贤妃回宫之后，连夜提笔给崔父写信。
皇后有意向崔氏示好，竟是想撮合崔敏与帝姬婚事。
这件事对于崔氏，并不是一件好事！
一旦娶了康和帝姬，崔敏的仕途就会收到影响，而有意沉浸下来的崔氏会再上一层楼，彻底进入长安这个权利的大染缸。
她当日不孝，为了皇帝，毅然入宫，已经违背了先祖避开朝堂中心的遗训。
如今，她不能让崔敏卷入皇权争斗之中！
在刑部安心做个普通的侍郎，便是最好的安排。
……
王焕之回朝之后第一件事，便是领了去沙城巡防的事务。
他总领秦州十三地，秦州之地再往西便是沙城，过了沙城便是西域。
作为两国交接之地，沙城汇集了各方的商贩，在这里，你能买到最醇厚的葡萄美酒，又能买到江南细腻的丝绸，乐坊内胡姬的舞步热情开放，旋转之间曼妙非常，而中原女子的舞步更有一番秀丽。
在这里，可以见到不同的事物处在同一片天地，中原或是西域，甚至还有西洋的东西。
沙城便是这样一个神奇的地方，交融，汇总，各取所长。
统领沙城边防的将领曾经便是王焕之的侧军，此番巡防，意义不同。
秦王病危之时，沙城天子监军被斩，头颅直接扔在金吾将军面前示威！这件事算是直接打了皇帝的脸，只是一直被压着罢了。
王焕之此次巡防，便要去处理此事。
“此次我去沙城巡防，来回差不多两个月，到时临近年关，福伯你提前劳累些，准备仔细。”
王焕之安排好军中各项事务，对福伯嘱咐道。
灵泉与安平此次随他前去沙城，福伯便留在王府，主持事务。
“王爷路上多小心。”
福伯明白，当下抱拳应下。
陆宁拂倚在栏杆之上，看着王焕之将繁复的事务处理得井井有条，感叹说：“有时候我真不知道，江湖哪里不好，你非得在这个肮脏的地方呆着。”
“我虽然心向往洒脱的江湖人生活，但秦王府的名声，不容许我离开朝堂。”
他在这个高位太久了，所有人都盯着他，若是示弱离开，只怕立马便会没命。
“你呀，就是活得太仔细。”
陆宁拂拍了拍王焕之的肩膀，叹了口气，抬头看了看飞过的大雁，说：“既然你要离开长安，我也就不在王府待着了。正巧，听闻江城机枢阁近来新研制了玩意儿，我打算去看看。”
“你要去江城？”
王焕之挑眉问道。
陆宁拂讪讪拿下自己搭在他肩膀处的手，笑说：“你放心，我去江城又不影响你的计划。你和灵泉神神秘秘的，我可没兴趣。”
“随你开心。”
王焕之淡笑着，两人一拍手，相视一笑，算是告别。
……
站在高楼之上看着眼前的长安城，烛火通明，往来热闹繁华，耳边喧闹，夜风吹来满袖凉风，青丝撒乱，沈宴拢了拢身上的披风，企图在寒风中找寻一丝温暖。
彩灯交错，笑语欢声。
她夏季而来，如今已经是冬天。
“小星，你说，沙城的星空与长安有什么不同？”
沈宴笑着指了指天上星辰，说。
小星顺着她的手指看去，漆黑的夜空点缀着一片星辰，闪烁着璀璨的光芒。
“我听说沙城那边的胡姬，眼睛跟星辰一般，如同夜光杯中葡萄美酒般醉人。那边的风土人情与长安不同，也许，星空也与长安不同。”
这话说得倒是玄妙。
星空自然是一片星空，只是人不同，眼中的景致便也会不同。
也许王焕之在沙城看星空，与长安时会有所不同吧。
夜风吹来，沈宴打了个喷嚏，小星替她拢了拢披风，说：“帝姬是在担心殿下吗？”
沈宴看向这熙熙攘攘的长安，笑着点头，这笑意带些缥缈疏离，仿佛她并不属于这里。
小星心下一紧，伸手抱住她，闷闷说道：“小星会陪着帝姬的。”
这个怀抱，是她许久来最温暖的记忆。
她听到自己的声音落在这繁华的夜空之下，轻声说，谢谢你。
……
随着年关将近，六部都要对一年的事务进行汇总整理，再向皇帝递交下一年的计划安排以及银钱流通。
刑部今年是个大年，原侍郎被调任，崔敏上位，后来又接连遇到秦王遇刺与丞相遇刺两件大事。
为了结束这两件案子，崔敏与乔凌风整日待在公房之内。
乔凌风手中如今只剩下一件秦王的案子，但还是愁得脸都跨了几分。而崔敏此时也没有心情安慰他，拿着卷宗来回踱步。
“这案子就是个无头案，实在没办法继续查了。”
乔凌风从厚厚一堆卷宗中抬起头来，苦笑着说。
他寒门出身，也算是破过些大案子，如今这个案子，实在棘手，好在秦王已经痊愈，否则后果如何，还未可知。
丞相的箭伤已经好了，只是伤到肺腑，一直咳嗽。
他对自己当日秋猎遇刺十分计较，完全不顾刑部的脸面，时常到刑部公房来找崔敏聊案子。
崔敏被烦得厉害，便躲到了乔凌风的公房内。
“丞相这案子差不多，白鹿不见了，射箭的人也不见，秋猎之时戍守严格，也是毫无线索。”
两人各自抱着一打卷宗苦笑。
“丞相这伤好了，就开始找凶手。秦王倒是坐得住，一点都不在意。除了派他王府上的管家来说过几句话，便没了消息。”
乔凌风低声道，似乎意有所指。
“秦王遇刺，应该不是自导自演，当日遇刺差点殒命，他犯不上冒这个险。”
崔敏知道他的猜测，摇了摇头，说。
“我可没有说他自导自演。只是秦王殿下不愧是沙场上拼杀出来的人，遇到这样的事情，就是比丞相来得稳重。”
“我倒是觉得，秦王可能并没有寄希望于刑部。”
崔敏视线落在卷宗上若有所思。
秦王的势力很大，他自己去查这案子显然掣肘要小很多。
“那我倒是落得轻松。过些时候便请尚书大人封了这案卷吧。今年春节我可要好好休息一番。”