崔祯坐在值房等待亲卫传回消息。

“侯爷，”亲卫上前道，“陆大人今日没到衙门里来，我们避开人去陆家查看，也没有发现陆大人的踪迹。”

陆慎之不见了，仔细一想也并不那么惊奇，崔祯早就怀疑陆慎之有问题，现在果然露出了端倪。

崔祯道：“务必要找到陆慎之，再让人去问城门的守卫，有没有人见到陆大人出城。”

亲卫应了一声，立即快步走了出去。

崔祯目光微沉，抬头吩咐书吏：“将有关陆慎之的记档都拿过来。”七年前的“珍珠大盗”案子让整个太原府的官员上上下下换了个遍，陆慎之应该也不例外。

陆慎之是怎么又回到府衙任职的？

“陆同知呢？”门外传来太原府知府韩钰的声音，“真是愈发不成样子，府衙这么忙他却一整日不见人影。”

韩钰说着进了值房，看到崔祯不禁惊诧：“侯爷还在衙门。”

崔祯将手中的案宗放下，看向韩钰：“有件事我正好想要问大人。”

韩钰道：“侯爷请说。”

崔祯缓缓地道：“当年‘珍珠大盗’案陆慎之受了牵连，是谁重新将他召回衙门任职？”

韩钰显然没想到会是这桩事，几乎未加思索：“是我。”

韩钰似是想起了往事叹了口气，才接着道：“‘珍珠大盗’案惊动了皇上，朝廷明令严办，太原府的官员几乎都被撤职，我来到任上查看案宗发现许多官员是无辜受害，于是上奏朝廷重新启用他们。”

说完这话，韩钰有些奇怪：“陆慎之在任上一直恪尽职守，除了……唉……”

崔祯皱眉：“除了什么？”

“最近的盗匪案，”韩钰道，“不过这也怪不得他，那些盗匪委实太过狡猾，陆慎之一直带着人四处搜捕，也算尽心尽力了。”

韩钰说完起身道：“我还要去处置文书，先行一步。”

崔祯起身还礼，眼看着韩钰就要离开，亲卫快步走进屋子低声禀告：“人没找到，但城门的守正说，天黑的时候有人持陆大人发放的文书出城。”

崔祯道：“出城人的样貌看那清楚了吗？”

亲卫道：“守正只看了一眼，出城的人是个络腮胡子，穿着衙差的衣服，遂以为是衙差有公务，没有仔细盘查。”

络腮胡子能遮住面容，崔祯看向韩钰：“大人可知衙门中有人出城办差？”

“这些事都要问陆慎之，”韩钰感觉到了异样，“侯爷若是有疑惑，不若让人将陆慎之找到问话。”

如果现在还能找到人的话。

崔祯正在思量，就有狱吏前来道：“大人，大牢里出事了，在永安巷里抓到的犯人中，曾有一人招认出藏匿贼赃的地点，如今那人被杀了。”

崔祯立即皱眉，韩钰也面色大变：“怎么回事？不是已经加派了人手在大牢中？怎么混进去了凶徒？”

“是看管犯人的狱卒动的手，那狱卒杀死犯人之后被我们发现，他眼见逃不脱也……自尽了，”狱吏道，“那狱卒素来办事妥当，陆大人让他来看管案犯也是信任他，哪料到他会这样做。”

韩钰急着去大牢里看情形：“陆慎之到底在哪里？让他速速来见本官。”

“大人，”韩钰身边的书吏道，“该不会陆大人出了事吧？”

韩钰整个人一凛：“出城那人呢？快去追查。”

崔祯抬起头看向墨黑的天空，今晚注定不会太平。

……

顾明珠带着柳苏到了一处院子，陈婆子与她说好了会在这里见面，至于为何不是永安巷，陈婆子定然是怕被人盯上。

聂忱送来消息，告诉她画舫的大概情形，她心里也算有些思量，但这些能打听到的消息八成都没用，想要了解真正的内情，眼下才是最好的机会。

“不是嘱咐你洗个澡换身干净的衣服吗？”陈婆子一把拉住顾明珠，“怎么还是满身药味儿？”

顾明珠指了指身上的衣衫，示意已经换过了。

她是换过了，而且特意没有在脸上抹阿魏，画舫那样的地方怎么能让一个臭烘烘的药婆上去，不过常年与草药在一起的人，不可能半点药味儿也没有，这样的细节必须要注意。

陈婆子正在叹气，屋子里又走出个人，顾明珠看去正是上次向她求落胎药的女子。

那女子今晚穿了一身粉色的衣裙，看起来格外的清秀。

“这是阿瑾，”陈婆子笑道，“你们见过的，阿瑾用了你的药很好，这次也是她给你找的活计，你好好做，多走这么几趟，以后吃的穿的也就不愁了。”

顾明珠点点头看向阿瑾，阿瑾却没有别的话，伸手接过顾明珠身上的药箱：“时间不早了，跟着我走吧！”

陈婆子之前说好了让她只身前往，她便没有让柳苏跟着，顾明珠想着向黑暗中看了看，今晚她要更加小心。

两人一直沉默地走在黑暗中，路上遇见巡城的衙差，阿瑾上前笑着说了几句俏皮话，衙差就没上前盘问，倒是有人手脚不老实趁机摸了阿瑾几把，阿瑾显然早就习惯了，一边笑着躲闪一边嘱咐衙差前来画舫捧场。

“前面就是了。”

又走了一炷香功夫，阿瑾向不远处的湖上指去。

湖面上果然停了许多条船，有人正忙着点亮船上挂着的红灯笼。

“一会儿要听我的吩咐，不该说的……”阿瑾说道这里停下来，“差点忘了你是个哑巴，哑巴最好，陈姑也算想得周到。”

阿瑾垂着脸陷入思量中，失神间脚下一个踉跄，身体向前扑去，多亏一双手拉住了她，她抬头看过去正是那医婆。

“谢谢。”阿瑾道。

顾明珠从怀里取出一只香囊塞进阿瑾手中，示意让她收起来。

阿瑾放在鼻端闻了闻淡淡的药香味儿传来。

顾明珠指了指头，第一次遇到阿瑾时，阿瑾就吵头疼，这草药包有些安神的用处。

阿瑾捏着那荷包心中一暖：“有心了，不过我们这样的人，能活着就很好了，哪里还能用这些东西。”虽然这样说，阿瑾还是将荷包挂在了腰间。

两个人一起走到岸边，阿瑾招呼人将小船划过来。

阿瑾收到荷包之后，语气明显好了许多：“我们坐着小船靠过去，然后再蹬上画舫。”

顾明珠点点头。

趁着小船还没靠岸，阿瑾看向顾明珠：“今晚的事很简单，你只要一直跟着我，我可保你平安无事，就算有什么乱子，你也放心，你只是个医婆，不会有人为难你。”

顾明珠再次颔首，阿瑾看起来老成，那是被困境逼迫的，其实心思单纯，想法也很简单。

她跟着阿瑾一起前来，若是阿瑾出了事，她必然会被盘查，所以她得快些了解整个局势，以便在关键时刻做出最好的选择。

小船很快靠上了湖中最大的那条画舫。

湖中共停了五条画舫，每条画舫上都灯火通明，映得船上的处处金碧辉煌。

顾明珠向四周张望，仿佛迷失在这富贵繁华之中。

“快走，”阿瑾上前拉住顾明珠的手，“姑娘还在等着你呢。”

顾明珠目光从船上守卫脸上一扫而过，那些守卫眼睛中露出几分嘲笑的神情，果然将她当成了个没有任何见识的乡野村妇。

船上的姑娘上前跟阿瑾打招呼：“阿瑾，你怎么带了这么个人来？”

“我家姑娘今日实在不舒坦，听说这药婆的药不错，就让她来看看，免得耽搁了正经事。”

“也是，千万不要大意了，也许今晚会有人听你家姑娘弹琴呢。”

阿瑾点点头。

就在这时候，一阵琴音传来。

这是有人在弹七弦琴，还在周家时，顾明珠常听祖母说，大周若论弹奏七弦琴最好的人，父亲定然算是一个，父亲还会作琴谱，母亲的琴艺也是父亲亲手教的，她从小就喜欢摆弄七弦琴，一日不弹都会不舒坦，自然也就进益颇快，十岁开始家中但凡有宴席，祖母都会让她调琴。

这琴弹得是不错，但调琴的人似是没有力气，琴音也变得太过绵软。

阿瑾打开了门，顾明珠跟着走了进去。

屋子里有股熏香的气息，一座屏风挡在屋子中央，阿瑾快步去查看屏风后的情形。

“姑娘怎么起身了。”

“请来医婆了？你怎么就不听我的话，非要再拉个人来，我来就好了。”

顾明珠只听阿瑾低声道：“一会儿我出去，总要有人在你身边侍奉，若是有什么动静，也好扶着你离开屋子。”

女子不再有话，阿瑾吩咐顾明珠：“你过来给我家姑娘诊脉吧！”

顾明珠这才拿起药箱走到屏风后，只见一个女子面覆纱罗靠在软塌上。

阿瑾向女子解释道：“这医婆是个哑巴，而且不识字，我拿不得药方，只能由她自己配药。”

女子颔首示意知晓了。

阿瑾看向顾明珠：“我家紫鸢姑娘病了有大半年，身上、脸上长了许多毒疮，你仔细瞧瞧可有法子治？”

阿瑾将紫鸢的袖子撩开，只见那干瘦的手背上长着几颗黄豆粒大小的疮疖。

顾明珠伸手拿去了紫鸢脸上的纱罗，纱罗下的那张脸上也生了疮疖，即便如此还是遮掩不住紫鸢姑娘姣好的面容。

那如同被染过的黛眉下，是一双秋水般的眼眸。