于是筎娘说干就干，翌日就上了趟祥云铺，支开了桂叶子，将所有事都摊开了。

桂大哥和桂嫂子听完疾风台的怀疑后，长久的沉默。

筎娘笑笑：“不过话也就是说说，没一定要对个分明。毕竟是十几年前的旧事了，叶子也一直当你们俩是生身父母，有些事不知道比知道好。”

顿了顿，筎娘话锋一拐：“只是老身心疼我家二丫头。她孤苦伶仃的，若是能找到尚在世的同宗血脉，心里多少是个慰藉。”

桂嫂子叹了口气。试探的看向桂大哥，似乎在征求什么同意，后者沉默不语，眉头扭成一团。

两人皆心事重重。没有否认也没有认可，祥云铺里空气凝滞，闷得慌。

筎娘也不禁深吸一口气，察觉到此事隐情，怕是出乎她意料，甚至桂大哥和桂嫂子两人，和平日她认识的“下民”，都有了哪点不一样。

筎娘遂一横心，干脆掩了门窗，压低语调，把吉祥铺的底摊了出来。

“实不相瞒。我吉祥铺都是前朝旧人……”

“悯徳皇后，贞明太子，羽林卫上将军，坤宁宫管事姑姑。”

桂大哥忽的开口打断，直视筎娘，眸底夜色翻涌。

筎娘心里一凛。

她只当祥云铺是普通的街坊，不曾透露过吉祥铺的隐秘，却如今看来，桂氏两人早就知道了他们底细。

筎娘脸上邻里间的亲和褪去，顿时噙了警戒，冷冷问道：“尔等如何知道？何时知道？尔等又是何人？”

一连三问僵硬的砸向桂氏两人。

桂嫂子面露难色，平日最聒噪的她，此刻很是迟疑，一切听桂大哥拿主意的样子。

桂大哥叹了口气。起身，步伐沉重地走到筎娘面前，抱拳，一礼。

“东周程府，程驰都督麾下，副将桂烈，见过筎娘姑姑。”

桂氏也起身，站在桂烈身后，屈膝一福，是一个标准又有些生疏的大家闺礼。

“桂烈贱内，桂孙氏，见过筎娘姑姑。以前多有冒犯，还望见谅。”

“听闻前朝薛高雁薛御史，第一个开弓射杀的罪臣，便是主导科举舞弊的孙大人。”筎娘立马接了句。

“正是家父。当年家父行入歧途，奴劝过，但也无法。家父伏法，奴虽泣涕，但也信天道当正，悔不当初罢了，唯愿此生捐善，能赎泉下家父之罪。”

桂大嫂讪讪，对自己被天下清流唾骂的出身愧于提起。

筎娘倒吸了口凉气，起身回礼，是以坤宁宫姑姑身份，回的故人礼。

程驰。程大将军胞弟，程家二老爷，也是光明磊落名满天下的军中矫将。

据说他最擅长的，便是枪法。

而程驰有一名素得信赖和倚重的副将，便是桂烈，随着程驰南征北战半辈子，可谓是左膀右臂。

红了樱桃绿了芭蕉。原来都是故人啊。

筎娘轻轻的红了眼眶：“……曾经只懂刀枪的武将家门，沧海桑田后，经营绣样铺子维持生计，不容易吧。”

桂大嫂点点头，又摇摇头，抹了抹眼角，歉意的笑。

“十余年起早贪黑，从零学起，其中艰辛把人都能磨糙了。奴暴了脾气，粗了嗓子，早就不是甚官家夫人了。所以平日最见不得背后走捷径的人，当初才对吉祥铺多有误会，对不住。如今苦尽甘来，一家人平安康健，也挺好的。”

“你我曾经都是双脚不沾泥，大米一斤几文都不清楚。”筎娘拍了拍她的手，“待到必须自己靠双手挣口粮了，才发现日子的不容易。以前的事就莫提了。”

筎娘又看向桂大哥，脸色带了尊敬：“既如此，如果没记错，故事的开始，应该从太裕关之战算起吧。”

桂氏两人眸色一暗。祥云铺顿时被一股悲凉笼罩。

那是周哀帝继位之前的事。一伙匪贼在太裕关作乱。

总管全国兵权的程家请旨平乱。派出二老爷程驰，封都督，带兵前往太裕关。

程驰念着出征耗时日久，放心不下素来情义深重的妻子。遂把一家老小都带上，举家迁往了太裕关。

然而，苦战数年。经过了先帝崩，哀帝继位，也经过了程驰妻有孕，诞下了一名千金。

终于，在决定一战中，双方鱼死网破，程驰战死沙场，程妻得知消息，哀恸，一条白绫跟着去了。

后来有传闻，程家军之所以伤亡惨重，是因为乱党实则是东周朝堂“自己人”，对程家路数太过熟悉，所以打得辛苦。

而这“自己人”，就是当时还是芝麻官的赵胤的幕僚，欲贼喊捉贼舍小求大，夺取程家权。

司马昭之心，从那时起，就已经锥尖刺出了囊。

“程驰都督最后只来得及将小主人托付给我，将我等送出，就埋骨黄沙。”桂大哥攥紧了拳头，语调不稳，“而发现了赵胤野心的都督，也自知赵胤不会放过他那才三岁的小主人。哪怕送还程家，风雨飘摇的东周帝党，怕也保不住。”

“所以你二人带着叶子，并未回京，而是隐姓埋名，在乡野定居下来。”筎娘接了话。

赵胤初出茅庐，便势不可挡，以惊人和狠辣的速度，崛起在东周朝堂。

文贾武程，天子萧家，都危若累卵自顾不暇。

而最早发现这个秘密的小生命，失去了父母庇佑，最好的办法，就是舍弃程姓，藏到民间里去。

于是，京郊多了一个祥云铺。祥云铺里，桂氏两口子捡着了一个女娃娃。

“都督说过，只要小主人活下去，平安康健，比什么都好。还在小主人襁褓里留了自己的枪谱，算是最后程家血脉的见证。”桂大嫂轻道。

“所以叶子按程家辈分，应是我们二丫头的堂妹，程家二房的嫡系。”筎娘红了眼眶，念出一个陌生却又自然的名字——

“程，英，叶。”

哐当。一声尖锐的响。

桂氏和筎娘看向不知何时站在门口的桂叶子，顿时手足无措。

“你这丫头，不是让你去练枪么，谁让你进来的！”桂氏又急又不忍，低喝。

“叫什么名字……那个赵胤的幕僚，杀了我双亲的乱党……叫什么名字。”

桂叶子小脸一阵青一阵白，颤抖着声道。

桂氏两人刚想搪塞，便被筎娘制止，后者郑重颜色，回应了少女。

“姚戎。”