“啊！少……少爷饶命啊少爷。”陈山闻声一震，整个人匍匐在地，抖若筛糠。

“叶珲给了你什么好处。”叶星炎厉声问到，他要知道让这个管家背叛的原因，好歹也是叶府十几年的老人手，竟然如此回报。

“功法，是功法，叶珲答应给我一卷功法。”陈山不停的磕头说到，他泪流满面，被叶星炎的目光震慑，担心他会直接出手。

咚咚的撞地声响起，陈山额头见血，从下巴一直滴落到脖颈。

叶星炎昂首闭目，心中苦笑，没想到一卷功法就让陈山倒戈，他若是能够坚持的住，自己也会给他一卷功法传承。

轻轻摇了摇头，这样一个卖主求荣的家伙不值得叶星炎多费心神，他一个眼神，便有两个壮汉迈步而出，将陈山架到了后厅。

环视四周，诸多掌柜面色闪烁，只有个别几人神色正常，他们问心无愧，顶多是震惊于叶星炎表现出来的实力罢了。

“各位掌柜，明人不说暗话，叶珲哪怕得到了我家的一点秘密，他也仍然不可撼动叶府在沧月城的地位，我想，要不了多久，我父亲就会再次给各位一个惊喜。”

叶星炎知道父亲此次心急，故而没有去研究那个高炉炼铁之法，相信到时候只要琢磨明白，叶家的铁器品质上会再上一个台阶。

果然，听完他的话，好多掌柜立刻答应下来，他们见识到今天这把新制菜刀的厉害，若是叶星炎所言非虚，那么自己的选择必然是正确的。

有人带头，很快所有人都打定了主意，且不谈品质是不是真的能够提升，叶星炎今天露的这一手就足够大家重新考虑了，这是一个实力为尊的世界，一个主脉的废物，跟一个支脉的内院天才弟子，孰轻孰重，大家称量的出来。

方掌柜双膝一软，整个人瘫软到了地上，他知道自己完了，叶星炎看向自己的目光就像看一个摇尾乞怜的乞丐，哪怕自己可以从叶珲那里拿到同样的菜刀，但是以后怎么办，叶家工坊还会提高品质，自己依然是死路一条。

叶星炎淡淡的扫了他一眼，知道危机已经被自己彻底扭转过来，他喊来二壮叔，接下来的事情就由二壮叔继续跟诸位掌柜沟通，他已经可以功成身退，回家看望一下父亲有没有醒来。

……

夜幕中，点点繁星映照，天空万里无云，月辉洒落，盖下一片洁白。

叶星炎端坐在凉亭石桌前，目光注视着大口吃菜的父亲。

他时不时起身，为其空掉的酒杯倒酒，又瞅了一眼身旁数个空空的酒坛，露出一丝苦笑。

叶城天傍晚方醒，听了他的复述，久久一言不发，就在他想要喊母亲进来劝慰父亲之时，叶城天忽然起身来到了这处凉亭。

“管家没了可以再找，我看二壮叔就不错，忠心耿耿。”

叶星炎说完，也为自己倒满一杯，浅浅的抿了一口，当即龇牙咧嘴，张嘴吸了半天凉气。

正在吃饭的叶城天抬头看了他一眼，“陈山跟了我二十多年，说是仆人，我待之如同朋友。”

一口饮尽烈酒，他放下筷子，看了看天空的明月，摇头道：“我本打算过些日子就给工坊那些老人手的子嗣传下功法，到时候也会有陈山一份，却没想到，哎……”

叶星炎笑道：“父亲真有这种打算？恰好我从学院得了一本龟虽寿功法，也正想传给府里的人。”

叶城天摇头，说到：“学院的功法还是不要轻传，免得日后落人口实，被人拿捏。”

“父亲。”叶星炎抬头注视前方，眸子闪亮，“只要有我在，咱家就不会被人拿捏，起码日后不会。”

叶城天呆住了，不敢相信这种豪言壮语是自己儿子说的，足足半响，他才突然笑出声来，一脸欣慰道：“好，你有这种信心就行，只要你在学院地位稳固，城主自然不会多言。”

“那就这么定了吧。”叶星炎端起酒杯来。

“龟虽寿传给上了年龄的人，虽不一定迈入修行，却也能混个长寿，那些子嗣的功法就由父母决定，选择适合的功法传下。”

说完，他将杯中酒饮尽，一边辣的喘气，一边离开凉亭。

他早就看见母亲站在一旁，想来是要安慰安慰父亲，这种场合他自然很识相的走了。管家的背叛不仅对父亲是个打击，对母亲也同样不好受，他虽不感同身受，却也明白其中的滋味。

假期三日，叶星炎再没有出府一步，在他临去学院之前，叶石来访。

今时不同往日，叶石态度很是和蔼，看着叶星炎的目光中有些难以置信，也有些期待。

他虽在主家，却是旁支后人，此番回主家商议，主家的态度也很谨慎，沁水河三字代表的意义非同小可，让人不可不慎。

谁曾想他刚一回来，就听到了让人心惊的消息，先是叶珲瞒着自己跟叶城天竞争铁器产业，而后便是十四岁四品修为的叶珲，竟被十二岁的叶星炎揍得毫无还手之力，还被打伤了内腹，扭断的腿骨，满口牙齿十不存一。

他敏锐的察觉到，虽然这个旁系后人没说自身境界，但绝不止旁人想的三品而已，这才多长时间啊，不足三个月，从痴傻的蠢货变成可以睥睨四品修士的内院弟子，叶星炎的成长速度令人心惊。

叶石知道自己必须带叶珲离开了，主家最开始也仅仅是怕叶家家产外落，如今叶星炎能有如此成就，叶珲继续留在沧月城，也只会徒留旁人笑柄，反而落了丰州叶家的脸面。

所以他此番登门拜会，态度十分客气谨慎，不但表示会严厉训斥叶珲，还会将他带回主家，不会再留在这给人添堵了。

叶城天笑容平和，没有多说什么，倒是叶星炎不依不饶，拉住叶石的袖子问道：“族伯，叶珲给我家造成如此大的损失，难道不说赔偿么。”

叶石一听满脸苦笑，急忙解释道：“赔偿是肯定会赔偿的，他新建立起的那座工坊，就送给府中了。”

“我们要那个工坊干嘛，没钱么，没钱用别的东西顶替也行啊。”

叶石被说的满头大汗，他之前带来的钱都被叶珲挥霍一空，如今那里还有剩余，可是这叶星炎斤斤计较，他作为长辈，又不能说撒泼耍赖。

“炎儿，你不是要回学院了么，快去吧。”

最终，还是叶城天开口解围，轰走了自己这个嘴上不饶人的儿子，才让叶石冷汗消退，气氛再次融洽起来。