“我们今天的任务就是在这等人？”
山腰草甸和森林的交汇处，阿烛坐在夏萧身边，望着最后一块石砖，等着上面有人踏过。天命和他们一块，在这等上来的人。今天注定是闲暇的一天，学院派给他们的任务，他们必须要完成，也算偷闲。
听阿烛语气，夏萧无聊的拔起草甸上的几根草，道：
“若你不想等，也可以去修行，有我和天命在。”
“还是算了吧，今天想歇歇。”
三人往地上一坐，便是半天，可始终无人来。这也不算稀奇事，因为桃林中的人兜兜转转，大多回到原地。
这是一场迷宫般的较量，所有人都知道山腰在山路的尽头，却不知山路在何处。脚下的山路不可信，自己的山路又找不到，很多人怀着逆袭的心，可就是上不去，极为折磨。但就像先前所说，要想走上山腰，没有任何捷径，只有通过山路上去。
站在桃林间，桃花再美，不及神秘的山腰有诱惑力。苏欢先前已走过一遍，她顺着崎岖的山路跑，很快回到原点。事实证明，现成的山路确实和自己的路大为不同，这一点，对所有人来说都一样。因此，她现在正要尝试夏萧说的办法。
四周的桃花在风中微微飘动，令人忍不住于芬芳中睁眼去看。一注目，便被桃花迷了眼，稍不留神便偏了方向。桃林里一步错，步步错，苏欢很快又回到原点，先前走错路的侥幸心，随之烟消云散。
站在第九块砖上，苏欢毅然决然的闭上双眼，并撕下裤腿一角，绑在眼前，防止自己睁开。自律既然不够，便令自己睁不开眼。苏欢对自己很狠，此时绑的很紧，令耳旁当即出现勒痕。
很多人见之，称之为疯狂。可对苏欢而言，这仅仅只是开始，若这样还不行，她还要更逼自己一步。
闭眼走山路的风险很大，因为像一种徒劳。夏萧口中的靠感觉走，虽说不是随便走，而是靠体内元气的那股神秘牵引，可同为修行者的大家即便清楚其中意思，还是难以做到。牵引力的强弱飘忽不定，很多人闭眼后便睁眼，想依靠肉眼和元气来判断路的方向。
他们也不是信不过这等上山的方式，而是没有能力，没有耐心。所以从第一次失败起，便象征着多次失败。苏欢短发未及肩，站在第九块砖上许久，她没有迈步，等待着体内的那股牵引出现。它不出现，夏萧便不走。
苏欢将元气都聚集在体内，毫不外放，以便更好的和天地产生呼应。元气从乾坤中来，始万古之初，顺其心意和其外产生联系，虽说看不到远方的山腰，甚至令苏欢感应不到四周的树木草石，可有了一股微弱的牵引。
苏欢顺着牵引走，迈步时离开第十块石砖，径直朝桃林深处而去。她走过的每一步在脑海里都很清晰，那偏离现成山路的弧度，更是看得一清二楚。而眼前的路，笼罩在一片黑暗中，窥探不到丝毫。
脚下有时踏到柔软处，有时踩空，因为元气都在体内，她在地面滚动摔倒，浑身是伤。可还是没有睁眼，还在黑暗中前进，开拓出背后一片光明。苏欢感知到的牵引力越来越强，她觉得就是这种感觉，不会有错。
当其以这样的方式走上许久，胡不归便抚摸长须，觉得学院山腰，又将多一人。只是最后的关卡，或许需要苏欢逼一逼自己。她已做好准备，若是走到最关键，难以跨越之处，便以自残的形势逼迫自己往上走。
适当的流血会更清醒，受伤的身体将更渴望救助，苏欢心里想着自己的父亲，他连修行者都不是，但愿为大夏鞠躬尽瘁。自己是修行者，该做得更好，让父亲骄傲才是。其实走上山路远远不用这么残酷的方式，可很多天赋不佳的人，就像夏萧所说那样，都为了走上去而拼上了命。
谢毅已尝试一个月，他在桃林里走过无数遍，可从没登上山腰。但他很有信心，他今天肯定可以。因为有一次，他已走到山腰的边缘，可因为体力不支，被迫倒地，没有走上去。而今天，他会是第一个走上去的人。
一个月的连续上山，令谢毅身心尽瘁。上山不是一个简单活，不是走几步就能上去。若是在山路间散步，或者已有自己的路，便很轻松，和普通走路没什么区别。若是没有，还想上去，而非抱着散步的心，便要将全部元气收于体内感知牵引，并高度集中神经，不得半点分神。
聚精会神做起来并不难，可长时间如此，谢毅双眼里全是血块，面色和嘴唇都苍白的厉害，甚至有些病入膏肓，再不医治就会完蛋的?色。但此时，他依旧走在桃林中，坚毅的一步步往上走。
每个人都有自己的路，有的天资聪慧，无论做什么，稍加学习便能展现极好的一面，甚至拥有些成就。一些人天资愚笨，大脑转不过弯，话都说不利落，结结巴巴，反应也慢。作为学院学子，他们自然不属于后者，经过考核，在半年前留在学院的他们，有着大多数世人羡慕不来的天赋。
可但凡存在，便有分别。天赋有高低，天骄里也有强弱之别。谢毅在里面不算强，一个南国皇子的身份，只是让他身边多了几个跟班。可那些不足以让他走上山腰，因此，他拼了命的往上挤。
谢毅觉得婉儿说的不对，即便不以她为动力，他也能走上去。这一个月的坚持，全靠他自己，可他愿将婉儿当做自己坚持下来的原因。父皇只担心江山社稷，母妃很少过问自己，婉儿现在算他最亲近的人。结发夫妻，是要过一世的，起码他现在这么觉得。
谢毅双眼肿胀，绑着一指黑布，闯入无数气愤声中。很多人都停在桃林的中后部，也就是谢毅此时所在地。走到这里的很多人感知不到牵引，有的怒气冲冲，双臂捶地，有的自暴自弃。还有一些盘坐于地，等待着牵引再次浮现心头。
无形当中，谢毅从他们身边经过，并离他们越来越远，将那些算不得美妙的声音甩在耳后。
谢毅鼻腔里有鲜血流出，顺着下巴滴在洁白的长衫上，可他没有感觉到，只是喉咙里传出一股血腥味。血腥味长久不散，谢毅才摸了下鼻子，其上的温热，令其叹息一声，继续向前走。
学院的奥秘从来不在一件事，或者一个物上。教员曾经说过，在这的每一天，每一顿饭，每一次闭眼眨眼都是修行，谢毅现在的走路更是锻炼！
谢毅和很多人一样，闭上眼后撞到过桃树，踩空后，摔下了山沟，甚至差点坠下断崖。可无论这条路有多么崎岖，在桃林里饶了多大的弯，起点都是山麓，终点则是山腰。
常人可能不解，拼了命上山腰，真的有用吗？庸人的意思是，就算现在上了山腰，三年后没有找到通向山顶的路，还不是要离开？说得近些，上了山腰若是更不上节奏，还不是徒劳？拼了命走上来的人，和靠着天赋走上来的人已在起点拉开差距。
这种看法像多重且过分的畏惧，因为怕天旱，所以农民不想种粮，怕粮苗被晒死。因为怕生虫，所以不种棉花，因为怕被吃光。这样等到冬天，颗粒无收，也无棉被，只有受饿受冻，或者死在一场大雪纷飞的美景中。
活在人世，没什么是不需要承受风险的。下到街边乞丐，上到朝堂帝王，不管做什么都有风险，程度或高或低。可为了那三年时间，为了令自己受到学院教员真正的教育，为了朝学院内部靠拢，他们都必须这么做。
以他们的实力，安安稳稳的可以活到一百岁，甚至更长时间。在这等生命面前，三年不算太长，可它带来的改变，将是外界所不能比拟的。起码在学院的这一年，他们自身提高的程度，相当以往两三年的收获。
而山麓和山腰，差别还很大。青年血多热，等白色长袍被染红，谢毅的牵引一瞬间便断了。可他下意识的往前走，也不知走到了哪。但听到那道熟悉的声音时，他知道自己成功了。
“恭喜二哥，到达山腰了！”
夏萧给谢毅塞下一颗药丸，为他浑身的出血量而吃惊。可从现在开始，该有更多人，陆陆续续的上来。
每一届的爬山都是一场不可错过的风景，很多前辈都在看其中学子，他们展现出的喜怒哀乐，都值得品味。因为当年，他们也是这么过来的，不过不管有多少唉声叹气，最终日落时，山腰边缘，都会站满人。
学院从不挽留放弃自己的人，只要走上山腰，不管是通过那种形式，都将被认可。可一些被教员看好却走不上山腰的人，也只有带着惋惜，离开这个清净地。
等到下午，夏萧三人便忙碌起来。走上山腰的人越来越多，他们到这的第一反应是看向远方的小镇，然后视野逐渐模糊。因为太累，很多刚上山腰的人都倒在地上，可在一颗药丸下肚后，又结出手印，调节起气息。
聚集在山腰的人越来越多，有的状态比较好，便和夏萧他们站在一起。状态不好的人或躺或盘坐，都在休息。他们都将在日落黄昏时醒来，到时睁眼可见的，是身边留下的幸存者，将要怀念的，是那些可能再也见不到面的同窗。即便日落，明日还可见到，可有的人，即便近在咫尺，也因为没有刻意见面的想法而见不到对方。