“我帮你一起捡柴。”宋宁捡起一根柴，放在他的篓子里，随口问道，“你认识祝琳琅吗？”

钟青面色一变，道：“不认识。”

说完又想到什么：“大人是七品的官袍……您是推官？”

知府衙门里，能穿七品官袍又出来办事的官，就只有推官了。

而且，他近期也听香客提起过，济南府来了一位很厉害的宋大人。

宋宁颔首。

“济南府新任推官宋大人。”钟青想到什么，惊讶地道，“您、您为什么问祝琳琅？”

这个年轻人敏感又聪明。宋宁捡起一截树枝，和他说话：“我们一边捡柴一边说。”

“哦。”钟青应了接着做事，宋宁也弯腰捡了两根，边道，“上个月我办了一个案子，案子发生在一间宅子里。”

钟青点头：“我听说了，那个宅子我知道。”

曾经是他要成亲用的宅子，他还去过。

“大人是为了这个案子来找我问祝琳琅吗？”钟青问停下来，强压着眼底的紧张，“案子和她有关？”

宋宁道：“我在案发的夫妻床底找到了一个盒子，盒子里装着一把钥匙，于是我查到了你和祝琳琅的故事。”宋宁看着他，“和我说说你们的事？”

钟青脸色煞白，戒备地问道：“大人只是好奇而已？”

“不是单纯的好奇，还有别的事，你先和我说，等会儿我再和你说。”

钟青惊疑不定地看着她，握着一截枯枝在手里，垂下了眼帘，道：“我和她是在月老庙里认识的，我当时就觉得，这位姑娘惊为天人……”

“那天下午我们聊了很多。她也酷爱读书，几乎什么书都读，有许多我都没有听过。”

“她说她可以送我这些书。我不敢收，说闲书会耽误我的时间，等将来我中了皇榜，再来看她说的这些有趣的书。”

“她说没关系，多看书长见识。于是隔了六天她来找我，给我带了几本她说的书。她、她请我吃的饭……我才知道她是济南人，家境殷实。”

“那天他父亲其实也来了，先是偷偷观察我，后来他出来，就问我能不能入赘，做祝府的女婿。”

宋宁点头：“然后呢？”

“他说、他说将来留一个儿子跟我姓。将来、将来如若我高中入了仕途，就帮我改户籍，不让入赘的事成为我仕途的拖累，让我在同僚面前难堪。”

“他说如果我不同意也没关系，那就成亲后住在他买的宅子里，只要我好好对琳琅就行。”

“我同意了。我什么都没有，入赘是对他对琳琅最大的报答。”

“后来呢？”宋宁问道，“为什么退亲呢？”

钟青抬头看向她，眼睛红红的，他攥着拳头道：“他们骗我了，她在骗我。明明说喜欢我，要和我过一辈子，可是转头就遇到了别人，将我退掉了。”

“我就是她买的东西，想要就要不想要就丢了。”

“我满心欢喜期待，我要有一个家了。他对我像儿子一样，我也愿意把他当父亲对待。”

“可……”

钟青哽咽。

“你不是去她家找她理论了吗？”

钟青惊讶地看着她：“您、您查我了？”

“嗯。”宋宁点头，“你去理论的时候发生了什么事，有什么结果，为什么你留在这里？”

钟青问道：“大人，到底是为什么您查我还问琳琅？”

宋宁没说话。

钟青见她不回答，他只能继续说下去。

“我是六月十四的下午到他家的。敲了很久的门也没有人给我开门，我就站在院子外喊，正好碰见了从娘家回来的姚姨娘。”

“她让我滚，说琳琅要嫁给京城一个高官做儿媳，三品官的儿子。”

“人家的家世出身比我不知好多少倍。”

“还说就算我考上了，又怎么样。没背景没师门的寒门学子，想要在朝廷出头头地，也是想都不要想。”

“还说我以色侍人，色衰爱迟。”

钟青看着宋宁：“大人，别的我都能忍，可她……可她和她一样都是以色侍人。”

“所以你就走了？”

“不是。我和她吵架了，但我没有走，我一直在门口等了一天，是祝爹爹出来赶走我，他让我滚，还给了我十两银子。”

“我问他为什么，他什么都没有说，只让我早点滚，以后不要再来找他和琳琅。”

“我、我没拿钱，浑浑噩噩，过了两三天到的这里。我发誓将来一定要高中皇榜，打马过他门前。”

宋宁问道：“以后再没有下山过？”

“下去过一次，”钟青道，“今年过年的时候我下山去，才知道他一家人都搬走了。”

说完，他望着宋宁：“大人，到底怎么回事，您为什么来找我？”

“给你看这个。”宋宁从乔四手里接过匣子，递给了钟青。

钟青打开，顿时惊讶地看向宋宁。

宋宁点头：“案发那家的床，就是你们祝兆贵给你们准备的婚床。在婚床的床底放着一个匣子，里面有一把钥匙。”

“钥匙是万通钱庄储物的钥匙。”

“储物柜是祝琳琅买的。柜子里放的就是这个。”

钟乔四去将匣子接过来帮他捧着。

钟青颤抖着手拿出喜帕，面上的血色刷一下消失，他又拿出那封信，读完后捏着信泪若雨下。

“大人为什么给我看这个？”

“这不过是她当时情浓时的趣味，如今，她早已是别人的妻，您给我看这些，就是在羞辱我。”

钟青捂脸，捧着心口蹲在地上。

“可是，济南府所有认识他们的人，以及他们的族里的人，都说祝兆贵陪着女儿到新泰，和你还有祝琳琅定居了。”

“什么？”钟青愕然，擦了眼泪，“为什么这么说，谁这么说的？”

“所以我去新泰，去了你家再找到这里。你明白吧，祝兆贵和祝琳琅以及整整一个祝府的人，都失踪了。”

钟青目瞪口呆不敢置信：“失踪了？”

“他从六月初四开始到六月十四，这短短十天卖掉了他所有的产业甚至宅子，在六月十五天那天上午离开济南府。”

“卖掉产业离开？”钟青摇头，“不可能。祝爹爹说将来这些产业要给琳琅还有永锋分。”

“他还说来新泰开一个米店，写我的名字。”

“他不可能卖掉产业。”

宋宁微微颔首：“可实际上，他很着急的将一切抛售，带着家人消失的无影无踪。”

“你有什么想法？”

钟青摇摇欲坠，紧紧攥着喜帕：“大人您……您来找我，是、是觉得祝府一家人遭了不测？”

宋宁点头。

钟青一下子跌坐在地上。

噎气地道：“您有什么证据？”

“没有。我是这样怀疑的，所以才来问问你。”宋宁蹲下来看着他，“你细细想一想，他家的情况。”

“任何的想法都可以和是说。”

钟青摇着头：“大人您让想一想，我、我现在浑浑噩噩，什么都想不起来。”

“而且、而且我虽来过两回，但对他们一家人不算熟悉。”

宋宁道：“不着急，你想到以后就来衙门找我，我姓宋，是济南府的推官。”

钟青点头，坐在地上没有起来。

沈闻余赶了上来，和宋宁低声道：“他柜子里有一件残破的血衣。”

“应该是他的衣服，像是被人捅破的。”

宋宁扬眉，回头问钟青：“你六月十五离开祝府，六月十七才上山，这中间的两天你去哪里了。”

“我、”钟青解开了自己的衣襟，“我、我买了一把刀……但没有死成。”

“那件血衣还在我柜子里。”

解开的衣襟能看得到，他肚子上的刀疤。

“别做傻事，或许是本官瞎想了一气，到惊到你了。”宋宁将他扶起来，柔声道，“你回去歇着，慢慢想。”

钟青忽然想到一件事：“大人，姚姨娘也去了吗？”

“她也失踪了。怎么说？”

“有个事，本不该提的。但如今顾不得这些君子小人可言不可言的规矩。”钟青道，“就那天我在巷子里，看到了姚姨娘和一个男人抱在一起。就是我看到了，她可能才一点不顾忌了，上来骂我。”

“那个男人看着就不是本分的人。”

“大人，这个事有没有用？”

宋宁点头：“有用，我会去查的。”

钟青应是。

宋宁看过钟青的血衣，又坐了一会儿，和沈闻余还有乔四一起下山了。

沈闻余道：“老童他们去查姚姨娘的娘家。”

“是个良妾，但一家人也在去年搬家了。”

回到城内，宋宁并不着急回府衙：“再去一趟祝府，钟青说在侧门看到姚氏和一个男子公然搂搂抱抱。”

“或许也有别人看到呢。”

宋宁前两天就来过，祝府卖给一位姓周的开封买卖人。宅子买到后，他让人重新修整了一番，直到年底一家人才从开封搬进来居住。

宋宁在胡同口下马，巷子口人来人往，宋宁觉得奇怪，拦着一位大叔，问道：“怎么这么多人，你们干什么去？”

“去听戏啊。”大叔笑着道，“大人您不听戏吧，穿过这条巷子就的工部街上，就有两家戏院。”

宋宁笑了：“还真是不常听，怎么两家戏院开在一起？”

“以前祝官人在济南府的时候，最喜欢听戏了，他出手又大方，所以好些戏班子都以祝官人请到府里为荣。”

“原来如此。”宋宁道，“那我们也去听一听。”

那人应是。

将马让乔四牵回去，宋宁和沈闻余跟着大叔去了呈家班戏园。

一个两层楼，有说书的也有唱戏的，一天早晚两出戏，晚上还有说书的。

人气很旺。

宋宁站在门口往里头瞧着，台子上的花旦正在唱着，嗓音确实很不错。

但不如齐王府戏班里的花旦。

“我们去七风小梨园瞧瞧。”宋宁和沈闻余出来，往斜对面，“这里的人还真是喜欢听戏啊。有这么好听吗？”

她的艺术修为，还无法欣赏。

“你喜欢听齐王府后院的曲儿吧。”沈闻余似笑非笑瞥她一眼，“但能听曲的地方并不多，尤其是你们看到的那种。”

“戏园子则普通很多。”

两人去了另外一家，比呈家班的戏园子还要热闹，上面有小孩子正在玩杂耍。

里面吆喝声不断。

“算了，回去吧。”宋宁退出来，两人回了衙门。

宋宁将祝府案子目前所有的信息都整理了一遍。

下午老童和杨长更回来了。

两个人风尘仆仆，宋宁给他们倒茶递过去，道：“辛苦了，是跑了好几个地方？”

“是。本来姚氏就是姚家村的，但是我们去了以后才知道，姚氏的哥哥嫂嫂还有她爹娘在去年五月底就搬走了。”

“家里的田产在三月的时候就挂着牙行售卖，四月的卖干净，五月底走的。”

宋元时问道：“搬去哪里了？”

“有的说去海丰、有的说在滨州的蒲台看到他们。于是我们就两个地方都去了。”

“找到人了？”