“应侍郎！”太后欢欣地唤道。
眉眼清秀面貌端方，作文士打扮的应侍郎抬足入殿，行礼道：“太后。臣方才与圣上谈论政务，圣上令臣来看看太后。”
等到他拜下去了，太后才倚在塌上娇嗔道：“还行什么礼？快坐下。”
应若清笑了笑，没有说什么，姿态优雅好看地落了座：“臣刚从吏部回来，七七八八的事情也听了不少，太后如是想知道，臣倒是可以把笑话讲给太后听。”
太后叹息：“那是会仙楼闹出来的吧？李翰林想骂哀家很久了，听说霍明玦的话本，都是他在会仙楼里当着一众文人骚客的面写出来的呢。”
一个文士急忙道：“哼！都是闲得慌！改日定要将那会仙楼拆了！”
太后嗤笑一声，浑不在意地扬扬手：“罢了。那酒楼背后的东家都是忠于大楚的王公世家，树大根深，哀家这一时风光的小妇人，靠着兄弟母族，也不过在朝堂上撑得一时平衡罢了，哪里敢拆了他们的酒楼。”
文士讪讪笑了两声，还没有答话，应若清已然转移了话题：“太后何必感伤，横竖还有圣上晋王孝顺，他在河中听说了那说书人胡说八道，一时气急，竟带着那些玩伴，当着众人的面跳上台子去打人呢！”
太后抚了抚鬓角，笑道：“从小这孩子就最是顽皮，少年人行事又总是张狂些。”
说罢又叹：“哀家从前总拿他当亲儿子看待。若不是顽皮得过了头，带着人跑到贺兰山，哀家也不至于连冠礼都没有行就将他送到了晋地去。”
众人纷纷感叹太后仁德。
太后抿唇微微一笑，又好奇问道：“他还带着谁？”
应若清答道：“永兴军路副枢密使的小儿子詹子迁，前吏部尚书的儿子方孟理，河中府判官的儿子邵伯谦，路过河中的司天监沈清安，地方商贾的儿子叶如彦，还有......河中府令尹,上官瞻......站岗放哨。”
还好，晋王是个老实本分的孩子，玩伴里面没有几个谈得上有许多权势的。
太后咯咯笑了起来，思忖着问：“那前吏部尚书是不是因为写折子乱骂人，叫皇儿扔到牢里去的那个？罢了，算他走运，儿子交了一个好孩子做玩伴，放他出来吧。”
应若清踌躇片刻，才答道：“太后，不是这一个，是上上个，已经丢到岭南去喂蛇了。”
太后神色一顿。
满殿寂静。
过了半响，她才漫不经心地开了口：“晋王那孩子，从小就嚷嚷着喜欢霍明玦，这次也显见是为了霍明玦出头呢，和哀家又有什么关系。”
应若清笑了笑：“李翰林纵情声色享乐，流连酒楼，有违大臣体，臣已着人明日参他。晋王身为皇亲，聚众斗殴，臣今日就拟折子，后日大朝会弹劾。”
太后抚掌满意地笑了起来:“应侍郎是个聪明的。”
又叹道：“哀家那傻弟弟，要是有应侍郎一半机灵就好咯。”
应若清跪下连声道不敢，又道：“郡王福人自有天佑，又有太后洪福庇佑，纵是出使宣化谈判，我大楚国威在外，也定然能不叫匈奴占上一点便宜地平安归来。”
太后摇摇头，显露出些许疲态：“哀家只盼那些蛮子能坐下来好好谈，那些事都好说。我大楚地广物博，民生富庶，倒也不缺那些钱打发人，只要能太太平平的，不要叫哀家一把年纪了还操心，就好了。”
应若清道：“都是太后殚精竭虑为大楚的太平着想。”
太后手悠悠地将皓腕抬起来，指到半空中一顿，定在了应若清的方向：“那就是了。应侍郎，哀家的弟弟不够聪明，为了大楚的太平，剩下来的和谈，还是应侍郎跑一趟吧。”
应若清脑袋轰然一乱，一时间竟不知道如何应对，清秀白皙的脸上差点吓出眼泪来，无限惶惑地慌忙跪下，颤巍巍地道：“太后......”
太后却心满意足地站起来，笑笑道：“哀家就知道应侍郎是个聪明人，会将事情办妥的。”
说罢，没有给应若清留一点辩驳的机会，一甩袖袅袅婷婷地走回了后厅。
只留下一脸无措的应若清，愣愣的接受着文士们或漫不经心或幸灾乐祸的恭喜。
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“她这是什么意思？”
应若清擦擦额上的汗，凄凄惨惨戚戚地摇头：“老师，学生不知道。”
李翰林将桌子一拍：“我不是说了她只怕察觉到你是会仙楼的人了吗！你就在她面前将我骂一顿又如何！”
应若清叹息道：“学生已经表态要弹劾老师了，只是多的话，叫学生又如何说得出口啊老师......”
说到最后一句时，声音已是颤颤。
李翰林骂道：“蠢货！蠢货！这都是为了大道，你将我骂得更狠一点，她察觉不到多好！你心里究竟是是如何待我，我会不知道吗！”
应若清身子几乎要哭得抖抖，泫然欲泣地问道：“那接下来怎么办？”
李翰林冷笑了一声：“还能怎么办？那妖妇都逼到这步了，我们难道能为你求情暴露了吗？你只好去了。”
应若清大为惶恐:“不要！”
李翰林神色不耐，摆了摆手：“若清，你要乖乖的。这是为国为民的好事，你去了，日后也是能在青史上记上一笔的。”
应若清低低在心里呵了一声，满心苍凉。
匈奴如斯凶残，老师却要眼睁睁地看着自己去那里受到匈奴磋磨，一点情分都不讲。
但是他仍然依言乖乖跪下来，俯首叩拜：“如此，学生就只好叩别老师了。如是一去不返，且容学生来生伺候。”
说话间窥探着李翰林的神色，他只是半眯着眼将应若清搀扶了起来。
应若清撑着自己起身的手掌慢慢就攥成了拳头。
那就只好......我自己去争取了。
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“应若清！出使肃州和谈？”
詹子迁窝在酒楼房间里，一条腿搁在长条凳上，一口酒鼓在腮帮子里几乎喷出来，问道。
他这样子看起来颇为失礼，可是在房间里远称不上突兀。
因为在座的人都和他看起来差不多的肆无忌惮。
最显眼的还属陆祁，两条长腿一条搁在桌上，一条盘屈着搭在另一条腿上，嘴里还叼着一个小茶杯。
见詹子迁说话，他拿下嘴上挂着的茶杯，随手抛掷到一边的桌上，不屑道：“都急什么？”
司天监的沈清安冷笑一声：“不急？应侍郎是个什么娇娇德行你又不是不知道，万一这中间出了什么差错，我看宣化也不用要了。”
陆祁哼道：“那就不要了！我早就盼着......”
邵伯谦笑了起来，他本躺在地上，此刻便抬起了一条腿搭在了陆祁的腿上：“盼着什么？您老倒是说啊？纵横万里驰骋沙场？霍大将军可是没盼就把北廷都打下来了呢。”
原本一说到霍大将军陆祁必然要炸毛认输，这次却只是不服气地一抬腿将邵伯谦的腿弹了回去：“总之你们放心，应侍郎自己有办法将自己留在长安的。”
这下却闹得众人好奇起来，纷纷问道究竟是什么办法。
陆祁得意地扬起一个神秘的笑容，竖起一根手指摇了摇：“不可说，不可说。”
詹子迁嫌弃道：“你瞧你笑的那猥琐劲，你不说，我就问瞻郎，瞻郎也才从长安来的，想必知道。”
上官瞻一直倚靠在窗边。
他长安城中的神童，十四岁得先帝宣召亲试赐为官身，这些故事于他早就不是新闻，于是懒得多说，两眼都看着街道上车水马龙，也不知道在想什么。
被点名问话，他笑一笑，仿佛神思刚刚挣扎回来的模样，却避开话题没有谈。
故作风雅地打开手中折扇一摇，扇起一片初春的冷风，转而道:“河中这两天都在传，有一个极富裕的美人，携重金归来河中，不知道哪里来的钱，竟与鱼家达成了合作，买了鱼家在郊外足足三百亩荒地，你们可知道？”
神秘的钱、神秘的美人，这才是最刺激少年人的话题，纷纷扒到上官瞻身边眼睛亮亮地催促道：“说说说。”
“哪位美人？何等美人？”
“谁家的？”
“哪来的钱？”
“你见过吗？长得如何？”
陆祁见围着自己打听的人顷刻散去，瞪大了眼睛，抱着手臂望着窗边问得热闹的几个人，唾弃道：“见了美人都合不拢自己的腿了，有什么好看的？有朝廷大事值得关注吗？”
说完切了一声，长腿从桌上放下了，手一伸捎带上桌上的小茶杯，几步走了过去，摁着詹子迁的肩膀一同看向悠悠摇着折扇的上官瞻，催促道：“快说快说，谁家美人？生得究竟如何？”
上官瞻折扇一合一敲掌心，学着陆祁的样子伸出一根手指摇了摇：“不可说不可说。”
陆祁捻着手中小茶杯作势向上官瞻头上一敲：“你瞧瞧你这做作样，快说美人妹妹究竟好不好看？”
上官瞻伸出手中折扇点向陆祁：“这美人妹妹日后还要与晋王殿下麾下的江老板诸多人打交道，至于生的好不好看，我没有发言权，还是晋王殿下你有。”
噫......
众人纷纷鄙夷而怀疑地看向陆祁。
陆祁只觉身上寒毛一竖，有什么不好的预感爬上心头，就见上官瞻折扇一开，掩面缓缓道：“这个妹妹，你是见过的。”