回到长乐城，苏异两人便是直奔闭月轩，与赵越碰头。

之所以选在闭月轩见面，是因为在万庆祥的长乐城里，也就只有钟沁瑶这“盟友”的地盘能让苏异稍微安心些，不用时刻提防着出什么意外了。

苏异和赵越两张滑溜的嘴皮子好说歹说，用尽了各种理由，总算是把“洁身自好”的驹铃给劝进了青楼里。

即便如此，他还是不停用手遮挡着脸。也不知是怕被人说闲话，还是怕看到一些“不干净”的东西。

而赵越进了青楼，倒是比回自己还要自如得多，一看就是老主顾了。四处张望着，时不时还和人打着招呼，也不知道是不是真的认识。

三人一路朝二楼走去，正想寻个僻静的地方，却听赵越已经打开了话匣子，激动道：“苏兄你可算是回来了，我在那商号里面待着，每天要见好几回那个死胖子，都快憋出病来了。就算没有因为漏出马脚而被他干掉，天天提心吊胆的，迟早也要被吓死。”

“你要不要再大点声？生怕别人听不见似的…要不你去那姑娘们跳舞的台子上说去。”苏异没好气道。

“闭月轩和长乐分号是死对头，常年争斗。苏兄还怕这里能有死胖子的人不成？”

“白痴，正因为双方关系不和，才要谨慎他们互相安插卧底啊。”苏异拍了一下赵越的后脑勺，说道，“小心些吧，别小瞧那胖子了。”

赵越这才收敛了些，不再高谈阔论，讪讪道：“苏兄说的对，是我有些得意忘形了…”

还没再走出几步，便又听得楼下传来一阵吵闹声，像是有人正不停地喝着倒彩。三人往下看去，想瞧瞧台上是什么姑娘，竟能惹来满堂嘘声，这比满堂彩还要难得。

却见台子上的人竟是一个胡子花白的佝偻老者，身前一张桌案，案上有一书一抚尺，该是个说书人。也难怪会惹得诸位看客不满，哪有来青楼听说书的道理。人家可是花钱来看花白大腿细腰身的。

苏异倒觉得挺有意思，便是倚在栏杆上看起了热闹。

楼下同样有人抱着和他一样的心态，坐看热闹。也有不依的，又是喝了点酒，顿时不顾仪态脸面，破口大骂起来。

便有一华服公子哥，估摸着身份背景也是不俗，站出来大声说道：“掌柜的在哪呢？出来讲讲理。小爷我是来买春寻欢乐的，可不是来听这糟老头子讲故事的。快把他给我抬下去喽，把姐姐们都请出来，否则可别怪我将他这副老骨头敲碎了！”

有人跟着起哄，有人笑而不语。不说话的，自然都是知道闭月轩的实力。而满嘴脏字的，都是看热闹不嫌事大的。

忽然二楼某处厢房中传来了一声咳嗽，听上去像老人口含浓痰，但其实中气十足，能将声音传入了底下每个人的耳中，令他们瞬时安静下来。

“掌柜的说了，今日台上只说书。你们爱听不爱听，随意。去留请自便。”那声音说道。

苏异听出来了是钟沁瑶身边那位老者的声音，却不知道这神秘的闭月轩掌柜此时是不是也在楼里的某处藏着。

这话一出，顿时有脾气火爆的人当即起身离场，但始终没人敢将气撒在闭月轩里。留下的人，虽然不多，但论起愿意在青楼里听说书的，这个数量也足够吓人了。多半，是给那位掌柜的面子。

那老人在骚乱之中始终气定神闲，待人都走得差不多了，看了看台下坐着的人，满意地点了点头。便见他抚尺一拍，惊堂声响，开口道：“小老儿在此先谢过各位赏脸了。那么今儿个，咱们要讲的故事是…”

老人不卑不亢，声音不大，却清晰明亮，而且颇具感染力，讲起故事来倒是引人入胜。

苏异一点也没有要离开的意思，饶有兴致地听着，一边说道：“这闭月轩掌柜的真是有趣，竟让人在青楼里说书。这老头更是胡闹，人家敢请，他便敢来，也不怕出去了被人说闲话。我听他讲得正经，也不是什么荤故事，但传出去只怕同样免不了要被同行笑话了。”

赵越这“不正经”的人竟也能耐得下性子来听故事，边听边道：“那掌柜的从来都是一个奇人，鬼主意层出不穷。你能在这里看到的一切新奇玩意，几乎都是他想出来的，包括这日夜颠倒的装饰布局。所以说，突然搞一个老头过来说书，都算是小意思了。”

“说得也是。”苏异笑道。

“再说那说书的老头，倒不是人家不要脸面，而是现在长乐城里说书这行不景气。老头说不定实在是赚不到糊口的饭钱了，才来这青楼里说书的。像他这种处境的，大多都改行了，要么磨剪子要么支个摊子卖烧饼，干什么不比说书赚钱？”

“你又知道？该不会又是从街头巷口哪个大婶的嘴里听来的吧？”苏异半开玩笑道。

“我怎么就不知道了…”赵越自辩道，“你可别小瞧大婶了，大婶可是你打听消息的好伙伴。这说书的…”

他话说到一半，却被楼下一人的声音给打断了。

此时老头刚说完一段，正打算喝口茶水，便听底下有人问道：“这位老先生，不知道为何要跑到这种地方来说书？在下只是好奇一问，绝无冒犯之意。”

老头伸手示意那人“不碍事”，又自嘲一笑，说道：“小老儿本在茶馆里说书，奈何遭遇不公…至于事由，不提也罢。老头我无意与人争执，便自离开。碰巧得此间掌柜青睐，盛邀我来说一回书。老头我心想世道已如此，到哪里说不是说呢？有人愿意听便已是万幸。有道是，壶间有酒水自醇，何分杯中清与浊…”

“不必分清浊矣...”

台下一阵唏嘘。

“你看，这就是我要说的了。”赵越显露出一副“了然于胸”的样子。

“你又知道了？”

“你听我说完嘛…”赵越安抚着苏异，说道，“你是没有去过长乐城里的茶馆听书，不知道实情。反正我以前是总去的，但后来慢慢地就越来越少了。一是因为听腻了，那些说书的越来越敷衍人。二是因为后来有好几次我竟然发现挤不进去茶馆了，你说奇不奇怪。”

“别卖关子了，赶紧说吧，为啥挤不进去。”苏异斜眼都不看他一下，淡淡道。

赵越嘿嘿一笑，说道：“后来大家戏言说长乐城的茶馆里，说书的比听书的还多。我一开始还不信，有一回便是硬挤了进去，一看，还真是满堂的熟面孔，全是以前见过的说书人。”

苏异心道他虽然有时说话有些不着边际，但却从来不会无中生有，便问道：“真是这样？”

“骗你我有什么好处…”赵越满脸委屈，又接着说道：“后来我去打听了一下，才知道，那些个说书的人为了出名，便想了个法子，请了好些托儿来捧场。但茶馆里也不是每天都有那么多客人，更不是每个人都愿意当托儿的啊。那怎么办呢？便又有人出了个妙招，请了诸多说书的人来，互相吹捧。你上台时我做托，我上台时你做托，营造出一副热闹的景象。而人都是有好奇心的，看到茶馆里这么热闹，可不就想挤进去瞧个究竟吗。”

“办法是个好办法，就是有些缺德…”苏异评价道。

“人家一没犯王法，二没碍着你，你管人家缺不缺德。”赵越轻描淡写道。

此时沉默已久的驹铃却是突然开口道：“赵兄，话可不能这么说。如果那说书的人技艺高超，那也就罢了。但如果他只是个花架子，肚子里其实没什么墨水，那客人进去不就是上当受骗了吗？”

“我觉得驹大师说得有点道理。”苏异说道，“那茶馆的老板就不管一管吗？他们这么折腾，对茶馆能有好处？”

赵越猛地一拍栏杆，说道：“怎么就没有好处？那说书的人进去听书，也不能在里面干坐着，不也得花钱买些吃食吗？否则掌柜的能容得你胡来？他可不管你是真说书还是假说书，能让他有银子进袋的就是天下第一说书人。”

“谁能给茶馆带来更多的银子，谁就能上台说书。缺德又何妨？反正到头来赚得盆满钵满的，一定是茶馆。每天都是人满为患的，说不定掌柜的夜里做梦都在数银子呢。”

苏异不知道该说些什么好，便问道：“驹大师，你怎么看。”

驹铃沉默了半天，憋出了一句话道：“是个好买卖…”

“买卖倒确实是个好买卖…就是说不清这里头谁比较缺德…”苏异沉吟道。