下午的布里斯班，冬日暖阳照耀下的商业街区，中年肥胖司机将出租车停在路边，熟练的拿起烟盒与打火机，推门而下。
并没有走远，就站在车旁，点燃烟卷，微眯着眼，神情舒爽的吐出一串烟雾。
这是职业习惯，每次成功做完一单生意，送走客人后，他就会在目的地附近来上一根香烟。
算是工作生活以外的一点小小调剂。
这个时候，他可以不用去考虑减肥、信用卡、离异孩子抚养费等等琐事问题，是完全属于他自己的时间，可以想点别的更有意思的东西，比如关心的球队战绩，股票基金，花边新闻，以及遐想刚搭乘客人的身份去向等等。
不要小瞧这个癖好，尤其是后面这点，这么多年出租开下来，他自认这双眼睛看人极准，再搭配与生俱来的幽默感，和锻炼出来的职业天赋、健谈口才，偶尔总会收获点意外惊喜，比如一段曾经美好的婚姻，也比如记不清多少段的桃花运……
事实证明，爱情这东西，有时也与身材颜值无关的！
按了按腰间不堪重负的皮带，中年司机如此心情美好的想着。当然，这一切都与上一位乘客无关，他现在也没去想刚才那位亚洲客人，虽然后者车费没有找零，让他小赚一笔，但打心底里他还是瞧不上对方的。
倒不是品德问题，虽然刚落地就迫不及待办事属实奇葩，但是男人嘛，都懂的，谁也别说谁。他不以为然的只是对方办那事还需花钱的行为――境界低了，简直白瞎了那张脸！
“还开工吗？去皇后步行街。”
“开开开……呃？”看着面前熟悉的亚洲面庞，下意识低头，没错，还是那个没来得及撕下托运标签的行李箱，中年肥胖司机夹着香烟的手指不由就是一顿，再抬头望向不远处的按摩院，睁大眼眶，脱口而出，“这么快？！”
“嗯？什么？”
“哦，咳咳，没什么，请上车！”
……
目的地皇后步行街不是很远，大概十余分钟的车程后，唐朝拎着行李箱在街头路口处下车，侧身目送出租车逐渐远离，偏了偏头，表情多少有点迷惑。
虽然方才车内并没有任何交流，且因为心里藏着事，有点心不在焉，但唐朝自然能察觉到途中车内后视镜里，那中年司机时不时窥探而来的异样目光，意味复杂，同情、怜悯、又微微透着股自矜骄傲……什么毛病？
如果不是确信对方只是个普通人，又没有察觉到任何不妥的话，唐朝真就以为这次任务可能会是个陷阱，他刚来就暴露了呢。
摇摇头，莫名其妙的收回视线，一边辨识着街边路牌，唐朝一边拉着行李箱走进街区，几分钟后，来到家租车公司，走向前台，
“你好，我是来这旅游的游客，我有在网上预定你们这的车子。”
“好的，先生，这边请……”
办好流程手续，一刻钟后，唐朝开着辆黑色丰田离开皇后街。一路不停，直至驶出整个商业区。
这过程并没用去多长时间，虽然布里斯班是昆士兰州首府，号称澳大利亚第三大城市，仅次于悉尼与墨尔本，但这并不能改变其地广人稀的本质，繁华程度其实也就那样，高楼大厦仅局限在海岸线区域，离开这里，视野也就豁然开朗。
在国外租车有时是需要看运气的，唐朝的运气就不是很好，刚驶出繁华商业区没多远，油箱油表便提醒告急，也没在意，找个地方加满油后，车子在距离加油站不远的空旷路边熄火停下。
扫眼周遭，松开安全带，侧身抬手将放置后排的行李箱拎到副驾驶座位上，打开，里面又是个稍小的方形黑箱。
这自然不可能是从国内带来的，唐朝也没有套娃逗自己玩的恶趣味。这是从按摩院储物柜里取来的，也就是之前他为什么刚落地就迫不及待‘办事’的原因。
虽然先前有检查过，但唐朝还是耐住性子又细致检查一遍，确认没问题后，抬手按向箱子左右两边锁扣，啪嗒一声，打开抬起。
“啧！”
低头看去，不禁咂了下嘴。
箱子里面左手边摆的是一叠叠澳元钞票，有新有旧，分为五十面额和一百面额两种，粗略估算下差不多有五六万的样子，占据了箱内大半空间，花花绿绿的，乍一看颇具视觉冲击力。
还剩下的右边空间，则放着两个透明物证密封袋。一个里面装着貌似证件的物事，一个装着老式非智能手机与u盘。
手机u盘不消说，唐朝打开前面那个袋子，大致翻下，果然，里面是套完整的身份证件，包括护照、驾照等等，甚至还有几张名片，是个从事金融保险推销的业务员。
当然，证件上那个貌似亚裔的澳籍男子，和唐朝如今的宋清明大帅比形象并不相符，但这并不代表这套证件就不能用，事实恰恰相反，就算不做刻意伪装，这些证件也是可以用的，且只要不是太倒霉，太过分，比如买机票出境自然不行，但诸如订酒店应付一般检查啥的，问题不大。
准备的还挺充分……挑了挑眉，随即抬手绕着箱内边缘，细细摸索。
是的，箱子有夹层，刚打开唐朝就意识到了。
这也没什么好神奇，有点眼力就成，因为箱子大小和打开后里面空间明显不匹配。不然的话，能铺叠占据大半箱内空间的钞票，怎么也不至于就这几万。
果不其然，在靠近箱子里面内侧的地方，摸到个凸起旋钮。按下，箱底弹起，露出下方夹层，里面摆列陈设的，是一件件泛着冷峻光泽的枪械配件。
不需要动手组装，只大致扫上一眼，一把完整形态的高精度远程狙击步枪便浮现脑海。
够下血本的啊……以唐朝的专业程度，当然能看出这把产自芬兰的杀人器械，拥有怎样不菲的价值。呵，有点意思了……
很简单的逻辑推理，能送来这样一把好枪，自然也就代表着任务难度小不了，否则岂不是杀鸡用牛刀？
不得不说，相较于出发前的折磨，出发时的无所谓，唐朝现在的心情有点小期待了，顺手打开证物袋取出手机，照例检查一遍后，长按开机。
运气不错，开机成功。当然电量没剩多少，也属正常。
唐朝这次出来的确实有点晚了，这手机都不知道在按摩院储物柜放了多久。也就好在是老式机，并非智能机，不然他现在只能驱车找手机店买充电器……
翻开通讯录，调出里面第一个、也是唯一一个号码，打过去。
响铃两声后，很快接通。
唐朝这边保持沉默，那边则在轻微的吸气声后，传来道试探嗓音，“宫廷玉液酒？”
“……”
“那……天王盖地虎？”
“……”
唐朝无声翻了个白眼，倒不是不知道暗号答案，这不是得维持人设嘛……好吧，问题关键不在这里，而是压根就不存在什么接头暗号，至少宗清之前通知时没提过这茬。
这自然不可能是宗清失误忘记，只可能是话筒那边的人临时起意。
想想其实也不难理解，后者之所以敢将箱子放在按摩院储物柜这等公共场所，肯定是有做过相关调查的，大概率不会出问题。但凡事不怕一万，就怕万一，如果箱子落到旁人之手，再顺着电话查过来，那这两句国人都知道的切口暗号，至少也是个保障。
至于为什么不干脆安排人在按摩院定点蹲守，看住箱子，那就更好解释了。无论是唐朝这边，还是电话那头的九州崛起海外分部，双方之前虽然在洛杉矶有过次暗地里配合，但实际并没有真正打过交道。
如此，鉴于某人过往所显露出来的不太温和的脾气与行事风格，九州崛起海外分部的人自然不可能轻易擅动，引来诸如不可挽回的误会之类。
大致就是这样子。
虽然能理解对方的做法动机，但唐朝自也不会无聊到打什么哑谜，直接开口打断道：“还剩多长时间？”
杀手做事本该如此。
时间，地点，目标人物，知晓这些就行了，其它不重要。而之所以现在只问时间，自然是因为袋子里的u盘，相信资料里面肯定都有的，没必要再问。
闻言，电话那头顿了下，随即，“皮球别闹了，把电话给我……咳！”轻咳一声，换上来一道豪迈又不失热情声线，“幽魂阁下你好，我是楚当歌，谨代表九州崛起海外分部欢迎你的到来，也感谢你这次的援手！”
“不客气，所以，还有多长时间？”
楚当歌显然也是个痛快人，直接回道：“出了点小状况，原本有一个礼拜时间。现在，只剩四天，包括今天。”
唐朝闻言不禁皱眉，虽然到目前为止他还不清楚具体行动状况，但这时间委实也太赶了些。
杀人不是请客吃饭，不是到预定时间，你来，目标对象就会如约而至的。相反，这是个需要耐心细心，有时还需要一点运气，危机与机遇并存的活。
再直白点来说，这活，需要大量的铺垫前戏！
电话那边的楚当歌显然也明白这点，因而语带歉意道：“情报有误，这是我们这边的问题，与幽魂阁下无关。劳你白跑一趟，万分抱歉。”
想到什么，“对了，箱子里面有些澳元……哦，别误会，那并不是佣金。当然，以幽魂阁下现今的行业地位，我们也出不起那价码就是了……”
自嘲笑笑，接着再道，“这是我私人的心意，本来是打算行动结束后，用作招待幽魂阁下旅游澳洲的费用。毕竟这里人虽一般，但景色确实还行，值得一玩的。现在，也刚好能提前用上……”
“明天傍晚。”
“好的，那就……什么？”
“明天傍晚之前，无论出手不出手，我给你消息。”
“呃，其实不用的……喂？喂……”
…………