岚阙城外千珠殿。

香之夫人许是当真如她所言太久未见陌生之人，也不管白小露是否愿意听，便那般平静地说着自己前半生的往事。

只是当白小露听完之后，她心中的怒火确实亦消去了不少，若是香之夫人为了自己所爱之人受尽了苦楚，那最后形同抛弃她的男子才是这一切的根源。

“既然你的丈夫这般对待你使你痛苦，那你为何还要将更多的痛苦施加在岚阙城无辜的帝鸿氏族人身上？”白小露直视着香之夫人问道。

香之夫人愣了一瞬，随即便开口道：“这世间痛苦的总不能只有我一人...”

“我之前还稍有些同情于你，只是如你所言，你与你的丈夫并无区别。”白小露厉声道。

殿中忽是安静了下来，从白小露与香之夫人交谈不过只有一个时辰左右，而香之夫人的脸却是渐渐地出现了褶皱，脸颊亦是开始生出一些短小的须根。

“从前这莹粉总还能管上个几天，如今不到也就一个时辰我便又要变回那丑陋的模样了。”香之夫人轻轻地抚摸着自己的脸，“你终归是个年轻的姑娘，哪里能懂背叛与抛弃对一个全心全意付出的女子意味着什么。当然，我希望你永远不必懂。”

“你瞧。”香之夫人继续说着，抬手解开了自己的衣衫，伴着那件华服的坠地，白小露几乎是不可置信的瞪大了双眼。

香之夫人的身体一片墨绿，就如同干涸的植物一般，除了双手之外，眼前的香之夫人就如同一棵会言语的植物。

“大抵要不了多久，我便与你在路边、山涧所见的一株野草并无区别了。岚阙城的族人便能摆脱我这般恶毒的城主夫人了。”香之夫人努力想微笑着说话，只是她的脸却是没了任何表情，随即又费力地弯下腰，将衣衫拾起穿在了身上。

“你为何不再找那女巫者为你医治？或许有其他的法子能医治...”白小露再次问道。

香之夫人轻轻地摇了摇头，回答道：“世人终究会死，或早或迟。我不过是不甘心就这般死去，顺遂了宁河的意愿。你瞧殿内那个纯金的缸，那便是我的坟墓了。即便是死了，我亦要永远留在这千珠殿。”

一时间，白小露不知该如何说下去。或许香之夫人命不久矣，但白小露很想知道，这当中之事到底是谁的错。

香之夫人不再看白小露，而是起身徐徐走回软榻边躺下。

“很久以前，我便再不向神明祈祷了，或许神明听不到我这一生的痛苦。只是神明，大抵永远都不会原谅我了吧...”

这是香之夫人说出的最后一句话。

当白小露离开千珠殿见到连山的时候，连山还在树下小憩着，蜉蝣有些紧张地看着他，也许是怕她做出了冲动之事。

“她不过是个可怜且可恨之人，我并未对她做什么。”白小露淡淡地说道。

连山睁开了眼，若无其事地吐掉了唇边的野草，笑道：“既然这样，那我们也快些赶路吧。到了下一处城池再休息一番，去帝丘城之前，必须养足精神才是。”

马儿正在树下悠闲地吃着野草，金碧辉煌的千珠殿依旧在阳光之下闪着耀眼的光芒。白小露翻身上马，不时地回头望去，终是绝尘而去。

……

九州四极，无数的氏族在这片大地之上上演着兴衰更迭，辉煌覆灭。

随着帝鸿氏、尊卢氏与腾渀氏三族之间的联姻，九州四极的战火便停歇了下来。只是战火却从来不曾熄灭。

西极之地与北极之地间，祝融氏一族大军驻扎在汤山谷地外的浅泽附近，定汤关便是守护汤山谷地最大的关隘。浅泽之内便是北极之地最肥沃的汤山谷地，骊连氏一族百年前称霸北极之地便是仰仗着汤山谷地中高产的粮食，即便不断地发动战事亦无粮草之忧。

而祝融氏一族数十载之前曾大败于尊卢氏，之后其领地之狭小可算是北方五族之最，而西北之地本是不毛之地，多山岭，耕作土地极少，便也限制了祝融氏一族的发展。

自战败于尊卢氏之后，祝融氏一族为求强盛，便以一种有些残忍的法子养育后代，培养精英兵士。如此这般发展了数十载，其兵士虽少，却是皆为以一敌十的精锐之士。而其中最为重要的战力便是依赖于祝融氏一族独有的秘术——御兽之术。

尤其在祝融氏一族新任族长妘星阑接替老族长戏器的族长之位后，祝融氏一族便比从前有了更强势的发展，妘星阑鼓励全族上下行尚武之风，几乎可说祝融氏一族人人皆兵，无一不勇。

不过随着尊卢氏一族越来越强盛，祝融氏亦是找不到借口向其宣战。其中之因由倒并非是祝融氏惧战，只是族长妘星阑思虑着若是盲目开战，万一战事僵持反而与祝融氏不利。且尊卢氏萨朗扎正值盛年，于九州四极本就难逢敌手，加之尊卢氏亦与帝鸿氏联姻，各种因由皆是对祝融氏开战不利。

土地之争素来为各个氏族间最重要的战争，毕竟只有更多的粮食才可养育更多的人口，氏族才可发展壮大。不过神明这次却是青睐于祝融氏一族，将一次绝佳的机缘赐予了祝融氏。

而这次机缘的起因便是骊连氏一族的分裂。

自骊连氏一族原大将军康回怒斩其原族长康文石之后，虽是有心重振骊连氏经年之雄风，奈何族内上下如一盘散沙，加之族长康回大肆打压异己，铲除原组长康文石之势力，不少权贵纷纷出走，更有甚至便投靠了其他氏族。

其中便有一位安平长老，因是不满康回斩杀老族长康文石，一怒之下便选择投靠了与其领地相连的祝融氏一族。

对于此事，祝融氏族长妘星阑自是欣然接受，领地扩张于祝融氏而言本就是好事，更因这位安平长老的领地临近最为肥沃的汤山谷地。若说此事不是神明赐予的机缘，那祝融氏是断然不会相信的。

妘星阑不但热情地款待了前来投靠的安平长老，更承诺会将其视为本族，定然护其周全。安平长老大悦，便将汤山谷地外定汤关的布防、驻军之情况尽数告知了妘星阑。

北极之地的氏族中，无一族不觊觎汤山谷地，便是尊卢氏萨朗扎亦是有意于此。奈何当年与帝鸿氏共同出战九黎战场，这才耽搁了下来。此时若祝融氏能占得先机，攻下定汤关，得到汤山谷地，那尊卢氏再欲夺之便不是那么容易的事了。

为求战事之稳，妘星阑连夜召集了族中长老们商议此事。虽说妘星阑年纪轻轻，不过二十有六，确是祝融氏一族中极为聪慧之人。此时妘星阑提出即将连夜发兵攻打定汤关，长老们无一不举手叫好，纷纷认为此战必将为祝融氏一族再度崛起之始。

眼下，祝融氏一族大军在妘星阑亲自率领之下，已是抵达了定汤关之外的浅泽，族长妘星阑更是下令，休息一个时辰便立即攻打定汤关，务必要一战拿下。

祝融氏全军上下皆是战意激昂，这些年来苦心经营，在最恶劣的环境中生存，其艰辛自不必说，不过任谁人不愿为自己氏族的后代子孙打下一片丰美之地呢？...

汤山谷地——定汤关，城墙乃夯土所制，已屹立在此百年有余，正是此关隘之固才得以守住汤山谷地。

城墙上木质城楼之中，一黑衣华服之人端坐主位之上，此人便是骊连氏族长康回。只是此时城楼之上静若碧空，康回俯视着身前跪着的两人，开口道：“康承黎你可知罪？”

“族长，请饶恕我的罪过。”康承黎汗流不止，颤颤巍巍答道。康承黎原是康回为大将军之事麾下的一位将领，多年来兢兢业业，只是头脑有些呆板，总不得重用，被派遣至定汤关后，便做起了康良粼的副将。

只见族长康回冷哼一声并未作答，站起身子冷冷注视着康承黎。

这时，康良粼抬起头，一脸不服竟与康回双眼对视，双手抱拳道：“族长，非我二人不听号令，只是属下实在不知为何要在这城门后，置巨石将其堵死，此门乃通商……”

“哼！族之将亡矣！你二人居然还未有一点警觉！糊涂，真是糊涂！”康回嘴角微颤，一手更是高高扬起。

自安平长老背弃骊连氏一族后，新族长康回便总觉日夜难以安眠，其所担忧便是汤山谷地，若是失此要地，那骊连氏一族便可说是与灭族无异，即便康回有再多的抱负与野心亦无法再重振骊连氏。

思及于此，族长康回便连夜率亲兵秘密赶至了定汤关，以防祝融氏或尊卢氏大举进攻。果不其然，不出三日，祝融氏便兵临城下。

“族长，要打便打！末将认罚便是，不过属下就是不服！”康良粼侧头闭目不再多言。

康承黎双眼猛睁，慌忙抱拳道：“族长息怒，良粼乃赤子之心，族长海涵切莫与之计较。”言罢亦叩首不止。

族长康回盯着康良粼眼睛微眯，眼角不停地颤抖，瞟了眼康承黎，便冷哼一声收手回坐与主位之上道：“赤子之心？我看只是眼空四极罢了，你不服？你可与我说说为何不服？”