几个师爷或是通钱粮兵谷，或是老于刑名，海防兵备道其实不管地方具体政务，主要职掌是监督地方军务，核查粮钱，督看训练，战时领兵与贼人倭寇交战，地方政务除了巡抚府州县治之外，有分守道或分巡道，还有提学道，粮道等若干名义的各道，也是因为地盘太大，巡抚一人管理过于吃力，所以按治安，提学，储粮和兵备分设道员来管理。
身为兵备道，周亮工身边自是备着一些师爷帮手，否则他一人也是根本无法兼顾那么多繁芜的军政事务。
周亮工身边的幕僚也是极为出色，毕竟周亮工也是一个颇有前途的官员，只是近来由于刘泽清所部至淮扬一带，使其的地位相对尴尬，简直是陷于困境之中。
“他们推诿上来，怕不止如此吧。”周亮工略一沉吟，冷笑道：“杨世达这人我知道，其不过是一青皮首领，不值一提。其兄杨世礼盘踞在宝应和盐城一带，不仅在本地是很有势力的盐枭，还与外海的海寇杨世勇有联系，拥众过千，这样的人等闲人都不敢惹他。本官又听说刘泽清有意拉拢此人，这事就更难办了。着实查办，他们不敢去惹那试百户，推诿不办，又怕得罪杨世礼，只好推到本官这里。”
“东翁高见。”
“事情应该便是如此了。”
“我们该当如何？”
“不必理会。”周亮工稍一沉吟便道：“本官麾下又无营伍，转递到徐州兵备那里去，他那边有睢宁等三个营，就算俱不足额也理应有剿灭贼寇之职掌，若查实是那试百户做的，本官咨请徐州道派兵剿除便是。若无真凭实据，本官也不会行此咨文去多事！”
“东翁这一招高妙的很。”
有个幕僚师爷眼神一亮，笑道：“我看州县还有一层用意，若大人这里无法，他们会请客兵相助，这是给刘某人公然干涉地方政务的借口，此人近来在地方多行不法，但总不好一点规矩不讲，若地方官员请他相助，正好是将各地军政事务都揽在身上……”
“此例断不可开。”周亮工神色冷峻的道：“大伙畏惧客兵势大，协助征粮亦是为了养兵，无可说得，若将政务刑名之事也交给他，刘泽清不成了淮扬之主，形同藩镇？断然不可！”
话虽如此，周亮工内心却也明白眼下的局面不会维持太久。
现在纲纪废驰，象刘泽清这种拥兵几万的将领几乎可以为所欲为，朝廷法度不被其看在眼中，将淮扬地方藩镇化也是迟早的事情。现在的局面不是他一个淮扬兵备道能左右的，刘泽清更是他难以压制的存在，得看南京方面的动向，史可法这个南京兵部尚书拥有真正的实权，是因为南京六部尚书五部是虚衔，并不负责实际政务，而兵部尚书的本职之外加了四个字，便是“参赞机务”，有这四字，南京兵部尚书拥有不逊北京兵部尚书的实际权力。
南京这个陪都自有一套行政班子，镇守太监负责监督和维护宫禁，兵部尚书负责节制操江各营和应天巡抚，凤阳巡抚，狼山总兵和福山总兵，此外还有南京管辖的四十九卫，庞大的兵力配置和现成的行政班底，加上守备勋臣指挥的南京京营，体系完全，构置合理，兵部尚书权力最大，但对太监和勋臣也没有压倒性的优势，几方势力彼此牵制，形成了相当合理的配置。
若崇祯在半年前听从众意，不优柔寡断试图诿过于下，断然南下，南京这边的班底顺利配合，其局面要比困守北京强的多，最少应该派皇太子南下，以顺利掌握南京，北方有变则南方尚有一个相当完整的大明，比起北宋时赵构单枪匹马逃走要有优势的多。结果就因为未派皇太子，又有大量亲藩在外，南明的局面反不如南宋，赵构虽然没有班底，但在外的宗室亲王只他一人，无人可以与他相争，南明虽然有现成的班底，却是陷入内耗之中，就如眼下的局面一样，刘泽清南下，根本无有约束限制他的力量，仅余下的就是大明尚是一个大一统的王朝，积威犹在。
“多事之秋啊。”周亮工喟然长叹，对左右道：“最新的邸抄闯逆已经围困太原了，太原不保若大同诸镇不能挡住他，怕是京师被围是必然之事了。”
“皇上可有南下打算？”
“现在想南下也不可能了。”周亮工摇头道：“河南大半地方为流寇盘踞，又有偏师至山东，虽未断绝漕运，山东地面却并不安稳，皇上于此时南下并不保险，以今上的性格……”
话未明言，众人也是明白，今上在有足够把握时甚是刚毅果决，比如显戮那些今上看起来失职的文官。但对武将便颇多优容，很多人感觉是崇祯二年之后祖大寿不听指挥擅离京师战场，由此给皇上带来了强烈的心理暗示，他能顺利逮拿袁崇焕这个文官，对祖大寿这个武将便只能请孙承宗晓瑜大义，在保证安全的前提下劝其折返。
而可能损坏大局，甚至影响今上自己安全的决断，今上便是绝不会冒险。若去年南下闯逆主力尚在河南西部一带和初入关中，对山东没甚威胁，此时的情形，就算大臣们劝皇帝南下，今上也不可能同意了。
……
“周亮工不肯出牌拿人？”
盐城县三灶镇的一户阔大的民宅之内，一个四十余岁的中年汉子捧着茶杯悠然喝茶，头戴东坡巾，身着茧绸圆领长衫，其姿态悠然，脸上神色却是异常阴狠。
四周站着十余条汉子，积威之下俱是不敢出声。
说话的便是杨世礼，他在盐城县盘踞多年，身上也捐着盐课司的佐杂官职，他自己却并不在意，平素很少穿官袍。杨世礼能盘踞盐城，在扬州和南京的盐商群体中都有不小的影响力，主要是其能掌握盐城为中心大片地方的煎盐灶户，很多灶户连官盐数额都完成不了，煎出来的私盐俱是此人掌控，十数年间杨世礼从一个泼皮无赖发展到一年出盐几千万斤的大盐枭，以其现在的权势在盐城一带已经无人敢惹。
此时的盐城县地域相当广大，北抵山阳，也就是后世淮阴市区一带，南界海陵，是泰州东台一带，西抵安宜，向东则一直抵大海。
这种情形是因为整个江北只有淮安，扬州二府的原因，其中淮安府地方最为广大，后世的宿迁和徐州部份，整个连云港，还有淮安市，盐城市等二十余县此时都属淮安府管辖。
大明国初时江北地广人稀，大明又定都于南京，长江天险是第一道防线，而守江必守淮，所以淮安府是北方要冲之地，战略地位要紧，太祖便壮大淮安，多设卫所，使其成为北方门户。
盐城县便是淮安府下最大一县，此时的面积应该超过五千平方公里，在后世最少五个县属其现在的管辖范围之内。
境内全部是平原，土地要么是可耕作的良田，要么就是不能耕作的滩涂地和沼泽湿地。这一片地方，大量未开发的湿地和荒僻地带，近海地方则是缺乏可以停泊大船的深海良港，所以沿海地方超过千里，却是一个港口也没有，算是相当吊诡奇的一件事情了。
大片的平原区域和漫长的海岸线，加上含盐量极多的河流，汉时这里便以盐闻名，设煮盐亭一百多座，至唐时有官方记录的数字年产盐超过百万石，到了大明立国之后这里改为盐城，广设灶户，这里的地名也能看的出来盐业生产的痕迹，比如杨世礼所在的这个集镇便是叫三灶镇，明初时“洪武赶散”，大明太祖皇帝驱赶了大明百姓到沿海荒僻地方以煎盐为业，上设“总”，再设“灶”，再下面是“团”，总是管理层级，灶是煎盐大灶，团则是灶下有多少户，比如三团，四团，以几户灶户为一团共用一灶，然后按朝廷规定煎盐，出产的盐官府按官价收购，给灶户换粮，从国初至大明末期，盐城一带便是海盐生产的最大基地，比起福建和北方沿海地方，还有四川，青海等地的产量都是要高的多。
盐多，灶户多，盐商便是也大量聚集，不过大盐商多半聚集在扬州和淮安府，他们凭着盐引购买、官盐再去外地发售，盐引在大明可算是硬通货，比起宝钞那种一文不值的东西更受到太监和勋贵的欢迎，在大明的官方记录之中，皇帝给勋贵太监们赐的最多的好东西便是盐引。
到崇祯年间，盐引也不是太值钱了，因为私盐过多过于泛滥，从盐课一年只剩下二十来万两便可知端倪，杨世礼便是以贩卖私盐起家，现在更因为掌控私盐而成为一方大豪。
“周亮工下令淮安府派推官彻查，若发现匪盗为患便咨文徐州道派营兵进剿。”杨世礼身边一样有落魄文人当幕僚，其部下都是不识文墨的江湖汉子，与官府和大盐商打交道，便是需要这些幕僚出面当中人，平时也可出出主意。
此时一个幕僚便道：“这一则是故意和咱们过不去，二来是排挤曹州刘，不给客兵介入地方的理由，这人毕竟是当过多任主官，并且和东虏打过仗的，算是个人物。”
杨世礼道：“此时便是我同意刘泽清的要求，受抚成营兵将领，也不能带兵去把那闵元启给宰了？”
“不能，地方不报匪盗，不确认是那卫所武官所为，咱们绝不能擅自出兵。”
“我写封书子给刘泽清，请他出兵怎么样？”
“曹州刘现在谋扬州，表面上还算恭谨，他对史兵部很恭敬，平时喜欢舞文弄墨，和东林党的那几位交往十分密切，这个当口，曹州刘不会做事毫无顾忌，想叫他直接出兵，怕是难了一些。”
“他的客兵在淮扬一带打粮征饷，闹出人命都过百了，还不算毫无顾忌？”
一个幕僚微微一笑，拱手道：“客兵南下南京并无钱粮支应，打粮征饷这事算不得大错处，死的百姓再多也不算什么，若公然在地方出兵才算不法跋扈，曹州刘不会分不清轻重，现在咱们请他出兵，倒不是完全不行，这人行事向来没有太多顾忌，但我怕咱们要付出的代价也不会低……”
杨世礼冷哼一声，说道：“现在他的要价就太高了，罢了，这人不能招惹！”
刘泽清是打算在淮安暂且安身，进一步占据扬州，但在文官集团不允许的前提下，刘泽清在此时也不敢直接悍然动手。
毕竟李自成虽然在进军，但京师未被围困，大明最基本的法理纲纪尚存。到京师被破崇祯上吊，群龙无主之时才是这些大明将领真正藩镇化的开始，就算那时，江北四镇也是缓慢形成，在南京群臣分裂，在拥立潞王和福王争执不下之时，马士英等人沟结四镇将领拥立福王，立下拥立大功后刘泽清等人才逐渐真正的藩镇化。
在这个时候刘泽清只能用拉拢和讲价钱的方式收买地方豪强，给杨世礼是游击或参将的筹码，但要的是杨世礼最少一半的收益，这个价码对杨世礼来说也是实在有些过于高昂。
“咱们不拿点实力出来，这些官儿，还有客兵都以为咱们的名声是虚的？”杨世礼突然放下茶碗，那瓷碗在桌上重重一砸立刻粉碎，他眼光阴狠看向众人，说道：“派人去外海联系那些海寇，一个月之内我就要那闵元启和身边所有人替我兄弟陪葬！”