老牛湾堡以北一百二十里，清水河畔，石湾口。

“二爷，您说咱们将军干嘛来在这鸟不拉屎的地方建军堡捏？”

一名打着赤膊的精壮汉子，对着令一名背着手四处巡视，正好从旁边经过的黄二蛋问道。

黄二蛋停下脚步，故作神秘地摆摆手：“秦将军说了，任何人不可向外泄露军机。”

旁边另一名同样打着赤膊的消瘦汉子笑着接过话：“二爷，谁不知道将军要北上杀鞑子，抢地盘，您就别卖关子了吧。”

黄二蛋一下急了：“这怎能叫抢呢？秦将军是在收复大明朝的失地。”

“对对对，二爷说的是，这不叫抢，叫收复失地，小人这嘴巴……”

“二爷，俺听说河套的鞑子都被建奴给赶跑了，那一带根本就没几个敌人，直接带兵杀过去不就行了吗？”

“你懂得屁，秦将军这叫步步为营，打下来了就得建城守着，防建奴打过来，况且，这清水河两岸大片大片的荒地可以开垦的，周围好多山沟都适合种地，在这建了军堡，就能迁人口到这来种地了。”

“二爷说的是，这眼界就是跟俺们不一样。”

“对了，二爷，能不能说说当初你怎么发现娄烦有建奴，又怎么跑去给将军报信的？”

听到这问题，周围的汉子们纷纷望了过来，既好奇又希冀地望着黄二蛋。

众人的目光让黄二蛋很受用，故作犹豫片刻后，便缓缓坐在一块大石头上，说了句：“行吧，讲给你们听也没啥，当年大冷天的没啥事干，俺就寻思着上山给俺婆娘和娃掏几只鼠补补身，没想到……”

话题一开闸后，黄二蛋便一发不可收拾，绘声绘色地讲起了当初他上山掏松鼠的时候，无意中发现建奴，并冒着性命危险跑去通知秦将军的事。

周围干活的民工都放下手头的活，围了过来，聚精会神地听着。

听到秦将军为了保护数百工匠和百姓，而亲自率领一百红衣侍从断后，在两百建奴精锐的围攻下身中十数刀箭却依然浴血奋战时，周围的民工纷纷拽紧了拳头。

不远处，工程队几个大工头正凑在一块，对着一沓图纸讨论施工问题。

新修的一条道路上，无数骡马车络绎不绝，将钢筋、水泥、沙石、模板、顶木等建材源源不断地运抵工地。

这些建材，都是先从娄烦运到偏头关，再从老牛湾堡出边墙，运抵清水河。

整个路程四百多里路，建奴入关之前就开始起运了，直至如今，仍每天都有运输队从娄烦出发，也每天都有骡马车在沿途个州县补充草料，更替骡马。

往河套地区修建大量军堡，是一项庞大而旷日持久的工程。

如今，同时开工的有两座军堡，一座在石湾口，另一座在清水河和兔毛川交汇处，就是秦川袭杀劳萨的地方，临清水河南岸而建，依山傍水，易守难攻。

这两座军堡之间距离六十里地，互成犄角，前后呼应，既能依托清水河拦住南下的道路，又能控制清水河这条方圆数十里内唯一的水源，让东边而来的敌人无法沿着水源西进。

除了守势之外，这两座军堡也是秦川北上的踏板。

因为，清水河离归化城只有两百五十里。

为了清水河这两座军堡，秦川动用了两千施工队和八千民夫，共计一万劳力，骡马车和鸡公车各两千多辆。

与此同时，严三七正带着一群工匠在偏头关附近新建一座水泥厂，建成之后，就不用从娄烦大老远地运水泥了。

沙石厂更是军堡建到哪就修到哪，只要有河流就会有可用的沙石，只需就地或者附近淘沙就行了。

除此之外，秦川还派人在边境附近四处寻找铁矿，准备往外开铁矿，并修建钢筋厂，供应军堡建设，还要修建锅厂，准备大量生产铁锅，卖到喀尔喀、叶尔羌、罗刹国甚至中东、欧洲。

可以考虑用铁锅换些大洋马回来玩。

石湾口东边不远的几座山梁上，依次插着两杆将旗，一杆写着“罗”字，罗大牛的先登营就驻扎在那，另一杆写着“任”字，乃是任亮的龙武营。

兔毛川口的工地附近，也驻扎着山猫儿的虎卫营和廖三枪的虎豹营，四个营头共一万二千兵力，由罗大牛统帅，护卫两座军堡的建设。

秦川开始有意识地培养底下的将领了，他需要几个能独自领兵的大将，等地盘扩大，得像明朝一样划分几个边镇，分由各个主将统管防务，整体实力足够大之后，也会制定多个进攻路线，交给麾下的将领。

重点培养的自然是罗大牛、李顶梁、刘有柱，这三个都是九箕山的老兄弟，忠心耿耿，而且征战多年，论经验、资历、能力等都能让人心服口服。

其次是罗八、山猫儿、李定国、曹变蛟，这几人当中，前二者也是九箕山老兄弟，能力资历都有。

后二者中李定国具备成为一代良将的潜质，曹变蛟在真实历史上虽然没有李定国名头大，但他领兵冲锋陷阵很有一套，随曹文诏剿匪的时候通常都是他率骑兵一路猛突，松锦之战时还猛突到皇太极汗帐前，为先锋大将的不二人选。

还有赵武、廖三枪、任亮、冯一龙、刘文秀、艾能奇、冯双礼、赵三刀、胡海、郑七挺、秦博扬、赵立山等等，这些将领是未来的中流砥柱，也都在可培养之列。

如今，山猫儿、任亮、廖三枪、曹变蛟、李定国、冯双礼、赵三刀、郑七挺、秦博扬等将领，正聚在罗大牛的营帐当中，对着一幅地图和一个沙盘讨论着什么。

地图上画着从边墙到归化城之间的地形，还标有不少黑点和两个红点，黑点是土默特部各个部落的聚居点，其中几个画有三角形旗帜的标注，是各个部落首领的大帐所在，那两个红点则是关帝军两座正准备开建的军堡所在地。

这幅地图，是赵武在巴图和其余察哈尔族人的描述下绘制，并经过实地勘察修正过的，精确度很高，而且精细到大部分山岭和山沟都画了出来。

沙盘是根据地图制作而成的，勾勒出了所有重要的道路、山岭和山沟，让众将更直观地了解战场的环境。

自关帝军抵达清水河，在附近放牧的土默特部几个小部落已经闻风而逃了，据归化城一带传回来的消息，土默特部各个部落正往归化城集结，但兵马并不多，目前所侦查到的成年男丁只有六七千左右。

很显然，关帝军突然出兵清水河，让土默特部如临大敌。

他们那点兵力，是不敢主动进攻的，土默特部也在宣大吃过关帝军的大亏，深知这支突然崛起的军队很不好惹。

所以，他们很可能会先撤走，并快马禀报他们的建州主子，等主子的大军抵达再做定夺。

秦川交给罗大牛的任务，不仅是护卫军堡，还要进攻土默特部，击溃对方主力，赶走一部分，招降一部分。

和众将讨论了没多久，罗大牛在沙盘上插了四根旗子，然后逐条发下命令。

没多久，众人纷纷离去，营地里很快响起了调兵遣将的呼喊声和哨子声。