<!--go--> 晚饭吃的是用烟火烧制的烟熏肉，相比与温室里制造的廉价肉干，这种至少撒上了些香料的肉制品，味道明显要好上很多。冰原上的香料并不难获取，它们的原料大多来自于野兽的分泌物，对于一年三季都在狩猎的冰原部落来说，类似的储备自然不会稀缺。
可能是因为要招待客人的缘故，茉莉的母亲还烹饪了一小节齿鹿的鹿角端上了餐桌。这绝对算得上是比较稀罕的玩意儿了，先不说齿鹿在中央冰原地区相当少见，光是它们近四米长的体型和那对足以将寻常野兽直接刺穿的锐利大角，就已经注定了它们是一种极其难以狩猎的对象。
而且齿鹿作为一种外形似鹿的食肉动物，它们还有着两排骨质密度极大的牙齿。这种牙齿甚至会在生长的过程中刺破它们嘴部的血肉暴露在外，以至于它们的外表看起来总是相当狰狞。
不过如果将它们的尖角剥去外壳，里面的髓质“白肉”就是一种极好的食材，营养丰富，而且吃起来还会带有些许的奶香味。
或许是因为食物的味道都很不错，所以这顿晚餐也吃得相当惬意。
大概是在餐桌上的食物快要被吃完的时候，茉莉突然出声，对着德萨德说道。
“爸，你们明天需要去狩猎吗？”
“狩猎？”对于自己女儿的主动交流，德萨德显得有些惊讶，又带着些许欣喜，微翘着嘴角回答道。
“不用了，前几次的狩猎成果都很不错，特别是上一次，在柳原的帮助下，我们多收获了至少三成的猎物。现在部落里的食物很充足，起码在冬天结束，我们都不用再去外面狩猎了。”
“这样。”茉莉点了点头，接着突然看向了柳原说道：“那明天我可以让柳原跟着我吗，我想让她帮我做一些事情。”
柳原是她父亲雇佣的外来者，这一点，她之前就从部落居民的嘴里听说过。
不过她的请求倒是让柳原和德萨德都愣了一下。
“嗯。”应该是皱着眉头沉吟了一会儿，德萨德重新看向了茉莉开口道
“你需要柳原帮你做什么呢，而且这件事我也没法直接答应你，你还需要问问柳原她自己是否愿意。”
“我要做的事，我现在还不能告诉你，但是最多一个月之后你就会知道答案了。至于柳原，我想她会答应我的，对吗？”
说着，茉莉便挑着眉头转过了头来，古灵精怪地对着柳原挤弄了一下眼睛。
她的想法很简单，那就是既然柳原已经知道了她的秘密，那柳原自然也应该出些力。
虽然她并不知道柳原能做什么，但是，至少她听说柳原的力气很大。
沉默地看了茉莉一会儿，柳原无奈地在脸上扯出了一个笑容，点头说道。
“可以，我答应你。”
“可是柳原······”德萨德似乎是还有一些迟疑。
不过随即，柳原就给了他一个安心的眼色。
“这没什么德萨德，而且，我也能顺便帮你照看一下这个小家伙不是吗？”
“这么说倒是也没错，但是部落里原本属于你的工作又要由谁来做呢？”德萨德为难地问出了一个根本性的问题。
“呃······”
怎么说呢，此时的柳原有一种原本想要义正言辞地摸鱼，结果却被一本正经地发现了的感觉，这种心情着实有一些尴尬。
经过了一番的商讨，三人最后得出了让柳原一天工作，一天看护茉莉的决议。
德萨德对此很满意，因为通过这段时间的观察，他对于柳原的人品和能力都是信得过去的。
能够让柳原帮忙照看着一点茉莉，他也就不用担心茉莉的安全问题了。
虽然不知道茉莉为什么会让柳原跟在她的身边，但是顺水推舟之下，他觉得，自己说不定还能从柳原的嘴中得知一些蛛丝马迹，然后推测出茉莉跟约尔约克到底是在做着一些什么事情。
只不过，这显然需要让他多付上一些工资就是了。
其实德萨德之前也不是没有考虑过派人调查一下自己的女儿，不过他始终是一个部落首领不是吗，刚刚安定下来的部落总是有着许多的事情要处理，这让他每一天都很忙碌。以至于这几年，他用在自己家人身上的心思也少了不少。
对此他很愧疚，却也无能为力。毕竟作为首领，他需要对整个部落的人负责，而不是总是去关注几个孩子的行踪。
兼顾这种事情，从来就不是那么容易便能实现的。
所以，当茉莉提出想要让柳原跟着自己的时候，德萨德也就乐见其成了。
而且他也觉得这或许会是一个机会，一个能够修复他和茉莉之间关系的机会。
他想要茉莉知道，自己其实是可以支持她的，只要她愿意和自己商量的话。
······
晚饭过后，柳原便带着艾尔告别了德萨德一家人。
此时的外面已经下起了雪，成片成片的银白覆盖着这座山谷间的部落，使得两旁石屋的门窗上都结上一层薄薄的白霜。
这让这个世界看起来残酷且冷漠。
但是柳原却只是出神地看着道路的尽头，半响，轻轻地出了一口气。
她的神情很是放松，就像是一个年迈的老人正坐在炉火边的躺椅上唏嘘一样。
“柳原。”走在一旁的艾尔可能是感觉到了什么，抱着兔子玩偶抬起了头来。
“你看起来好像很高兴。”
“是啊，我很高兴。”柳原说着，轻松地抬了抬自己的眉头，随手将手搭在了艾尔的脑袋上。
“因为我发现，你们正在长大。”
我的孩子们。
因为我发现，你们正在承担起我们这个种族的延续。
在这片密布着绝望的天空下，你们的目光，仿佛已经看到了一丝光明。
<!--over-->