庞统和大家一起吃了饭，只说今晚大家好好休息，明天和大家一起出发。毕竟是在酒店餐厅里，也没多说什么。

晚饭后，吴夺和宁霜在酒店马路对面的一个广场上散了会儿步。

夜色之中，广场上的灯光显得尤为明亮。

“他们指挥小组，是不是分散在各处啊？”吴夺低声说了一句。

“组长和副组长都在这里，一部分组员应该已经到了涸海镇了，还有一部分，估计会分散在县里、市里、疆区首府，以便协调处理一些事情。”

“组长和副组长按说只留一个才对。”吴夺沉吟。

“以后可能会，但这是第一个，他俩估计都会靠前。其他协调的事情，组员也能干，但是临阵决策，没领导不行。”

吴夺点点头，“看来不要说其他小组了，就是指挥小组其他组员咱们也见不着了。”

“你还想见谁啊？”

“我就这么一说······”吴夺话说一半，忽然看到在广场的台阶边，站着一个人，很平静地看着广场上的人们。

“就是他，像镝叔那个人！”吴夺一阵惊喜，对宁霜说了一句后，便小跑着过去了。

宁霜也立即跟上了。

那个中年男子还穿着昨天的衣服。

这次，等到吴夺上前，他也没走。

吴夺在他面前站定，“这位大叔，不好意思打扰了。”

中年男子笑了笑，没说话，只是看着吴夺，等待下文。

“我昨天在莫高窟见过您，冒昧问一下，贵姓？”吴夺说完又跟着解释了一句，“是这样，您很像我一个未曾谋面的亲人。”

“既然未曾谋面，何来很像？”中年男子淡淡说道，他的声音也很普通；说的普通话，不是那种严格的标准，但也听不出口音，顶多也就大致能判定是北方人。

“我听其他亲人描述过。”

“小伙子，你应该是认错人了。”中年男子依旧很平静地说道，“我姓喻。”

“啊？”吴夺有点儿愣神儿，一是他不姓吴，二是不知道哪个“喻”。

“戚谢邹喻，柏水窦章。这个‘喻’。”中年男子解释时提了两句百家姓。

吴夺一时没有再说话，因为他不知道说什么好了。宁霜在一旁也只好带着歉意对中年男子笑了笑。

“还有别的事情么？”中年男子反问吴夺。

“没有了。”吴夺轻轻叹气，“不好意思了。”

“我有。”中年男子淡淡一笑，“小伙子你贵姓啊？”

“免贵姓吴，我叫吴夺，是东山省人。”吴夺是问一答三。

“噢？我当年有个同学，也姓吴，也是你们东山省人。”

“您是不是华清大学毕业的？”吴夺立即问道。

“对。看来我的同学，很可能就是你要找的亲人？”

“您的同学是叫吴镝么？”

“巧了，你是他什么人？”

“我是他的远房堂侄。”

中年男子又是淡淡一笑，“堂侄，又加个远房，按说算不上亲人。”

“他还是我的救命恩人。”吴夺脱口而出。

“你不是和他未曾谋面么？”

“当时我还在襁褓之中。”吴夺接着问道，“您现在还有他的消息么？”

“毕业之后从未见过，就是上学的时候，我们也没有太多交流。”中年男子一直都异乎寻常地平静，“怎么，他失踪了么？”

“算是吧。”吴夺低头复又抬头，“喻先生，您是不是也去过布达拉宫？”

“之前没有，不过下一站我打算去。”中年男子看了看吴夺，“小伙子，你信佛？”

吴夺摇摇头，“我只是喜欢古代艺术品，不信佛，但也没有宗教的壁垒。”

“噢。”中年男子抬头看了看夜空，又是很平静地说道，“先走一步。”

“再见，打扰您了。”

“应该不会再见了。”中年男子说着，便迈开了步子。

吴夺：“······”

人走了，吴夺目送他远去的背影消失，一直没说话。

“走走吧。”宁霜轻声道。

两个人又在广场上走了一会儿，吴夺忽而站定，“这个人······”

“这个人挺古怪的。”宁霜接着问道，“你又在想什么？”

“不对！”吴夺忽而看向宁霜，“我怎么觉得他在撒谎呢？”

“撒谎？他一直很自然很平静。”

“正因为这样，才有可能撒谎。”吴夺接口道，“一个陌生人，说清楚认错人了之后，怎么会再反问我的情况？而且这么巧？是镝叔的大学同学？”

“你的意思，他就是······”宁霜沉吟，“就算是，他要想隐瞒，何必多说一个大学同学出来，不接你的话直接走就是了！”

“可能他也想确认我的身份呢？只是确认我的身份，却不想暴露自己的身份。”

“好像有点儿道理。可是，现在人都没影了。”

“我该偷偷录个视频，回去让爷爷和权叔看看的。”吴夺叹气。

宁霜想了想，“还是顺其自然吧！”

“你怎么和化肥一样？”

“化肥？它也让你顺其自然？”

“嗯，我房间里挂着一幅字，就写的顺其自然。它提示我看来着。”

宁霜笑了笑，“既然这样，那还是别想了，有时候人算不如天算。况且，现在九鼎的事情就在眼前，应该打起百分百的精神。”

吴夺点点头，“那就回去休息吧。”

两人便走回了酒店。

“你房间也挂着字吧？写的什么？”到了宁霜的房间门口，吴夺顺口问道。

“是也挂着字，这酒店应该都有，估计尺幅也一样。不过我那是八个字：人变一世，天变一时。”

······

吴夺回到房间，先洗了个澡，本来想去找老财主再说说这事儿，可是最终又打消了念头。

给老财主说了，这种情况他也没法判断；而且就像宁霜说的，现在九鼎的事情就在眼前，应该打起百分百的精神。老财主肩头的胆子更重，别让他再分心了。

第二天，还是那辆中巴车拉着他们出发了。

开车的司机是个很魁梧的中年汉子，话极少。

大家一路上话也不多。

在进入涸海镇之前，路边就是大片的戈壁滩了。

涸海镇名字叫镇，其实就一条主街，两边的建筑也不稠密，规模还不如白杨村；不过白杨村没有太高的楼，涸海镇有一栋最高的楼是五层。

他们入住的地方，是镇子最西边的一个带铁门的院子。

中巴车就送到门口，他们下车后，司机直接把车开走了。

庞统掏出钥匙开了铁门，迎面是一条甬路。这院子是个折尺的形状，进门一条甬路，有个二十米长，走到头右拐，才是“正院”，两侧各有一排平房。

甬路边上还有一个狗窝，不过现在没有狗。

两排平房中间空地上，则停着两辆越野车。

没有车标，而且这两辆车显然被改装过。

庞统示意大家聚拢，介绍道：

“我和李组长、吴组长的房间都挂牌了，吃饭的地方在最里头那间最大的，对面是通讯室和装备室二合一。剩下的大家自己挑房间吧，一人一间，钥匙都在门上。

每个房间里都有简易的卫生间。不过洗澡的话，只有大盆，得自己烧水。

每天三顿饭，会有人送来；行动时可能艰苦点儿，自己根据配发的食物带上。还有卫星电话，一人一部。

这两辆车就是行动用车，特殊情况，就不配司机了；小梅的技术我知道，开一辆；剩下一辆你们看着来吧。

咱们划定的探查范围，沙层相对不厚，起码不会出现流沙坑，这算是个有利条件。

这是初步安排，有问题随时解决、随时补充。若是探明了冀州鼎，需要的机械和运载车辆，也会及时安排的。”

大家先熟悉环境，休息一下。今天晚饭后，我们再开个会。

······

第二天早饭后，两辆车出发。庞统和李山就留在了院子里坐镇指挥，沟通前方与后方，并没有跟车出发。

吴大志就成了“最高领导”。

吴大志、权浩然、梅小梅坐在第一辆车上，梅小梅开车。

吴夺、宁霜、葛亮坐在第二辆车上。出发时是葛亮开车，吴夺说累了就轮着换换。

这是第一遍实地探查，重点就是吴大志划出的方圆十公里的范围。

根据实际情况，以这十公里范围为中心，周边也可能再扩大探查范围。实际上庞统是做好了方圆五十公里的准备的。

涸海镇，其实处于戈壁和沙漠交接的边缘，离开院子不久之后，越往西沙化越严重。而划出的探查范围，距离涸海镇还有一百多公里。

吴夺也陆陆续续看到了一些断壁残垣，有的只剩半截矮墙，有的只剩一个地基；但凡高点儿的，看着都有种随时可能塌掉的感觉。

这些建筑大多是古时驻兵之处，早已不知废弃了多久。

实际上，他们所走的路，曾是古丝绸之路的一部分。

同时，古丝绸之路，也不止一条。

比如他们从敦煌而来，玉门关就属于敦煌，西出玉门关之后，古丝绸之路也还有三条。

一条是偏向西南，通往涸海镇所属的若羌的县城方向。

一条是大致北上，通往吐鲁番。

还有一条，就是通往楼兰古城。这一条路就是从玉门关到涸海镇、从涸海镇再到冀州鼎秘藏范围、从冀州鼎秘藏范围再到楼兰古城。

继续前行，进入古罗布泊的范围之后，便见不到古建筑残迹了，变成了一望无际的沙漠。当然，这片范围的沙漠就像庞统所说，沙层相对不算厚，最起码没有极度危险的流沙坑。

不过，“死亡之海”不是白叫的，这里看不到什么明显的植物，却能见到明显的活物。

主要就是沙蛇和蝎子，时不时能见到从沙子中钻出来。而且不少是有毒的。

有个词儿叫毒若蛇蝎，若是被它们咬了，后果可想而知。这还是白天，温度越高，它们越不活跃，多是蛰伏；若是夜间，那就危险多了。

再者，沙层不厚，也只是相对而言；同样和其他大沙漠一样，怕遇上大风；如果风力巨大，时间持久，甚至碰上龙卷风，你是风儿我是沙，基本就可能玩完了。

虽然现在看还不错，风和日丽的，而且真正的大风也不是很常见，但也得做好相应的心理准备。

梅小梅一边开车，一边和吴大志也说起了这些，吴大志却幽幽说道，“这些都不是最可怕的······”

梅小梅愣了愣，“老爷子，您之前到过沙漠？”

“没有。”吴大志笑了笑，“没吃过猪肉，还没见过猪跑么？没见过猪跑，还没听过猪叫么？”

“您说的是‘海市蜃楼’？”权浩然开了口。

吴大志点点头，“海市蜃楼是出现在海上，沙漠中的这种现象，叫做沙漠鬼城；而且海市蜃楼只是看到景象，沙漠鬼城有时还会有声音传出······”

“老爷子啊，您可别吓我。”梅小梅拍了拍方向盘。

“我也只是听说。”吴大志看着窗外的情景，“而且，据说沙漠鬼城只是夜间出现，要不叫鬼城呢？大白天的，哪来的鬼？”

“嗐！”梅小梅又道，“其实说实话，在沙漠里，还是晚上舒服，待会儿到了中午，肯定很热。”

“早穿皮袄午穿纱。”吴大志应道，“虽然热，但是白天有白天的好处，蛇蝎毒物出来的少，而且更容易观察情况。”

“嗯，咱们肯定是白天行动，傍晚之前就收队。”

······

他们的行动，配发了先进的设备，所以确定之前在地图上划定的范围并不难。

到了划定范围的东南边缘，两辆车都停了下来。

这里，居然有一段矮墙。一路上，除了刚离开涸海镇能见到断壁残垣，他们并没有再见到什么建筑残迹。

这段矮墙长约三十米，高约一米，厚约一尺，是泥土坯成的，而且边缘不齐整，上面也这样，很显然只是一部分；原先不知道多长，也不知道多高。

就这么孤零零地“站”在一片荒漠之中。

“之前卫星地图上没见到这段矮墙。”吴夺开口道。

“这很正常，沙漠的地貌，一阵风就可能改变；下次再看，说不定又被风沙掩埋了。”吴大志说着，便走到了“内侧”。