平湖秋月殿内--
乾隆帝双眼发直的看着眼前穿戴好的皇后，长长的秀发披散在身子后头，发梢还湿润着，脸上未施粉黛，可以看得出脸色比从前到底也算好了许多了，她眉眼低垂着，并不看自己，只浅浅的福了福身子
“臣妾参见皇上，皇上万福金安”
乾隆帝这才察觉到自己的失仪，他虽然一早就想过皇后会是这样的脸色但还是来了，此刻挥了挥手道
“平身罢！”
皇后这才缓缓站直了身子。
身旁的玉琈有眼色的看了看，便与一旁的沅灵一同出去了。
吴书来正在殿外的廊下站着，二人目光一交汇，玉琈轻轻拍了拍沅灵的小手道
“你先回后头去吧，这有我守着呢”
沅灵点了点头就告退了。
玉琈缓缓的从上头走下来，见吴书来在外头杵着。
廊下的灯光十分耀眼，吴书来的脸上两道巴掌印子分外明显，方才在养心殿里，他对着自己，也是下了真力气的。
只是玉琈却不太明白这其中的缘故，她看着吴书来脸上挨了印子，捂住嘴嘻嘻的笑了
“你都这把年纪，皇上怎么下得去手了”
吴书来捂住自己有些皱纹的脸，不愿将养心殿里头的来龙去脉告诉玉琈，他只憨厚的笑了笑道
“我皮糙肉厚的，这算得了什么”
玉琈看着他，想起方才屋里头的局面，心中不由得担心起来了
“万岁爷肯来是好，只是娘娘的模样，我这心里也跟着七上八下的”
吴书来怅然的甩了甩拂尘，他看着玉琈这样操碎心的模样，拉着她道
“哪回不是这样？去取些酒来在这守着罢”
这样的话倒是真的了，哪一次不是乾隆帝巴巴的跑来，皇后面上是冷着一张脸，实际上也是盼着乾隆帝的到来的罢。
玉琈却始终放不下心来，她看着吴书来脸上的红痕，无奈的叹出一口气来
“我总觉得，万岁爷如今与从前不同了！”
乾隆帝虽然一直是这样冲动的脾气，但是他从前毕竟不是这个样子，动不动就发火，人也变得阴沉了不少，开始变得喜怒无常。
吴书来摇了摇头道
“我的姑奶奶，你快去取些酒来罢，天寒地冻的，我这副身子骨可经不起这样冻”
玉琈见此便也无奈的往房里走去，不一会儿就出来了，她去房里取了清酿来，还带了去红肿的药膏来，此刻一同递给吴书来道
“快抹抹你那脸罢，整日跟在皇上身旁也不嫌丢人！”
吴书来已经在廊下坐了下来，见玉琈将药膏丢到了自己怀里，也不恼怒，倒是觉得心里也暖盈盈的，他接了过来，笨手笨脚的拧开盖子，胡乱的往脸上涂了些，就要拿起一旁温的热腾腾的酒来吃。
玉琈见此，急忙蹲下身子，伸出丝帕来给他擦了擦涂满药膏的手，嫌弃道
“您这是吃药膏罢？真是！”
吴书来见此，笑意盈盈的将丝帕拿了过来，伸出手来仔细的擦了擦后放在口袋里。
玉琈缓缓的站起了身子，忍不住嗤笑了一声。
二人往殿内张望着，可殿里的烛火微明，窗户又糊的太过严实了些，什么都瞧不到，她担忧的看着，与一旁坐着吃酒的吴书来道
“我这心里，可别出什么事才好！”
吴书来吃了一盏酒下肚，只觉得冰凉的身子也得到了不少舒缓，皇后这里，总是能让他觉得这般舒坦，玉琈待自己，如同亲兄长一般亲切，这一切的一切，让他这个自小不曾感受过家的人，第一次尝到了温馨的感觉。
他听到玉琈这般嘟囔，双眼游离的看着廊下的花灯，无奈的笑了笑
“您可消停会儿吧，没事也被你念叨出来了”
玉琈见此，恼怒的瞪了他一眼，便也不再嘟囔了。
与此同时--
站在殿内的皇后却尴尬的很，感受到乾隆帝的目光在自己的身上来回的梭巡，她十分的不自在。
乾隆帝也是一样的情形，他也觉得殿内的气氛有些太过于压抑了，二人都不开口说话，他便坐在罗汉床上，伸手捣弄了一旁的吴越春秋，尴尬的笑了笑道
“皇后怎么看起来这样的书了？”
一别多日，他第一句的话居然是这样无关紧要的，不过也好，这样两个人说话也可以自在一些。
皇后的心里也舒坦了不少，至少没有宫人在脸前伺候，自己也不必强装出来一副笑意盈盈的模样，她看了看乾隆帝手中的书，十二阿哥永璂的声音还在耳旁
“皇阿玛夸赞五哥会校对这本书，六哥哥说让我也要会读，这样皇阿玛也会夸赞我的”
她想起孩子委屈的模样犹在眼前，便往前走了两步，恭敬的回道
“是永璂拿来的！”
乾隆帝微微挑起来眉毛，眼睛里顿时盛满了欣喜，他翻了翻道
“永璂这么小，就能读懂这样的书了么？”
若真是如此，乾隆帝可就是对这个嫡子一万的满意了。
皇后抬起头来看了看他的神色，心中划过一丝没来由的难过，她低下头诚恳道
“还不会！”
乾隆帝的神色有一瞬间的尴尬，他喉头滚动了一两下，不自然的微微咳嗽了一声道
“这也是情理之中，永璂如今还不过十岁呢！”
皇后低着眉眼，再不言语……
她衣裳单薄，也不愿意落座在乾隆帝身旁，就直愣愣的站在乾隆帝坐着的罗汉床的一侧，这样的姿势杵着，让二人都十分不舒适。
乾隆帝今夜似乎是打算想要歇在这里，可皇后一直站着，倒是没有留下自己的半分意思。
他伸出手来摸了摸自己光滑的头顶，看着皇后瘦削了许多的身子，心里深处还是有些心疼的，乾隆帝抬起眼睛来看着皇后的脸颊，开口道
“身子可好全了吗？”
皇后面色似乎还是如同从前一样冷峻，她低着眉目，轻轻的福了福身子道
“多谢皇上关心，已经好全了”
这样生分的回复，乾隆帝一时间哑口无言了，他手指缓缓伸到了一旁的桌子上，指关节轻扣着桌面
“朕记得，今日是你的生辰！”
皇后嘴角似乎微微上扬了一下，却又带着些嘲讽，她身子顿在原地，许久才道
“区区小事，何须皇上挂怀！”
她再也不会像从前一样了，乾隆帝心中有数，从前将生辰那样放在心上的人，如今连自己的千秋也过得这样冷淡，她的心里，还有什么是重要的呢？
乾隆帝似乎是十分不满意皇后这样的回答，他陡然提高了音调
“皇后的四十千秋，怎么能是小事儿”
皇后心中却冷笑了一声，不是小事，会到快要子时的时候才来到平湖秋月，她抬起眼睛来，沉声道
“臣妾今年足三十九岁！”
皇后生于雍正元年，只是那一年圣祖皇帝发丧，阿玛不敢在府里大肆举办宴会，便一直说自己是康熙末年出生的，就连史官也记载着，自己今年足足四十岁，这样的事情，旁人不清楚也就罢了，皇后从前与乾隆帝念叨的不下百遍了。
她沉闷的声音砸到了地上，乾隆帝的面色可谓是十分尴尬了，他此刻恨不得找一个地洞钻进去，攥了攥手指，轻声开口道
“朕出来的匆忙，勤政殿里事务较多，朕想着不要误了时辰就赶来了，却不曾想你已经用过膳了”
他兀自嘟囔着，说到最后，还略带嗔怪的看了皇后一眼，后者低垂着头，压根没有看他。
乾隆帝顿了顿又道
“原是朕记差了，宫里有座白玉明珠台，是朕命内务府准备许久的，夜明珠的质地，你晚间怕黑，放到殿里正合适，只可惜在宫中，不曾带出来，待咱们回宫后，朕让吴书来亲自给你送去！”
他言语十分恳切，双眼直愣愣的看着皇后，仿佛在诉说着自己的意思，自己在今日，肯放下身段来平湖秋月，一来是为了皇后的千秋生辰，二来，则是为了央求皇后回宫。
宫中事务虽然可以交给令贵妃打理，可是后宫之中，没有中宫皇后坐镇，到底是不像个样子，皇后毕竟是皇后，即便自己不与从前一般宠爱她的时候，寻常的人，也休想怠慢了她去。
皇后听着这样的话，心里头像是微微泛起来一丝涟漪，只是片刻之后，便又清醒了过来，她双眼盯着地上乾隆帝明黄色的靴子，微微摇了摇头道
“臣妾身子抱病，若是强行回宫，只怕会拖累御驾”
乾隆帝还想张口说些什么，听她的声音又道
“何况，臣妾带罪之躯，如今不敢擅回皇宫，皇上既然已经打点好了一切，又允了臣妾的奏请，还是免开尊口了”
她说这话的时候，面色冷淡极了，仿佛只是在重复乾隆帝当日的话语一样
“朕只是觉得，万事不必太过强求，强求有因果，咱们的孩子不能降生人世，朕的八公主也夭折于此，焉知不是太过强求的缘故？”
乾隆帝只觉得喉咙里像是被塞进去了一团棉花一样，他哽住喉咙，许久的说不出话来。
他想起自己从前说过的话，掷地有声，一时间不知道说些什么好。
皇后还是在怪罪自己罢，他低着头看了看自己的手掌，片刻后站起来身子，似乎是想走的离皇后近一些。
却看清了，皇后身子后头的墙上，赫然多出来了一副画，那暖色的墙壁上头挂着一副画卷，是自己不能忘却的《幽壑听泉图轴》
这是千古难得的真迹，自己从前还是四阿哥的时候，与弘昼一同在皇阿玛的御书房里见过这副画，二人心向往之。
只是当年的自己生怕招惹了皇阿玛的厌烦，不敢开口索要，谁知道，后来有一次弘昼过生日，喝酒撒疯的央求着皇阿玛给了他，自己因为这件事还愤愤不平了许久呢。
只是如今，怎么会在皇后的宫中看到此物，他上前一步，细细端详着眼前的画卷，一笔一划与当年并无二样，他眼看着画卷，伸出手来碰了碰，情不自禁的开口道
“这是，弘昼给你的生辰贺礼么？”
皇后见此，暗暗后悔不该挂在如此显眼的地方，乾隆帝的脾气，自己是知道的，他若是一恼怒，狠心撕碎了这样名贵的画作，自己可是要心疼坏的，急忙上前了一步道
“是，和亲王今日送来的，臣妾还未来得及道谢”
没有什么事情能够瞒过乾隆帝的眼睛去，这副画的来历，二人都心知肚明，皇后也没有必要在这里绕弯子了，还不如直接坦白来的坦荡荡。
皇后言罢整个大殿却归于了平静，乾隆帝默默的看着眼前的画作，不发一言。
这无边的寂静没来由的让皇后心中心慌意乱，她双手捏的紧紧的，情不自禁的又上前了一步，生怕乾隆帝接下来会有什么动作。
乾隆帝脑中百转千回，他斜睨着皇后的小动作，见她如此紧张这副画作，心中说不出来的一股怒气。
自己赏赐价值连城的白玉夜明珠台她都不放在眼里，原来是一早就收到了弘昼千里迢迢送来的贺礼，他看着皇后这样瘦削的身子，二人之间的鸿沟未越，自己也不能再贸然在这里动手发怒，他攥了攥手里的玉穗子，狠心压下要将它揉碎的冲动，抬步向外走去
“既然如此，你好生歇着罢，朕先走了！”
皇后诧异的抬起头来，见乾隆帝的身影已经将要出了寝殿，她匆匆忙忙的福下身子道
“臣妾恭送皇上！”
皇后清脆的声音在乾隆帝的身后响起来，他却没了心思，满心的怒气，仿佛自己再不出了这殿阁，就要被气死在这里，他听到皇后的声音，连头不扭，直直的离开了寝殿。
皇后看着他快步走的背影，心中明白他是动了怒气，扭头看了看墙上挂着的《幽壑听泉图轴》，也无奈的叹息了一声。
吴书来与玉琈正在廊下坐着，见乾隆帝从里头出来，吴书来一骨碌的站了起来，嘴里的酒努力的吞咽下去，见乾隆帝已经出了平湖秋月的大门，他急匆匆对玉琈道
“姑奶奶，你这一张好嘴，果真出了事了”
言罢也不待玉琈说话，急忙跟上了乾隆帝的身影去。
龙辇在深夜里，又缓慢悄无声息的离开了平湖秋月。