伯爵府邸的走廊中，无数细微的黑色颗粒缓缓浮现，组成了一个挺拔修长的人影，是但丁。
他打了个响指，洞开的窗户顿时关闭，穿堂风也随之消失，熄灭的灯台再度亮起。
只听他赞许道：“干得不错，拉盖娅小姐，你的表现实在不像一位刚初出茅庐的巫师。”
“但还是有一些瑕疵，真正富有经验的巫师在战斗中，只会用最少的魔力，造成最大的杀伤。”
“洞察弱点这一巫术搭配针对性的低序列巫术，完全足以轻易料理掉城外的那些敌人了。”
“一味追求大威力巫术，在很多时候反倒会感觉束手束脚。”
“当然，刚刚你与里昂的配合，绝对是制胜的关键，没有你，他未必能摸得到木偶魔的本体。”
“感谢您的指教。”
拉盖娅有些惊讶，她实在没想到但丁居然对于巫师也有这么深刻的了解。
但丁又看向李昂。
他不乏欣慰道：“瞬狱用的不错，搭配安洁莉娜女士为你构筑的魔药体系，就算没有帮手，你也有机会跟普通的中序列恶魔掰掰手腕了。”
这番话点评极为精准，如果不是李昂在战斗中，提前叠起了风暴骑士的狂涌。
最后那一刻，他未必有机会在木偶魔逃走前，将其毙杀！
他认真道：“这都多亏了您的倾囊相授。”
但丁笑道：“不必谦虚，你做的确实是很好，时间这么紧迫，说实话，就连我也没料到你能发挥得这样好。”
他又问道：“天赋拿到手了吗？”
“当然。”
李昂伸出手，魔力顿时化作无形的丝线，落在了那些舔食者的残骸上。
很快，散落一地碎肉木块就在无形丝线作用下，重新聚合在一起。
与此同时，李昂体内的魔力也开始飞速流逝。
随着舔食者站起来，这种流逝幅度逐渐变小，但依旧需要数目不菲的魔力来维持其行动。
要想将其永久化作自己的木偶，要花费的魔力就更多了，完全不是体内力量耗去大半的李昂所能负担得起的。
他只好将其解除，舔食者顿时又化作了一地残骸。
拉盖娅惊讶道：“你得到了那只木偶魔的能力？”
“对。”
拉盖娅忍不住感叹道：“猎魔人原来还有这样的能力，怪不得能诞生出像但丁先生你这样强大的人物。”
但丁看向李昂，却也没有纠正拉盖娅对猎魔人的错误认知，大概是想让李昂自己去解释。
而是道：“这次运气不错，在来之前，我也没料到居然会是木偶魔。”
“木偶魔的能力非常全面，无论是侦查，辅助战斗还是干扰敌人都能起到不错的效果。只可惜作为表深渊的原生恶魔，它们的数目太过稀少，又处于中序列，否则肯定会取代恐魔，成为所有猎魔人第一次猎魔的最佳目标。”
“跟我来。”
但丁示意两人跟着自己，来到了一楼的大厅。
此时大厅内空荡荡的，大门敞开，冷风裹挟着大雨落在门内，已经积了一片水潭。
但丁没有在此停留，而是自水潭上跨过，带着李昂和拉盖娅来到了院落中的马厩。
此时马厩中已经挤挤挨挨，躺满了人，正是之前离去的坎贝尔伯爵等人。
“他们？”
李昂起先被吓了一跳，还以为他们都死光了，后来才意识到这些人还有呼吸，只是昏迷了而已。
“他们被种下了木偶丝线，木偶魔死去的一瞬，他们本该也紧跟着死去，是我救下了这些人。”
但丁道：“这件事也不能怪你们，毕竟你们也不知道木偶魔还有这种手段，所以无需自责。”
李昂问道：“木偶魔这种东西，到底是怎么诞生的？”
但丁伸出手，散发着浓郁紫色光芒的金属碎片出现在他手中：“堕魂铜镜里有你想要的答案，想看看吗？”
李昂诧异道：“堕魂铜镜不是只能看堕魂的未来吗？”
“过去可比未来更容易窥探得多。”
但丁轻笑道：“至于堕魂，你觉得木偶魔不算吗？它本就是堕魂变成恶魔后的产物，所有的原生恶魔，都是堕魂。”
拉盖娅好奇道：“这是什么？”
“好奇的话，就一起握住它，你们将看到木偶魔是如何诞生的。”
拉盖娅抬头看了眼李昂，见他毫不犹豫握住了金属碎片，才紧跟着握了上去。
刹那间，她感觉到自己的意识脱离了躯壳，飞上了云霄，随后穿越了幽深的时光长廊，来到了过去。
......
在特蕾莎三岁时，她喜欢上了木偶这种玩具。
坎贝尔伯爵特意为她请来了米兰最好的木偶大师，为特蕾莎订制了一具能拧发条行走的木偶。
这具木偶便成为了特蕾莎多年以来的玩伴。
可随着年岁渐长，这具木偶渐渐变得破旧不堪，它有了大小不一的伤痕，连发条都被折断了。
随着各种各样新式木偶的到来，特蕾莎很快便厌弃了这个旧木偶。
旧木偶在角落中逐渐落满灰尘，最终，被女佣丢进了壁炉。
日复一日，越来越多的旧木偶遭到特蕾莎的厌烦，它们重复着被丢进壁炉中焚烧，又被新的木偶师做出来，卖给特蕾莎。
终于有一天，壁炉内的积灰形成了木偶魔的轮廓——它诞生了自己的意志，并且日复一日地强大了起来。
它蛰伏着，直到某一天彻底成熟，破茧而出，随后便开始了自己残酷的报复。
可仔细想来，它最开始的报复并没有伤害特蕾莎的意思，似乎只是在向特蕾莎证明，自己才是比她所有新木偶更完美的木偶。
但随着再次被丢进壁炉中焚烧，它心中的怨恨彻底被点燃。
......
两人骤然惊醒，在对方眼神中看到了俱是震撼。
谁都没想到，原来木偶魔的原型居然是一堆木偶怨念的聚合体。
木偶也具备思想吗？
那岂不是连山川草木，都能变成恶魔了吗？
这简直打破了人们对于恶魔的认知。
尤其是李昂，他分外觉得这种玩意儿特别像华夏的妖怪，毕竟，也只有华夏才会有这种万物皆有灵的设定。
但丁感慨道：“不止人类会堕落成恶魔，这个世界的未来早已晦暗一片。”
“先帮我把他们背回屋内吧，他们应该还要昏迷很久，再这样躺下去，很可能会染病。”
“不必这么麻烦。”
拉盖娅默默施展了低序列最低等的“戏法”：魔力之手。
连念咒这一步骤都省去了，来回几趟，便将人们都搬回了大厅内，就是不可避免地淋了些雨。
尤其是特蕾莎。
拉盖娅对这个性格极度以自我为中心，自诩叙拉古的明珠的小公主，观感明显很差，所以特意让她多淋了会雨。
李昂也是如此。
虽然他不至于恶意报复一个小女孩，但不代表他就对之前特蕾莎对他们说过的一些“令人感觉不适”的言论毫不在意。
当晚，他们便在伯爵府邸内随便寻了两个房间休息。
主楼内是不能呆了，舔食者的遗骸散发出的尸臭味，根本就不是常人所能忍受的。