待几人用过早饭后，时间已过朝阳。在神谷川的带领下，隆佳君等人走出道场，前往县内。几人并没随身携带刀具，一路上，几人有说有笑，相处的极为融洽。

几人谈话间，隆佳君倒是刚想起来一件事情。“小泉去哪了？有一段时间没见到他了。”他疑惑道。

由于这段时间，有些事情耽搁着，隆佳君倒是忘记了。

听到他的问题后，神谷川的脸上倒是笑了。“你说那头狼啊，它正陪着萱小姐呢。”他声音顿了顿，随后又开口问道。“对了，你们是怎么做到让它听话的？”对于新鲜事情，他很是好奇。

“那你得问小次郎了，属他接触的最多。”木村阴恻恻的声音从一旁冒了出来。一想到此事，他心里便是来气。

“怎么，师兄也想养个来玩儿？”小次郎问到。

“还是算了吧，人我都管不过来还去管那些……”神谷川说的倒是心里话。平时，需要他来管理的事情太多，倒是腾不出时间来。

……

由于小泉的样貌过于引人注目，只得让神谷萱来看管。至于为何让神谷萱来看着它？说来也怪，在第一次见它时，神谷萱的心中便喜爱得很，不管有事没事都要去抚摸几下，过过手瘾。

起初神谷川并不放心，怕不小心伤着她。但小泉是何许狼也？早已被小次郎驯服的踏踏实实。只是趴在地上，任由神谷萱折腾，倒是并无恶意。之后，神谷川看在眼里，也就不再多言了。

……

几人抵达勾栏时，已是十几分钟之后的事情了。

勾栏的大门敞开着，里面只有些伙计正在打扫卫生，除此之外，倒是并没有其他的观众。

“勾栏只有中午之后才会对外开放，所以现在没什么客人。”神谷川与几人解释着。

看到神谷川后，伙计们都放下手中的活儿，与神谷川打招呼，他也一并回应着。

“神谷君，你来了。这些人是？”其中一人问道。

“哦，这些是神谷家的客人，也算是我的师弟。这位是藤原君。”神谷川说着，朝几人使了个眼色。几人倒是机灵，连忙作揖。

“客气了客气了。”那人摆了摆手，“等攒够了钱我也去道场学，到时候你教我啊。”

“放心吧，到时候给你个友情价。”两人言笑。

与伙计们打过招呼后，神谷川领着几人参观整个勾栏。回想刚才一幕，木村打趣到，“师兄的人缘不错啊。”

“都是些苦命的人，生活不易，能帮就帮吧。”神谷川也是过来人，他也经历过人情冷暖。

“对了师兄，你们神谷家不是开设道场的吗？为啥还开着个勾栏？”隆佳君问着，这个问题倒是问出了他们几人的共同疑问。

“这个问题问得好。”神谷川说着，“其实，除了这个勾栏之外，这条街上的店铺基本都是我们神谷家开的。”

几人在心中回想，刚才那一路的店铺后，相互默契的对视了一眼，对神谷家的财大气粗有了新的看法。

神谷川并没有看到几人眉来眼去的样子，他继续给众人解释着，“神谷道场是家主（也就是老爷子）一手创办的，但其目的并不是为了赚钱，而是为了传播我流的文化（神谷活心流），更是让人们有可以防身的能力。”

“所以……”隆佳君接过他的话来，“道场赚不赚钱都并不重要，真正赚钱的，其实是这些店铺，而负责管理这些店铺的人……”隆佳君面露微笑，回过头来看着他。

“没错，就是我。”神谷川也笑了，“脑子转的很快嘛。”

“咦？师兄你一个人看一条街的铺子？忙的过来吗？”小次郎一脸惊讶。

“放心吧，其余的店铺里都有人看着的，平时也就逛逛，核对下账本就好了，其余的时间都是在勾栏里呆着。”神谷川说着，“带你们转转吧。”

整个后台空间极大，来回走动都要些许功夫，神谷川带着他们逛了一圈，倒是让他们见识到了许多。

“想不想待会儿上台表演？”神谷川试着怂恿他们。

几人站在一旁看戏可以，上台表演倒是不曾想过，“还是算了吧，我们几个帮帮忙，打打下手就行了。”池一郎说着。

“那行，待会忙的时候来帮忙吧。”神谷川转过身去，背对着众人。“先让我看看你们的武艺如何。”说完，便带着几人前往后院。

几人跟在他的身后，总觉得哪里怪怪的，却又察觉不到。

去往二楼的楼梯在后院，需要穿过一条走廊。后院大门正对着勾栏后台，两侧的墙边堆积着杂物。几人跟随着神谷川的步伐来到二楼。

二楼只有一间屋子，只是屋内太过昏暗，无法从窗外看清里面的状况。

“师兄，这里是？”小次郎问到。

“里面就是训练场了，别太惊讶。”神谷川推开门，率先进去。

屋内一片漆黑，伸手不见五指，从窗户和门外透进的几缕阳光也没能阻挡黑暗，但黑暗更没能阻挡他的脚步。神谷川打开一旁的开关后，柔和的亮光充满房间，几人这才看清了屋内的环境。

几根上了漆的木头架子摆放在一旁，边上还有些练习用的竹刀，摆放的倒是挺整齐，木村凑近一瞅，那漆都有些剥落处，看来有些日子了。除此之外，倒是没什么奇特之处。

“这里就我平常练习的地方了。那些都是平常训练用的，忙的时候抽不开身，就在这儿稍稍练习一下。”

“对了，你们几人所学的流派跟稻田先生是一样的吗？”神谷川问道。

能从神谷川的口中听到稻田的名字，几人倒是觉得意外。“对啊，师兄也认识稻田大叔？”

神谷川回忆着，“唉，想当年，我也曾有幸与稻田先生比试过。怎么，他没和你们提起过吗？”他一脸惊讶到。

众人摇头，“师兄给我们讲讲呗。”能听到这么有趣的事情，几人倒是乐在其中。

神谷川点了点头，他继续回忆着，“当时，家主刚来鸟居县后不久，就有许多人慕名而来，找家主领教一番，稻田先生也是其中之一。”

“家主不好推辞，就让我先去跟他们比试，进行筛选，只有赢了的人才有资格见到家主。”

“本来一切都很顺利，唯有稻田先生是个例外。”想到此处，神谷川苦笑着。“那一次，我输了，输的很彻底，在那之前，我可是一直保持着连胜的记录。”

“后来我便放他进去了，至于他与家主之间的事情，我倒是并不知情。我只知道，他走的时候，好像变了一个人一样。”

几人面面相觑，这些事情，倒是从未在稻田大叔的嘴里听过。

“都是些陈年旧事了，不用管他。”神谷川摆了摆手，“先来测试下你们的身手吧，你们谁先上？”