浮生国的人口出生率逐年降低，一个很重要的原因是，他们的翅膀只要十天半月不用就开始退化缩小，几个月不用就成为摆设，根本飞不起来了。

而浮生国的女子孕育子嗣时，因身体沉重常常飞不高飞不远，这段特殊时期，翅膀的利用率必然大大降低，翅膀也会大幅度退化。

等到下一代降生之后，女子又要花很长时间才能让翅膀恢复功能，非常不方便，所以越来越多的浮生国女子不愿意生养后代，导致该国人口越来越少。

那些沦为奴隶的，越不用翅膀就越退化，最后再也飞不起来了，只能终生为人卖命。

有人建议浮生国国君浮钩干脆放弃羽翼，让所有子民慢慢进化成普通人类，让浮生国的百姓跟其它国家的百姓一样种地养猪养鸡养鱼过活，然而浮钩却不愿放弃上天赐予的优势。

人口逐年减少，然而之所以浮生国至今还在天下占有一席之地，是因为浮生国子民性格坚韧，吃苦耐劳，重感情轻荣华，团结一致热爱自己的祖国。

另外，当成千上万的浮生国子民手持弓箭像空军一样从天而降，与地面部队相呼应，这种攻击力任何一国都吃不消，历史上就曾有他们以少胜多，大败比浮生国强不少的国家的案例。

所以霍兰台心中对这个国家的子民有着一种特殊的尊敬。

当然，任何地方都会有特殊分子，咱们讨论的是大局。

长翅膀的男子一通狼吞虎咽之后，抹了抹嘴角沾的干粮：“我自由了！从现在开始每天练习飞行，相信翅膀一定能恢复功能，我一定能飞回故乡的！”

面庞憔悴，眼里却绽放着一种堪称夺目的光芒，那里面有对家乡的思念，有永不放弃的顽强。

他对掏四锭金子替自己赎身的风行纵行了个礼：“多谢救命之恩，在下名叫鸢肩，敢问阁下尊姓大名？”

然而风行纵从不倚老卖老，自从跟随霍兰台之后，他甘愿扮演一个仆人的角色，指了指兰台说：“是我家主人救了你。”

鸢肩又去问戴着蚕丝面具的兰台大名。

兰台笑了笑：“愚夫。”

鸢肩愣了一下。

怀中翠鸟又欢快地动了两下，明白“愚夫”的谐音就是“予儿的丈夫”，同时也意味着大智若愚之人。

兰台笑着抚了抚心口，但是转瞬掏出了一些碎银子递过去：“鸢肩兄，祝早日振翅高飞！”

鸢肩面露动容之色，也没客气，接过那些银子揣了起来，拱手抱腕：“大恩不言谢，愚夫我记住你了，希望以后有我鸢肩帮得上你们的地方！”

说完消失在巷子的尽头。

一个做过奴隶的普通浮生国子民，能帮得上他们什么忙呢？难得的是他有这份知恩图报的心。

“鸢肩的羽翼退化不多，应该很快就可以重新翱翔了，”风行纵望了一会儿他的背影，然后对兰台说，“倒是你，我更想你早日高飞。”

兰台扬了扬唇角。

所有的鸟儿，在展翅高飞之前都要经过无数次跌倒，摔得筋断骨折的也大有鸟在。

比如雕鹰这种动物，母亲甚至会亲自折断幼鹰翅膀中的部分骨骼，然后把它从高处推下去......小鹰只有忍着剧痛振翅飞翔，翅膀才能不断充血，痊愈后翅膀才能涅槃重生，遒劲有力！

兰台觉得从某种角度来说，自己跟鸟儿没什么不同。实现大业的过程就是涅槃重生的旅程，然而在那一天到来之前，千万次的跌倒和挫折都是必然的。

所以，今日去见红楼王，其实他早已最好了最坏的打算。

一行门客等人都愿意陪公子一起，这次谁也不愿找个客栈当留下等信儿的那个人。

理由是公子若有事，我们活着反正也没啥意义。不能救百姓于水火，不能轰轰烈烈干一番事业，那还不如死了得了。

兰台觉得这并不是个好方法，说难听点，其实不会武功的人在遇到危险时就是累赘，很容易被对方当作人质牵制自己。

契阔上次的箭伤已好，但短期内不宜使用障眼法，尤其是阵法中有那么多人的话。

所以，最后霍兰台决定只带笑傲白、夜陵和风行纵去。

因为笑傲白跟随自己多年，配合最默契，一个眼神过去事儿就办好了；夜陵是艺高人胆大，最理想的保镖；而风行纵是一直跟红楼国丞相行露联络的人。

来到红楼国皇宫外，迎接他们的正是丞相行露。此人看起来慈眉善目，一直保持笑容，跟弥勒佛似的。

今天还是兰台跟他第一次真正碰面。

为了表示诚意，兰台一行人已经全部以真面目示人，只是人人粗布衣裳戴维帽，完全没有皇亲国戚的模样。

行露毫不在意，对霍兰台等人表示出超越寻常的热情，笑得嘴都咧到了耳朵边上。

因为有丞相亲自引领，皇宫内无人敢阻拦，行露一直把他们领到一间富丽堂皇的偏殿，那里已经设下了酒席。

行露说我们大王有事，一会儿就到，先由自己作陪。

由于上次在西游王宫被下毒，兰台一行都很慎重，只举杯，不喝酒，或者做个喝酒的样子，其实酒水并未沾唇。就算行露喝着没问题，谁敢保证自己这一盏就没问题？

行露似乎也没注意到这点，且只字不提跟兰台身份有关的事或发兵的事，只聊一些红楼国的名胜古迹和趣闻轶事，仿佛兰台他们来这里是纯粹观光旅游的客人，而自己是个不存在购物指标的导游。

半个时辰过去，红楼国君娄夜依然没有现身，其间行露派人去问过，回话说国君有重要奏折处理，需要多长时间未可知。

行露一脸无奈地说：“陪伴君王就是这样，圣上说东你不敢往西，圣上让你等着你不敢去催，我等还是喝酒吃菜打发时间吧。”

兰台不失时机地说：“若我们的交易能成，今后行大人说的话想必更有分量。”

行露知道兰台是指自己劝红楼王帮他出兵夺回王位，将来行露成了两国的丞相，在红楼王面前肯定会更有话语权。

想到这里，行露更是笑得合不拢嘴，自己大口吃菜。

虽然之前上的菜基本还没动，一位皮肤白皙的美貌小婢女，还是又将一道散发着浓浓香气的菜肴——西湖醋鱼——摆在了兰台面前。

这是一条两尺长的大鱼，鱼尾鱼翅都高高翘起，栩栩如生地呈现出即将跃龙门的姿态。

然而兰台一行人并不是来喝酒吃饭的，他们看了一眼，谁都没动箸。

“来来来，公子一定要尝尝这道菜，这是我们大王的最爱，是位名满天下的厨子做的！看看这肉质多么鲜嫩，看看这......”

正在行露滔滔不绝介绍的时候，正欲向一旁退去的小婢女突然从鱼肚中抽出一把鱼肠剑，不偏不倚向兰台刺去！

兰台一行人进宫之前被例行搜身，已经卸去所有武器，此时手无寸铁。

不过兰台反应非常快，而且早有防备，因此上身向后一仰，轻松躲过了这一刺！

夜陵和笑傲白反应也很快，一脚踹到小婢女手腕上，鱼肠剑飞出一丈多远掉在地上，小婢女的手腕立刻就断了，疼得倒在地上差点儿昏死过去！

当他们回头时，发现风行纵却已经被闯进来的皇宫护卫倒钳制双臂控制住了！

风行纵高声喊：“公子别管我，大业要紧！咳咳咳！”

他的咳嗽在服了乌蕨之后有所好转，但这几日乌蕨存货用完，暂时也没找到医馆，所以又加重了些。

霍兰台作为资深厚黑修行者，能做到脸皮厚如城墙，却做不到心地黑如煤炭，他没有办法坐视德高望重的风行纵于危难不管，于是甘愿束手就擒！

风行纵气得咳嗽更加厉害起来，笑傲白和夜陵也是两头为难，只好护在公子身侧。

他们原以为这一切都是丞相行露安排的，没想到只见行露面露惊恐之色问那些护卫：“你你你们是谁派来的？”

他作为一届文臣，武功是一点不会的。

领头的护卫冷冷地说：“天机不可泄露，还望丞相不要插手此事，以免招来杀身之祸！”

行露一面目瞪口呆不敢出声，一面对兰台等人连连拱手，不知道该怎么表达自己的歉意才好，最后就这么眼睁睁地看着兰台等人被押了下去。

这时，他才开始捻须而笑：“来人！”

他叫来信使，快马加鞭给霍齐光送信去了。

“山海王交代的事情已办妥，还望大王言之有信，只要大王承诺的百亩良田划在我名下，万两黄金尽快送达，我即刻就派人送上霍兰台首级。”

原来霍齐光早已将爪牙深入各国朝政，不惜许以重利，撒开天罗地网想要捉拿霍兰台。

然而红楼国君娄夜压根就不知道这件事，他甚至不知道霍兰台的存在，跟别说什么处理完奏折就过来了。

行露之所以要表现得目瞪口呆，就是要把行刺这事儿跟自己撇清关系，这样万一霍齐光那边出了什么纰漏，这边回过头来还可以对霍兰台说自己完全被蒙在鼓里，绑他的人跟自己木有关系。

办完了这一切，行露一步步向倒在地上疼得直哼哼的小婢女走了过去。

“大人饶命，大人饶命，大人您要干什......啊！”