东陵王看着化羽微微眯了下眼睛，“还是不信？那好，说一下你带荼蘼公主出逃的事。是我给你传的消息不假。可是，如果真的违抗圣命，导致公主名誉受损，两国失和，这么大的罪过你觉得皇上该如何治罪？只是一个斥责加闭门思过，转过头就委以重任？皇上对你还真是特别？”

说着，东陵王在化羽肩头轻轻拍了一下，“兄弟，天子胸怀天下。你我身为臣子只有谨遵皇命，唯此而已。”

化羽有自己的判断，东陵王说了这么多他也想了许多，如果这一切是皇上的一盘棋局，作为臣子就该甘心作为棋子，这叫忠君。可是化羽的心里却满是不甘，甚至带着一种被愚弄的怨愤。他不想再去谈论皇上的设计，就算君命难违，东陵王也不是全然无辜。

“即便如此，你还是杀了苍雅公主，她并没有错。”

“我为何要杀苍雅，这倒要问你了。无论她是否无辜终归是大泱的公主。大战在即你私放敌方公主可是犯了兵家大忌。我不问责你倒质问起我来。实话告诉你，如果不是你擅作主张，我从未想过要她性命！”

东陵王就是有这个本事，三言两语便让化羽无言以对，明明是他的错反倒说得令自己自责不已。化羽正想反驳，突然帐外脚步声急促，一个喘着粗气的声音高声道：“圣都急报！”

这个时间会有什么紧急事情？东陵王和化羽对视一眼，回道：“进来！”

那军士走进大帐，禀报道：“报告将军，圣都密函在此，请将军过目。”说着双手呈上密函。

东陵王一脸狐疑，但他打开密函一看不由脸色大变，随手便递给化羽。化羽看过也是大惊。原来，齐瑞在南山行宫遭遇兵变，临安侯率兵逼宫，齐瑞秘旨，令东陵王率军速来勤王。

刻不容缓，东陵王立刻清点精锐骑兵，连夜奔袭赶往南山行宫。化羽听从东陵王的建议，与他兵分两路赶往典狱司搭救辛芒。

“朝中百官，能有威望号令千军震慑武官的只有辛将军。若能凭借救驾之功请皇上宽赦，或许能成。只是，他被皇上亲下谕旨关押在典狱司大牢，私放钦犯你可有这个胆量？”

在化羽看来这是东陵王出过的最棒的主意，于是不假思索一口应下。

然而，当他风风火火闯进典狱司大牢的时候，却全然不见辛芒的身影。化羽随手抓住一个狱卒追问辛芒的下落。

那狱卒却颤巍巍地说了两个字：“死了！”

化羽听罢一脚将那狱卒踹翻在地，半天爬不起来。化羽不信又抓了几个狱卒询问，那些狱卒见这主敢闯大狱还杀气腾腾都吓得抖成一团。

化羽用剑顶着他们的脖子，厉声道：“快说，辛将军到底在哪儿？”

其中一个壮着胆子答道：“半个月前，皇上圣旨，一杯毒酒，赐——赐死了！”

化羽无法相信所听到的，他逼着那些狱卒一个个回答，然而答案都是一样的。小小狱卒没有道理撒谎，可是皇上明明答应过自己等得胜归来再做审理。半个月前，岂不是得胜的消息刚刚传回圣都的时候，他怎么可以在那个时候赐死辛芒？他是天子，怎么可以如此出尔反尔？

化羽依旧不信，于是赶往辛府，府门上的白绫还在，却是人去院空。

刹那间，化羽的愤怒不可言表。他感到自己的灵魂被出卖和践踏。环顾四周，偌大的典狱司没有公正和王法，至高的皇权却不讲半点信义，既然不过一个空壳要它何用？

于是，化羽一把火点燃了典狱司，然后在漫天火海中冲出去直奔南山，不为救驾，只为当面问一问齐瑞，如果像辛芒这样一生追随忠心不二的臣子都不被信任，都可以被随意牺牲，那么这满朝的棋子他准备何时丢弃？如此成就的皇权宝座他坐着可会心安？

南山行宫被临安侯的兵马封锁得密不透风，可见早有谋划，而且是破釜沉舟，势在必得。化羽站在高墙之上，亲眼目睹东陵王的兵马以破竹之势攻入宫城。

就见东陵王凌空跃起的身姿，于千军之上如一把利剑所向披靡。分明就是当年的凤鸣，甚至更强。这些年的相处，东陵王的温文尔雅让他险些忘了这个四羽阁中最强的子弟，虽然当时的燕翔和尙轻都刻意隐藏了本领，但凤鸣的身手依然是不需争辩的。这么多年深藏不漏，此时此境，他倒真是忠心护君啊！

化羽冷眼旁观这场实力悬殊的较量，黄昏之前便胜负已定，垂死挣扎的临安候挟持齐瑞躲进偏殿。东陵王扬手让士兵们止步，然后一脚踹开殿门，独自走了进去。

鲜血飞溅在柱子上，与朱漆混在一起。东陵王手中的剑上血还在往下淌，脚下便是临安侯的尸身。他回过头却见化羽正在他身后冷眼相望。

东陵王丢掉剑，口吻很是随意地问道：“这时候才来？”

“救驾的功劳是你的，且容我跟皇上说两句话。”化羽说着径直走上前来。

东陵王一侧身，表情平淡地回了句：“只是，皇上现在恐怕没办法跟你讲话。”

话音未落，化羽已经看到瘫坐在一旁的齐瑞，目光呆滞却不能言语，身体也无法挪动。

“皇上受到惊吓突发急症。”东陵王说着大步朝外走去，随即下令立刻护送皇帝回宫请全体太医会诊。

月色渐浓，太医们满面愁容地依次退下，接着寝殿大门便被重重关上。化羽走在青石板上，寂静的宫城肃穆中透着丝丝寒意。那些身穿青甲的皇庭卫兵眼神清利，看起来每一个都很是眼熟。化羽猛然发现，那些卫兵竟然都被换成了东陵王的亲信。

夜幕下的皇城呈现出一片黛青色，这里的夜寻常无二，仿佛白天南山上的激战那些血流成河都不曾发生过一般，这种静籁太不寻常。

化羽推开御书房。东陵王只是撇了他一眼，手中的玉玺重重盖下。

“我早该想到了。”化羽的声音少有的清冷。

东陵王一扬手将屋门紧闭，然后抬眼看着化羽轻轻地笑了。