天宝十一载夏初，安西军开始在吐火罗一带驱逐大食教教徒，捣毁大食寺，一些佛教建筑开始重建，各种法会层出不穷。李嗣业甚至到北印度地区邀请一些高僧，到吐火罗开坛说法，安西军从上而下地扶持佛教，渗透到民众的方方面面，包括达官贵人，穷苦百姓，都重新笃信佛教，回归佛陀的怀抱。

李嗣业其实不懂，甚至对佛也不感兴趣。如果可以的话，他宁愿把道家三清弄过去给吐火罗人当做信仰，但那样的话成本可就太高了，而且还无法解决死后的问题。在大唐道家还都是有钱人的追求，买不起丹炉，没时间去采仙草，你有啥资格求仙学道。所以对民众普适性最好的还是佛门。

他的一切考量都是出于政治层面，纯粹为攫取权力而行动。

三个月之后，王正见等五人带着他们的成果返回，腰间横刀上的血迹似乎还没有擦拭，他们在行事的过程中或许遇到过一些反抗，最简单最实用的办法就是肉体消灭。

田珍和马磷带回来了两个国王的头颅，他们是大食近二十几年来在吐火罗培养的死忠粉，如果这两位连死都不怕，那他们一定是最虔诚的信徒。

马磷给他讲了这位国王全家殒命依然不肯放弃信仰的事情，马磷没有办法，只能将他们挨个处死。李嗣业沉默了片刻，突然开口说道：“这种东西，也应该叫气节吧。如果他只是平民或是个普通僧侣，我们不会杀他，只会将他赶到大食去如鱼得水。可他是个国王，所以死了的国王才是个好国王。”

他又说：“没有办法，在他们眼里，我们都是异教徒。不过这样也好，正好腾出空间来安置我们的盟友，葛逻禄叶护顿毗伽已经等不及要给他的儿子讨个国王了。宁远国王的另外一个儿子也需要安置。”

众将发出会心的笑容跟着他走进圆顶屋中。

天宝十一载六月初，李嗣业初步掌控了吐火罗和河中的局势后，决定率领安西军大部班师回碛西，河中九国的贵族和商贾百姓们沿途夹道欢送，不少人捧着篮子端着土特产举过头顶敬献，年轻的女子和孩子们在人群中来回穿梭。不管这些人是真心欢送还是送瘟神，反正已经有影视剧里拥军的那股味儿了。

李嗣业亲自下马，从康国国王手中接过敬过来的美酒，双手捧着对在场的粟特民众大声说道：“感谢各位粟特父老为我们践行，不管粟特人还是汉人，大家都是一家人，你们的同族也都在长安，长安富豪邸店大王何明远就是粟特人，还有河西节度使安思顺，范阳平卢节度使安禄山也是粟特人。希望各位同胞能够支持我们安西军，我们也会在这片土地上保障你们的安全。”

说完这番话后，他端起手中的酒碗，仰头将美酒灌入喉咙。他伸手在胡须上抹了一把，将酒碗递了回去。

“各位，再会了。”

燕小四亲自将马牵了过来，李嗣业踩着马镫翻身上马，沿着那密河水往东而去。

在返程的路上，段秀实和岑参两人分别骑着马在他左右，手中各自捧着一本账册，汇报安西军以战养战的成果。

“渴塞城之战缴获马匹六千三百零六匹，缴获骆驼五千两百匹，进入怛罗斯城收缴大食溃兵的战马三百三十匹。康居之战缴获战马八千两百……”

“行，行。”李嗣业挥手打断他说道：“这些东西就别一遍遍重复了，你就告诉我现在清点汇报上来的有多少匹马，多少匹骆驼。”

岑参喜不自胜地叉手说道：“大夫，我军前后共缴获战马两万三千匹，骆驼三万四千头，但是去年冬天由于草料贫瘠管理不善，竟有一千匹马冻饿而死，再加上战时和平时的折损，现在还剩下刚两万匹，连同大食赔偿的一万两千匹，应当是三万两千匹。骆驼倒是死的不多，还剩下三万三千头。”

“死了一千头还叫不多?马竟然死了三千匹！负责缴获管理的人是不是应该挨鞭子？我他妈的抽他个半死！”

身旁的众人都噤了声，好像这鞭子随时都能落到他们头上来，不知谁弱弱地说了一句：“所有的缴获好像都由戴先生统一分配管辖。”

“哦，”李嗣业的气息顿时降了半截，似乎连他自己都感觉很尴尬，声调也化作了丝丝小雨点：“那就罚他一年的俸钱的和禄米罢。”

众人竟然也不觉得委屈与违和，仿佛戴面具的戴先生就应该不受李大夫的制裁。这些大将军们的身边总有一个让他们觉得是法外神奇的存在，仿佛一视同仁这件事，在他们身上完全免疫。戴望先生就是一个免疫体。

经过三个月返程的跋涉后，九月初李嗣业率领中军回到安西，所有缴获的骆驼除去分配给了盟友之外，剩下的六成分配到各军中，四成带回到安西都护府所在地龟兹。战马全部带到了伊丽河左右的草场，将与突厥马进行配种，诞生出下一代的优良品种。

他还不能忘记自己是陇右群牧使，所以前往长安的时候还得带几千匹马前往陇右的养马场，免得被人弹劾“独肥安西为私地，不顾社稷大体。”

他刚回到龟兹城，朝廷的圣旨已经在等着他了，圣旨的内容除去开头和末尾外，中间只有这样一句话“召嗣业郎进京叙功，莫要误了归期。”

……

长安万年县亲仁坊，此坊中居住的都是位高权重的朝臣，其中就包括如今已是三镇节度使的安禄山宅。此刻夕阳刚刚落幕，宵禁尚未开始，安宅院子中已经灯火通明，院中长廊下每一柱都挂着纸灯，倒映在池水中。

一辆墨车停在了安府大门外，守在门口的管事和太仆卿严庄连忙走下台阶，把缩在袖子里的手掌伸出来，在胸前低声叉手：“阿郎，大夫。”

车夫跳下车辕，抽开车后厢门板，抬手搀扶着一个戴着黑色毡帽，身披黑灰大氅狗熊身形的男人走出。男人挣脱车夫的手，灵活地跳下车厢，墨车的车架竟往上弹了一下，连马儿都舒爽地打了响鼻。

严庄跟着“狗熊”身后，低声问道：“大夫，可见到圣人了。”

“进去正堂再说。”

安禄山大步流星地踏进门槛中，转身一屁股坐到了弹软的胡床上，双手摩挲着扶手说道：“没有，太监袁思艺说，圣人要沐浴焚香斋戒七日，七日后入太庙祭祀先祖。七日后是什么日子?老皇上祭祖都随心所欲了?”

严庄凑过来叉手低声道：“我们今日刚入长安，我便在进奏院那里得到了消息。安西北庭节度使李嗣业于去年七月与大食军七万人会战与渴塞城，大胜。十月与大食八万人会战与康居城，大胜。十二月攻陷大食国木鹿城，与前来支援的援军两战俱胜，进逼大食呼罗珊首府图斯城外。今年二月又与呼罗珊总督并波悉林会战与克孜勒库姆沙漠，又大胜。大食的皇帝，也叫哈里发被迫求和，献上黄金百万，良驹万匹，又将河中九国和吐火罗拱手让出，签订的协议如今就放在大明宫的紫宸殿中。“

安禄山倏然瞪大了眼睛，瞳孔又如鱼眼般慢慢缩小，口中喃喃地说道：“出场就是巅峰，这就离谱啊。”