第二天一早，几人被一阵沉闷的鼓声吵醒。隆佳君眼神还有些迷离，嘴上打着哈欠。他打开房门，早晨的阳光洒在他的脸上，显得格外亲切。

他看到不远处的广场上，已经有人在那里进行锻炼。广场中央有座石质擂台，此时神谷川正在台上敲着一面大鼓，这是他每天早上都会做的事情。

“啊，抱歉，打扰到你休息了。”神谷川才看到隆佳君，后者脸上那无辜躺枪的表情着实让他笑了。

“没事没事，这一大早就要集训是么？”隆佳君看到这样的阵仗，随口道。

“是的啊，没有一个好的身体，怎么能够坚持下去。”神谷川感叹到。“等吃完早饭后，我带你们去家主那里吧，你们也好先行准备。”

……

神谷道场占地面积不小，光是大小房屋就有十余座，剩下的地方大都是植被覆盖着。隆佳君踹醒其余几人，跟随神谷川前往食堂。途中遇到许多人，都向神谷川点头问好。

神谷川边走边跟跟众人解释到，这里大多数人都是前来学习剑术的。有些人离家太远，晚上城内宵禁，没办法回家，便在道馆住下。

池一郎问道“如果有人长期赖在这里不走怎么办？”

神谷川笑到“这种情况也是有的，所以馆主下了命令，长期住在这里的人都需要缴纳一部分的住宿费，以及伙食费。别看道场有这么多房屋，有一半的房子里都有学生暂住了。”

木村笑到“真是个不错的主意呢，一来可以赚钱，二来空置的房子也有用处。”神谷川也笑到“那是自然，也不看看是谁出的主意。”

……

吃过早饭后，几人稍稍整理，带上信封，跟随神谷川的步伐前往大殿。

隆佳君等人发现，神谷道场的环境着实不错，气氛也并不是很严肃，而是很温馨，很朴实的感觉。

大殿的屋檐下，一张写着“神谷道场”的匾额挂在上面，苍健有力的字迹让初次拜访的几人赞叹不已。

……

进门前，神谷川对着众人道“你们先进去吧，我就不进去了。”木村道“那就谢谢大哥了，还得麻烦大哥照看下小泉。”“没事，你们就放心吧。”跟众人叮嘱了几句，神谷川则先行离开了。

……

隆佳君刚上前推开大门，几人就感受到了一股不小的压力。此时，屋里只有一名老者，他正端坐在那里等着他们到来。

老者身穿深蓝色和服，满头的白发扎在脑后，棱角分明的脸庞上还带有一道伤疤，让他看起来有些不怒自威。而压力正是从老者身上传来的。

“这是高手。”几人内心想到。

屋内的装饰及其简单。老者身后的墙壁上整齐摆放着两排木刀，中间的位置挂着一副写有“神谷活心流”的巨幅字帖。

此时的气氛有些尴尬。几人先向老者鞠躬，各自报了姓名。老者点点头，对众人摆了摆手，众人瞬间感觉那种压迫感消失了。

老人说道“我就是神谷千代，听说你们几人有事情要找我？”

隆佳君拿出稻田的那封信，“我们是稻田日志派来的，他让我们给您送一封信。”说完，将信封递给老者。

“哦？稻田那臭小子，又给我带了什么麻烦。”老者没好气的说到。

他抽出信，看着上面的字，目光变得深邃，脸色渐渐沉重。

信不长，也就片刻的功夫。

“这样啊……”老者看完说到。“从现在起，你们就是我神谷道场的入门弟子了。”

“嗯？！什么玩意儿？”隆佳君心里这样想到，剧情发展好像有些不对。

“今天，我就先给你们讲讲，神谷活心流的宗旨。”老者站起来，从墙壁上抽出几把木刀，丢给众人。

“记住了，以剑必救人，而非杀人。”老者摆出架势，气势渐渐高涨，他朝着众人说到“你们一起上吧。”

……

毫无疑问，这是四小强除了稻田日志外，第二次被人打的毫无还手之力，而且还是在一挑四的情况下。

神谷千代确实是高手。幕府时期，他与比古清十郎，柏崎念至三人，（此处除了神谷千代是虚拟人物，其余两人都在“浪客剑心”剧中出现。）被人称为“幕府三杰”。他曾在京都所司代（维护京都治安的机构）担任要职，这一切都很顺利。

直到他中年时，自己唯一的儿子遭遇不测，让神谷千代一夜白发，一蹶不振。还好，他还有唯一的寄托，他那年仅十岁的孙女，神谷萱。（这是大哥的女人，不能动不能动）

于是，在第二天一早，他就卸下了自己的职位，并且推掉众人的挽留，带上神谷萱等一行人，来到了远离京都的鸟居县，并在此处安定下来，他又一手创办了神谷道场，这一过就是十年。

……

入夜，待到夜深人静时，神谷千代还未入睡，躺在床上辗转反侧。未果，还是坐起来，点燃蜡烛，拿出那封信来。

许久，他长叹口气，将那封信直接点燃。待到信封燃尽后，又熄灭了蜡烛，重新上床睡觉。

这一切动作都很轻，仿佛都不曾发生，只剩下一堆灰烬停留在桌面，表示它曾经来过。