“今夜我们就先暂时一组吧。”

那人嘻笑着走来，一手揽过关方肩膀，一手欲搭在刘邦肩上，被他不动声色地躲过。

那人侧目瞥了一眼刘邦。

刘邦与之对视，在其满是笑意的圆胖脸孔下，似乎看到一条毒蛇。

“常哥，你在这儿多久了啊？我怎么没看到你？”看到圆胖脸青年，关方的反应与刘邦截然不同，他一脸欣喜，亲热地拉住了青年搭在自己肩上的手。

圆胖脸青年名为关常，是关方的堂兄。

两人之前其实交集很少，只不过关方时常从父母他们嘴里，听说关常的一些事迹。

知道这位堂兄实力强劲，如今能与堂兄呆在一个组，自然无比高兴，以为有了靠山。

常哥可是村里少数几个踏入养神段的高手，几乎能与张队长相提并论，能与他分在一组，自己的小命就有了保障！

关方与关常寒暄一阵，侧目看向刘邦。

刘邦仍是意料之中的静定，平淡的表情看得关方直撇嘴，觉得刘邦这是得了便宜还卖乖。

“好了。过来跟我拿东西吧。”见众人都已分好组，张千摆了摆手，领着一众外巡队员走进寨墙边的一间石屋。

甫一走进石屋，刘邦就闻到一阵屎尿臭味。

随着灯笼照亮石屋，他就看到一排铁笼子贴墙放着，笼子里关着数只或黑、或黄的大狗。

这些犬只见生人进来，也不吠叫，一双双幽冷的眼睛随着众人的走动而转动。

它们每一只都被养得油光水滑。

从它们身上，刘邦感应到了只有巡逻队员身上才有的滚滚血气。

这些犬只不是凡类，必然是石磨盘村用特殊秘法培养出来的灵犬。

驱使这些灵犬，为己所用，在自身实力羸弱的时候，也是一个好办法。

刘邦眼神微动，暗道自己怎么没有想到这一点？

自身实力成长还需要较长一段时间，这个阶段，就该多借助外力，为自身护道。

他心有定计，便不再看那些犬只。

比起这些微带灵性的犬只，他有更好的选择，现在暂且不提。

张千令众人在石屋里排好队，他一人走到最前面角落里，搬出一个箱子，打开箱子，便显出一块块被刻意削成长条形的金光石。

这些石头遍生金纹，即使在黑夜里都熠熠生辉。

刘邦只知金光石蕴含金行之气，铸炼兵器时，可以将此石投入，增添兵刃锋锐，却不知将其填入所谓的‘镇邪柱’，又能发挥何种效用？

“每人一块金行石，每组牵一条猎鬼犬去。”

张千拿出一块金光石，以及一把狗笼子的钥匙，发给队伍最前头的人。

不多时，就轮到了刘邦。

刘邦从他手里接过金行石，便欲转身离开。

他们这一组已经由关常拿走狗笼钥匙，把狗牵了出去。

“你这是已经完全自暴自弃了，连兵器都不带一把？”看了眼刘邦的背影，张千低垂眼皮，状似无意地说了句。

刘邦身形微顿，感应到了此人冷漠言语下的细微善意。

兵刃之流，能为自己增加的战力极少。

而今既然是外出巡逻，有可能碰到邪祟，普通兵器能发挥的作用就更少。

如此总不如双拳来得轻便简单。

“拿着这把刀子，危急关头，也能当根救命稻草。”张千伸手往黑暗角落里一抓，就抓出一把连鞘砍刀。

他把砍刀连同一本薄册一起递给了刘邦：“册子上画的是‘野牛拳’练习方法，不识字也能看。

你多琢磨琢磨，资质再平庸的人，练习三五天，也能到炼力段了。”

刘邦不知张千对自己的善意从何而来，却也不会拒绝对方的示好，接下砍刀与薄册，道：“多谢。”

他回应得平淡，倒让张千愣了愣，旋即深深地看了刘邦一眼：“希望你今晚能活着回来。”

丢下这一句话别有深意的话，张千越过刘邦的身畔，当先离开了石屋。

刘邦在原地顿了顿，跟着走出石屋。

寨门前的空地上，外巡小组大都离去，只剩关常、关方二人一边闲聊，一边等候刘邦。

关常已是养神段的高手，对周围风吹草动感应敏锐。

其第一时间看到刘邦随张千走出石屋，目光着重在刘邦背着的砍刀上停留了一瞬，旋即垂下眼睑，与关方谈笑了一句。

关方这才发现刘邦已走出石屋，冲他嚷嚷了一句：“你怎么干什么都这么磨蹭啊？走吧！常哥要等急了！”

等刘邦走近，关方才注意到他背后的看到，有些艳羡道：“这是张队长送你的？他看中你什么了？”

在旁静静观察刘邦的关常此时咧嘴一笑，轻声道：“倒也不一定是看中了什么。

张队长，滥好心啊。”

说着，他转过身，提着灯笼走向寨门外。

关方拉了刘邦一把，各自提着灯笼鱼贯走出寨门，守在寨门两边的队员随后关上黑漆铁皮大门，拴上一道道锁链。

听到锁链的响动，关方不禁打了个寒颤，扭头回望：

寨墙在黑暗里只剩黑峻峻的轮廓，每隔十步架设一座火盆，火光在黑暗的倾轧中摇摇欲坠。

透着一股子大厦将倾，岌岌可危的感觉。

关方又忍不住一激灵，心里不祥的预感越来越浓，怎么都驱散不尽。

“快走吧。”直到关常出声提醒，他才从那种惶恐的状态里稍稍退出一些，连忙凑近关常。

三人的灯笼连在一处，扩大了光照范围。

光芒再亮，却难以驱尽阴风。

呜——

一阵阴气裹着寒意吹袭而来，贴着皮肉打着旋儿钻进了关方的衣领子里。

他更害怕了。

外巡班其他小组的灯笼火，就在这不尽黑暗里越来越远，直至最后，再也难见。

不知走了多久，关方只觉得自己彻底迷失方向感时，忽然听到了关常的声音：“到了。”

到了？

关方一抬头，就看到前方枯木林里，耸立着一根高约一丈的石柱，柱子上刻画着一个朱红色的狰狞图腾，柱顶还有火光熊熊燃烧。

“镇邪柱！”关方忍不住叫了一声。

声音在森林里传出老远，映衬得周遭环境更加寂静。

他连忙捂嘴，看向身旁的刘邦。