在博洛和张存仁头疼之际，洪承畴敏锐的觉察到了东路明军的牵制战术，他秘密坐上快船赶到常州府与两人商议对策。

洪承畴建议博洛在常州府留下五千骑军虚张声势迷惑明军，再有应天府派出一万乡勇打上博洛部的旗号在常州城附近出没，其余两万五千兵马昼伏夜行赶去太平府助阵。

李本深和刘泽清的兵马最终没有过江，用洪承畴的话说就怕恃胜失备反受其害，宁愿用如同一张白纸的乡勇守城，也不要再出现杭州府那一幕，决胜之战还得靠关外的兵马。

博洛和张存仁早就想到了这一招，可万一被明军觉察到什么真的挥兵前来攻打，那时候太平府战事吃紧必然顾此失彼，镇江只有马得功部三千人马驻守挡不住明军，丢失应天府的罪责最轻也得全家发配披甲人为奴，两个角色患得患失不敢拿主意。

“老夫有办法令高斗枢不敢轻举妄动。”洪承畴看着两人说得自信满满。

博洛的兵马当夜就撤走了，第二天一早，洪承畴的一队亲卫从东门出城三里地之后举着白旗沿着常州府通往无锡县的官道疾进，在距城十里地遇上明军哨骑。

“俺们是洪承畴洪大人的信使，求见高斗枢高大人。”

“大汉奸洪承畴。”

一句答话说得来者面红耳赤，带队的百户官狠狠瞪着对面一脸戏虐的明军小旗一肚子的不甘心，他是松山战役的幸存者，知道那一战是多么的不容易、多么的委屈，但是洪承畴投降鞑子这个事实令得他哑口无言。

“洪承畴！”江容九和先启玉接报顿时失色。

崇祯末年的大明朝，洪承畴、卢象升、孙传庭、左良玉、周遇吉、黄得功、吴三桂等人都是赫赫有名、传奇一般的人物，前几个战功赫赫的文官督师尤其令兵将们敬畏。

刘良佐也不知道洪承畴南下应天府的事，因此明军对此一无所知，洪承畴可不是容易对付的角色，江容九看完书信决定再次赶赴苏州府商议对策。

这是一封挑战信。

高斗枢和高进库、曹渊等人看完知道麻烦来了，洪承畴突然现身常州府，明摆着是为抽调博洛大军而来，洪承畴熟悉明军的各种战法，高斗枢、高进库他们的应对逃不出洪承畴的算计。

若博洛真的撤军赶去了太平府，东路明军仗着兵强马壮、士气正旺倒也敢一洪承畴碰一碰掂掂斤两，问题是，博洛真的撤军了嘛？

要是大军一直窝在苏州府，博洛那厮倒真的赶去太平府支援勒克德浑，不说东路明军的任务没有完成，被洪承畴三个字吓住说出去哪还有脸面见人。

东路明军虽说人马增加了不少，但真正能打的只有江西过来的兵马以及李成栋部，其余衢州乡勇和杭州府的降军摇旗呐喊、摆摆阵势还成，与鞑子大军对阵一个照面就得露陷。

因为接下来的战事敌军强悍，因此高斗枢和高进库在杭州扩军的时候并没有把新兵打散编入江容九等人的麾下，而是整营整营人马派过去充任后营补充兵，一个五千人的营头，能打的只有原来的前营兵马。

打还是不打？

一着不慎满盘皆输，高斗枢分析完情况看向众人，当然，最后一个顾虑是不能说出口的，大伙儿心里明白就成。

“高阁老。洪承畴军务娴熟、诡计多端不容易对付。”一向喊打喊杀的高进库这回谨慎得很。

“洪承畴此番前来下挑战书明摆着吃定了咱们，总得想个破解的法子。”曹渊插了一句。

这时孙兆奎站了出来：“兆奎愿前往常州府一探鞑子虚实。”

“君昌赤胆忠心，怕只怕此番作为也在那洪亨九的算计当中。”高斗枢伸手示意孙兆奎坐下。

孙兆奎只是个举人，虽然带领着吴江县的乡勇但对兵事基本属于外行，在领兵十多年战功赫赫的洪承畴面前如同小儿一般，高斗枢怕闹出蒋干盗书之类的把戏坏了大事，因此婉言劝阻。

若孙兆奎真能在常州府打探到有价值的情报，老奸巨猾的洪承畴绝对不会放他回来，若带回来的只是可真可假、会令众人更加困惑的东西，不如不去。

“应天府鞑子水军力量薄弱，要不要命张名振去扬州府探探虚实？”江容九见众人想不出对策盯着地图看了一阵瞄上了扬州府。

“声东击西此招甚妙。”郭虎听了眼睛一亮第一个附和。

众人的眼睛和思绪都在大江南岸，听江容九一说都被他的大胆给震惊了，纷纷拍手叫好，就连一向谨慎的高斗枢也觉得此计可行，可是，高进库却不这么觉得。

他指着地图对众人分析，鞑子的布置从东往西依次是常州府、镇江府、应天府以及太平府，四府呈一字长蛇阵摆在大江南岸，问题是鞑子水军战斗力薄弱从南到北任何一处都有遭受明军突袭的可能。

洪承畴军务娴熟不可能对这个问题视而不见，而处于对岸中间位置的扬州府成了支撑四府的一个支点，高进库觉得扬州府很可能是一个陷阱。

“高帅将。鞑子没有那么多兵力可用，常州府与扬州府只能选其一，很明显，敌军不会放弃常州府而把镇江这个连接南北的枢纽要地直接暴露在我们面前。”

“吴大人。各位。其实鞑子有兵可用，足够防守扬州府。”

“啊？”

见众人不解高进库点出了李本深部与刘泽清部两支人马，他说湖北战事以及杭州战事令得鞑子统帅对在南方投降归顺的明军极其不信任，由此导致南直隶的防守兵马捉襟见肘，但是，防守扬州府目前不存在守城将领归顺大明的问题。

湖北战事与杭州战事，都是明军大军兵临城下一再击败守军由此导致军心不稳，守将为了今后的活路而投降，这个问题在扬州府根本不存在。

应天府、镇江以及扬州都有防御江面的大型炮台、火力凶猛，加之明军无法大规模调动兵力袭击扬州府，小股兵力遇上李本深或者刘泽清的精锐兵马不一定是他们的对手，想夺城几乎不可能。

如此情况，守将在明军与鞑子决出胜负之前是不会作出选择的，松江府的刘良佐抱的也是这种心态，因此，洪承畴和勒克德浑只需派出一员战将率领一两千关外战兵监军即刻。

“高帅将高见。你与那李本深本就是故兴平伯的心腹将领，能否派人过江去游说？”

“高阁老。李本深与李成栋一样都是愣子脾气，旁人越是劝说越要拧着干，只有叔父大人的话才不敢不听。”

“这样啊。”高斗枢听了摇摇头。

曹渊拍了一下案桌恨恨道：“洪承畴这个奸贼着实可恶。”