“修长城与安置流民有何关系？”弘治皇帝诧异。

明初，朝廷有征赋役来修建长城，不过太耗费银子，只修建了一段便因靡费不足，被迫停止。

一旦开工，就要耗费无数靡费。

“臣有一句话，不知当不当讲？”严成锦微微抬头看弘治皇帝一眼。

“严卿家说就是。”

“西北疆域，正是因没有长城的庇护，才致使鞑靼人屡次进犯，让无数的田地荒芜。

修筑长城的力役，可以调用荆襄的流民，每日给四分纹银。

筑成后，将流民安置在西北，西北地方广袤，良田众多，可以种植玉米。

如此一来，荆襄的流民便可以安置，大西北也会渐渐成为安稳之地。”

安置荆襄的流民，就得给他们一个安身立命之地。

纵观大明，西北是最辽阔的。

但常年战争，田地被士卒和军马践踏，被鞑靼人掳掠，导致百姓不得不逃。

你以为被鞑靼人掳光了，今年的赋税就可以不交吗？

不，官府还是要征收的。

没有粮食交赋税，百姓只好逃亡当流民。

西北因为常年打仗，是大明主要的流民诞生之地。

“说起来，臣此去河套，看见无数良田在鞑靼人的铁蹄下，变成了荒地，百姓十不存五。”保国公感慨。

弘治皇帝沉眉思索。

土木堡之变后，瓦剌、鞑靼不断兴兵南下掳掠，朝廷中的变故不断，修筑长城一直修修停停。

西北虽然修建有城垣，但两城之间，相隔数十里，并没有连接起来。

韩文却道：“修建北边的长城，严大人可知北边的疆域有多长，仅仅修一米，就要花多少银子？”

户部有历代修建长城的账目，那可是一笔天文数字。

“下官知道，下官想修的，只是西北三边一带的长城，将缺口之处连接起来。”

严成锦将西北的长城画出来，仔细算过目前的长度，缺口太多，拦不住鞑靼人。

将这些缺口堵上，西北长城才能真正发挥作用。

“户部算一算，要多少银子。”

“臣不才，算了一份。”严成锦从袖口里掏出一本早准备好的册子。

弘治皇帝看了一眼：“从嘉峪关修到山西镇，要二百万两纹银？”

韩文一听脚都软了，差点没扑倒在地上，吹胡子瞪眼看着严成锦：“二……二百万两银子？”

“韩大人不必动怒，可以分十二期，不用一次掏出来。”严成锦估计，户部的屯银有二百三十多万两。

韩文的演技真好……

弘治皇帝见他这样的反应，还真以为户部没银子呢。

不过，国库需要屯银子以备不时之需，这倒是真的。

大殿中，人人脸色拧巴，唯独严成锦面色如常。

李东阳和刘健三人眉目紧锁。

朝廷许久没有兴动如此大的工程了，动辄两百多万两银子，堪比一年的夏税。

“只是安置流民，会不会太破费了一些……”刘健觉得这些银子，花得有些不值。

两百万两银子，每天赈济两顿稀饭，够荆襄的流民吃到死。

严成锦倒好，还让流民去西北修长城，这不是多此一举？

谢迁和韩文等人纷纷点头。

“刘公说得不错，敢问户部，西北明初交上来的赋税，与如今交上来的赋税相差多少？”严成锦问。

韩文有些吞吞吐吐，弘治皇帝眉目冷峻，大声道：“韩卿家说就是，何须遮掩。”

“这个……臣要去核实一下。”

说着，韩文大步退出大殿，片刻之后，又匆匆忙忙的赶回来。

“西北三边的赋税总和，若都折算成银子，相比明初时，每年大概少了十万两左右。”

这十万两，是米粮加税银的总和。

明初时，鞑靼人被朱元璋收拾得老老实实，不敢进犯。

西北相对安定，百姓不用逃亡，交的赋税自然就多。

如今，鞑靼人把西北当成自动取款机，没事就来抢一抢，人都跑光了。

大明的税赋按人头收，没有人，就收不上来银子。

“两百万两银子，看似很多，却很值，修好河套的长城后，可以抵御鞑靼入侵。

流民耕种田地，赋税就能提升上来，朝廷再开放西北的茶马易市，西北的商旅很快就会繁荣。

如此一来，既然能解决荆襄流民的问题，也可以解决西北之患。”

严成锦不紧不慢道。

进宫之前，他把这几个问题推演了好几遍。

如今，还没有直接经济损失这个概念。

鞑靼人入河套掳掠一次，除了抢走牛羊和粮食，还导致良田荒废。

这都是直接经济损失。

“诸公以为如何？”弘治皇帝心中有了定数，不咸不淡问一句。

“臣以为，不可行。”韩文道。

“陛下，臣倒以为可以修，此看眼下虽然无利，却可以福泽后代，今后太子……”

李东阳说得隐晦，弘治皇帝却也能听明白，他不解决荆襄之患，今后太子就要解决。

看厚照成日吊儿郎当的样……唉，修吧。

“此乃利在千秋的大事，朕也觉得有道理。”

弘治皇帝心中莫名一痛，屯了许久才有二百万两银子，又败光了。

“谢陛下恩典，只是修建长城，需人督造，防着鞑靼人侵扰，不如就让保国公督造长城如何？”

朱晖和张懋身子微微一颤，陛下和九卿说了半天荆襄和长城之事，都把他们忘了。

“陛下，臣不想去，长城一修短则几年，长则十几年，臣要领兵打仗。”朱晖不乐意。

弘治皇帝胸口微微起伏，怒目圆瞪：“你两度抗旨，还想领兵打仗？”

朱晖低下头，不敢顶撞。

李东阳微微看向严成锦，这小子救了保国公一命。

荆襄流民之患是陛下的心疾，若能解决，就是将功补过。

修个长城要几年时间，到时候，陛下早就把抗旨的事给忘了。

“臣觉得，保国公可以！”张懋怕这愣子拒绝了。

“保国公两次违抗朕的旨意，此罪当斩，派他去修长城，岂不是便宜了他。”弘治皇帝清楚，这样一来，是帮朱晖脱罪。

瞧见陛下龙颜大怒，大臣们噤若寒蝉。

“陛下，保国公替朝廷征战无数，就此杀了……”马文升吞吞吐吐，看见陛下的脸色，不敢多言。

此时，兵部左侍郎左宗彝大步踏入殿中。

“陛下，严总兵传回的捷报！”

“快，呈上来！”

弘治皇帝打开捷报，这捷报开篇很长，先是严恪松与朱晖争夺将印。

随后是调兵部署，与鞑靼人大战。

最后是战利品的清点。

严成锦和李东阳等人眼巴巴望着，只见弘治皇帝脸色变换不断。

看完之后，弘治皇帝由衷感叹：“严卿家的文笔，真好！”

“？？？”严成锦忍不住吐槽，老爹不会把疏奏当成小说来写吧？

“陛下，这捷报？”刘健也想看看。

弘治皇帝却道：“既然如此，保国公就前往荆襄，征召流民吧。”

李东阳等人面面相觑，安定伯替保国公求情了？

严成锦感慨，是了，老爹是个好人，定然在疏奏中提到了。

会替朱晖求情，倒也在意料之中。

“臣……谢陛下！”

朱晖和张懋微微一躬身，即刻起身退出大殿，总算保住了一条命。

两人走后，严成锦觉得自己也该撤了，跟弘治皇帝告退。

“慢着，你以为朕看不出来，故意安排保国公督建长城？”

“陛下误会了，臣真不是故意，而是为了荆襄的流民。”

李东阳和刘健等人看向严成锦。

这小子将荆襄之事和保国公抗旨联系起来，倒是巧妙的替朱晖化过一劫。