富丽而恢宏的凤栖宫里，纵然白天外头阳光灿烂，里面殿壁与殿顶所镶嵌的夜明珠仍旧泛着柔和光泽。灿烂与柔和融合，更让这金壁辉煌的宫殿显得流光溢彩。

不过，此刻大殿的气氛很明显不那么融洽愉快。

尤其是，皇后那本就冷艳难以亲近的脸色，这会更冷若冰霜；而那描画精致的眉目，也因为这锐利隐含嘲讽的恼怒更添几分凌厉气势。

她眉目沉凝，此刻就端坐在凤座之中，垂眸端着精致瓷盏抿着唇缄默不语。

左手旁不远是高架的三足孔雀缠丝铜鼎，缕缕清香正从里面的鎏金香炉飘出，无声无形的飘散至大殿每个角落。

闻着这香气，便能让人心宁神静。

可在她下首，如坐针毡的正是当朝大将军李怀天。

“还请娘娘示下。”

久听不到回音，李怀天忍不住忐忑看了眼上首雍容华贵冷艳的女子，硬着头皮再重复一句。

对于这个胞妹，李怀天心里还真是敬畏多于亲近。

并非因为君臣地位之别，而是因为这个与他一母同胞的妹妹，诡谲难测的心机远非他可以揣度得出来。

就比如此刻，皇后看似漫不经心的垂眸捧茶，可谁能想得透这个南楚身份最尊贵的女子心里想些什么。

良久，皇后才将精致瓷盏往右手紫檀小案轻轻搁下。

半抬凤眸，似笑非笑的掠他一眼，将他惴惴不安的模样收尽眼底，心中越发鄙夷不屑。

“哥哥教出来的好儿子，事情都已经闹得人尽皆知了，如今才到本宫这里，本宫还能给哥哥出什么好主意？”

没有发怒，没有讥讽，甚至连眼神也是冷漠而平和的。

可就是因为她反应如此平淡，李怀天这心里才越发忐忑不安。

低着头，忍耐着，十分恭谨的再道，“是臣教导无方，还请娘娘示下。”

皇后淡淡掠过他方正脸庞，“哥哥就算想让本宫出主意，好歹也先让本宫了解如今握在右相手里的把柄是什么吧？”

李怀天愕然的挑了挑眉，不期然迎上皇后隐含嘲讽的目光，心里一怔，立时垂下头去，红着脸道，“那是一本记录暗帐的帐册与一叠盐引。”

皇后转着凤眸静静听着，除了不冷不热扫他一眼外，并没有插话。

李怀天脑袋垂得更低几分，可即使如此，也没有将他脸上羞愧之色全掩下去，“帐册的帐目……有几笔项记录，那些记录表面上是买卖食盐，实际上……是是与军饷有关。”

皇后眉头拧了拧，眸光一瞬冰冷如电射去，“盐引呢？”

其实这句话她问与不问都一样，看李怀天的表情，就知道那些盐引是什么问题了。

不仅她知道那些盐引有问题，经过昨天那两场“热闹的”截杀与夜袭，只怕是个人都对其中猫腻心中雪亮了。

这就是夏星沉手握证据却不急着呈到楚帝跟前的原因吗？

故意利用这些东西为饵诱他们前赴后继的送把柄？

想到这里，皇后眉头拧得更紧些，目光淡淡划过李怀天，眼神实在难掩唾弃。

身为李家嫡系，身为李氏一族现任家主，李怀天为天性所限可以不擅谋略。可他培养的下一代呢？那个弃文弃武混迹商流的李南胜，不是说是年轻一辈的智囊吗？

如今这糊涂行事就是一介智囊该有的作风？

李怀天张了张嘴，对上皇后冰冷不掩失望的眼神，半天，憋红了脸才呐呐憋出一句，“那些盐引——并不是官府开具的真正盐引。”

也就是，李家自己瞒天过海制造的假盐引了。

“假帐假盐引？还涉及庞大军饷？”皇后一声冷笑，冷艳面容再也掩不住腾腾怒气，“本宫的好哥哥，请你告诉我，你们要那么多银子做什么？”

造反吗？

她的儿子稳稳坐在南楚储君之位，她用得着他们造反？

李怀天抬了抬眼角瞄她一眼，半晌，才嗫嗫道，“事已至此，还请娘娘示下。”训斥什么的，可以迟些再说。

如今，如何让李家摆脱这次麻烦才是当务之急。

皇后面无表情掠他一眼，冷冷道，“哥哥你自己都会说了，事已至此，本宫还能如何？”

把柄证据，人证物证什么都给送足了，皇帝要是不捉住机会处置他们，连她自己都看不过眼。

李怀天讪讪，红着脸默然半晌，“可是娘娘，这事……真没有转圈余地？”

皇后瞥了瞥他，“本宫且问你，除了帐册与盐引之外，李南胜还有没有做下其余胆大妄为的事？”

李怀天有瞬间茫然，皱着眉头努力回想了一下，才道，“应该没有吧。”

皇后忍不住冷冷嗤笑一声，她这个兄长难道除了领兵打仗之外，这脑子里就不能再装些别的东西了吗！

应该没有？

“罢了，你且先回去，让人好好查查那些突然去盐铺闹事的百姓是怎么回事。”皇后垂下眼眸，有些意兴阑珊的朝李怀天挥了挥手。

李怀天恭敬站了起来，退出去之前还是忍不住再次垂询，“娘娘，那右相的事……怎么办？”难道就由着它，不去处理了？

皇后抬眸，目光倏地冰冷锐利扫去，“这事已经闹大，本宫纵然有三头六臂也没法再回旋。”

该知道的不该知道的，如今皇帝早就已经一清二楚了，她还强行插手，除了再添多个把柄之外，她看不出还有什么用处。

还不如另劈蹊径，看看能不能从其他地方找到突破口。

李怀天被她冰冷犀利的目光扫得浑身一震，僵了僵腰板，只得躬身行礼道，“娘娘教训得是，臣先告退。”

出了皇宫，李怀天心里还是一片茫然，他不明白现在再查当初那些去盐铺闹事的百姓还有什么用。

不过想了想，他还是吩咐人去追查了。

“娘娘既然让人去查，总归不会无的放矢。”

待李怀天返回大将军府，要召李南胜询问一二的时候，却发觉这个儿子踪影难寻，便只得暂且将心中隐忧压下。

翌日早朝，因伤休养了一天的夏星沉抱伤出现在金銮殿上。

李怀天自然也位列朝臣之中，不是他喜欢站在这里，而是……夏星沉今天上朝，他不得不关注。

众大臣屏气敛息整齐肃穆的站在大殿里，就听闻殿外传来内侍尖沙的传唱声：“陛下驾到。”

朝臣立时恭恭敬敬垂首行礼，口中齐齐高呼，“吾皇万岁万岁万万岁。”

不多时，眼角飘过一抹明黄龙袍，楚帝在金龙宝座坐定，冷淡无波的扫了眼群臣，“众卿家平身。”

又一轮常规礼仪之后，楚帝瞥了瞥站在殿前的夏星沉，淡淡道，“听闻右相近日就在宫门前遇刺，右相府夜里还遇袭，可有此事？”

夏星沉站前一步，拱手道，“禀陛下，确有此事。”

“据闻右相因而受伤？”

“谢陛下关怀。”夏星沉一拱手，神态一改平日的慵懒随意，眉目略带着沉重之色，道，“臣有事启奏。”

楚帝不动声色扫了眼众大臣，挑眉道，“呈上来。”

内侍随即将夏星沉的奏折呈到楚帝跟前，当然，除了奏折，还有一本帐册与一叠盐引。

李怀天自听闻楚帝亲自垂询夏星沉第一句话开始，脸色就不太好看了。

这会再看见夏星沉直接上奏还将证据一齐呈上去，这脸色就更加青黑红白的轮换着变。

楚帝沉肃平静的脸庞看不出有什么情绪变化，虽然他早就已经知道这帐册与盐引的来龙去脉，此刻仍旧装出一无所知的模样，当场翻看夏星沉的折子。之后，将折子搁下，没有发声又继续翻看起帐册与盐引。

可这过程，满大殿的气氛却空前紧张，众臣皆低头敛目寂寂无声。

“右相所奏之事，是否已经过查证属实？”

楚帝声音沉而冷，从他脸上看不出半分喜怒，不过身为帝王自然散发不怒而威的气势，却在一个挑眉一个举手之间压得众臣连大气也不敢呼。

夏星沉拱了拱手，低沉的声音在空旷的大殿缓缓响起，“臣已经查证，帐册与盐引俱为造假之物。”

楚帝挑眉，斜眼冷淡扫过去。

“臣亲自拿着这些盐引到户部查询，确认陛下跟前这些俱为假冒之物；而帐册上面所记录的大宗帐目出入，到底是什么问题，”夏星沉顿了顿，眼角往李怀天瞟了瞟，“臣恳请陛下让李大将军亲自解释。”

楚帝冷冷扫了眼低头冒汗的李怀天，忽岔开话题道，“朕听说，前后两批袭击右相的刺客，皆是奔着朕跟前这本帐册与盐引去的？”

若不是真有问题，何必如此急切都要夺回这些东西。

李怀天听闻楚帝这轻飘飘一句话，就觉得全身一阵阵发寒。

夏星沉斟酌了一下，才答道，“臣呈上去的帐册与盐引，皆是前天在荣华大街的盐铺取来的，当时，九门提督姚济青姚大人也在场。”

这还有什么疑问，帐册与盐引必有问题无疑。

而且，这内里涉及的问题只是——不简单。

楚帝并不急着下结论，听了这话，只沉默一下，又道，“还有哪位爱卿有本要奏？”

大殿朝臣一片静默。

楚帝冷眼掠过朝臣头顶，眼皮阖下，端过内侍递来的茶慢慢呷了一口。

内侍随后高声传唱道，“退朝。”

就这样退朝了，可李怀天内心惶惶啊。

楚帝这不咸不淡的态度，到底是什么意思？

是相信夏星沉所奏？还是怀疑？又打算如何处置这个问题？

揣着满腹心事，李怀天皱着眉头回到了大将军府。

“父亲，陛下打算如何处置帐册的事？”李怀天一进入议事厅，李东海就首先忍不住问了起来。

那么大金额的银子出入，根本经不起查，只要一查，立即就可以查到他们贪墨军饷……。

这事认真追究的话，绝对可大可小；再加上私造盐引，令国库税收受损……。

想起这些一个比一个后果严重的问题，李东海的眉头拧起来之后就没舒展过。

李怀天心事重重的在上首坐下，目光沉沉扫过去，道，“目前为父也猜不准陛下的心思。“

“对了，我让你查的事可有消息？”

李怀天心烦意乱，想起皇后交待他务必要查的事，虽然想不通，却不敢对这事掉以轻心。

李东海脸色变了变，“父亲，那些闹事的百姓果然是暗中受人鼓动，那天抬着担架去盐铺的，有两个是乞丐冒充的。”

李怀天挑眉，目光冷而怒，“可查到背后的人是谁？”

李东海摇了摇头，不太确定道，“似乎有张家的踪迹，似乎也有慕家的手笔。”

李怀天明显怔了怔，“之前不是吩咐了你们不要轻易去招惹他们吗？”

若没有招惹，又怎么会引来这两家报复！

很明显，不管李东海能不能确定，李怀天已经直接将这事算到那两家头上了。

他还记得，皇后当初就曾严厉告诫过他，让他管束着这些后辈不要轻举妄动。

李东海看他一眼，面对他愠怒眼神，有些羞愧的低下头去。

很多事情，未必是他出主意，但他也是默许李南胜那么做却瞒着李怀天……。

见状，李怀天还有什么不明白的。

可事情都已经发生了，现在再指责怒骂也没法让事情再倒回头去。

长叹一声，李怀天瞪着他，一副恨铁不成钢的语气，恨恨道，“慕府自有娘娘对付，你们怎么就是不听！”

想当初，只一个张广，就差点令张慕两家彻底反目成仇了！

慕府枫林居里，同样猜不透楚帝用意的大有人在。

“小姐，右相今天早朝已经将充分证据都呈到御前，可陛下似乎……没有处罚李家的意思？”

甚至连高高举起轻轻放下做做样子的惩罚都没有，冷玥实在想不通这位帝王脑子里装着什么。

慕晓枫抬头望着伸出亭子外面的枝桠，淡淡道，“你看这些枫叶，如今看着还是生机勃勃翠绿一片，可终有一天会转黄会落地，你着急什么。”

冷玥怔了一会，随即眼睛一亮，“小姐的意思是，那位迟早会处罚李家？”

...