委屈与喜悦的泪水涌出眼眶，顺着脸颊流至下颚，再落在干裂的土地上。

看到苏行凯旋而归，不管是之前不看好他的老一辈人，还是那些原本就对武者怀有敬意的青年人，都是纷纷走出了土屋，朝着苏行跪拜。

而其中最为激动的，当属秀水村的村长张鲁生了。

村民之中，他第一个冲出屋子来到了苏行面前，冲他深深地跪拜。

他是秀水村第三十六代村长，历代村长上任前都要对着祖坟发誓，要守护好这片万灵山脉山脚下的风水宝地。

可以说秀水村的生死存亡，正是握在历代的村长手中。

肩负着巨大的责任，如果因为山上妖怪作乱，而导致山下秀水村生灵涂炭、民穷财尽，他作为村落里能力最大者，将永远在历代先祖坟前抬不起头来。

因此，张鲁生是此刻对苏行最为感激之人。

而看到秀水村的村民纷纷朝自己跪拜，痛哭流涕的脸上洋溢着感激的神色，苏行竟然感觉原本积累在身上的倦意突然消失的荡然无存。

他微微怔在原地，忽然领悟到他作为一介小小的武者，在拥有强大能力的同时，肩上还背负着一种使命感。

武者，不仅是要将武之一道贯彻到底的修行者，同时也是世间民生的守护者。

想到这里，苏行的表情忽然变得有些沉重，他扶起身子颤抖的张鲁生，双手用力的握住对方一双布满老茧的粗手。

“张村长，不必感到感激，斩杀世间妖兽，保护天下百姓，是万剑宗与我们这些武者的责任。”

苏行的话传遍整座秀水村，村民纷纷抬起低下的头颅，望向站在村中央的年轻人。

一个十五六岁的少年，原本稚嫩的脸上此刻布满沧桑。

虽然秀水村的村民们不知道山上具体发生了何事，但这丝毫不影响他们对这位来自万剑宗的少年肃然起敬。

忽然，不知是哪一位村民率先从跪拜的动作中起身，快步走回到了房屋内，取出了一件由精致兽皮打造而成的皮衣，走到了苏行的身旁，放在了他的手里。

那是一件貂皮外皮，在冬日有御寒的效果，能在外面卖上几百金币，是这位猎户一年的营生。

看到这番举动，其余村民皆是露出恍然大悟的表情，一拍脑门，也赶忙回到了屋子里，将家中最为珍贵的事物拿了出来。

而当苏行反应过来这是怎么一回事时，还不待他婉拒，自己的身旁便堆满了各式各样的东西。

金币、兽皮、织物还有稀有矿石，虽然秀水村不是什么富裕的村落，但人们还是尽了一切可能拿出了最珍贵的事物。

而张鲁生郑重放在苏行手中的，是一块晶莹剔透的蓝色石头。

“秀水村的上一任村长也是一名武者。七十年前在秀水村同样面临生死劫难之时，村长像您一样，拿着一柄剑，只身走进了万灵山脉。”

“而他带回来的，就是这样一块石头。我曾拿着它去过城里的铁匠铺，即便是秀城最好的铁匠，也不知道这东西是何物。”

“这样神秘的东西，放在我们这些凡人手里也只是浪费。还望您收下。”

苏行与张鲁生对视，在这位秀水村现任村长的眼中，他看到的不仅仅只是感激，还有信任。

于是他没再推辞，向周围围绕的村民们一一道谢后，将东西收入到了银灵戒中。

因为要快速赶回宗门的缘故，苏行最终拒绝了村民将他留下置办宴席的请求，带着影灵狐的尸体，离开了村庄。

……

一日后，万剑宗。

神机峰旁的一座孤峰的洞府里，熟悉的哥俩二人端坐在长案两侧。

今天，余川没有再提笔写字。那张由万年精木所打造而成的长桌上，不再放着宣纸与毛笔，而是空无一物。

不过若是细微的看去，那张精致的长桌表面，似乎看的见一些细微的裂痕，似乎是被什么砸过一般。

余川与余锋，虽然对坐，但都是沉着头，不说话。

半晌，眉头紧皱的余川率先开口：

“你确定他完好无损的回来了？”

余锋闻言抬头畏惧地看了余川一眼，缩着身子道：“山门前的护卫告诉我，虽然苏行身上的衣服破烂不堪，但看上去好像没受什么伤。而且……”

“而且？”

“而且他的肩上还挂着一只凶兽的尸体，护卫告诉我，那是一只看上去像狐狸的生物，只是长着四条尾巴。”

余川瞳孔一缩，沉声道：“影灵狐？”

“正……正是。”

“砰！”

幽暗的洞府里忽然传出一声炸裂之声，只见余家兄弟之间的那张精木长桌，一下子被余川劈成两截，断裂的缺口十分平整圆滑。

余锋吞了吞口水，不敢再多说一句。

他知道自己的大哥为何如此震怒。

余川当上神机道院的院长三十余年，凭借着一身过人的武道本领与精明的头脑，将无数妄想夺取这位置的挑战者一个不留的全部杀死。

可以说三十年来余川在任何方面都从未失手，但如今，他自认高明的阴谋却被一个只有化元境大成的弟子，破解了。

“莫不是……他背后的那位高人出手了？”

片刻，余川有些疑惑的声音打破了许久的宁静，回荡在洞府之中。

……

律言峰，执法堂。

堂外，聚集在布告板前的道院弟子们震惊地看着苏行背着一只凶兽尸体，走进大门。

而堂内，一众执法堂的弟子看到黄袍上布满伤痕的苏行，更是微微一怔。

背着影灵狐的尸体，苏行的头发凌乱，面色疲倦，但行走的步伐却十分沉稳与平静，每一步都踏踏实实的踩在堂内的长毯上，一步一个脚印。

他缓步来到了今日值班的三执事夏河身前。

“砰。”

影灵狐的身体掉落在地面上发出一声闷响，夏河闻声，也抬起了正在阅读竹简的头。

他先是看了外表有些狼狈的苏行一眼，随后眼睛向下，瞥视了案下散发着腥臭味的凶兽尸体。

四条尾巴？

看到那只狐狸生物长着四条尾巴，夏河微微一扬眉毛，表情十分精彩。

“这只影灵狐，是你杀的？”

听到问话，苏行将任务的布告从怀里取出，放在了桌上。

夏河拿起蓝纸，将上面的红字仔仔细细地看了一遍后，点了点头。

“山上作妖的是一只七级凶兽，即便是我们执法堂也未曾想过。不过既然情况与任务上说明的不同，你为何不回来禀报宗门，让我们换个弟子去执行任务？”

苏行平静地看着夏河，“当我知道它是只影灵狐而非幻狐的时候，我已经来不及跑了。”

“这么说，赵凡也已经……”

苏行没有回话，点了点头。

“唉。”夏河长叹一声，“不管怎样，我没有资格责罚一名超额完成任务的优秀弟子。只是……你是如何斩杀一只七级凶兽的？你……真的没有帮手吗？”

苏行闻言一笑，“弟子如果有帮手，也不会与这只狐狸打得这么狼狈了。影灵狐虽然是七级凶兽，但它如果用不了幻术，也就是一只稍强一些的幻狐而已。弟子只是恰巧有反制它的手段。”

夏河眯着眼睛细细琢磨了苏行的话一阵，最终点了点头，“我懂了。按照约定，这回的任务奖励将按最大限度发放，并且看在你是冒着生命危险守护了秀水村村民，我特许你将这只影灵狐的兽核收去，不必上报宗门。如果别人有异议，只需说是我的命令即可。”

说到这儿，苏行看到夏河对自己使了个眼色，面色感激，道谢几句过后，便是准备离去。

“对了，”夏河叫住转身的苏行，“王禹的事情明天便会有结果。周玥的死，我们执法堂会还她一个说法。”

苏行的身子一顿，最终也没能转过身来面对夏河。

片刻，他用力地点了点头，离开执法堂。

……