朦胧的月光映照着弯弯曲曲的珠溪河，河水清澈，河岸两边有很多一楼一底和两楼一底的穿斗式木结构房屋，沿着屋旁满是泥垢的石板路上行，路尽头是一座中国传统风格的幽深庭院。庭院为三路三进的封闭式院子，右侧长廊西侧有三个跨院，从南到北分别是花园，家丁把式院，学堂院。花园中间有个两层的戏楼。院落虽然有些地方已经破败，但是打扫的很是干净整洁，仍显示着主人昔日的奢华。

此时已是子时，古人晚上睡得早，只有街尾偶尔传来一声犬吠，左路后院正房左偏间可见一缕昏黄的油灯光传出。屋内一床一柜一桌一椅，古朴典雅。床是紫檀曲尺式围子罗汉床；柜是双开门的方角柜，用上等花梨木打造；桌是条桌，上面雕有吉祥无比的如意云纹；椅是圆后背交椅。

此时乔伟涛躺在床上辗转反侧，经过几天的休养，身体渐渐恢复。闲谈间他已经知道现在是崇祯八年正月初三，自己现在这身体的主人叫赵胥北，曾祖是赵贞吉，嘉靖十四年进士，穆宗时官至礼部尚书兼文渊阁大学士、掌都察院事、太子太保，参与促成了"俺答封贡"。生有三子，长子赵鼎柱，官历蜀王府左长史，次子早亡，溺死于沱江之中。三子赵景柱，以父荫中书舍人，赵胥北这支就是出自这三房，赵家世居内江，长子蒙恩荫任城内主簿，父亲是幺子，屡试不中，就搬到这罗泉镇经营盐业，仰仗父兄照应，没几年就成了大盐商，赵家迅速成为这里首屈一指的大士绅，乱世之秋，前年川军哗变，父亲不幸遇难。

赵胥北是家中独子，今年虽然只有17岁，但是自幼开蒙，苦读经书，经过县试，府试，院试成为生员，就是民间俗称的秀才，从此见官不跪，免于差傜。去年岁考第三名更成为县学里的廪生。曾祖一生为不能平息北疆蒙古扰边而抱憾九泉，留下家训，子孙要经世报国。赵胥北名字取自辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》，“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”。

前天去县学给恩师和学政拜年，回来路上遇上饥民，差点遇害，书童吴成拼死保护，挡了几刀，小斯郑远撒丫子跑回府搬救兵。幸亏家丁来的及时。

这罗泉镇可说是个千年古镇，相传三国时，蜀丞相孔明兴师南征，曾扎营在镇边的营盘山，因连续干旱无雨，山上水源奇缺，孔明遂派兵在珠溪河畔挖井取水，只几天功夫，挖井成功，井底涌出泉水。清澈透明，孔明见井中泉水涌出，井口似箩筐大小，即命名此井为箩泉井。大军在营盘山上驻扎两年有余，需购大量的物资，百姓遂建集市。最初搬进街市的不过五十户左右，后来随着盐业发展成为远近闻名的大镇，珠溪河两岸十五里之内，密布着一千多口盐井，舟缉穿梭，马嘶驴鸣，罗泉盐通过水陆两道被运至中国西部各地。鼎盛之时，这里栖居着三百多户，有盐商、盐夫、船夫、挑煤夫、挑米夫、挑铁夫。天启年起，旱涝灾害严重，各地民变四起，蝗灾、水灾、瘟疫，百业凋敝，罗泉镇也跟着衰落了下去。

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