阿诺德坐在角落里，用衣袖擦去了额上的汗珠。

刚刚的魔神艾尼虽然对他没有敌意，但仍然给了他强大的压迫感，就正如当年在驱魔时面对晨星路西法的威压。

那种上位者身上自带的压迫力使得阿诺德汗流浃背，尽管他已经上升到了虎级的调查员，但面对这些神秘侧顶峰的存在仍然是无力反抗。

那种心底所有想法被看穿的感受令阿诺德体会到了一种无力感。

乔布特朗带领着队员探索战场后的仓库；仓库里的食物零零散散地散落在地面上，散发出数种食物混合的味道。

先前紫火带来的高温烤熟了一些仓库内的蔬果，空气中洋溢着香甜和人面鼠被烤焦后的味道。

两种截然不同的味道使得队员们感受到了一种嗅觉上的怪异刺激，他们赶紧用手帕捂住了自己的口鼻后才进去探索。

残留在地面上的紫火在失去了可燃物和阿诺德的支持下缓缓熄灭，但队员手中持有的火把仍然照亮了仓库里的空间。

在火把的光线覆盖下，仓库内的景色一览无遗，而一具只剩下白骨的骸骨则躺在了一堆米袋上。

米袋上残留着鲜血和些许毛发，而那具骸骨的姿态处于一种双手抱头的状态。

在粗略地比对身高后，乔布特朗确定眼前的骸骨就是艾森。

艾森的死状可以从骸骨上看出来是极其痛苦的，每一根骨头都有着碎裂的痕迹，而骨头中的骨髓、骨头上的筋都看不见有任何残留在骨头上的，就连所有的内脏也如同凭空消失一般。

单从颅骨上来看，上面起码有着二十处咬痕，那么艾森的死自然是不言而喻的。

乔布特朗见状后握紧了拳头，他对放跑了尤德考这件事十分自责；倘若不是当初一时疏忽的情况下让尤德考有了可以逃脱的机会，就不会有这一连串的悲剧。

感觉到乔布特朗情绪变动的皮皮走到了他身边，用自己的脑袋去顶了顶乔布特朗的手心。

这是属于皮皮的安慰方式。

乔布特朗感受到了来自皮皮的温暖，便轻轻揉揉它的脑袋。

乔布特朗重新振作自己，通过深呼吸来调整自己的情绪。

这些日子里乔布特朗因为处理这连串的意外也导致了他的慌乱，他冷静下来后便想到了皮皮提醒了自己一件事，那便是尤德考也许还没有走太远。

他赶忙走到阿诺德面前，向阿诺德鞠了个躬，然后问道，

“恩师，不知道您还是否有空，有个黄衣集团的狂徒正在逃逸中，以我们目前的力量未必能够击败他，希望您可以协助我们。”

阿诺德点了点头，他开口说道，

“这件事我能帮你，但要先回去汇报今天的情报。还要派人来处理现场，否则被发现了很麻烦。”

“明白，顺便也会给您准备马匹，我一会儿先派几个人封锁现场吧。”

乔布特朗回应道。

“嗯，你让下属们先去忙吧。我想去确认一件事。你随我来。”

阿诺德说完后竖直了拐杖，并用力撑起了自己的身体。

站直后他舒展了一下筋骨，身体中出现了一阵噼里啪啦的声音。

“哎哟，老咯。身体不好使了。走吧走吧。”

乔布特朗给崔斯特涅打了个眼色，便跟在阿诺德身后半步的位置跟随着。

他们回到了正殿的位置，而阿诺德走到了正殿中的讲道台上。

地上散布着雕像和木架的碎片，这些目前都还没来得及处理。

乔布特朗看见恩师似乎要在此处探索，便主动上前去清理现场。

乔布特朗卷起了衣袖，一块块搬动着地上雕像的碎块。

阿诺德看见后哭笑不得，他用拐杖敲了一下乔布特朗的脑袋说道，

“你不会先问问我在找什么吗？”

乔布特朗一愣便放下了手中的碎块，

“您说得有道理。是我自作主张了。”

阿诺德笑了笑，并想起了从前乔布特朗与崔斯特涅两人也是这么唯唯诺诺地在自己跟前。

“乔布特朗这孩子聪明，未来适合当侦探，以后成长起来是能够独当一面的；而崔斯特涅性子太过软弱，比较适合给乔布特朗做副手，处理一些杂务。”

阿诺德想起了当初从阿卡姆福利院将两个孩子领出来的情景。

当时阿诺德的伤已经痊愈，但对自己的能力感到不足的阿诺德决定了在世界上走走，通过游历来增加自己的见识。

他走过车水马龙的城镇，走过门庭若市的拍卖场，走过渺无人烟的密林，也走过白雪皑皑的山脈；

他向途人打听当地的民间传说和文化，他走进图书馆翻阅各种历史和神话的文本，他探索古人居住过的洞穴。

经过一番经历后，阿诺德才明白到世间上有着不同的文化，不同的传承，不同的信仰。

意识到自己只是一个茫茫众生中的普通一员，而不是那金字塔尖的上位者，哪怕自己有着一身的本事，也会被上位者无情地淘汰。

阿诺德生了一种要将自己的知识传承下去的想法，

“也许收个徒弟是个不错的尝试。”

他当时便挑了一个就近的城镇暂住，那就是乌姆尔市。

当了解到乌姆尔市中有着一个福利院的时候，阿诺德便独自前行，去挑选自己的传人。

————

那是一个秋天的下午，树上的枯叶早已落尽，除了那些常青的植物，阿卡姆福利院的两旁显得特别的冷清。

年仅九岁的崔斯特涅被一个在同龄人中显得高大健壮不少的男孩不小心撞倒了在地上，他看着面前看似十分凶恶的男孩。

他不太明白自己到底做错了什么，自己只不过是在沙堆旁玩耍而已。

他不敢去直视面前的男孩，因为那个这个九岁男孩的名字叫做安古斯。

安古斯是一个福利院中被孤立起来的人，他从小就在福利院中长大，但他的身体在八岁的时候就像吃了激素一样的迅速生长，成为了一个小巨人。

尽管福利院中有年长的孩童嘲笑他是个怪胎并排挤他，他一直默默地承受着来自众多的嘲弄与白眼但却没有去反驳任何人的指骂。

安古斯站在了快要哭出来的崔斯特涅身前静静地盯着崔斯特涅的脸。

十一岁的乔布特朗带着一头亮眼的银灰色头发从不远处跑来，他看到了倒在地上的崔斯特涅便马上放下了手中的侦探小说赶来。

乔布特朗停在了崔斯特涅和安古斯的中间，并向两侧摊开了手，企图要阻止安古斯去伤害崔斯特涅。

在崔斯特涅的眼中，每一次自己被人欺负的时候，乔布特朗都会及时地出现。

他的背影是崔斯特涅心中最有分量的，就如同亲人一般放心，却又带着一丝崇拜；乔布特朗则是因为自己的正义感，不忍心看着懦弱的崔斯特涅被人欺负，所以每次都会挺身而出。