斯坦恩布莱德是奥特兰克王国的第二大城市，坐落于于奥特兰克山脉东北部的山麓之上。这座城市牢牢把住了奥特兰克王国通往北方原洛丹伦王国威尔德地区的必经之路，可谓是咽喉要地。

奥特兰克王国领土多为山地，农牧业都不发达，故历史上与南方邻国斯托姆加德不断有国境线纠纷。奥特兰克意图扩张国土到山下的高原地带，可碍于国力不足屡屡受挫。斯坦恩布莱德城则位于久无战事的北国境，与友邦洛丹伦相邻，商贸往来频繁。所以斯坦恩布莱德城所镇守的这条大路相当于是一条为国都奥特兰克城输血的大动脉，堪称洛丹伦大陆的丝绸之路。

泰兰一行十五人经过一整日的颠簸赶路，终于在次日正午来到了这座城市中。麦德安紧握着狼鞍的双手都冻僵了几乎拿不下来，可金迪下了霜狼还意犹未尽，似乎还想多骑上一阵子。

经过商议后众人兵分两路，泰兰和范加尔去囚犯逃狱的监狱调查，而古恩、麦德安和金迪领着剩下的人去与城防军接头了解案情。

范加尔对狱卒亮出了霜狼上尉的身份，很轻松就经过了审批获准入内。泰兰见此暗自鄙视：怪不得囚犯大规模越狱，原来这监狱的审核如此简单，简直空门大开。

二人入内稍坐片刻，就有人热情地一路小跑而来，口中还嚷着：“霜狼的勇士，有失远迎真是抱歉。”

来者是个蓄着长须的中年壮汉，他头上谢顶，散发向两侧梳去，下垂到三角肌高高隆起的肩膀上。但与其外表并不相符的是他脸上挂着单纯的笑容，一副乐天派的样子。

“我就是被指派来协助两位勇士调查的瓦杜斯男爵。”壮汉笑眯眯地说：“我已经在斯坦恩布莱德监狱工作八年了，现任监狱长一职。也许在两位勇士看来这份工作很肮脏，可让罪人回归社会功德无量，我对这份工作是很自豪的。”

“哦，你担任监狱长多久了？”范加尔随口问道。

“刚两个半月，前任监狱长在囚犯暴动中不幸殉职。”瓦杜斯仍是一副笑容，丝毫没有露出遗憾和惋惜的神情：“我作为副监狱长就顺利接班了。”

“嚯？这么说囚犯暴动倒是帮了中海兄一把啊。”泰兰讥讽道。

“某种意义上是这样的。”瓦杜斯男爵笑吟吟地坦承道。不过他心里却暗自嘀咕着：这人叫我忠海兄是什么意思？莫非是奥特兰克城新的流行称呼？难道是忠诚可靠福如东海的简称？

泰兰心里也暗自嘀咕：这家伙表现得太坦率了，看起来没什么嫌疑，可总觉得有什么不对。

范加尔对瓦杜斯道：“男爵请把囚犯暴动的过程详细说说。”

瓦杜斯沉吟道：“我对此也有甚多疑惑，查来查去，也没查出究竟是哪一间牢房被率先打开了牢门。当狱卒发现时，涌出来的犯人已经有二三十人，他们一边砸其他牢门，一边抵抗拖延狱卒，最终形成了超过百人的大暴动，共逃走了犯人二十二名。”

“即是说，你们刚刚察觉到暴动，犯人已经形成了规模。”范加尔皱眉道：“也就是说——”

三人交换了一个眼神，齐声道。“有内奸！”

“更蹊跷的是，前任监狱长并非死在双方冲突中，而是死在了一间牢房内。”瓦杜斯继续说道：“就像是在暴动前就被人挟持杀死了一样。”

范加尔越猜测就越迷糊：“或者…..他就是内奸？条件没谈妥被自己人所害？”

“勇士，这可是严重的指控，话不能乱说。”瓦杜斯笑眯眯的劝阻道。

泰兰愈发怀疑，这瓦杜斯笑里藏刀，几句话不咸不淡就把嫌疑引到了前任监狱长身上，却又为之开脱，简直像故意把水搅混。

范加尔道：“不谈内奸。这逃犯又是如何跨过高墙逃出监狱之外的呢？”

“很不巧。”瓦杜斯无奈地摊手道：“在冲突中，一名狱卒被犯人击杀，他身上恰好有外大门的钥匙。所以才逃出了二十二人之多。”

范加尔追问道：“这二十二名逃犯目前在逃的人数是怎样的呢？”

瓦杜斯微笑道：“由于监狱人手有限，只派出了一支小分队去追查逃犯，目前抓获一名。城防军那边抓获了三名，击杀两名。这样算来，在逃的仍然有十六人之多。”

十六人吗？泰兰心中暗暗盘算着，比我们这支精锐小分队的人还要多，再加上逃犯背后隐藏的辛迪加势力，绝对不好对付啊！不知道麦德安和金迪那边情报处理得怎么样了。

另一边麦德安等人已经到达了城防军所在的办公地点，在城防军总指挥，年轻的法库雷斯特公爵配合下调阅了此前的案卷和物证。

“死者八人，全都是男性，都有军方背景！”麦德安阅罢放下卷宗，沉声道：“其中有四人曾效力于奥特兰克皇家部队！另外四人曾效力于奥特兰克陆军军团！”

“我们也做出了这样的判断，有人在集中猎杀这些退役军人啊！”法库雷斯特点头道。

“而且是有组织的行为。”金迪尖着嗓子补充道：“有的死者被乱刀砍死，伤口深浅不一，应该是多人作案；有的死者则是一刀毙命，伤口很细且深。用刀的人应该是有经验的战士或屠夫，心理素质很好。由此推断，这些案件凶手的人数、刀法和经验水平截然不同。”

“你怎么懂这么多？”麦德安惊讶地问金迪。

金迪得意洋洋地说：“法师的求知欲无所不在。克拉苏斯大师曾经研习过尸体鉴定方面的学问，我作为学徒帮他完成了一些辅助工作。”

“克拉苏斯是谁？”古恩好奇地问道。

“是达——”金迪刚要回答就被麦德安一把捂住了嘴。

“是奥特兰克皇家法师中的一员！”麦德安连忙掩饰道。金迪这才意识到不能在兽人和公爵面前表露自己来自魔法之都，毕竟达拉然和部落还处于战争状态。

古恩信以为真，只淡淡地说：“哦，没听说过他的名字。他的魔法技艺高强吗？”

“克拉苏斯大师很厉害的。”金迪说完偷偷吐了吐舌头。这些天和古恩相处得融洽，也曾交流过一些魔法心得，已经忘了他是部落的人了。

公爵并不起疑心，继续介绍道：“另一方面，目前城防军已经侦破了三起案件。抓获凶手三名，当场格杀凶手两名。五人全部是数月前从监狱中暴动越狱而出的逃犯。被捕的人招供说被指使行凶。”

“显然这起越狱与杀人案有着千丝万缕的联系。”麦德安眉头紧锁，“说起逃犯，就要看泰兰那边情报的搜集了。”