给紫芙院里送去的可供挑选的新人，入府时也是经过筛选的，都是身家清白，贫苦人家的良家子。

按说紫芙留下哪个都是可以的，只看谁更合她的眼缘。

可紫芙却认真地将每个人都调查了一番，才最终留下了两人。

当时她挑了个年纪较大的仆妇梁嫂，作为院里给孙妈妈打下手的人。

梁嫂出身不错，夫家也有良田，按说生活应该过得去。奈何她因小产伤了身子，多年再难有孕，丈夫便生了离心。

可农家出身没有额外的银钱多养妾室，所以婆家就把她休了，好腾地方另娶一个会生养的进来。

梁嫂被休弃后也再无脸回到娘家去，一想到哥嫂嫌弃鄙夷的目光，她一咬牙辗转来了临城，想寻得一个栖身之所。

能被芙姨娘看中，她很开心。有个主子在上面护着，总好过在府中做杂事过活。

紫芙选中她大概便是看出了她骨子里那股不服输的劲儿，身处逆境依然坚持的骨气。

还有一个原因，这样的人即便做着轻贱的工作，但内心也绝不轻贱。

紫芙要选的不是阿谀奉承卑微的奴才，而是要有办事能力，又忠心信服主子的人。

梁嫂的不卑不亢她很欣赏，越是这样的人，征服之后才更加忠心。

主仆之间不能光靠情分，比起情分，她觉得一个人天生的秉性、后天的教养和主子的管束才是关键。

情分再深，秉性不纯良之辈在关键时刻也会毫不犹豫只为背弃主人。

在后宅中这类人极易被人收买，紫芙不会放任留个隐患在自己院里。

而她挑选的另一个人是个年纪很小的丫头，今年才十三岁。

本来苏姨娘并不打算送这么小的丫头过来，不过年纪小也有年纪小的好处，心性比较单纯，可以任由主子捏成想要的样子。

想着紫芙本来年纪就不算大，也许她会愿意留个年纪小的丫头在院里。

可这次明显是她眼浊了，紫芙一眼就看出那孩子的异样来。

“你是逃婚出来的？”

紫芙指着一个身穿粗布麻衣，脸色微黄的小丫头问道。

听到紫芙的话，院里所有人都颇感意外。

这批买进府中的人都是刘妈派管事亲自去选的，不应该会出现这样的纰漏。

而且那么小的丫头，谁能想到竟有婚约在身。

如今紫竹轩院里的所有人都屏气凝神听着她说话，十分好奇紫芙到底从何看出这小丫头竟是逃婚出来的。

小丫头吓得不敢抬头，小手紧紧搅着裙摆，低头看着自己探出裙摆的鞋尖。

“你脚上的鞋虽然破了个口子还沾着些田间的泥土，但看得出没穿多久，你穿得很仔细。而它面上用了些绣花缎，内里破口处翻出的布料竟也是上等棉布，一般穷苦百姓可舍不得穿。”

“据我所知，秀水镇附近有个习俗便是定亲的姑娘都会有双棉布缎花鞋。”紫芙毫无情绪波动地说道，只是在陈述一个事实。

但小丫头听了却眉头微蹙，更加紧张了。

紫芙继续道：“你还不肯说实话吗？如果我没猜错，这双鞋应该是你的至亲给你做的，所以即便破了你也不舍得换下来。进侯府除了穿着的衣服，什么东西都不准带进来，你便只能穿进来。”

只是一双鞋和鞋上的一个破口，紫芙就分析出这些来，连妙竹都惊讶得微微张开了嘴。

半晌，似是鼓足了勇气，小丫头才缓缓抬起头，可只瞥了一眼紫芙的神情就有种被看透的感觉，转念间便噗通一声跪在了地上。

小丫头知道眼前的姨娘绝不简单，咬咬牙，说了出来。

“不敢隐瞒姨娘，我确实是从农庄跑出来的。我不想嫁人，求姨娘救我一命。”

她神情紧张，两只小手不停绞弄着衣角，内心很是挣扎。

可她本能觉得无法欺骗眼前的人，那说实话也许还有一线生机。

“若你夫家寻来与我为难，我为何要蹚这浑水？”紫芙平静道。

盛安国对户籍检查向来严苛，若是户籍落到了夫家，没有允许女子是无法自行卖身的。

紫芙翻查了登记名册，眼前这个小丫头果然是自卖己身。

一般年龄小的丫头都是由父母或亲属卖给人牙子，人牙子筛选过后再卖给需要奴仆的大户。这种自卖己身的情况并不多见。

日后若夫家寻来非要把人带走，哪个主人家都不会愿意掺和别人的家事，多数只能白白放人。

侯府虽说门第高，不必担忧被人赖上，可也没必要惹这种麻烦。

“禀姨娘，我虽被迫定了亲，但还没有落户，按律例我便还是自由身的良家子。”小丫头答道。

“你年龄不大，懂得到不少。既然有如此头脑为何还要与人为奴？”

紫芙并没有直接差人把她拉走，显然是想听听她怎么说。

可小丫头刚说两句话就抑制不住啜泣了起来。

“这双鞋是我娘临死前留给我的嫁妆。娘带着我本来在一个茶商府上做事，后来不知怎么得罪了府里的管事，就被打发到庄子上干农活。”

“可庄子里的管事更黑心，对我娘不怀好意，我娘不搭理他，他就逼着我娘像男人一样在地里干活。没几年娘的身体就吃不消了。”

“今年庄子上的牛死了，为了抢春耕，管事拿人当牛用，生生把娘累得吐了血。没钱吃药，娘在床上躺了十多天到底还是没挺过来。”说道这，她早已泣不成声。

“娘刚死，管事就逼我嫁给他的傻儿子。他那傻儿子时常神志不清咬人打人，小时候就曾掐过我的脖子。娘这么苦就是为了我能好好活下去，我死也不会嫁的。”

“所以你便逃了。”

院里人听了小丫头的故事都很同情，不觉间站到了她的身后。

“哪有那么容易。虽说我没有身契在管事手中，可他为了把我留下，将我关在屋里挨饿，我受不住了才被迫签了聘书。他还对外说，说我早就是他儿子的人了。就是想逼我走投无路。”

小丫头提到这个恨得直咬牙，就连苏姨娘都不由皱起了眉头。如此逼迫一个还未及笄的丫头，实在是太无耻了。

一个姑娘的清白和性命一样重要，那管事就是知道这一点，才逼她要么嫁，要么死。