刘亘决定派遣一万五千战兵去岳州，随后岳州的祁前程和刘元栋把熟悉地方的本部人马留给靳胜武，他俩带领新到的战兵取道长沙府、袁州府赶回赣南，顺路为靳胜武他们的下一次行动查探湖南方面的虚实。

上一次祁前程带领两千战兵和南归流民路过武昌，左良玉接了五省总督衙门的公文大手一挥全部放行，这一次可是整整一万五千虎狼之师，刘亘和吕大器、路振飞三人都觉得左良玉不会像上次那样大度。

路振飞又跑了一趟九江城，与袁继咸商议发一道公文，让赣南兵马去岳州防御，从侧翼威胁武昌，同时护卫南归的岳州流民。

袁继咸是南归流民去岳州屯田的经办者之一，面对大义没有设置阻碍，路振飞顺利拿到了西进的公文。

办完公事谈私事，路振飞想再一次劝劝袁继咸，才开口就被袁继咸抬手制止了，说总得有人站出来，自己决心已定见白兄无需多言。

袁继咸把路振飞送出东面的磐石门，兵事无常此次或许就是两位同年的永别，路振飞看着同年老友刚毅的脸庞不由得红了眼圈。

袁继咸自己很是淡然，他明白赣南兵马很可能会成气候，因此拜托路振飞照看自己的家人，说儿子读书不成器，自己一生清贫没什么积蓄留给家人，请路振飞方便的时候给他找个清闲的差事养家糊口。

“季通兄请放心，你的儿子就是老夫的儿子，老夫只要一息尚存，就不会让他们忍饥挨饿。”路振飞哽咽着眼泪水吧嗒吧嗒往下掉。

“多谢。”袁继咸一揖到底毅然转身回城，留给路振飞一个清瘦、坚定的背影。

“季通兄。保重啊。”路振飞哭喊出来，袁继咸头也不回消失在城门洞里。

公文到手当即派遣哨探西去武昌，向左良玉部通报。

吕大器与左良玉在共同抗击张献忠的合作中关系相处比较融洽，因此自告奋勇带领两千人马充任前锋，先期赶去武昌与左良玉面对面沟通，刘亘还是有些不放心，招来富承祚当面下令。

令他带领一千骑军护卫，说万一起了事变，三千人马即便拼得一个不剩也要把吕阁老毫发无损带出来。

吕大器见状口中谦虚，心里着实受用。

第二天，吕大器和阎应元、靳胜武、陈广涛、何之经、富承祚等人带领一万五千大军、五十余艘大船逆流西进，朝武昌、岳州方向赶去。

刘亘和路振飞、冯忠孝、翟五、冯自用、唐保生等护卫监国殿下和家眷直接从湖口驶往南昌府，一百五六十艘大船扬帆南下，远远看去遮天蔽日，湖上水匪、渔家见了莫不远远避开。

花开两支各表一朵。

吕大器和富承祚充任先锋，靳胜武有些不放心，命陈广涛随军压阵，三千人马才赶到武穴，就遇上了左良玉部的警戒兵将。

即便都是大明官兵，对方明显对来者持有敌意，武穴江北哨卡处的领军千户下令关闭哨卡、儿郎们打起精神戒备。

距离哨卡两里地，富承祚派一队小旗持江西总督衙门的正式公文上前交涉，那千户看也不看，隔着栅栏喝令哨骑后退，否则杀无赦。

“我们是赣南刘大人的兵马，与你们少将军在新喻、袁州一同作战的。”面对一排一排的弓箭手，带队的小旗大声吆喝提醒对方。

左良玉的兵马骄横惯了，那千户先头得了一张公文没当回事，随手命儿郎转送武昌，此刻他已经举手准备下令放箭，只是要多交代一句不得伤了马匹，因此才慢了一拍，否则，富承祚部一队小旗成了冤死鬼。

勇卫营潘超骧的赣南兵马在吉安、安福、袁州打得既凶悍又干脆，就是左良玉和左梦庚也佩服不已，当时就吩咐麾下部将轻易不要去招惹，

听到喊话那千户贪婪地看了一眼五人的战马下令儿郎们就地戒备，派了一个亲卫跑出栅栏取来公文，他不识字，因为地处最前方武穴派了个书吏在此办差。

书吏看了一遍读给那千户听，那角色念了两遍江西总督衙门六个字眼睛一亮，对外吆喝说这里是湖北地界，江西总督衙门的政令无效。

哨骑无奈赶回去禀报，陈广涛和富承祚都是年轻气盛的火爆脾气，一听当即跳了起来，被吕大器一言喝退。

吕大器命陈广涛带队压阵，亲自带着富承祚和五十骑军前去交涉。

千户见对方五十余骑跑来再次命儿郎们弯弓搭箭，吕大器在距离哨卡五十余步远的地方命骑军停下，只带了两个骑手上前。

“吕总督亲临，还不放下弓箭开门迎候。”来到哨卡处一骑护卫大声吆喝。

左良玉部千户没见过吕大器，但见来的瘦老头身穿常服、目光淡定气度不凡，心想这里是左帅的地盘，应该没人敢冒充五省总督吕大器大人，于是缓下脸带了两个亲卫跑出来询问，他麾下的儿郎们依旧在戒备，只是弓箭都已经放下。

“来的可是吕大人？请恕末将甲胃在身不能跪拜。”吕大器余威仍在，千户到了马前态度很是恭敬。

“老夫吕大器，已经辞了官职，将军不用多礼。”

“不知道吕大人带兵前来湖北意欲何为？”

这是存心刁难，吕大器听了脸色一板冷冷道：“将军既然已经看过公文，为何还有如此一问。”

“末将糊涂。”

一般来说，能被派在最前方关键位置的，不是骁勇善战的悍将就是油盐不进的滚刀肉，这位千户就是左良玉部嫡系前五营中小有名气的滚刀肉。

据说在中原时有一回左梦庚巡营，发现值守的将头不见了，下令把人找来砍脑袋，等了片刻这角色急匆匆赶到，他对左梦庚说自己拉屎去了。

按理值守军将不得擅离职守，否则军法从事，拉屎算个鸟理由。

这角色一本正经对左梦庚说自己闹肚子，知道不得违反军令离值，但儿郎们都只有一套军服没法换洗，若是因为闹肚子拉裤裆，势必会影响到睡在一个帐篷的弟兄们，因此才跑开些去方便。

左梦庚知道这些下层军官肯定在赌牌九，不过很欣赏这角色不慌不忙的态度以及巧言编织的理由，面孔一板下令捆起来。

谁知道这角色竟然诡异地笑了笑。

左梦庚问他你难道不怕死，这角色说生死有命、富贵在天，既然能在几万大军当中与少将军相遇，说明老天爷在眷顾自己。

左梦庚二话不说下令打五十军棍，等这角色一周后养好伤，直接从总旗升任百户，一夜间名声大振。

滚刀肉对吕大器态度恭敬，但赣南兵马想要通过武穴，不成。

“吕大人。末将没有接到中军的将令，私自放行兵马是要砍脑袋的，请大人垂怜末将。”看得出赣南兵马并不想强行闯关，滚刀肉摆出一副可怜兮兮的模样。

吕大器对此行有过计较，闻言冷冷道：“老夫给你一天半时间，时辰一到若没个说法，两万大军将强行闯关。”

上次江西战事赣南出动了四千战兵，这回吕大器不动声色透露有两万人马，他相信眼前的千户会亲自赶去武昌向左良玉禀报赣南兵马的虚实。

“多谢吕大人。”