丫鬟说得漫不经心，可信息量极大，字字句句如刀往赵兰心上割。

赵兰望着铜镜里那张如花般盛开的脸，轻叹了口气。

与宁远侯世子的婚约，她是一早知道了的，也曾偷偷盼望着能早些嫁过去，离开这个让她压抑的家。

她担心过宁远侯府会嫌弃这亲事门第低，却如何都想不到，继母竟动了让妹妹顶替她嫁人的心思。

当年的老宁远侯，感念她母亲救命之恩，又见赵家夫妻看着琴瑟和鸣、恩爱有加，这才只约定了同赵家嫡女结亲，未作详细规定。

在老宁远侯看来，无论赵母的哪一个女儿给他家当媳妇，都是可以的。

谁能想到，他才过世没多久，赵家的当家主母就变人了呢。

一个是世袭的、根基深厚的宁远侯府，一个是爵位只享有一代的忠勤伯府，继母想让亲生女儿攀这门亲，倒也不奇怪。

想到这里，赵兰叹了口气。明明起先是在为自己鸣不平的，怎么想着想着，就开始体谅起继母的难处了呢？

有时候，她真讨厌这样的自己啊！就如一颗软柿子，任人拿捏。

赵兰想改变，想争取，枯坐了一下午，却又深感自己渺小无力。

晚上，她在床上翻来覆去了半天，终于下定决心，过两天找父亲说一说此事吧。

父亲虽很少过问她的事，但也许只是事忙，而非不关心。再怎么说，自己也是父亲的嫡女，哪有不疼爱子女的父亲？

这么想着，赵兰心中稍定，下半夜终于迷迷糊糊睡着了。

谁知第二天，一个消息在伯府里不胫而走——宁远侯府想要退亲！

赵父和继母急得团团转，当晚寝屋的灯迟迟未熄。

两人商量了什么，赵兰不得而知。她只看到二妹赵芳，在第二天盛装打扮一番后出了门。

继母则一脸期许地送二妹出门。

可二妹回来后，神情颇为沮丧，继母的脸色也愈发难看了。

赵兰屋里只有两个丫鬟，嘴特别碎还不自知。赵兰从她们的闲聊中得知，二妹是去“偶遇”宁远侯世子了。

伯府的人都说赵芳相貌比起赵兰稍逊，但放眼京城，赵芳的姿容还是很出众的。不过十二岁的她，已然生得明艳生动，娇美中带着一点飞扬，有一种别致的风情。

宁远侯府势大，非要不认婚约的话，忠勤伯府也只能打落牙、和血吞，不敢揪着不放。

但若世子看上了和自己有婚约的伯府姑娘，不愿意退婚，这事便还有希望。

只可惜，“偶遇”很顺利，宁远侯世子却未对赵芳动心。

赵兰觉得有些解气，抢抢抢，这下好了，谁都得不到。

转念又有些忧心，没了这门亲事，自己要何去何从呢？

正胡乱想着，继母房里的大丫鬟突然来了小院，说继母让赵兰去一趟。

大丫鬟提着灯笼，赵兰默默跟在后面走。

穿过抄手游廊时，赵兰抬眸，发现今日没有月光。黑沉沉的夜空像一只巨兽的嘴，似要将世间一切都吞没掉。

继母的神色比往常和缓不少，甚至拉过赵兰的手，轻轻抚摸了几下。

如此反常，让赵兰起了鸡皮疙瘩，心中十分忐忑。

继母的嘴一张一合说了许多话，直到离开时，赵兰的脑子都是懵的。

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翌日，赵兰精心打扮一番后去了玉佛寺，由丫鬟陪着在放生池那“专心”看鱼。

等待总是难熬的，就在赵兰已经打算放弃时，终于听到后面有了动静。

“去问问那是哪家姑娘。”是年轻男子刻意压低的声音。

小厮很快答：“禀世子，那是忠勤伯府大姑娘赵兰。”

“果如空谷幽兰。”年轻男子赞了一句，然后回过神来，声音中多了一丝疑虑，“又是忠勤伯府？这么巧？”

“昨日遇到忠勤伯府二姑娘确有些巧了，那赵二姑娘一日内同您遇见了好几次，身边丫鬟又恰巧点明了赵二姑娘的身份，于是您不想知道忠勤伯府有这么位二姑娘都难。”

小厮的话里带着明显的揶揄。

年轻男子似乎轻笑了一下，未说什么。

那小厮又继续欢快道：“今日却是您自个儿瞧见人家伯府大姑娘，自个儿主动问人家是谁的。人家姑娘可什么都没说，什么都没做。所以今日是巧合还是蹊跷，全看您怎么想了。”

“多嘴！回头看不把你这张油嘴撕了！”年轻男子的呵斥中带着明显笑意。

那小厮也只嬉笑着并不当真。

年轻男子未再多言，更未上前搭话，很快带着小厮离开了。

赵兰又留在原地看了会儿鱼，这才迈着轻盈的步子转身而去。

伯府中，仔细听完放生池边发生的一切后，继母松了口气。再抬头时，继母的神色便复杂了许多。

明年就要及笄的赵兰性子软，人却不笨，她很快明白了继母的矛盾。

能把亲闺女嫁入侯府固然好，但若侯府看不上赵芳又存了退亲之意，那就只能把赵兰推出去了。

赵兰虽非亲身，却也是伯府的姑娘，嫁过去了自然会帮衬伯府。

结了这门高亲，自己女儿赵芳也会水涨船高，今后也能说门好亲事。

由于伯府爵位不沿袭，儿子赵钧昌无法成为世子，但有了那样的亲家后，一切都有了转机。

显然，宁远侯世子对赵兰是满意的，接下来，就看他能否说服家里打消退婚念头了。

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宁远侯府。

“不行！这婚必须退。”宁远侯夫人拍了桌子，神色威严，语气不容置喙。

宁远侯世子程鸿明却从不怕母亲，大声反驳：“为何不行？这婚事是祖父定下来的，且赵姑娘的母亲对我们有恩在先。我们说退就退，岂不是要被旁人说成是忘恩负义的势力之徒？”

望着善变又口无遮拦的儿子，宁远侯夫人又气又好笑，冷冷发问：“那当初是谁赞成退婚的？是谁信誓旦旦说只想娶婉儿的？就在昨日，那人还催着我赶紧去忠勤伯府退亲，那人是谁，你可认得？”

“呃……此一时彼一时嘛！”宁远侯世子面上微微一红，“两个都娶就是了！”