是夜，皓月清冷，山风微凉。

腰悬长剑的白衣青年和一个背着书篓的书生并肩走在山路上。书生拄着一根行山杖，艰难地在山间羊肠小道上步履蹒跚。

实在是走不动了，书生索性扔了行山杖，跌坐在路边一块灰石上。

“陈兄，我实在是走不动了。这山路崎岖蜿蜒，着实难走。且让我歇上一歇。”书生抬起袖子，擦了擦脸上汗水，又从身后竹篓中取出水壶，大口灌下。“陈兄，还是你们习武之人身强体壮。你我一起走了这么久的路，我都已经气喘如牛了，你还是面不改色，就像门庭散步一般。百无一用是书生，老话果然不假啊。”

佩剑的白衣青年闻言笑了笑，对书生打趣道：“是啊，你说你们这些读书人，除了那些四书五义，之乎者也，没个半点本事。手不能拿，肩不能挑的，碰上个村野农妇，都能给你一拳撂倒。董书生，你干脆也别去什么书院求学了，不如跟我学学拳。回头咱哥俩找个地，开个武馆教拳，再娶个美貌娘子，岂不美哉。”

书生坐在大石上揉着腿，听这调侃之言，也是笑了起来。

“陈兄就别开我玩笑了，你看我这瘦胳膊细腿的，又哪是那习武练拳的材料。我董启山家中清贫，父母早逝，也曾受过不少街坊邻里的嘲弄。可我也不在意，平日里也不愿与乡里同龄人厮耍，只要有空，我就想要读读书。书中自有黄金屋啊，只要有书在手，我就觉得心安。我觉得这世间的千万道理都已经被往昔圣贤写在书里了。我虽然穷困潦倒身无长物，可这书中的财富就犹如那金山绵延，取之不尽。这一世只求读遍圣贤书，明悟圣贤理。将来若是有幸考得功名，为官一方，定要给治下百姓一片太平安宁。修身齐家治国平天下，我辈读书人唯此愿矣。”

书生低头揉着腿脚，双眼只是直勾勾地盯着地下泥土。嘴里絮絮叨叨地念叨着，似乎既是在与身前同伴聊天，又是在自己与己心诉说。书生的声音越说越小，可一双眼睛，却越来越亮。

白衣青年看着这个文文弱弱的书生，心中没来由得升起一丝敬意。这个手无缚鸡之力的读书人，心中对读书治学的那份坚定，让他这个修行中人都为之侧目。这份“道心”之纯粹，怕是很多山上人都难以企及的吧。

“走吧，陈兄。继续赶路，你看山脚下那座宅院还亮着灯火。咱们赶紧下了山路，去找主人家借宿一宿。”

陈兄闻言一笑，伸手捡起了那行山杖递到年轻书生手中，瞥了一眼那山脚宅院，迈步当先向山下走去。

这名叫董启山的年轻书生，是卓宇明日前在山前偶遇。这书生性情开朗，也不怕自己身负长剑，万一是那蛮横凶狠的江湖豪客。上来便是一番攀谈，还要拉着他一路同行。卓宇明见之有趣，便放慢脚步，和这读书人结伴而行。

这董书生正是邱泽国桃花郡人氏，此行负笈游学，是想去大隋王朝的白鹿书院求学。白鹿书院是东胜州乃至整个虚灵界最富盛名的儒家学舍，地处大隋青阳郡。书院中的孟夫子乃是享誉九州的大儒，孟夫子坐镇的白鹿书院自然也成了众多读书人心中求学问道的圣地。

过了一盏茶的功夫，两人终于走下山，来到了那座院落之前。

董启山上前轻扣门环，不多时，一个花甲老妪提着灯笼开了门。老妪眼神警惕，上下打量着这一文一武的两个年轻人。

“老婆婆，深夜叨扰，多有得罪。在下董启山，桃花郡人氏。和这位陈云兄弟一同前往大隋，路经贵宅，只因山中露重天寒，想跟主人借宿一宿，不知能否行个方便。”

老妪闻言，又仔细看了卓宇明两眼。似是对着带剑的年轻人多有担心。但看对方面目清秀，也不似那凶神恶煞之人，最终还是点了点头，侧开身子，让两人进门。

书生作揖行礼后，便和卓宇明一同进入。老妪也不言语，只是默默关上门后，为两人引路。

两人走过石径，来到前厅。有一年轻女子端坐于厅中。

女子身着梅红衣裙，柳眉凤眼，唇红齿白。见两人进来，起身施了个万福。

“两位公子，夜深寒重，妾身让孙婆婆给二位热些饭菜，煮壶热茶。二位公子用过后，再去厢房歇息吧。”

女子声音软糯，神色温柔。董启山连忙连声道谢，又表示自己二人深夜来扰，实在心中愧疚。那女主人倒也是言谈恳切，很快便与书生聊起家常来。两人谈话间，董书生便是将自己二人来历去处都与女子说了个清楚。

“陈公子，妾身看你身负长剑，想必就是那市井相传的江湖游侠了吧？”

这位自称随亡夫姓李的女子似乎察觉到只顾着与书生说话，忽视了另外一人，心觉失礼下，赶紧挑起话头。

“李夫人见笑了，在下可算不得什么江湖游侠，只不过胡乱练了些粗浅拳脚罢了。至于这把剑，是桃花郡润泽山的一位老神仙相赠，说是怕我跋山涉水碰上什么妖厉邪秽之流，给我防身用的。听老神仙说的那是端的厉害非常。”

卓宇明似笑非笑，一双眼睛只是看着对方。女子似是被这直勾勾的眼神盯着有些不自在，眼神躲闪不肯与卓宇明对视。书生在旁看见，直觉有失礼仪，正欲出声提醒。

恰逢此时，先前挑灯开门的孙婆婆端着食盒走了进来。倒是打破了这略显僵硬的尴尬局面。

餐桌前，宾主三人各自落座，李夫人陪着二人简单用了些饭菜后，便由孙婆婆将两人领到宅子左侧的厢房小院。

这宅院正好有两间客房，两人一人一间。虽说平时罕有人住，但房中却是打扫的一尘不染。就连床上的被褥似乎都是新换的。孙婆婆把两人带到后，便提着灯笼转身离去。只让他们尽管好好休息，明日早晨会将早饭备好。

“陈兄，奔走一天甚是劳累，在下就直接回屋休息了。”

孙婆婆走后，董启山转身向他作揖打了个招呼后，就回房关门了。稍倾，屋内的烛火也随之熄灭。

卓宇明也进了房门，在桌边坐下。卸下长剑横在桌上，两根手指在剑鞘上轻轻敲击着。眼睑低垂，似乎是在闭目养神，等待着客人上门。

不多时，听到隔壁厢房内传来的微微鼾声，卓宇明嘴角微扬。