江南的十月末，秋尽，红枫如血，银杏洒金。

西风转成了北风，割得人脸疼，呼呼的刮过西子湖，能凝出一岸的冰渣子来，百姓都换上了厚厚的袄衫，说话间鼻眼嘴里全冒白气，再是暖和的南国，脚板心子也暖和不起来了。

在圣驾张罗着北上回京的前夕，一则巨变陡地掀了出来，搅得江南的人心也跟北风似的，嗖嗖的凉。

东宫新封的良家子花氏曾于天平山遇刺，刺客是曹家派出的，为了阻止花氏入主钱府，为了让真正的曹家女上位，演一出偷天换日，不惜下此狠手。

整件事是由花氏上报，南夫人秦氏作证，随后秦氏乃曹家庶女的身份也被扒出来，便更为证词添了可信度不少。

最推波助澜的，则是停留在江南的东宫，和钱家主钱幕联名上的折子。这两个人不知怎的，意外的同仇敌忾，将曹家往死里弄，一重又一重的罪名压上去，生怕整不死曹家。

这天晚上，赵胤坐在烧得噼里啪啦的火塘前，看着手里的折子，蹙眉：“连五十年前尚是少年的曹由收了五十两贿赂的也加上了？呵，陈年烂谷子的，如今是算总账么，两个人罗列了四十九条罪名。”

“陛下打算怎么办？外面可是传得人心惶惶的。”刘蕙拿来一件白狐狸毛的大裘，轻手轻脚的给赵胤披上，问道。

赵胤冷笑：“朕那个儿子，还有钱幕，哪一个都不是嫉恶如仇的清流，眼里容不下沙子的，怎么在名利场混？他们都是掖着私心，要为悯德皇后出气罢了。”

顿了顿，赵胤转而叹气：“都是绝顶聪明的男儿，怎么碰上女人的事，都跟吞了炮仗似的，一点火就炸？”

“下面的都查了，遇刺的事属实，悯德皇后确实差点丢了命，身上还未好全的伤医女也验了，都是刀枪眼儿。”刘蕙掩唇轻笑，“那两个炮仗如何饶得？”

赵胤抚抚额头，也不知是火塘太热还是烦心，出了一身的汗：“惩治一个两个人倒罢了，要是全族罢官，抄家……那可是江宁织造，三代世袭，江南还不得全乱了？”

灯火中刘蕙如看戏：“陛下的意思是大局为重，轻判？”

赵胤点点头，又摇摇头，这当，屋外有内侍禀报，说家主把人送回来了，刘蕙看了看赵胤眼色，遂传话，让把人领进来。

吱呀，黄花梨雕花阁门打开，一个内侍领着五六名妙龄女子出现在场中，俱俱鸦鬓如云芙蓉靥，就算是萧瑟秋晚，也顿时明媚起来。

其中一个打头的，双十年华，削肩细腰，眼波儿跟荡了两汪西子湖似的，身上衣饰尤比旁人不同，水红的昭君裘织金的锦绫褙，更添一分端庄华贵。

刘蕙不禁微惊了一声，却在察觉到赵胤周身气压变冷时，连忙捂了唇，多的话都咽了回去。

赵胤的脸色确实阴了下来，从喉咙里挤出一丝嘲讽：“呵，他一个都没瞧上？”

原来自打立妻大喜被东宫搅和了后，这妻娶不了了，要几个妾也不算白费红妆。赵胤遂做主挑了几个佳丽，送去让钱幕选一个，和秦南乡一样抬作妾室，皆大欢喜。

当然这是明面上的说辞，背地里则是帝宫和江南的博弈。

双方都费尽心思的立妻黄了，插一个妾进去，多少算个眼线。佳丽都是选自京官家族，保管的忠心，赵胤念着趁势送过去，聊胜于无，总归有点赚头。

然而钱幕也是硬气的，直接全退了回来，兼带了一句话“立妻终止，许是天意若此，要幕精进民生之治，无为美色分心也，人不可违天，还望陛下恕罪”。

“好，好你个钱府！铁桶似的，朕是想安钉子也安不进去！可恶！”赵胤怒气愈浓，猛地抓起手旁案边的药碗，狠狠往地上砸去。

砰，一声尖锐的厉响，碎片四溅开来，吓得场中诸人扑通声跪倒，连道圣人息怒。

房中的空气顿时寒得可怕，比屋外的十一月还要冻人，能冻掉半个心窝。

鸦雀无声中，赵胤鼻尖一扇，闻到一股血腥味，他对这味道很敏感，顺着看过去，是那个衣着殊异的女子，玉似的手上一道血痕，血珠子淅沥沥淌下来。

俨然是被刚才溅开的碎瓷片割的。

但奇在都是飞花轻雨的闺秀，被割出如此骇人的伤痕，她也只是轻轻咬住下唇，硬是一声不吭。

赵胤不禁往她脸面上多瞧了两眼，鸦鬓下一段蝤蛴颈，戴着红殷殷的玛瑙串子，愈发衬得雪白如酥。

“传医女来给她瞧瞧。”赵胤开口，话是对内侍说的，内侍连忙传谕去了，那女子伏地谢恩，仪态也是大大方方的。

刘蕙的目光在赵胤和女子中间打转，勾唇：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。这样的美人钱家主也没留下，可惜了。”

赵胤看向刘蕙，橘黄色的灯火中一张银盆脸，水杏眸，还能辨出年轻时的绝色，只是如今多少都染了风霜了。

“她有些像当年的你。”赵胤拍拍刘蕙的手，感慨，“当年的你跟朕说话都能脸红，却在四月那天，午门的血淌到脚下了，也面不改色。”

刘蕙抽出手，笑笑：“江南女儿好，别看模样水灵，骨子里的劲刚着哩。”

赵胤称许，复看向跪地的那个女子，带了其他的意味：“抬起头来，你叫什么名字。”

那女子三拜，恭声应话，声音跟苏柳间的黄鹂似的：“民女杨氏庶女，贱名一个胭字，胭脂的胭。”

赵胤略加思索，想起来了：“哦，是了，朕是选了杨家的庶女给钱幕送去，便是你吧。胭，胭脂，好，甚好。”

刘蕙看着赵胤的目光黏在那杨胭身上，已明白了四五分，遂主动推了一把：“杨功杨大人已经启程北上，不日便将抵京，出任阁老。陛下何不送杨家一份恩泽，也算接风洗尘了。”

赵胤沉吟，指关节在裘衣里摩挲，终于发话：“既如此，看在杨家的份上，此女也不能低待了。先按规矩封个良家子，待正式侍寝，便是婕妤罢。”

杨胭叩拜谢恩，刘蕙提点了些后宫之德的话，有内侍领了杨胭和其他女子下去，变凤凰的变凤凰，变不成的各回各家了。

阖上房门，火塘里的青冈炭烧得旺，空气的温度渐渐暖和回来，赵胤的心情也好了很多，往软榻里一缩，舒服的偎着狐裘烤火。

“陛下歇了吧，折子明儿再办，保重龙体为上。”刘蕙起身，柔声劝道，便要来服侍赵胤更衣。

没想到刚凑近，赵胤猛地探出身子，一把抓住了刘蕙的手，似笑非笑一句：“皇后真是贤惠呢。”