洪都城城西，离滕王阁约莫十里的路程有一个山庄，庄名牛家庄。庄主牛阚是远近闻名的恶霸，这牛阚少年时也略识得一些字，也曾习得一些武艺。再加上有个堂兄在京城兵部当差，故而洪都城人人都尊称其为牛老爷。

牛老爷刚开始做些暗地里的买卖，直到发家后，也建起了这牛家庄，容纳那些成日里在街上闲逛无所事事的混混在庄中充当打手。自那时候开始，牛家庄便明争暗抢，四处放出高利贷，最后也撑起了一份偌大的家业。

牛老爷一直膝下无子，人到中年复又得一子，取名牛二。这牛二颇有乃父之风，甚至比其父亲还要横行霸道，终日里欺行霸市，人人都厌恶之。官家也受到牛家打点的银两，再加上在兵部当差的堂兄，因而对牛家的事往往都是睁一只眼闭一只眼。

这一日牛二被打得鼻青脸肿，领着一群混子回家，远处还不紧不慢跟着一个老者。牛二心里想道：“等你到了我牛家庄，可有你受的，我要不报这耻辱，誓不为人。”但表面上还是恭恭敬敬将那老者迎回。

一进牛家庄大门，牛二便给左右使了个脸色，左右一见少爷的惨状，瞬间便明白少爷在外面被人欺负了。因此，牛二的眼神，他们迅速能够体会，便迅速地关上庄门，同时从身边每人抽出一柄钢刀来。

一群人将那老者围住，牛二才扯着嗓子吼道：“你哥老东西，还敢跟小爷上门来，小爷若是不发威，你当小爷是病老虎么？今日且让你进得来牛家庄便不再出得去。”同时又担心老者太厉害，便又唤来十几位手持钢刀的汉子，将这老者团团围住，端的是水泄不通。

那老者也并不慌张，只是冷笑道：“牛二呀牛二，看来你是真不知道死字是怎么写的。”

那牛二听得，哪里还忍得住？一阵狂叫，便吼着众人要将那老者砍成肉泥。那老者也是了得，左冲右突，指东打西，每一次看似危险却都能化险为夷同时还能击中一两个人。

牛二见势不妙，才发现这老者是个练家子，连忙又差人从后门出，报与管家。果不其然，半柱香的功夫还没到，那老者便将数十人打倒在地，自己却面不红气不喘地站立当场，动也不动。

不多时，洪都府洪城县令便带着数十压抑和兵丁冲进牛家庄，将老者再度团团围住。牛二正待口出狂言，老者冷哼一声，一个纵身便窜到县令面前，同时从怀中取出一物在县令眼前一晃说道：“吴大人你果真要趟这趟浑水么？”

那东西虽然只在吴大人前面一晃，但却瞧的真真的，吴大人顿时吓得浑身筛糠似的发抖，连忙跪在地上不停地磕头道：“下官有眼不识泰山，还望上官责罚，不知上官到此，下官有失远迎，还请赎罪。上官但有吩咐，下官无有不从。”

牛二还待狂言，那老者扭头望向牛二，双眼像是射出精光一般的威严，顿时便将牛二的气势强行压下去，不敢再言语。

老者和颜悦色地扶起吴大人说道：“吴大人何错之有，老夫此番前来非为公事，只是想请吴大人做个定夺。老夫家中少爷要在洪都住上一段时间，且就把这牛家庄作为落脚之处，还请吴大人将闲杂人等一应驱走。”

吴大人连忙领命，率衙役和兵丁将牛家庄老老少少全部押至柴房和后院，并严令没有命令不得踏出半步，否则便要人头落地，谁也保不了。

“祯哥，我们什么时候去袁州呢？我想大师伯和哥哥了。”一连几日，席祯和裴凤算是将洪都城逛了个遍，好吃的，好玩儿的都吃了一边，玩儿了一遍。虽然都很开心，但是裴凤知道，席祯的心里一直都在惦记着袁州。

席祯一手拿着两把折扇，一只手还提着包好的糖炒栗子，他就这么看着跟自己一起走在街上的裴凤。实在是太没有形象了，但又能如何？男装可以改变一个女孩子的外表，却改变不了一个女孩子的心呀！

裴凤左手拿着两串儿糖葫芦，右手还捧着一根大麻花，嘴里塞得满满的，都快要咀嚼不动了，还犹自含糊不清地问道：“祯哥，你倒是说话呀，我们什么时候去那边啊！”

席祯一阵苦笑，摇摇头道：“你应该知道，在袁州可没有这么多好吃的，还有，我听说过两天这边有个庙会，据说有好多好玩儿的事儿和很多好吃的东西。那你倒是说说看，咱们什么时候过去袁州啊？”

裴凤停下脚步，连嘴里的咀嚼都停止了，就这么怔怔地看着席祯，半天才眨着眼睛努力把食物咽下说道：“其实，我觉得多在这里玩几天也没什么不好，倒不是说好吃的吸引我，我只是觉得庙会肯定很有意思，你说是不是呢？”

席祯戏谑道：“大师兄要是知道你这么想念他，他肯定会很高兴的，而且我也挺想他的，还有老贺。我觉得我们应该早点过去，跟他们会和，大家在一起也更开心更热闹是不是？”

裴凤努力的想了半天说道：“是，是，你说的是没有错，只是只是我认为，哎呀，我还是想玩玩庙会的嘛，你陪我好不好？”

“好吧，那咱们庙会完了再过去如何？”

看着裴凤欢快的步伐，席祯从心里感到一阵阵的幸福。古人云小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。他一直向往着的普通的生活，不就是这样子的么？

庙会如期而至，为了一年一度的丰收，也为了祈祷来年的顺利，四里八乡的村民们聚在一起。他们有的穿着古怪的面具，跳着傩舞，进行着驱赶瘟疫病害的仪式；有的舞者长长的灯龙，预示着天下的兴旺平安。

绳金塔是庙会的核心，这里方圆数里早已经是人满为患，人头攒动。吆喝声，叫卖声此起彼伏，一番闹哄哄的场景。塔下还有很多江湖杂耍卖艺的人，变着法儿的使出拿手的绝活儿，以期待能得到更多的赏钱。

各种各样的特色小吃的香味儿，弥漫在方圆数里之间，又随着金风的吹送飘得远远的。孩子们手里拿着喜欢吃的糖果儿，或者是喜欢的小物件儿，在大人的带领下满脸堆满了开心的笑容。

庙会现场，各种各样的手艺人都在忙个不停，有捏泥人的、有画糖画的、有唱戏的、有各色各样的人，他们都在不停地展示着自己的绝活儿，因为他们都知道，忙完这几天，一家人秋收后的生活会因此而过的更加精彩滋润。

临场摆摊儿的吆喝声也一浪高过一浪，有卖胭脂水粉的、有卖各种装饰的、生活用品一应俱全应有尽有。

裴凤很喜欢这样的热闹场景，她就像一个刚从大山里出来的孩子一样，对城里的东西都很好奇。她一会儿在这个摊子前看看，一会儿又在那个摊子前问问，转个头又跑到卖艺的地方看个不停。席祯紧紧跟在身后，除了帮着付钱，还兼职提着大包小包的东西。裴凤的精神似乎特别的好，好像不会累的人一样乐此不疲。只有席祯，一边满头大汗一边喘息着往人群中不断挤，因为他知道，自己一旦不小心裴凤就会淹没在人潮之中。

折腾了半天，终于大家都累了，裴凤才在席祯的拉扯下极不情愿地走进了一间茶馆歇息。

茶馆儿都是歇脚的赶庙会的人，小二像是穿梭在各个桌子之间的引路人，不停地给客人们续水续茶还有瓜果小吃。茶馆的一角，一个说书先生，正舌灿莲花妙语如珠说着岳飞的故事。听众们也聚精会神地听着，精彩之处还不忘掌声吆喝还有打赏。

啪的一声惊堂木落下，听客们纷纷吵了起来，原来正说到岳爷爷被莫须有的罪名命陨风波亭。听客们虽然知道这是事实，但是依旧受不了，全部都在责怪说书的那张嘴，都在责怪说书的不该把岳爷爷说死了。甚至有的群情激奋者，忍不住自己的愤怒，往说书的泼茶水，吓得说书的躲在桌子后不停地求饶。

这时一个体态微胖的少年冲在说书台前，声若洪钟地说道：“各位，岳爷爷不是秦桧杀的，也不是万俟卨他们能杀得了的，岳爷爷是被赵家老倌儿杀的。诸位请听我一言，岳爷爷贵为太傅，又手握兵权，又岂是秦桧之流能杀得了的？但是诸位请想想，若岳爷爷真的直捣黄龙，迎回钦徽二帝，那赵构又该何去何从？”

众人鸦雀无声，那少年又道：“赵宋天下，本来就抑武扬文，能征善战之武将少之又少。更兼苗刘兵变彻底击垮赵构对武将的猜忌之心，而岳家军拥兵十万之众，赵构那老儿又何尝不防？”

少年说话掷地有声，有条有理，看客们也都面面相觑，席祯定睛一看，这不正是高积么？