庾龢回到将军府，见过父亲庾亮。此时这位镇西大将军庾亮，正披了一件斗篷，一个人坐在华亭，对着棋盘上一副残局，默默沉思。庾龢走到身后还未曾发觉。庾龢轻声叫了一声“父亲”，庾亮才过转头，看到庾龢，问：“朝廷有消息了？”庾龢摇摇头。庾亮轻叹一口气，又转头去看棋盘，嘴里说：“有何事么？”

庾龢本想禀告父亲，说桓温栽赃并传令捉拿桓伊韩悦等人的事，但看到父亲如此心不在焉的神情，他忍住了，只是说：“孩儿今日去巡查荆豫城界了。”

“哦，好。记得每日勤加操练，不得怠慢。”庾亮依旧双眼盯着棋局说。

庾龢只得匆匆告辞离开了，他不想这些繁杂小事打扰父亲，也深知父亲现在心已飞走了，飞过建康，飞过长江，飞向北方。

庾亮一直想举兵北伐，收复北方失地。为此，多年来他一直在荆州

厉兵秣马，操练部队，希望有朝一日朝廷可以恩准他发兵征讨北方诸国。尤其是近年来，他接二连三不断上奏朝廷请战。然而所有关于北伐的奏章都如石沉大海一般没有回复，这都已经成了庾亮的一块心病。

另外庾龢还顾虑的就是，多年来父亲非常器重和信任桓温，不，是越来越。就连自己这个做儿子的话，也未必能听进去。“看来有些事只能靠自己做了。”庾龢心里暗叹道。

回到自己的书房，庾龢叫来心腹庾栌：“庾栌，桓温豢养死士一事，你可曾听说过？”

“属下确有耳闻，也去查过，但一直没有查到真凭实据。”庾栌答道。

“不是说派人盯着他吗？”

“确实是日夜盯守，也在桓府安插了内线。但据查，桓府内并无死士。我猜想，如果他真的豢养死士，应该安置在另在其他地方吧。”

“你今天也听到了，桓伊他们在竹林遭一伙绀衣人劫杀。这绀衣人，会不会就是桓温豢养的死士？“

“这个有可能。”庾栌说，“不过，为何他要追杀三位世家公子？不怕得罪几家世族吗？”

“怕呀，他当然怕，所以他先是派人暗杀。杀不成又捉拿，而且你没看告示上并未提及姓名。就算是被知道了，他也可以说是误抓。”

"看来他真是老谋深算。”

“和他比起来，我们的心智差得远，所以要提起一万分精神来对付他。你派人去查，是在哪里的竹林。不，你亲自去。”

“是，属下这就带人亲自去查。”

“另外，不许声张。我们派人到桓府，你以为桓温就不会安插人在将府吗？”

"属下明白。既然事情发生在荆州城，属下就算掘地三尺，也要找出蛛丝马迹。”庾栌办事沉稳，当年庾亮把他派给庾龢，也是要他好好辅佐和保护自己的宝贝儿子。这些年，二人的感情已如兄弟般坚实和默契。

庾龢看着庾栌走出去的身影，英气逼人的脸色，闪过一道肃杀之气。找到死士的证据，就抓住了桓温叛逆的小辫子，一定要在父亲面前揭露出他的嘴脸。

而与此同时，桓府也来了一个人，此人正是日间差点抓到桓伊韩悦等人的巡查小队长。他见到桓温，把白天如何发现他们的行踪，如何窥察马脚，如何在就要抓住之时，却被庾龢给放走了，都一一说给桓温，当然其间也添油加醋地渲染了自己如何机智过人，如何奋勇擒敌的种种英雄表现。

桓温对他那些细节描述根本不感兴趣，他只关心结果如何。既然结果是人跑了，那么过程就毫无意义。他伸手捋着硬茬的胡子，陷入了另外的沉思。嘴里喃喃地重复着：“庾龢，庾道季。”

“是呀，就是他。您要抓的人，他却偏要放。分明是跟将军作对，不把将军您放眼里。”那小队长连连挑拨着，他心里有气，本来是立功领赏的事，结果被庾龢给搅合不说，还让他白白挨了那群人的一顿打。

“庾龢不但放他们走了，还传令让荆襄九郡的各个关卡都不得阻拦。这不就等于给他们发了通行令了。”他继续说着。

“知道他们要去哪里吗？”桓温打断他的话，问。

“这个，这个，这个，属下没听清。是，是，是什么南。”

“什么南？淮南？”

“对对，好像是淮南。”

“你确定？”

“确定，属下确定他们说的是淮南。去淮南正好要穿过豫州。”

桓伊听了胡子动了动，似乎是笑了。他说：“来人，带他下去领赏。这次干得不错，以后好好盯紧，不会亏待你。”

那小队长连连作揖致谢，走了。

桓温问站在一旁的副将吉安：“最近庾亮在干什么？”

“回禀将军，他好像除了偶尔巡视兵营，其他时间就躲在府里。如果有什么事也大都去府里找他。别的也没看有何动静。”

“估计是等朝廷的回音等得心急如焚，在家转磨子吧。”桓温哈哈笑道，“那我们就帮他促成心愿。”

“将军不是一直反对庾将军北伐吗？怎么此时又要帮他促成？”

“此一时彼一时。现在天时地利都已经到了，我怎能不顺势而为呢？”

“将军指的天时地利是？”

“听说不久前王导死了。此人历来主和不主战，拥立先帝，安隅江右，隔江而治，原本就是他的主意。这也就是为何庾亮几番上奏，都音信全无。有这个王丞相在，谁也休想北伐。现在王导死了，朝廷内肯定都在争夺丞相之位，急于建功立业，而北伐是最容易建功立业的。此为天时。”

“既然有天时，将军必已有地利和人和了。”吉安听得直点头。

“以前我在荆州，全靠庾亮提携，尚未安稳。如果北伐，他肯定要我一同前往，弄不好还要当先锋，那岂不是送死？现在一大半荆州都在我的掌控之中，他北伐，镇守荆襄老巢的重任自然就会交给我。如果北伐胜，他必加官晋爵，不会再回到荆州。如果败了，就算朝廷不降罪，他也没脸面再回此地。所以，不管他北伐胜败如何，这荆襄九郡都是我囊中之物。这就是地利。”

“将军果然厉害。”

“厉害的人不是我，而是在淮南。”桓温说到此，脸上露出得意地笑，“我们就要依仗靠帮庾亮完成他的北伐大愿。”

“那个曹弑，还在荆州吗？马上给我请来。”桓温吩咐副将。

“遵命。另外，四公子还在后院禁足，是否。。。”

“关着吧。这小子居然背着我，吃里扒外。若不是他趁我在军营期间，私下放走他们，我早就拿到阴石了，还用得着到处捉拿。不过，没有他们，我桓温想要的东西，一样可以拿得到。你派人尽快把能如寺的地洞给我打开。”

“是。属下这就安排。将军也相信阴兵符的传闻？”吉安问。

“既然那么多路人马都在热衷于寻找阴兵符，就算它没有那么大的威力，肯定也是个好东西。都送到嘴边了，我们为何不要？就算现在对我们没什么用，将来也可以拿它当筹码交换些什么。”

“将军所言极是。我这就派人去如能寺。”

“先逼着那些和尚们想办法下洞打开。实在打不开了，就炸了。“

”炸了？那地洞岂不是就塌了？千年的能如寺恐怕估计也不保。”吉安惊讶地看着桓温。

"既然都打不开了，还留着做什么？我得不到的东西，他人也休想得到。对了，这两件事，都要避开庾龢的耳目，这小子，一向与我作对。”桓温叮嘱道。

亥时已过，夜凉月高。曹弑，那个平日黑衣袭身、斗篷遮面的神秘人，此刻却一身轻衣，坐在高高的屋顶上，望着鳞次栉比的屋瓴，和远处灯影烁烁的荆州古城，一动不动，皮包骨般的脸，被冬月清冷的月光映得更显嶙峋阴森。

耳听下面传来一声吱扭的开门声，接着一阵阴风从背后飘来，瞬间，曹弑身边多了一个紫色身影，夏侯惕。

夏侯惕一跨腿，也和曹弑并肩坐在屋脊上。他递过一只精致小巧的饼型锡酒壶，说：“你的酒壶。”曹弑接过酒壶，摇晃了两下，然后拔开皮塞，往嘴里倒了一口。酒是殷红色琼浆，西域的葡萄美酒，曹弑总说喝它的感觉，像饮血，他喜欢。而这酒壶，自夏侯惕认识他起，就一直挎在曹弑身上，有二十年了吧。

夏侯惕不喝酒。他习惯性地点上了一袋烟，一口热喷喷的烟，在黑暗中升腾起一袅淡青色的烟圈，越飘越大，越飘越散。一个抿着酒，一个抽着烟，一个背影黑瘦，一个背影高冷。有人说烟酒不分家，就像他们两个，无论走在哪里，无论执行什么任务，总能凑到一起。但他们并不是搭档。

“明天一早，就要离开这里咯。”曹弑回味了一下嘴里的酒味，不无感叹地说。

“舍不得荆州么？”夏侯惕问。

“那倒不是，只是觉得这趟差事太滋润，整日里都是美食美酒美景。若不是顺手帮了一下你，我都忘了自己是谁了。”他看了看手里的酒壶。

“回淮南么？”按规矩，谁也不会问对方来这里做什么，任务是什么，除非自己愿意说出来。

“是，回去替桓温传个口信。”下午曹弑出去过，并没有说去哪里，原来去见桓温。

“那伙绀衣人，是桓温的。”夏侯惕对曹弑去见桓温，一点不惊讶，他淡淡地说。

“他知道了你是谁？”

“不知。”

“料他也不知。今天看他样子，应该也不知道竹林发生的事。”曹弑轻轻摩挲着布满花纹的壶身，像抚摸一个妖娆的女子腰身一般。

”那么多人，你都带走么？”夏侯惕当然指的是曹弑从竹林里带走的那几个半死的绀衣人，还有自己的尸人，这些非人非鬼的加起来要十好几人。

“他们？当日就连夜走水路运回淮南了。对了，你回地宫，想好怎么回复长老们了？”

“如实回复。”夏侯惕依旧神情淡然。

“如实回复？也包括那位洛川公子？”曹弑故意提到韩悦，同时留意夏侯惕的反应。

夏侯惕纹丝未动，好像对洛川公子四个字免疫。过了一会忽然开口说：“他们也回淮南，”停顿了一下，紧接着又冒出一句：“你多费心。”

曹弑原本为夏侯惕的无动于衷感到欣慰，猛听到这么两句，尤其是后面跟着的这句“你多费心”，差点让他一口酒呛出来。他盯着夏侯惕的轮廓分明的侧脸：“阿惕，你不会真的。。。”

“不会！”夏侯惕没等他说完后半句，就果断地打断他。

“你们到底在能如寺的地洞里遇到了什么？难不成那里比地宫还要险恶？“

“不险恶。”

“不险恶？你浑身的伤，还有你的手。认识你二十年，还没见过你这螭龙在甲的身体会受伤。”

“你又不和我一起执行任务，怎知我没有受过伤？”夏侯惕笑了。

曹弑也笑了：“提醒的是，那下次我跟长老们要求，跟你一起执行任务，免得你受人追杀都不知道。你要有个闪失，那真龙岂不是。。。”

夏侯惕一凛，没等他说下去就站起来说：“睡！”

曹弑看着夏侯惕返回房内的背影，叹了口气，把酒壶揣好，也飞身落了地。地宫的人，每一个都被付了宿命的。夏侯惕如此，他曹弑不也一样吗？同命不同身而已。

桓秘已经被禁足在内院三日了。

这三日，他很安静地在房里，或看看书，或写写字，或抚抚琴。记得那天听到韩悦弹的是哪一曲？阳春？自己这琴不过是摆设，无事时附庸一下风雅，怎比得名士洛川公子。还有桓伊的琴箫合璧。何时自己身边也能有一位相配的知己啊。想想自己也是翩翩公子，文韬武略也不差，就因为自己有位霸道的大哥，害得荆州城竟然无人敢与自己结交。桓秘想着想着，不禁有些黯然。

没人打扰他，除了按时给他送饭菜的下人婢女，院里也没有任何喧闹和人杂之声。没有动静，就说明韩悦和桓伊等人是安全的。估算时日，他们也该早就出了荆州城，到达豫州了。他只知道大哥想要留住他们，无非是想知道他们从能如寺下面到底得到了什么。但他并不知道桓温竟然会满城悬赏捉拿，甚至派人诛杀。

其实桓秘自己也很想知道能如寺到底藏着什么秘密，他甚至后悔当日没有一起跟他们下去。桓伊韩悦没说，掌笠也没说。掌笠是朝廷的人，又是奉命查案，肯定动不得，所以桓温才打起桓伊韩悦等人的主意，就算是世家公子又如何，毕竟没人知道他们来过这里。但桓秘深知君子取之有道，就算再好奇再想要，也不能想哥哥那样用强权手段巧取豪夺啊。

桓秘已经打定主意，一旦被解禁，他一定要亲自去能如寺探个究竟。好歹自己也算世族公子吧，他谯国桓伊做得到的，我龙亢桓秘一样可以做得到。

庾栌正拿着荆州城图，一点点仔细观看，要先锁定有竹林的地方再去实查。有熟悉地形的手下指着地图介绍：荆州城共有七处竹林，城内五处，城外二处。其中城内的三处都在私人大宅的周边，如果是案发地，白日里打斗肯定会惊动周围的居民路人。城内其余两处都不在出城沿途，桓伊他们从桓府出来，按理应该直奔城外，不会在荆州城内到处溜达逗留。那么案发地就应该是城外的两处竹林了。

庾栌换了便装，带着几名亲兵随从，先来到城外一处竹林，这里靠近大道，往来路人车马不少。庾栌看了看，摇摇头，这里肯定不是案发地。

于是他们又寻到另一片城外竹林。这里很偏僻，据手下介绍，竹林尽头连着一片湖，湖通往汉江。因为荆州城与汉江直接连有渡口泊船，所以一般不会有人舍近求远绕湖再入汉江。只有春夏秋，会有打渔的来这里晨捕，或者有船家载几个游湖的生意。而现在是冬季，应该没什么人来这里。这片竹林因为依湖而生，水源充足，所以生长的特别茂密宽阔。中间一条羊肠小道一眼看不到头，按兵家之说，确是适合阻击埋伏。

小道上果然各种印迹十分纷杂。庾栌示意大家仔细搜寻。一路寻着印迹往前，开始出现斑斑血迹，用手指摸了摸，已经干了。再往前，血迹越来越多，甚至还有很大的一滩，看来死伤的人不在少数。可现场连一具尸体都没有。这里到底出现过多少人？

本以为很难查到蛛丝马迹，没想到到处都是线索，却和没有线索一样。