正如大猫所言，镇者狮身人面。她有着亚麻色的长卷发，庄重典雅的面容，玉项之上系着一条磁欧之尘制成的项链，项链之下则是一副披着铠甲的雌狮的躯体。当然，铠甲并没有包裹她的四肢和尾巴。她身上的铠甲更像是古代战马的战甲。

尽管如此，也不能直接叫人家“狮身人面像”吧？就像有色人种忌讳肤色玩笑一样……梅林怕大猫坏了事，一下子弹起来，用手摁住大猫的头往下压，“怎么说话呢？！快道歉！”

“无妨，无妨，我确实从我的孩子那里听说了一些你们野蛮人的神话传说。听说有人还把我制作成了纪念碑。”镇者举起它的狮爪舔了舔，表现出一副满不在意的样子，“虽然脸和我完全不一样，甚至搞错了我的性别。不过我还是挺钟意的。野蛮人能有这种水平，已经很不简单了。而且，这也让我的名字流传了下来。嗯……你们之中是不是已经有人猜到我的名字了？”

镇者故意停顿了几秒：“没错，我名为斯……”

“胡尼胡夫！”大猫几乎在同时喊出了这个名字。

镇者突然僵住了，嘴巴半开，尾巴直向天空，弯成一轮新月。一时间，昼夜更替、四季轮回在她的脸上完成了一次又一次。她的眼神中有一种难以用简单的词汇来描述的东西。非要说的话，大概会让人联想到几千年前的一句话：哀莫大于心死。

草丛仿佛体会到了镇者的心而枯黄，天空也因它而失色。威严的巨狮此刻竟像个失去小鱼干的小猫一般黯然失神：“啊……原来是我自作多情了。”

“不不不，斯芬克斯之名如雷贯耳，威振天下。”梅林急忙给镇者“顺毛”，生怕它把在场的“野蛮人”都给撵出去——或者吞进肚子里。

“真的？”镇者的眼眸中瞬间星光闪闪。云开日出，冬去春来，草长莺飞，一切又都变回了最美好的光景。

“真的，无人不知无人不晓……”梅林说到此处，看向身旁手足无措的大猫，“蠢蛋儿除外。”

“哈哈哈哈，小胖子会说话，我喜欢。”斯芬克斯心情大好，“再说一遍你的名字，我会好好刻在心底。”

“梅林·安布罗休斯。”

“嗯……梅林·安布罗休斯，好名字。”斯芬克斯点了点头，突然话锋一转，“对了，有一件事，我挺在意的。”

“什么事？”

“我似乎从你身上嗅到了一丝丝我的孩子的气息。”

“您的孩子？难道……”梅林似乎想到了什么。

“我的小女儿，白之语。”斯芬克斯说出了梅林心中的答案。

“实不相瞒，白之语曾陪伴下愚在时钟塔内度过了五千年的岁月。直到二十多天前，下愚误以为有图谋不轨之人来犯，让她悄悄逃走，不料不久后失去了联络……”

“失去联络？她身上难道没有通讯芯片吗？”斯芬克斯皱起了眉头，她脖子上的项链随之发出微弱的白光。

“当然有。正是因为有，才更让人担心……”

“放心，我能感觉得到，白之语现在并未身处危险之中。” 斯芬克斯轻声道。

“她安全就好。”梅林显然松了一口气，但他的忧虑还没有完全散去，“但是，还是有些奇怪的地方。白之语在失联前，曾经告诉了一个女孩儿诸多亚特兰蒂斯的秘密。而那个女孩儿并未对其他人提起过。虽然不排除她严守秘密的可能，但事关重大，她不可能不明白……”

“噢，这也许就说得通了……”斯芬克斯打断了梅林，若有所悟，不再皱眉，“你说的那个女孩儿身旁没有磁欧之尘吧？”

“如镇者所言，没有。”梅林答道，“可这跟白之语有什么关系吗？”

斯芬克斯开始娓娓道来：

“你跟白之语相处了五千年，想来也是个值得信任的野蛮人。我便告诉你吧，没有受过‘磁欧之尘’的长期辐射的人是无法完全吸收白之语释放的‘译’物质的。他们会在半个小时之内忘记与白之语的对话。

“在这个过程中，未被完全吸收的‘译’物质会转化成无色无味的气体，由他们的呼吸道排出。白之语在吸入这种气体后，会不自觉地寻找阴暗角落，进入长时间的休眠——直到被磁欧之尘的辐射唤醒。

“这一点，连她自己也不清楚。只有我和少数造物主知道。”

大猫听了斯芬克斯的话，松了一口气，心想：“还好雯华没有被卷进更多奇怪的事件里。光是现在的状况她就应接不暇了吧？也不知道她现在过得怎么样……”

梅林得知白之语平安无事后，心里一颗大石头也终于落了地，下意识地说了一句：“原来不是薇薇安搞的鬼呀。”

“啊？你怀疑我？！”薇薇安惊愕地看着梅林。

“你……毕竟你坑了我一回不是？”梅林反驳得有些没底气。

“那还不是因为你朝三……”

“嗯！是我错怪你了，对不起！”梅林“态度诚恳”地向薇薇安道歉道。

“算了，也不耽误时间了。”薇薇安白了梅林一眼，朝着斯芬克斯行礼道，“尊贵的镇者斯芬克斯，下愚恳请您……”

“你们不需要恳请。”斯芬克斯的声音恢复了威严，“你们只需要通过五道试炼。”

“哪五道试炼？”梅林和薇薇安异口同声地问道。

“当你们通过之时，试炼的真意自然会揭晓。”斯芬克斯露出一个神秘的笑容，“准备好了吗，野蛮人们。”

梅林转过头，目光一一扫过众人。众人都坚定地向他点了点头。他收回目光，向斯芬克斯行礼：“镇者，请降下试炼。”

“最后提醒你们一件事，有些可爱的野蛮人们。”斯芬克斯带着笑腔说道，“五个试炼是在同一时间，不同场景进行的，也就是说……”

她的话音未落，一道强烈的白光由“天空”射下，瞬间扩散开来，笼罩了整个草原，使得众人不得不紧闭双眼——尤其是长期玩恐怖游戏的大猫，习惯了阴暗画面的他差点没被这强光闪瞎眼。

再睁开眼时，大猫眼前的景象已经变成了一片沙漠。烈日当空，“热气”肉眼可见，惹得他好不焦躁。

“这也太热了吧……”他抱怨道。

短短数秒，他已汗如雨下。他擦了擦汗，随口说道：“哥，你有水吗？要是有营养剂就更好了。”

莱挚叶并没有马上回答他。

“哥？”大猫转过身，发现身后空无一人。