽之王，母亲只望你早日学成归来，母子团聚，于愿足矣！”

“母亲，孩儿去了”，李立挣扎半晌，终是背过身去，打了个响哨，黑乌术飞奔而来。李立纵身一跃，跳至马上，瞧着满脸泪水的郭氏，猛一咬牙，狠狠拍了下黑乌术，疾驰而去。

(本章完)