日上三竿，山间一条青石铺就的登山路上，有两道身影拾阶而上。

走在前方的，是一白发长髯的老人。老人头戴紫金冠，身披紫黄道袍，腰间还挂着一把三尺来长的桃木剑。大袖飘摇，一幅仙风道骨的神仙风范。

老人身后还跟着一名道童，道童长发束起，一根木簪插在中央。少年面庞稚嫩，看上去十六七岁的模样。

“师傅，你和秦大师很熟吗？我听观中那些师叔伯们都说，秦大师会客甚少，很难求见到的。”

小道童明显没什么修为傍身，山路崎岖，一番攀爬下，已然有些喘息起来。

老道士抬手捋了捋长髯，脸上颇有几分得色，笑着说道：“痴儿，为师虽然与秦大师交情浅薄，但咱们知玄观在这山上宗派间还是有几分脸面的。我们不过是讨要一枚凝婴丹，想必秦大师也乐意与我知玄观结一份香火情的。”

小道童点点头，忽然指着前方喊到：“师傅师傅，你看那凉亭里有个人哎。”

老道士闻言转头望去，二十丈外果然有一道身影坐在亭中。

师徒二人加快脚步，向凉亭走去。

“这位道友，敢问可是秦大师门下弟子。”

踏入凉亭，老道士向那独坐的青衣中年人打了个道门稽首，客气发问道。

青衣中年面带微笑，打量了师徒二人一眼，回了个寻常礼节，开口说道：“道长误会了，在下并非秦大师门生，在下正是登山拜访秦大师而来。”

得知对方也是登山求药之人而非秦大师门下中人，老道士脸上的笑意顿时淡了一分。

老道士招呼小道童一声，道袍掀起，矮身坐在石凳上，小心翼翼将长袍下摆挽起，生怕沾染了地上灰尘。挥了挥衣袖，掸去身上几片飘落身上的落叶。老道淡淡开口：“贫道在知玄观求道修仙，不知道友师承何处？”

中年人笑着摇头说道：“在下一介散修，并无宗门。”

一听原来是一名山泽野修，老神仙脸上客气神色顿时全无，取而代之的是一抹名门大宗出身的傲气。老神仙缓缓捋着垂曳在胸前的胡髯，开口道：“秦大师乃是中神州首屈一指的丹道宗师，据说甚少会客。每年来这宝骊山求药之人络绎不绝，但能面见秦大师的人却是寥寥无几，道友可要有心理准备。”

听完老神仙的好心“提点”，青衣中年只是含笑点头，似乎这性格老好之人，丝毫没听出老道士话中的揶揄之意。

歇坐片刻后，老道士师傅便再度起身，沿着那条石板路向山上走去。中年人也随之起身，和师徒二人拉开十来丈距离，远远地吊在二人身后。

登山求药，脚踏实地，方显诚心。

这是秦大师亲自立下的规矩。

但凡来他洞府索求丹药之人，不论身份修为，必须沿着山路步行而上。数百年来，无论是大宗掌教，还是帝王将相，无一人敢违了这条规矩。毕竟一旦惹得秦大师不悦，基本是笃定的要空手而归的。

一路攀登至临近山顶，终于到了山门所在。

此处山门也是登山之人通报等候之地，有两名第一把守门侧。

门外此时已有数十人或坐或立，俱是递上名帖拜会之人。有些神色忐忑，正在等山上回信，有些人则是失望之色溢于言表，显然是已经被拒，却又不肯死心离开。

老道士走上前去，将一张金色名帖递于一名弟子手中，扬声道：“贫道知玄观冲虚真人座下弟子，特来拜会秦大师，劳烦小道友代为通传。”

那名灰衣弟子面色冷然，接过名帖后，脸上神色也并未因“知玄观”三字有丝毫动容，只是将名帖放在桌上。守门弟子声音清冷：“道长先在此等候，待拜山名帖凑足十张时，自会一同呈交师祖。”

老道士笑着点头，道了一声麻烦后，便带着徒弟转身走到一旁。

老道走开后，那名青衣中年也跟着走上前，对那弟子拱手一礼后，轻声说道：“劳烦道友通报秦大师一声，就说卓宇明前来拜访。”

知玄观的老道长在一旁听见，嗤然一笑，这散修竟连张名帖都没有，只是报个名号就想上山。想必光是守门弟子这一关都过不了，还想登顶面见秦大师，真是可笑。

不料那本该冷脸相对的弟子却是眉头一皱。

这人只是报个姓名，既无拜帖，也未提宗门，想来是与师祖相熟。当下不敢怠慢，忙从怀中取出一本书册，翻看起来。

这书册上记载的，全是与师祖交情匪浅的人物，师傅曾交代过，但凡这书册上所记之人前来，皆可直接登山，不用通传。

一番翻找之下，果然在最后一页上，赫然写有镇“镇妖城卓宇明”六个大字。

那名弟子连忙换上一幅热情笑容，将名册重新塞入怀中，恭敬地向中年人行了一礼。

守门弟子抬起头，开口说道：“前辈请，山路到头，便是师祖洞府所在。山顶有同门师兄接待，自会领前辈进府。晚辈职责所在，不敢擅离职守，不能引领前辈上山，还望恕罪。”

卓宇明笑着摆摆手，说了声不必客气。言罢，便一脚迈进山门，沿途而上。

正在一旁等着看先前巧遇那人吃瘪碰壁的知玄观老道一脸惊愕。原本以为他必然直接被冷言驱赶，怎料那守门弟子非但神色恭谨，甚至未经通传便直接放行。当下心中后悔，那人必是与秦大师交情深厚，早知先前热络些，指不定便能随他一同上山了。

老神仙懊恼地一拍大腿。

卓宇明登上山顶后，便得见秦苏洞府。

洞门处一名负责接引的弟子见他上山，便快步上前询问。得知了卓宇明身份后，说了句“前辈稍候片刻，晚辈这就进去通报”后，便转身走进洞门。

大约半盏茶的光景，一名锦衣老者便从洞门中走出，对着卓宇明笑道：“卓道友光临蔽山，真是蓬荜生辉。此处是老夫炼丹地室，不宜待客，卓道友还请随我前往他处。”

来人正是当初在镇妖城受封邢之托为卓宇明治伤的中神州丹道宗师，秦苏。