藤牧抬头感慨似地说道:“我跟着遣唐使来大唐，本来是学习儒家典籍，但后来我在崇文馆中看到了兵书，这才是我想要学的东西。所以我才自愿进入军中，练习大唐刀法，最后才来到太子宫中，担任内率千牛。”

“其实我最大的愿望，是到大唐的边关，到大唐的西域去，只有在那里，才能领略到大唐军队的精髓。”

李嗣业松了一口气，总算是把话题给转移了过去。

三人来到内率府的值房门外，听到里面有一群人窃窃私语，话语中带着戏谑:“你听说了吗，新来的这位千牛是因为饼做的好，才被圣人派遣到太子内率之中。”

“哪里的话，我听说是此人给圣人献了一道菜，我就纳闷儿了，菜做的好应该到食官署才对，怎么就来任了千牛了?”

“就是，宿卫太子需要的是精通刀枪，让厨子来保护太子，真要是遇上了此刺客，他能干什么?难道用一道菜扔过去?”

众人发出了哈哈的嘲笑声。

刘子午回头对李嗣业笑笑:“你别在乎这些人说什么，你现在这个千牛的职位，空缺的时候很多人都盯着，现在突然被人给占了，他们不说两句，当然不舒服。”

李嗣业了然地点了点头，怪不得人都说，有人的地方就有江湖，太子东宫，其实也是一个职场。

刘子午咳嗽了一声，推门进入。那些窃窃私语的人都适时地闭上了嘴，各自盘膝坐在地上，或谈论别的事情。

千牛们的值房与备身和主仗们的值房并不在一处，似乎档次也稍微高些，靠里面是矮榻和被卷起的被褥，三人盘膝坐在了案几前。

这时又有一位千牛走进来，此人名叫高升，他们这四人编为一组，与另外三组轮流换班到宫中守卫。

“明天早上，就轮到咱这一组陪同太子入宫，嗣业兄，到时候多看少说少做，只要当个木偶人就可以了。”

“是吗?”李嗣业精神震奋，他很是希望能近距离参观一下大明宫。“到时候需要注意什么，有什么禁忌没有?”

“那倒没有，我们这些人，就只是太子护卫，什么都不需要做，保护好太子的安全才是。”

他突然意识到一个致命的问题，他对刀法一窍不通，万一真有刺客，对方身手很高，总不能赤手空拳上去跟人家搏斗吧。

“列位。”李嗣业拱手问:“我想问，你们有没有刀谱什么的，我想练一门刀法。”

气氛顿时安静下来，几人大眼瞪小眼，刘子午突然凑过来问道:“你该不是真的光会做菜吧?”

“不是，”李嗣业红着脸说道:“我赤手空拳搏斗最擅长，还有棍法也不错，就是没练过刀。”

“这个简单，哈哈。”

高升在一旁说道:“右内率府有练刀室，有木刀和护具，到时候我们多操练操练你，自然就会了。不过你要先学的不是练刀，作为太子内率，不会刀法可以，但是不能不会打马球，哎，你的骑术怎么样?”

“这个……”李嗣业一时间卡了壳。

“你别告诉我你连马也不会骑?”

……

太子右内率的管理还是相对轻松一些的，十六名千牛实行轮休制度，每三天可以回家休息一天。然后就是寝宫守卫，夜间换班轮值，总而言之一句话，太子平时出现在哪里，他们就可以跟到哪里。

由于第二天要护送太子入宫上朝，李嗣业他们这四人今晚不用到太子寝宫值夜，可以躺在被窝里枕戈待旦。

这对于李嗣业来说是新奇与兴奋的第一天，他哪里有丁点的睡意，脑子里清醒得很。身边的三人鼾声如雷，倒给他这种清醒灌入了一种迷茫。

太子李瑛将来会被自己的父亲杀掉，他作为太子内率千牛，到时候难免卷入波折。况且历史传闻李瑛曾经被武惠妃误导，带兵入宫捕贼，结果遭到监门卫袭击，将来这些兵恐怕就包括他们。他要不要现在就开始谋划，是远离这场变故，还是改变太子的命运?

李嗣业怀着这些念头，陷入到沉睡之中，好像就只睡了短暂的一瞬，肩头上却被人拍了一下叫醒。

他睁开眼一看，刘子午等人已经爬出衾被，开始披挂布背甲。

刘子午一边绑腿甲一边说道:“我真佩服你，当初我第一次担当千牛护送太子入宫，头天晚上兴奋得根本没有睡着。”

李嗣业一时间显得有些忙乱，身上要绑缚的东西太多，裙甲，护胫，肩甲，护腹，然后还要系幞头，挂横刀，保持仪表整肃。

刘子午在一旁看了看新人常闹的笑话，咧起嘴唇笑道：“嗣业兄，不必太忙乱，太子那边儿比咱们还要繁琐，时间充裕的很。”

话虽这样说，李嗣业还是加紧穿戴，日本人藤牧帮忙，给他系上了幞头。

“行了，我们可以出发了，别让太子等我们。”

刘子午领头走在最前面，是他们这一组的管事，四人整齐地排列在太子的寝宫前。

这时也有四人从他们相反方向来到太子寝宫前，这四人应该是太子左内率的千牛，两拨人之间只是心照不宣地点点头，并未有过多交流。

当然陪同护送太子早朝的不止这八个人，他们只是近身护卫，前后还有十六名备身，手持障刀弓弩，列队持枪持戟的四十主仗。

陪同太子的有太子少詹事和太子典内，一个是文官，一个是太监，两人并行骑马，把太子夹在中间。总共算下来太子早朝的人马足有八九十人，但是真正能跟他进宫的，只有少詹事，其余人在半路驻足停留。

这个时节虽是夏季，天长夜短，但天色还是灰蒙蒙的。解除宵禁钟声响起的同时，他们这一队列开始向前行进，由东宫的嘉福门而出向东走，出延熹门来到永昌坊，在这里就可以遇到和太子一样准备上朝的文武官员。

官员们没有太子这样昂贵的卫队待遇，他们通常骑马，相公有时也乘轿子，身边通常有几个家仆部曲。

队伍来到丹凤门外，太子卫队的大多数人都要停留在门外，只有八名千牛能够护送太子进入。

李嗣业感觉幸运又激动，他终于能够亲眼所见冠绝古今的巍峨建筑群——大明宫，当然他不会在其中看出帝王的伟大，这庞大建筑的一砖一瓦都是劳动人民的汗水和结晶，这是因为他有正确的三观和思想。