程翌走在程家的长廊上，迎面立即遇到了一身重孝的程二爷和程三爷。

对这个大哥，程二和程三眼睛中只有愤恨。

程二爷恶狠狠地道：“我母亲待你怎么样？小时候好东西送下来先给你挑选，就连你尚公主，母亲也是进宫几次，尽力促成这桩婚事，你不念着母亲的好也就罢了，现在反而害死了她。”

程翌看向自己这个二弟，同父异母的弟弟，他看着他们长大，小时候什么都不懂还会追着他喊大哥，等到渐渐长大，表面上对他有礼，其实大家早就有了隔阂和防备，所以袁氏死了，他们才会将一切罪责都推到他身上，才会前去公主府大闹。

程翌看着程二爷：“听说二弟要与临江穆家结亲，这门亲事还没说好吧？”

程二爷胸口升起一股怒火，母亲刚死程翌就来嘲笑他。

程翌不理会程二爷那即将暴怒的模样，接着道：“穆家两代任过指挥使，想要促成这门亲事只怕不容易，你母亲请了保山上门，私底下也开始筹备聘礼，好事将近……”

听到这话，程二爷额头青筋浮动，恨不得立即上前掐住程翌的喉咙，母亲这样一去，他与穆小姐的婚事眼见是不成了。

程翌道：“你母亲有没有向你交待，穆家的事该如何是好？就算她为了保全脸面，以死以证清白，想必提点了你，后面该怎么做，才能让穆家应承这门亲事，你母亲一向疼你，处处为你着想，这样的大事怎能不透露只言片语。”

程二爷听到这话愣在那里：“你什么意思？”

程翌看向程三爷：“三弟课业不错，家中的先生有几分本事我还是知晓的，你母亲有没有请新的西席前来？想要入国子监读书，靠着程家的脸面也未必能成事，之前你母亲还想要让我求国子监祭酒帮忙。

那时候我应允了，会帮三弟你说两句话，可是现如今我母亲回来了，国子监祭酒妻室刘恭人的母亲，是我母亲的姨母，刘恭人自然会一心向着我母亲，国子监祭酒这条路走不通了，你母亲要设法为你请个好西席，让你课业精进，才能堂堂正正的入国子监，这件事你母亲可安排好了？”

听到这里，程二爷终于忍不住，快走几步欺身上前向程翌动起手来，却三两下被程翌逼到了角落里。

程二爷大为惊奇，没想到程翌的拳脚功夫突然精进这么多。

“怎么？”程翌冷笑道，“惊讶吗？你娘不在了，你若是一心想要为她报仇，也会像我一样……”

“对，”程二爷狰狞着道，“要么你现在就杀了我，否则将来我得了机会就要弄死你……”

“你以为你母亲是因我而死？”程翌松开了程二爷，“你仔细想一想，你现在遇到的事，与我当年又有什么两样？”

程二爷道：“你还在狡辩。”就要再次向程翌动手。

“二哥，”程三爷立即上前阻止，“二哥不要冲动，母亲刚刚故去，我们也有许多事没有捋清楚，还需要仔细思量。”

程二爷瞪圆了眼睛道：“还有什么可思量的？”

程三爷转头看了看程翌：“经过大哥方才提醒，我想起来，母亲昨天还与我说过，要去帮我请施先生前来，让我准备一下，施先生不轻易收徒，她会带着我上门拜访，到时候施先生定会考问我的课业。

还让我不要担心，她自有法子从这桩案子中脱身，那时候母亲没有半点要寻短见的模样。

二哥的婚事也是一样，母亲几次去临江府，前前后后筹备那么多年，就算怕穆家因这桩案子变卦，也要让人去问问才知道，现在消息恐怕还没传到临江府。”

程翌再度开口：“你们母亲嫁到程家时手中的嫁妆，这些年攒下的田产，到底有多少，你们心中可清楚？就算之前没有交代，故去之后，没有让管事妈妈前来告知吗？当年我母亲去山西之前，还偷偷摸摸将三个庄子塞给了忠仆，让忠仆照看我。”

程二爷和程三爷兄弟两个面面相觑，显然对此一无所知。

长廊中一下子安静下来。

程二爷半晌才从牙缝里挤出几个字：“你是说母亲不是自尽，而是被人加害的？”

“我说了不算，”程翌道，“你们也不会相信，不过，趁着衙门在这里查案，你们也可以私底下去问个真相，不像我长大之后才知道当年母亲落水的实情，除非你们不想问清楚。”

程翌说到这里弯起了嘴唇：“只是以后也不要在我面前喊打喊杀，说什么替你们母亲报仇，未免会贻笑大方。”

程翌说完继续向前走去。

程二爷道：“你去做什么？”

程翌淡淡地回应：“去给老太太要文书，让我母亲早日脱离程家，当然我母亲留在程家的嫁妆一文也不能少，我母亲差点豁上一条性命，不能再给旁人做嫁衣。”

看着程翌的后背，程二爷攥紧了拳头。

程三爷道：“二哥，我们怎么办？要不要向大哥说的那样去查清楚？”想到母亲平日里爱护他的样子，他就想要弄个明白，虽然查到最后结果可能是他不想看到的。

程二爷有片刻的犹豫，不过很快他也想了明白，就算不帮程翌和官府，他们私底下也该问清楚，至少要将有利的证据握在自己手中。

“查，”程二爷道，“先从进出母亲院子的人查起。”

程三爷点点头：“虽然府衙将侍奉母亲的仆妇都叫去问话，也许除了她们之外还有人曾去见过母亲。”

程二爷想到了一个人：“桂姨娘，母亲在祠堂跪了两夜腿上不舒服，曾让桂姨娘前去揉腿。”桂姨娘这个人不简单，从前是父亲身边的大丫鬟，身下有一个庶子，虽然年纪不小了，父亲每个月总会有几天去她屋子里。

程三爷皱起眉头：“桂姨娘身边的丫鬟鸢儿是母亲从人伢子手中买下来的，母亲算是对鸢儿有恩，我去将鸢儿叫来问问。”

兄弟两个边说边去内宅行事，他们走了之后，初九才从长廊后的假山石中闪身走了出来。

……

袁氏房中，蒋姑娘踩上了凳子，用手握住了面前的绫子，只要微微抬起脚就能将脖颈套入那绫子之中。

“姑娘，您小心些。”柳苏紧张地看着凳子上的顾大小姐，生怕有半点的闪失。

魏元谌也皱起了眉头，眼前浮起那伏在墙头上凌空晃来晃去的两只脚。

“差不多就下了吧！”魏元谌淡淡地道。

魏大人坐在椅子上，勉强让自己保持着应有的仪态，眼前的人儿再在凳子上站一会儿，他可能就会按捺不住出手。

顾明珠向外看着，袁氏自缢的位置正好能透过窗子望见外面的情形，袁氏选这个位置定要深意。

要时刻观察这外面的动静，这样才会将头套进那绫子之中，外面有什么可看的？是不是在等待时机“自尽”？等她踹开凳子，外面的人就会冲进来救下她。

这样推论的话，袁氏自缢的时候，谁站在院子里为她放风？定是袁氏的心腹，找到那个人，真相也就能够揭开。