与现代城市不同，嘉国都城犹如一块平整的棋盘，城中道路极致规整，就似那棋盘上的刻线，上下左右，纵横交错，将整个都城划出一百零八座坊市，用现代话来说，就是一百零八个小区。

这些小区大小不一，但形状上都是四四方方的，里面分布着道观，寺庙，住宅，酒肆与商铺等建筑，简单来说，这些小区就像一个个现代的小商圈，而小区外面就是高速公路，这些路只作通行用，并且也没有限速和红绿灯的说法，城中勋贵们策马扬鞭，带起一溜黄烟那是常事。

而似宋泰这样的顶尖权贵，出行不但有仆从代为驾驶马车，更有扈从策马从旁随行保护，出了崇文馆后，带上远道而来的南宫怀玉与令狐貂二人上了马车，宋泰即刻便启程前往了太子所居的东宫。

太子，国之储君也，自然不比他们这些亲王，可以自由地在外开府，加之当朝天子又一直对其寄予厚望，宋承乾自然是一直住在位于皇城东面的大明宫，也就是东宫，甚少外出，外面的事，都是交由这个同母所生的亲弟弟代为打理。

去往东宫的路上，宋泰对这位怀玉公子可谓是极尽热切笼络之能事，一路上话题都绕在对方身上没停过，连眼神都没飘去过其他地方，看得被冷落在一旁的令狐貂无比羡慕。

不过他也清楚自己和这位怀玉公子根本没法比，人家一出生就站在了自己需穷尽毕生之力去够的地方，二人差距之大，足以让令狐貂连嫉妒的心思都生不出，只好抱着斗笠，乖乖地坐在最靠外的地方，甚至连屁股都不敢落实了，只坐着沿边那一小块而已。

但他也没有妄自菲薄，如今能够一步登天，他已经很满足了，再要苛求，那就是贪心了，再者令狐貂一向很有自知之明，只要入得东宫，哦不，哪怕只是入得楚王府，就等于迈出了至关重要的第一步，到时候自有地方可容自己大展拳脚。

他从不认为自己是什么了不得的人物，与太公，留侯，武侯等人自然没法比，可胸中却也藏有几分韬略，如能辅佐嘉国的未来君主，倒也不枉此生了。

宋泰不主动找他搭话，令狐貂也不敢随便开口，便满心欢喜地思考起了今后的打算，这是他很早以前便养成的习惯，他自认不善急智，便喜欢提前想好所有可能，再将目标拆分一个个小环节，一环扣一环，求的就是一个四平八稳，不犯错。

最好的情况当然是直接得到太子殿下的赏识，不说谋得一官半职，哪怕只是衙门里不入品的吏员，但能够跟着跑跑腿，也是长见识的好事，次一点的，便是成为门客，只能静待出头的机会，那也不错了，总之无论是哪一种，都好过自己曾经的生活。

正在令狐貂胡思乱想的时候，马车突然一停，门帘被人从外掀开，那驾车的仆人把脑袋探进来，恭恭敬敬地道：“殿下，到了。”

宋泰伸出手，笑容满面地道：“怀玉公子，请。”

“殿下请。”

南宫怀玉同样拱手，莞尔一笑，看得宋泰一时都痴了，不禁暗道此人若是女儿身，只怕连那平康坊的花魁都要被比下去了，而反观南宫怀玉在注意到宋泰的表情后，脸上的笑容却是渐渐收敛，眉宇间有了几分无奈之色。

难看有难看的烦恼，好看也有好看的烦恼，两者都无奈于他人只要看了这幅皮囊，便会下意识轻视自己的才华，恰如世人只知潘安宋玉是那可教万人空巷的美男子，又何尝了解过二人不光在道德上是真君子，才学上亦配享千古美名呢？

再看那令狐貂，不用宋泰说，就已经规规矩矩地下了车，为二人腾开了位置，而在下车之后，站在这东宫前殿宽敞的广场上，他一时间被震惊得都说不出来话来，一是惊讶于这楚王的厉害，竟能一路不经盘查就直入这东宫要地，二是见到这气派的殿宇后，深深为之所震撼。

难怪世人都说“学成文武艺，货与帝王家”，果真不假，只怕这里随便拆片瓦，都够寻常百姓家砌半间屋了。

宋泰下车之后，依旧与南宫怀玉攀谈不停，当下更是直接带着他大步流星地往里走，同时不忘对一再坚持要等通传的怀玉公子解释，他宋泰来这里，一向无需通传，毕竟太子乃是他的亲哥哥，对他一向是信任有加。

令狐貂一言不发，只乖乖地跟在二人身后，也一起往里走，他个子不高，竟是完全被圆润的宋泰所挡，从前面看过来，连片衣角都看不见。

上得台阶之后，没几步就已经到了正殿之中，令狐貂也顺利地瞧见了那位只听过，没见过的承乾太子。

只是一眼，宋泰便不禁暗道，太子爷不愧是深得陛下宠爱，与传闻中的陛下一样，都是身姿魁梧之辈，这金冠紫衣，贵气之重，若非真龙，又岂能驾驭得了？

甫一见面，宋承乾竟主动迎上前来，热情地招呼道：“五弟可教孤好等！”

看来两兄弟的确感情不错，宋泰竟是连礼都不行，而是立刻向宋承乾引荐道：“太子哥哥，这位就是张先生之前提过的，南宫世家的怀玉公子。”

南宫怀玉一拂袖，长揖及地，恭恭敬敬地行礼道：“末学南宫怀玉，拜见太子殿下。”

世家出身，最为守礼，一个是庶民，一个是储君，行此大礼，并不为过。

宋承乾看向南宫怀玉，顿时眼前一亮，不过这个眼神落在最后面，并未被几人所注意到的，令狐貂的眼中，只觉得其中好似掺杂了一些其他的什么，并非单纯是见到人才之后的欣赏眼神。

宋承乾突然上前一步，一把拉起了南宫怀玉的手，热情得让令狐貂更觉怪异。

“好，好，怀玉，快随孤上座吧。”

南宫怀玉脸色不变，只不过硬生生抽回了手，婉言谢绝道：“殿下的好意，在下感激不尽。只是在下一介草民，初来乍到，又岂有资格配享上座，还请殿下见谅。”

宋承乾闻言，脸色一僵，一旁的宋泰看出他的不悦，赶紧大笑着打圆场道：“哈哈，古有周公吐哺，天下归心，昭烈帝三顾茅庐，武侯出山，太子哥哥亦是求贤若渴，以怀玉公子的大才，当然配得上上座，况且这是私下聚会，怀玉公子不必太过拘束。”

却不想，南宫怀玉依旧站在原地，一拱手，坚持道：“寸功未立，而居高位，恐惹人非议。”

宋承乾重重地哼了一声，语气傲慢，似在质问，又似在发泄。

“何人？何人敢非议孤啊？”

宋泰见势不妙，直接岔开了话题，道：“太子哥哥，怀玉公子初来乍到，看来还需要一些时日才能习惯咱们长安的风土人情，我看不如改日再说吧。另外小弟还有要事须与太子哥哥单独相商。”

宋承乾一听这话，这才暂且按下了心中的躁动，看了眼二人身后的令狐貂，眉头一皱，顿时有些不悦，责怪道：“五弟，你现在真是越来越不像话了，怎么连这饲马运菜的下人也带上殿来？”

不等宋泰代为解释，令狐貂便突然上前一步，拜倒在地，朗声道：“在下令狐貂，原籍陇右，希望留在殿下身边，为殿下做事。”

人贵自知，令狐貂的可贵之处在于他很清楚，他与南宫怀玉之流有最直接的一个区别，那便是他若不拉下脸来求，是什么也得不到的，所以他的身上并无文人士子们一贯有的高傲，而是敢于主动求一个机会，乃至于被人羞辱也当做耳旁风。

宋承乾看了他一眼，脸色变得有些难看，不过瞥了眼身旁那低眉垂眼的南宫怀玉后，还是摆摆手，道：“罢了罢了，看你远道而来，也不容易，若是将你赶走，孤也于心不忍。这样吧，你去伙房那边补个缺，好好做事，孤自不会亏待你。”

令狐貂抬起头，一脸愕然之色，他想了很多情况，可万万没想到最后竟会是这个样子。

宋承乾见状，脸色有些阴沉。

“怎么，你不愿意？”

令狐貂心中万般苦涩，却还是不得不低下头，叩谢道：“多，多谢太子殿下赏识，小人一定尽心竭力，好生做事。”

以头触地的一瞬间，令狐貂心中不禁响起了四爷先前那句诗，聊以宽慰自己。

长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！

先留下来，只有留下来，才能找到机会向太子殿下展示自己的能力，只有留下来，才有继续往上走的可能，万事开头难，无论如何，也开了头了。

见对方乖乖接受了安排，宋承乾这才满意，再看向南宫怀玉时，又换上了刚刚那热情的样子，虽不再去做那过于亲密的举动，可语气却全然不似给一位属下门客在说话。

“怀玉呀，孤先赐你一个太子侍读的职务，以后这东宫上下，你可来去自如，若还想要什么，也不妨与孤直言，孤......”

不等宋承乾说完，南宫怀玉便赶忙揖礼道：“多谢殿下赏识，臣必定尽心竭力，辅佐殿下！”

瞥见宋泰朝自己使的眼色，宋承乾只好招来门口的侍卫，带着南宫怀玉和令狐貂分别下去了。

虽是同一天入府，但这二人的境遇却是云泥之别，太子侍读虽非什么大官，却是太子身边近臣，不是一般人可比，而令狐貂却只是个伙房的下人，只能算作奴籍，然而二人心中却皆有积郁之情，这却不得不感叹命运之奇妙了。

待得二人离开，又屏退了左右之后，宋泰方才对宋承乾道：“他还活着！”

“嗯？”

宋承乾脸色一冷，那眼神直看得宋泰心中发毛。

“孤交允你的事，你就是这么办的？”

宋泰一边擦着汗，一边保证道：“小弟一定会处理好的，还请太子哥哥放心，只是......”

宋承乾呵斥道：“只是什么？还不快说！”

宋泰小心翼翼地看了他一眼。

“那边已经派人去看了，他也没查到什么有用的东西，不过小弟怀疑他已经知道是小弟遣人下的手，今日他来我崇文馆里耀武扬威了一番不说，还念了一句诗，是什么‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，依小弟愚见，此人怕是已经有了不臣之心！”

宋承乾听得心中烦躁，忍不住破口大骂道：“废物，真是废物！难道你连个小小的陈王都处理不了吗？”

宋承乾一生气，宋泰就有些心虚，刚刚还仗着身份连礼都不行的他，此刻连声音都小了许多。

“太子哥哥，齐王那边最近也有些动作了，怕是暂时不好......”

话未说完，宋承乾似被戳中了痛点，狂吼一声后，突然间上前一脚，踹翻了一旁的矮桌，气得连头顶的金冠都歪了。

“齐王！又是齐王！待孤将来登基，必将这宋齐光一家老小全部坑杀，否则难消孤心头之恨！”