“多谢祥云铺吉言了！其实也没啥事，不过是凭着过去的交情，陪着平昌侯府的姑娘说说话！”花婆婆笑着摆手，“快进来坐！”

阿巍和花三虽脸色不自然，但也回了个礼。

于是一行人进屋落座。桂氏当先奉上一堆箱箧，里面上好的绣品若干，桂大哥也翻出个篮子，篮子里一只老母鸡。

“二姑娘，奴知道，上次的事，你还心存芥蒂。奴都是被长舌妇蛊惑，才一时生了歹念。”桂氏不好意思挠头，“不过奴保证，从今往后，这种事再也不会发生。”

花二和婆婆不置可否。花三和阿巍则对望一眼，迟疑着。

桂氏叹了口气，面露悔意：“二姑娘，奴其实不是乱眼馋人家好的人。只是经营我家铺子十几年，起早贪黑，其中心酸谁人知。所以，奴实在看不惯，有些凭手段一飞冲天的对家。奴当初是疑你家用了不光彩手段。不过如今。”

桂氏顿了顿，蹭一声站起来，拍着胸脯道：“如今，吉祥铺在乡亲面前证明了好手艺。奴打心底里佩服。有能耐的人，奴都敬三分。所以奴真心实意，来个吉祥铺赔个不是。”

言罢，桂氏就屈膝一拜，神情很是诚恳。

桂大哥也在旁边连连作揖，歉道：“吉祥铺的诸位，上次的事，是我祥云铺作孽。如今咱把闺女带来了，想重修两家之好。”

花二等人沉吟片刻，见桂家人确实省过，神情真诚，也就果断冰释前嫌。于是两铺人笑语吟吟，重修世好，婆婆一连声说今晚就炖了桂大哥拿来的老母鸡，两家人一块吃个饭。

花二看桂氏的目光，也噙了笑意：“好了，上次的事就翻篇了。叶子，你说是不是？”

言语指向桂氏带来的那个锦衣丫头。那丫头一笑，很礼貌地行礼：“二姐姐宽宏大量，多谢姐姐！”

花三，阿巍和婆婆对视一眼，笑了：“叶子，最近怎么都不来串门了？是不是忙着练武了？瞧小脸瘦得。”

桂叶子笑着去拉花二的手：“二姐姐，我以后多往你家铺子走动，多来看你好不好？”

花二瞥了眼花三，似笑非笑：“你不是来看我，是来看我家三哥儿吧。你去年跟他打的赌，今儿继续？”

桂叶子眼波流转地看向花三，拿出一柄霍家冠军侯的梅花枪，身影一闪，就往花三刺去：“三哥哥，去年输你一遭，我说过，一定会赢回来！士别三日当刮目相待，看招！”

“小丫头，去年能让你输，今年一样教你输！”花三眸底精光一爆，白袍一撩，便身形若风迎了上去。

梅花枪，银龙剑，倩影和俊影混合在了一起，如檐下两只燕踏雪无痕，又如水中两条蛟风起云涌。

那女子巾帼不让须眉，那少年意气风发不让，枪剑争雄，龙凤相斗，长枪刺出漫天绚烂的光幕，光幕又斩灭激斩而来的剑芒，仿佛天上劈落而下的闪电雷雨。

半盏茶功夫，两抹人影退回原地。银龙剑的刀鞘却已架在了女子颈上。

“三哥哥好功夫！叶子佩服！回去必定多加练习，得空再比过！”桂叶子并没因输了难过，反而眸底笑意嫣红。

“说过了，你一样输。”花三到底少年心性，面露得意，收回了剑鞘。

桂氏和桂大哥连忙迎上去，问桂叶子是否伤着哪儿了，心疼不已。阿巍则和婆婆商量着，要加强花三的武练，免得哪天小丫头都能赢过他了。

花二在一旁笑。

桂叶子是桂家的养女。

桂氏无出，桂大哥无另娶，一家十几年前搬来安远镇时，就抱了来这襁褓里的丫头了，说是路边捡的，跟着姓桂。

桂叶子虽非亲生，桂家却疼得不行。当个官家千金养，极品的胭脂，鎏金的钗环，锦缎的小衫，什么好的都往桂叶子跟前凑。甚至桂叶子不学刺绣女红，喜欢舞刀弄枪，桂家也由着她去，请最好的武举师父，就差摘天上的星星给她了。

桂叶子今年十四，常来吉祥铺串门，来找花三比武，两人一个用枪，一个用剑，从小比到大，乐此不疲似的。

“这丫头，长了一张可人脸儿，怎么偏喜欢刀剑玩意？”花二看向桂氏，说笑。

桂氏叹了口气，又无奈又宠溺：“有什么法子？奴肚子不争气，老天赐了这么一个丫头，只要她乐意，还不是都由她去？”

花二点点头，看向叶子。刚及笄的姑娘家，俊眼修眉，顾盼神飞，额头洁白略宽，鼻梁挺直，为她的小脸增添了一分英气。

一袭锦缎小衫色如霞，月白百褶裙，身后背一柄当年冠军侯用过的梅花枪，红绫小靴走路都带风。

花二见得心喜。拉过桂叶子，将案上热腾的馃子往她怀里塞：“叶子，累了吧？才出炉的糖油馃子，香着哩。多吃点。”

“谢谢二姐姐！那姐姐是不是答应叶子了，允叶子常来找三哥哥比武？”桂叶子笑得眉眼明亮。

“随便你来！比几次，也是你输！”不待花二开口，花三雄赳赳地接了话。

桂叶子抿唇一笑。偷觑花三的眼波，带了一分嫣红。

于是两家人说说笑笑，一起吃了晚膳，阿巍炖了喷香的老母鸡，席上觥筹交错，尽释前嫌。

晚时送走桂家后，花二还长久地站在门口，看着桂叶子的背影。

“阿姐？怎么了？”花三上前来，关切道。

花二摇摇头，又点点头，笑笑：“不知道为什么，我总见得叶子这丫头可亲，没来头的亲近感。”

花三一愣：“咱两家铺子是街坊，自然熟啊！”

“不是那种熟。是一种……”花二秀眉轻蹙，“一种骨子里的……罢了，是我多想了吧。”

花三也看向桂叶子的背影。见女子似是嫌初夏蚊虫多，竟一路耍着枪法赶蚊子，耍出了千军万马的阵仗。

他没绷住。一下子笑了。

七月中旬。天儿一天比一天热了。艳阳像个火球似的，将盛京泡在了一汪铁水里。

帝宫。东宫传出消息，赵熙行的伤已经痊愈，即日恢复了上朝议政。

随之而来的，便是前赴后继的探望。帝后带头的一波波探视，东宫又热闹了三天。