资县：
寒风之中，资县练勇各个站得笔直，经过几场血战，他们犹如脱胎换骨一般，带着英气，散发出武勇之气。长城脚下与鞑子之战，缴获颇丰，挑出精良铠甲，又修复了一些，现在练勇几乎可以达到人人披单层甲，虽然还达不到清兵那样批三层甲的程度，但是在明帝国西南一隅之地，拥有如此多的铁甲大军也是令人生畏的。铁甲在明军中向来宝贵，只有精锐骑兵才能装备，到了明末，军官哪里舍得给小兵披甲，就算家丁也不一定能够有甲。
赵胥北挑选出六百多练勇一起随同他入城，行进距城五里时，全军开始穿甲，整齐划一，动作迅速，资县练勇训练有素，没有丝毫杂音，只有甲叶碰撞发出的金属声。刘赣大吼一声："整队"各把总，队官依次传令，最后全体练勇起吼一声"虎！"，全场静得可怕，没有一丝声响，尽显强军姿态，赵胥北很满意，上过战场就是不一样，他大声下令道："进城"
得知新任知县，前练总赵胥北今日上任，资县大小官员全体出城二里迎接。半月前赵胥北率军回城受到冷遇。当时原知县齐高群尚未离任，齐已经高升为成都府推官，旧主尚未走，众官不好大肆欢迎新官，加上资县最大的士绅张家对赵胥北颇有怨言，其次子张仲又是四川提刑按察使司按察使，众官不好表现的过于热切，加之赵过于年轻，十八岁的七品正印知县，开国以来未曾有过，各官难免没有相欺之心，赵胥北一气之下返回罗泉镇休养，原知县齐高群等不急交接，封了印，前往成都府赴任去了。旧长官高就离开，赵胥北师从陕西巡抚孙传庭，又将与当今兵部尚书杨嗣昌接亲的消息陆续传到，资县众官才惊觉，新任赵知县背后也是有大树的，再也不敢轻慢，纷纷争先出城迎接。
"来了，来了"接官亭外等候的众官一阵骚动，以主簿陈邦，为首，其下分别是典史张季，学政李雄白及县衙各房吏员,还有资县的各大乡绅和商贾大家。
"停！"刘赣喝到，锵锵铁甲大军立即停止前进，等候的众官猝然一惊，上次赵胥北回城时未关注他麾下的练勇，如今一见，猝然一惊，全部身披铁甲，难道这数百人都是他的家丁吗？这还了得，听说左卫的参将刘大人只有五十多家丁，若这些不是赵的家丁，又怎么人人披甲。众人你看我，我看你，越来越感到这个年轻人不简单。
主簿陈邦，满脸堆笑迎了上来，说道："县尊大人，一路辛苦，阖城百姓日夜思盼望父母大人您的到来，"说着将赵胥北让入亭中，亭中早已备好茶水点心，干果蜜饯。古代道路难行，上任官员一路舟车劳顿，一般都是在城外的接官厅或是亭，稍事休息，整理官容，然后再进城。赵胥北洗了把脸，在帷帐中换上七品官服，用了些茶点。然后换乘轿子入城。
按照朝廷规定，七品知县出行可以乘坐四人抬的蓝呢轿，鸣锣打三响，誉为"让，让，开"，如果是正六品的京县或是大县县令，鸣锣要打七下，誉为"军民人等齐闪开。"华夏经过数千年的官僚体制，在任何一个细节上都形成了严格的等级划分，成为官场文化的一部分。
资县只是西南小县，鸣锣三声，众人起行，仪仗打头的是两个回避牌，然后是一根铜棍，一根皮槊，接着本应该举功名牌，写清官员是哪年哪科的进士及第，但是赵胥北只是秀才出身，陈邦思前想后，将这块牌换成文章榜样牌，然后跟着一把扇，一把蓝伞，接着才是赵胥北乘坐的官轿，其他各官的轿子紧随其后，练勇护卫左右。
众人从东门入城，意为紫气东来，不用仪仗开道，百姓早已躲开了，他们骨子里有怕官的心态，众人来到县衙前，落轿。刑名师爷张续圣掀开轿帘，赵胥北缓身下轿，对着张师爷略微点头。师爷最早源于周王之官幕人，《周礼·天官冢宰第一》曰：掌次掌王次之法，以待张事。各朝各代也有官员私募文士佐理政务的现象，但直到明代中后期才形成定制。
师爷不是官员也不是吏员，不在**的编制内，也没有官衔职称，他们是官员自己雇佣之人，帮助雇主起草文稿，代拟奏章，处理案卷，裁行批复，奉命出差办事，上下联络，类似于后世的秘书，助理之类人员。师爷的薪俸全部由雇主私人自掏腰包，其尊主官为东翁。
到了明代中后期，上自总督，巡抚，下至州县衙门，均雇佣大量师爷，多则十数人，少则二三人，他们是主官的智囊兼私人助理，直接处理官府公事，本身虽不是官，但手中实际掌握了相当一部分实际权力，发展到明代后期，官员三年一任，新任官员不熟悉当地事务，往往会继续聘请前任留下的更为熟悉当地的师爷，久而久之，师爷与地方豪绅勾结，逐渐变佐官而治为代官出治。资县有两位师爷，一位就是眼前这位刑名师爷张续圣，另一位是钱谷师爷顾一维，张师爷是与典史张季同宗，顾师爷出自顾家，按辈分是顾麒麟的堂叔。张家在资县根深蒂固，顾家是后迁来的新贵，两人平时就看不眼，互相拆台，仗着张家的权势，平日里张师爷压了顾师爷一头，如今顾麒麟接任练总，顾师爷憋着劲要掰掰腕子。
赵胥北与众人寒暄，四下打量这座县衙，自己成为这里的主人了，将要治理整县，心中百感交集。他转过身，与县衙隔街相望的是一座青砖砌成的照壁，正中雕刻有一个张牙舞爪的怪兽，它的周围和脚下尽是宝物，外形酷似麒麟。
赵胥北打趣说道："看，你被刻在墙上了。"
顾麒麟笑道："大人真会开玩笑，那是一只贪兽"贪兽繁体字有个反犬旁，是上古神兽，吞吃金银财宝，它贪财好货，欲壑难填，妄想吞掉太阳，结果落得个粉身碎骨的下场，太祖朱元璋起于草莽，痛恨贪官污吏，官员贪污六十两就要剥皮实草挂于公堂。也是他首创将贪兽刻于照壁之上，以警示出入的各级官员"人心不足蛇吞象，贪心不足吞太阳。"
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