“阁主，你大半夜的说什么鬼话呢？没睡醒？不应该啊，都没开始睡呢！”钟雨看了看商弘还未展开的被褥，确定商弘是一直未歇下。
商弘不语，只是静静坐于桌旁，看不出情绪。
“局面很差？竟是连阁主也无信心了？”钟雨复又问道。
“阵成一半，你说呢？而且，每每阻止都未成功，总是慢半步，对手狡诈。”
“信我拿着，阁主，我不会给念姑娘的。你若死了，那就让你到死也不瞑目。所以，阁主，自己好好保重好好活着吧，想说什么自己说与她听。”
钟雨有些生气地看向商弘，这还是第一次，钟雨对商弘狠言厉色。
自小父亲教导他：少主年幼担当重责，素来隐忍，内心实苦。父亲不求你多有出息，陪陪他，多开导他。那个小孩，再这么沉默封闭下去，我担心……过刚易折啊，他可是苍穹阁的未来。儿，你任重道远，谨记为父之言。
哪怕父亲去世，钟雨也不忘父亲的谆谆教导，从未忤逆商弘半句，因为他是商弘自小而来的守护者，听命于老阁主受教于自己的父亲。此事，商弘都不知。
商弘以为父亲冷绝，实则因为立场因为责任，不得不心狠。
“我信你，会给的。早些休息吧，明日还有事情要忙。”
商弘难得地对着钟雨一笑，看得钟雨愣神，自己的公子，真的是不一样了。受虐久了还真是见不得商弘温情的一面。
钟雨眼角微润,于是转过身子，藏起自己的异常，行至门口，钟雨扶框而立，却仍旧是留给商弘一个背影，因为有泪在其眼中，他努力让自己的声音平稳：
“公子，钟雨替你高兴。老阁主天上有灵，也会心安的。现在的公子，真的是好极了，可担当苍穹阁大人，可庇佑苍生，还有自己的幸福。”
门口已没了钟雨的身影，窗前商弘的身影依然挺立，睡意全无：父亲，你会不会为我骄傲？
第二日，在念小娇的带领之下，商弘来到了龙城地宫。这还真是一个好地方，地下密道错综复杂，没人带领，迷路是分分钟的事。
“先前这里三步一岗五步一哨，极为严格。现在我将人多半撤走了，仅余一小队盘查，以防有漏网之鱼。对了商弘这龙城怎么说？你要接手吗？”念小娇带着商弘一边向前，一边闲谈。
“朝廷的手曾经没有伸到这里，以后也不会。你森罗殿打下的龙府，我不知情。”
“你，好与朝堂交代吗？”
“曾经的苍穹阁与皇室一荣俱荣一损俱损，而今，就算我什么都不做，狗皇帝淳于业也有一万个想干掉我的理由。再说，父亲的死与他也脱不了干系。虽未到水火不相容的地步，但相互堤防相互忌惮是不可避免的。现在相安无事，也只是因为谁也奈何不了谁。不必有心里负担，等森罗殿更加强大，说不定还能合作，毕竟我们有共同的敌人。这不是让你，是为了苍穹阁和森罗殿的将来。”
商弘耐心地解释着。
“殿主，前面便到地牢了，邪王腾坤就关在那里。”引路者不是别人，正是伤还未养好的小鹿，手臂上还挂着绷带，至于刃影，因为伤及腿，这次龙城之变没有赶来。
商弘看着小鹿，眉头直皱，问道：“小鹿，阎王府的饭菜不香么？”
小鹿头冒虚汗：“惶恐~”
“我看你一点都不惶恐，心安得很啊~”
“属下定当尽心竭力伺候姑娘，以解阁主的后顾之忧。”小鹿点头如捣蒜，完全不敢抬头。
“最好如此。不然天涯海角，也无你容身之所。”商弘说得咬牙切齿。
“瞧你那小气的熊样，拿小鹿出啥气，他原本便是我们森罗殿派去苍穹阁的，回来理所应当。”
念小娇挡在了小鹿身前，隔开商弘那欲吃人的目光。
一旁的钟雨听到念小娇骂商弘熊样，差点没笑出声来。他冲着小鹿使了一个了然的眼神，虽然各伺其主了，以后还是兄弟，毕竟两家主人也是不分你我了。
很快大家便入得地牢，这里还真是惨不忍睹、惨绝人寰、惨无人道。墙上地上围栏上暗黑暗黑的，全是血渍。
穿过无数鬼哭狼嚎的，在最深处的角落，方才看到有些憔悴的邪王腾坤。
“邪王待遇不错，是这地牢中唯一一个没有见血的。”
“天阴文那小子，怎敢对我下手！”邪王笑得张狂。
只是他刚一张口，有颗墨色药丸突至顺着喉咙而下。
“你！”邪王怒目圆瞪，又想到现下人为刀俎我为鱼肉，收敛起怒火，尽量让自己心平气和地问道：
“商阁主，作为一派之主，行这下三滥，意欲何为？”
“不是我。”商弘一撒手让到了一边，只是他也赞同有些旧时恩怨，该算算了。
“邪王是吧？这药丸，是还姐姐所受的夺命锥心针之苦。曾经，姐姐疼了三日三夜，痛不欲生。现下服了这断魂丸，你将受七日七夜灼心噬魂之痛，放心要不了你的命，只是让你生不如死。“青栀上前，一副要将邪王生吞活剥的样子。
“商阁主！你言而无信，说过帮我一次的。”腾坤脸色开始泛白，药效起了。
”没有商公子求情，你这下便是死人一个了。”青栀回道。
“小鹿，打开牢门，放了他。”念小娇吩咐。说不恨，是假的，只是她也不想剥了商弘颜面，既然商弘答应放他那便放吧，再说，邪王腾坤也没有害念小娇之心，只是生生看她受了三日苦楚，得了商弘承诺，方才出手救了念小娇。
“还舍不得走？”青栀蹲下，看着已然疼得地上打滚的邪王腾坤：“我也不介意将你永远留下。”
腾坤撑着摇摇欲坠的身子，艰难地向前而去，每走几步便摔个彻底，复又爬起再走，身后，没一个善茬，不是久留之地。
“腾坤，为何天阴文要抓你？你与天阴派，是何关系？”商弘冲着腾坤的背影问道。
“哼！”邪王，回了一个冷哼，死撑着离开了。
看着邪王那痛苦额背影，念小娇问道：“青栀，他真的性命无忧么？”
“鬼知道，毕竟叶老新药，还没试验过的。叶老说无性命之忧，应该不假吧。”
“……”
青栀，是个狠人。小鹿有些怜悯地看向钟雨，眼神充满了促狭。
钟雨回了他一个白眼，看向别处。
数日未见，这个婆娘，还是这么贼给劲。
念小娇将小鹿留在了龙城，龙城迎来了第三任龙吟文。龙府势力更迭，丝毫没有影响龙城百姓的安居乐业。
算算日子，念小娇该回寒玉山，准备春闱交流会了。
沉闷了这么久，也该热闹热闹了。江湖动荡，人心不定，一起相互鼓励，相互安慰，以期后路走得更稳。
商弘很想和念小娇同行，直接去往寒玉山，可是不行，苍穹阁便如一块肥肉，引虎狼觊觎。他需要回去镇镇场子，稳定军心。
“你先回去，南风还是留给你，待事情了解，我去寒玉山找你。定赶在春闱之前。”商弘同样的话叮嘱又叮嘱，和念小娇好一番依依惜别你侬我侬，看得周围之人酸腐之气升腾。
青栀和钟雨透过二人眼神交汇，千言万语化作眼中柔情。
商弘唤了钟雨好些声，钟雨都还沉浸在与青栀的只可意会中。
“钟雨！”
“啊！”
“要不将你也派去寒玉派当值？”商弘有些没好气的说道。
“呃，求之不得。”
“想得美！速速赶路，早些完事，早些去寒玉派。”钟雨的心思商弘懂得，钟雨的不舍与牵挂，商弘亦然。
可是，没法，有的时候分别不可避免。毕竟生而为人，除了情爱，责任、道义、门派……皆不可弃。
成年人，只有取舍得当，哪有啥十全十美。
念小娇与商弘分别的第一日，赶了大半日行程，眼看太阳即将西落，刚刚分别外加路途颠簸，念小娇无甚精神，看到前方有个觅来客栈，虽然只是简单一栋小楼，简陋，但胜在干净。
前路也不知是否有歇脚之地，念小娇一招手，叫停了马车，率先下来：
“就这了，歇歇吧。”
觅来客栈的老板是一个头发胡须皆花白的老者，见大部队来到，笑得眼睛成了一条缝，小跑着迎了出来。
觅来客栈多久没有大生意了。为何叫觅来？就是客少，招揽顾客呀。
“客官打尖还是住店啊？”
“你说呢，这么晚了。”
老者轻掌嘴唇：“瞧我！从早到晚说习惯了，客官莫恼，待会开餐送一个如意汤给大家吃。见谅见谅。”
说到吃，念小娇还真觉得有些饿了，中午赶路，只是简单吃了些微干粮，加上心情不甚好，吃得也少，这会儿整个肚子都咕噜咕噜叫了。
“老板，赶紧准备两桌吃食吧，行路一日，大家都饿了。”
“得呢，老朽姓余，客官不介意叫我一声老余即可。玉桃，带客人去房间放行囊，稍作休整。我这就去后厨，亲自盯着厨子。”
被老者唤作玉桃的是个年轻的姑娘，玉桃人如其名，长得珠圆玉润女人味十足，大概因为客栈生意并不是特别好，比较清闲，也没累着，养的好。
“玉桃姑娘的眉眼，和老板好生相像。”
在玉桃的指引下，念小姣她们跟着上楼，忍不住问道。
“客官说得极是。老板乃吾父，我肖父，不肖母。”玉桃是个平和的姑娘，进退有度，举手投足自有风味。
念小娇她们因为因为肚子空空，稍作休整很快便下得楼来。
客栈余老板张罗着先上了两大碗汤，一桌一碗。说是碗还是埋没的，说盆也不为过。
“这如意汤以老母鸡细火慢炆而成，客官慢慢食用。”余老板跑上跑下，小心伺候，这一个月已然过去多半，房租都还未赚回来，就靠今日了，不得拿各位当大爷供着。
青栀拂去汤面上的油脂，替念小娇盛了一碗清汤。习惯性地掏出银针，念小娇冲其摇了摇头。这样的偏僻小镇，大抵民风淳朴。余老板好心送了一碗汤，如若当场验毒，没得埋汰了他的一番好心，下次怕是万万不敢轻易作好心人了。
念小娇接过青栀递过来的盖碗，准备饮上一口热汤之时，隔壁桌一人突然倒地，凳子也被撞倒了。
哐当的声响，吓得念小娇手一抖，烫的汤水撒泼而出。念小娇本就生有一身白嫩的好皮佛，骤然被热汤一烫，红了大片。
只是现在念小娇无暇顾及自己，她冲到倒地之人面前，这是森罗殿派遣的随行护卫队中的一人，已然口吐白沫抽搐不已。
念小娇急忙自腰间掏出一白玉瓶，倒出一粒药丸，递给赶来查探的南风：“给他服下，快！”
地上之人只是将药丸含在嘴中，无法下咽了。
“用真气啊，将药丸逼下去！”念小娇在一旁焦急不已。
“念姑娘，你冷静点，毒气太重，深入肺腑，没得救了。”南风将念小娇和中毒倒地之人隔开。念小娇看来太过激动，他怕她做出什么出格的事情脸。
闻言，念小娇颓然坐于地上，前一秒还活奔乱跳的生命，这一刻便如一块死木没了声息。纵然最近见多了生死，可还是每次都悲悯极了。她永远学不会狠心，学不会视而不见。
青栀心疼地扶起念小娇：“地上凉，姐姐注意身子。”
念小娇看着惶恐不已，止不住搓手的余老板，咬牙切齿的问道：
“余老板如何说？这汤莫不是有毛病？何以我的侍卫喝了一口便倒地不起了。”
“哎呀，姑娘。我这汤肯定没问题，不信我喝一口给你看看。”
说罢余老板端起桌上的汤碗，准备喝上一口，以证清白。
看余老板动作，念小娇急了，一股气浪打出，将余老板手上的碗打翻，摔了个粉碎。
“无知诞生的不是无畏，是悲剧。余老板若真的喝上一口，躺在地上的一具尸体，便是会变成两具尸体了。”
念小娇哀其不争，狠言厉色。
“怎么会~~究竟是何人，如此歹毒。”
“余老板，叫这熬汤的厨子来。”
念小娇话音刚毕，后院冲出一个小厮：“余老板！不好啦！大厨~~大厨~~死了！”
怎么会这样？
念小娇觉得奇怪，跟着余老板一同到得厨房。
大厨倒地不起，旁边还打碎了一个汤碗。汤汁溅得大厨身上脸上都是。
这~竟然也是喝了汤倒地而亡的。那就应该不是大厨下手的了。
“余老板，后厨都来过谁？”
“就我们几个呐，我、厨子、我的女儿玉桃、跑堂的小王，就没了！”
念小娇暗暗猜想着，难道是她们三人中的一人？
“汤是在我们没来之前早就做好的，那么对方的目的不是我们，而是你们其中的一个，余老板。”随着念小娇的话说出口，余老板的脸色越来越白。
“不是我，更不会是玉桃，至于小王，也不会。对了，这鸡是旁人相赠的。会不会问题出在鸡身上？”余老板认真回忆着。
“青栀，将鸡剖开看看。”
“内脏发黑，有毒。”
“余老板，这种时候你就不要吞吞吐吐，隐瞒了。”念小姣指着还在灶台锅中的老母鸡道。
“哎~造孽啊。”
余老板向念小娇言道。他家闺女自小便与城东的杨家结了娃娃亲，两个小孩的母亲是闺阁姊妹，关系甚好。还未生产便约定了，如若所生养小孩的性别不同，便指腹为婚，缔结良缘。
未曾想，随着年岁渐长，杨家小子沾惹了恶习，嗜赌成性。欠下赌场银钱几百两，要债的堵上门来，家中父母方才发现。父亲不忍儿子被人打断腿，给其还了债，以为儿子会洗心革面，未曾想，有一则有二，有二则有三。
杨家的布匹行都被拖垮了，家无宁日，日日被要债的追上门。最后杨母不堪忍受，与我家解除了婚约，投河自尽了。
那个心思狠毒的，逼死了自己的母亲，还不悔改。杨家已经毫无能力支撑他了，便开始在觅来客栈闹。说玉桃就是他的媳妇，生是他的人死是他的鬼。
余老板哪舍得自己唯一的女儿入火坑？
于是就和杨家小子相商讨，给他五十两，从此往后，两清，再无瓜葛。
破财消灾，为了女儿，余老板也认了。
有银钱，杨家小子答应得干脆，还提来一只老母鸡，说是感谢余老这么多年的关照之恩，也感谢余老板最后的慷慨。
余老板还道，这杨家小子总算是有些良知，没有完全泯灭。
最后便有了今日的毒鸡汤。
“呵！世间竟有这么混的人！”
念小娇oa看着一侧的玉桃，低垂着脸，泫然欲泣。
“可怜我的女儿，受他拖累，年纪这么大了也还没出嫁。远近百里，都怕了杨家小子那个赌徒，怕被他讹上，无人敢娶。”余老板一把鼻涕一把泪。
“老~~老~~板，如若不嫌弃我穷，我愿意娶玉桃姑娘！我钦慕她已久，还请您成全。”
余老板和他的女儿玉桃都惊讶地看着小王。
玉桃满面羞涩，娇嗔不已：“你开什么玩笑呢！”
“我没有开玩笑，我是认真的。余老板，我家有五亩地，十头牛，而且我很勤快，不赌，我会对玉桃姑娘好的。”小王一激动，扑通一声跪在了余老板面前。
余老板看了看女儿玉桃，只是有些害羞，倒无反感：“好孩子，你有心了。快快起来罢，玉桃的事情我这个当爹的做主了，便答应你了。”
“真的？我有媳妇了！谢谢余老板!”
“傻小子，还叫什么老板呢。”南风在一旁起哄。
“是啊！”
“是啊！”
……
众人附和。
“爹！”
一声清脆。
“哎！”
一声开怀。
“不好意思打扰了，余老板你们的亲事得容后再谈了。他这算是谋财害命了，余老板你如何想？”念小娇文问道。
“这出了人命，可怎么办是好。”说道一天两条人命，他也慌乱了。
“报官！”