北京城
太祖初定天下,首开礼,乐二局,广征耆儒,分曹究讨,恢复汉礼，圜丘祭天，方泽祀地，太庙祭祖宗，社稷坛祭五谷，这是国家规定的大祀，皇帝均须“亲祀”。祭祀礼仪十分繁琐，耗时耗力，皇帝亲祀是个苦差事，从世宗后期开始，皇帝开始“疏政”，由辅臣代祀，直到崇祯登基后，事事必躬亲，重新开始帝王亲祀。
国之大事，在于戎与祀，礼部早于正日前十日开始准备。工部对太庙全面修葺，瓦片全部换新的，窗棱也要重新漆刷，从紫禁城到太庙的各条街道也要修缮，临街的房屋要看起来焕然一新。皇帝出宫经过的道路要“净水泼街，黄土垫道”，沿街的民房也要全部清空，闲杂人等不准靠近，防止有反贼刺客隐藏。
前五日，崇祯派太子朱慈烺到牺牲所检查祭祀时需要的牛羊等，所有祭祀用的礼器都要清洗擦拭干净。太庙也要打扫干净，院子里不能有尘土和杂草，殿内的柱子，条案等也要一尘不染。一切都在紧张的准备中。
前三日，崇祯出宫到斋宫，沐浴斋戒，这几日，不吃荤、不饮酒、只能进点粥食，还不能赏乐观舞、不能近妃嫔、不吊丧、不理刑事等，对于过惯荣华富贵生活的帝王来讲，如同囚禁一般，这也是明朝中后期皇上受不了这苦改为他人代祭的原因之一。崇祯帝一心想振兴大明，效仿太祖，太宗，事必躬亲。
前二日，内阁大学士写祭文，送于御前圣览，崇祯各取其精华部分，亲自撰写，并用黄纸亲自抄写三份。
前一日，礼部侍郎监督宰杀牲畜，准备祭品，太庙周边及道路两侧开始戒严，严禁出入。
当日，崇祯四更天就起床，相当于凌晨三点左右，先要沐浴一遍，然后开始熏香，约莫半个时辰后，由周皇后帮忙换上新做的祭服。为表示对祖先的尊重，祈求祖先保佑，祭祀当天不能吃东西，并且还要步行前往太庙，不能乘轿。
皇帝出行讲究排场，仪仗气势恢宏，彰显国力强盛，四海太平，时人称为“卤簿”。《汉官仪》解释：“天子出车驾次第谓之卤，兵卫以甲盾居外为前导，皆谓之簿，故曰卤簿。”卤簿分为大驾，小驾，法驾用于不同事务，祭祖乃国之大事，当应用大驾卤簿。
最前开路的是三百锦衣卫，其实锦衣卫的前身是仪鸾司，就是掌管皇帝仪仗的侍卫。锦衣卫之后是导驾，由八辆华丽的马车组成,其后是旗手方阵,每人执一面龙旗,共计十二面,旗手后面是指南车、记里鼓车、白鹭车、鸾旗车、辟恶车、皮轩车.
导驾车队过后是引驾,首先是兵杖队,由分别手持横刀、弓箭，长枪,和骑兵相隔排列成的军阵组成,其后还有手持御仗、吾杖、立瓜、卧瓜、星、钺、殳、戟、豹尾枪、弓矢、仪刀等兵器的军士方阵,在兵甲阵后是乐阵,乐手持着各种乐器做演奏状,但是不能发出声音,以示对苍天和祖先的敬畏,这些乐器有大鼓、铙鼓、节鼓、小鼓、羽葆鼓,箫、笳,长鸣和中鸣,还有大横吹,筚篥,金钲等.
庞大的鼓乐阵整齐的走过之后,紧随其后的是更为庞大的旗手阵,呈下垂状的长方形旗帜称为旗,共有一百二十个,分别是取材于祥瑞禽鸟的图案，有仪凤、鸾、仙鹤、孔雀、黄鹄、白雉、赤鸟、化虫、振鹭、鸣鸢。取材于灵兽的图案的，有游麟、彩狮、白泽、甪端、赤熊、黄熊、辟邪、犀牛、天马、天鹿。取材于四神的图案四个,青龙、白虎、朱雀、玄武,，取材于四渎的图案四个,长江、黄河、淮河、济水，取材于五岳图案的五个,泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。取材于五星二十八宿的三十三个。取材于甘雨的四个,甘泽、甘澍、甘膏、甘霈,取材于八风的八个,东方曰明庶风，东南曰清明风，南方曰景风，西南曰凉风，西方曰闾阖风，西北曰不周风，北方曰广莫风，东北曰融风;取材于五云和五雷图案的十个,青、白、赤、黑、黄五种颜色,取材于日、月各一个。门旗八个，金鼓旗二个，翠华旗二个，五色销金小旗各四个。出警、入跸旗各一个。
有羽毛装饰的旗帜称为幢,有长寿、紫、霓、羽葆各四个,共计十六个.用竹竿等挑起来直着挂的长条形旗称为幡,教孝表节幡、明刑弼教幡、行庆施惠幡、裒功怀远幡、振武幡、敷文幡、纳言幡、进善幡，八个为一组,共两组十六个.其后还有纛,各镇各卫的大纛八十个,此外还有旌十六个,金节四个
旗仗队之后紧随的是礼部各官员,皇亲国戚和勋贵子弟,然后是参加祭礼的文武百官.
引驾仪仗的后面才是皇帝所在的车驾,根据《周礼》记载辂是天子乘坐的大车，圆顶方舆，象征天圆地方。天子的车辂分为玉辂、金辂、象辂、革辂、木辂五种,明朝初年被提倡俭省的朱元璋废止,有明一代只保留了玉辂.
崇祯的玉辂极其豪华，仿造唐朝样式，只有一对车轮，车身以各种名贵的玉器装饰，有二十个御手驾驭。崇祯为了表示自己的虔诚，坚持亲自步行，其周围保卫森严，两侧则由左、右卫大将军护驾，再侧还有禁军高级将领，然后是宦官统领的禁军精锐数百人，配备有弓、箭、刀等兵器，随时准备应付突发的情况。跟在禁兵后面的是由孔雀扇、小团扇、方扇、黄麾、绛麾、玄武幢等组成的仪仗。
皇帝车驾后面又是一只人数稍少的鼓乐队，乐队配置的乐器与玉辂前的鼓吹乐队差不多，紧随“后部鼓吹”之后的是皇帝专用的各种车驾，其中包括方辇、小辇、腰辇、金辂、象辂、革辂、五副辂、耕根车、安车、四望车、羊车、属车、黄钺车、豹尾车等。
再最后是由京城二十六卫挑选出来的将士组成的后警卫部队，共计两千余人，分作四行横排，分别持大戟、刀盾、弓箭及弩，尾随豹尾车，作为掩后。
整个仪仗到达太庙前，早已在太庙等候的礼部官员，按照事先规划，各站各的位置，崇祯在赞礼官的引导下，一项一项的行跪拜礼，整个祭礼也是极其繁琐耗时的，有燔柴，进俎，献玉帛，初献，亚献，三献等仪式，一直到正午才结束，祭礼结束后崇祯又召集群臣诏对，并赐宴。
回到宫中已经是掌灯时分了，脱去礼服，崇祯疲倦的躺在龙床上，这几日可是累坏了，全身骨头都像散了架一样，腿部肌肉一动就疼。周皇后帮崇祯轻轻的揉着，说道：“万岁一向力行节俭，何苦如此铺张，害的自己受累。”
此次祭祖共出动了一万两千多人，消耗物资庞大，例如名贵的大山降香、速香，小山降香近百斤，神帛九十段，大山牛三百只、猪五百二十只、北羊七百余只、兔六百多只，还有各类贡米，水果无数，耗银高达两万八千余两。
崇祯缓了缓说道：“朕自登基以来，殚精竭虑，唯恐愧对祖宗，太祖历经万难开创大明，朕与你说千万不要外传，朕常常做噩梦，朕怕呀，朕怕做了亡国之君，现在好了，匪首高迎祥就戮，乱民将平，大明又将迎来太平，待养精蓄锐几年，朕就出兵辽东，一举荡平北虏东奴，重振我大明雄风。朕就是要给满朝文武，给天下臣民打打气，四海归一，天下太平之日已经不远了。”
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