山之高，月初小。夜半三更时，众人俱已入睡，樊宁悄然起身，将厢房门拉开一条缝，查看着门外的动静。
驿站外的守卫森严，驿站内则松泛多了，但那张顺像个瞪眼金刚一样，一直守在李弘房门前，分毫没有困倦的意思，彻底封堵了走正门的可能。
樊宁气鼓鼓地插着腰，心想打从自己进了东宫，就没见过此人休息。李弘睡觉时，他守在寝殿外；李弘办公时，他把着书房；李弘打马球时，他连马屁股都要掰开看看，生怕有何不虞。
“他都不困的吗？”樊宁低声嘀咕，早就听师父说在宫里当差辛苦，没想到竟是这般没日没夜的。张良计行不通，好歹还有过墙梯，樊宁悄悄走到窗前，打开窗棂，见巡逻侍卫皆是对着外面，并未注意驿站外墙，便飞似的团身出窗，踏着土墙突起的砖块，眨眼便来到了薛讷房间的窗口处。
这呆子一旦白日里用多了脑子，晚上就会睡得极沉，死猪似的，开水都烫不醒。樊宁用发簪别开窗棂，利落地翻了进去，果然见薛讷闭目卧在榻上，睡得沉沉。
樊宁轻手轻脚地翻着薛讷的包袱与桌头的案牍，乘着月色搜看一遍，仍未找到那密册。没想到这小子藏得倒是深，樊宁无声嗤笑，指着薛讷，用口型骂了他两句，而后走上前，蹲在榻旁，托腮思量他究竟会把书藏在何处。
小时候这小子没日没夜地看书，李淳风怕他看坏眼睛，责令人定前必须睡觉，他便将书藏在被窝里，半夜爬起来看。现下他会不会……也把书藏在被窝里了？樊宁如是想着，面颊立即烧了起来，踯躅不已。
点点的星光渗入窗来，少年人瘦削锋利的轮廓柔和了许多，满是说不出的英俊倜傥，樊宁全力压制住心跳，偏头思量，决计先摸摸枕头下面，她猫步上前，将纤细的手指伸入玉枕下，缓慢地小幅度探摸起来。
薛讷脑袋不算大，却还是有分量的，难道这就是他聪明的原因？樊宁左手探不到右侧，无奈之下只能双手从两侧同时摸向他的枕下。
本来不过是为了行夜盗之事，怎的忽然间如是暧昧，樊宁趴在薛讷身上，边摸找着密册，边想所谓“耳鬓厮磨”也抵不过此时，正在她犹豫着是否要再进一寸之际，薛讷忽然翻了个身，将樊宁整个人裹在了榻上，万般亲呢地揽着她的腰肢，人却没醒，依旧沉沉睡着，孩子似的沉定安然。
樊宁的心突突要跳出嗓子眼，好一阵子方缓过神来，待确定薛讷没醒，她缓缓将小手探进被子里，四下摸索着，想看这小子有没有把密册藏进被窝。
薛讷虽瘦，身上却很暖，樊宁感觉自己的呼吸越来越重，整个人也越来越紧张，她眼一闭心一横，想着赶紧找到密册早些离开，谁知薛讷忽然一侧身，俊秀的脸儿贴上樊宁的小脸，软软的唇堪堪对上了她的樱唇。
仿佛有响雷在脑顶炸开，樊宁浑身过电似的，再也顾不上什么密册，麻利起身，逃也似的翻窗而出，慌乱间脚下没踩实，差点跌落下去
窗棂开了又合，带来清风如许，卧榻上的少年轻轻睁开眼，抿唇一笑，羞涩又欣喜。青梅竹马一起长那么大，樊宁了解他，他自然也了解樊宁，知道这丫头绝不会善罢甘休，便一直在等着她来。
但那个吻……与马车上那次一样，真的只是意外。不知何时，他才能真正拥着她，将这十余年的心里话都说出口。薛讷抽出一直压藏在腰身下的密册，乘着月色随手一翻。他明白，解开谜题的这一刻，他才真正入了永徽五年的迷局，此时正与一直藏匿在暗中的幕后人博弈，赌注正是身家性命，满门荣辱，稍有不慎便是粉身碎骨，万劫不复。但他早已没有退路，眼下唯有迎难而上，落子无悔罢了。
翌日清早，草草用过早饭后，众人继续赶路。经过昨夜，樊宁看薛讷的眼神极不自在，为了不让她尴尬，薛讷今日没有乘车，而是策马于之前，与车队拉开了距离。
解开密文后，薛讷愈加手不释卷，骑在马上仍忍不住翻看着。旁侧并排驰马的袁公瑜见状，不由得叹服道：“早听说薛明府好谜如痴，真是百闻不如一见呐。”
薛讷放下书卷，拱手道：“袁府君谬赞了，不过是小孩子过家家的谜语罢了，难登大雅之堂。”
“不瞒薛明府，本官平素里也爱猜谜，你这密卷可否拿来与本官看看？”见薛讷面露犹疑之色，袁公瑜又道，“只看谜面，不对密文，可好？本官实在技痒呐！”
薛讷无奈而笑，打开了密册，将前面的密语展示与他。袁公瑜嘴里发出“吁嘘驾”等音，让自己的马与薛讷的坐骑靠得更近，探头而视：“这……难道是反语密文？”
薛讷点头道：“不愧是袁府君，一眼就看穿了其间的关窍。昔三国大儒郑玄之徒孙叔然著《尔雅音义》，反语便由此始。胡语姑且不论，但凡我朝之语言，都由声与韵两部分构成。故此，只要将所有的声与所有的韵排列组合，便可组成万千唐文，正如阴与阳可构成世间万物一样。军中用来传递机要的密文，也多参考反语，在此基础上进行改造，借以提升其保密性。”
“是了，本官多年前曾忝居安西副都护一职，当时所用的密文便与此颇为类似，故而本官如此猜测。可是这书上余部所载亦非声字与韵字，根本不能拼出字来呀？”袁公瑜仍疑惑不解。
“一切机巧便在开头这两句诗上”，薛讷说着，伸手指向密文册展开的第一页，“若是寻常诗作，这上下阕的字无论如何都要押同一个韵才对，可袁府君看这第二首诗，韵脚完全对不上。后来我受‘合符’二字启发，再细看这两首诗的上阙，一首含有全部的声，一首含有全部的韵，便明白了其中的关窍。因此，若欲解开谜面，只需将下阙中的字，替换为上阙中同一位置的字，再将其声韵结合便可。”
袁公瑜细细读起这两首诗来，如有醍醐灌顶：“薛明府神断啊！看来本官这个司刑少常伯得让贤了啊！”
袁公瑜说罢，爽朗大笑起来，边笑边拍着薛讷单薄的肩背，此人曾带兵打仗，掌力不凡，薛讷身量瘦削，差点被他拍下马去，令袁公瑜十足尴尬，赶忙致歉：“啊，对不住，薛明府无恙罢。”
薛讷咳嗽了几声，抓稳马缰笑道：“是下官之过，虽生在将门，还未曾有机会带兵打仗，亦未能在沙场上精进武艺、强健体魄。若是能像袁府君这样，文能提刑断案，令司刑清明；武能秣马厉兵，走月氏，降日逐，便此生无憾了。”
“薛明府切莫妄自菲薄，你年少有为，又生于将门，只消心里有家国，必然可以为大唐，为华夏鞠躬尽瘁，宏图大展不过是时机问题，实在不必过谦。”
薛讷赧然而笑，想起心中有个疑惑，或许可以请袁公瑜解答，便复问道：“对了，下官还有一事相问。袁府君曾做过安西副都护，可能与下官说说，在我们安西四镇里，那些突厥遗族生活过得如何？”
想来薛讷如此问是欲了解些史元年的线索，如实道：“薛明府也知道，我们华夏泱泱三千余载，自昔日赵武灵王‘胡服骑射’，重用楼烦、匈奴官吏，优厚北方草原至今，一直是互融互通，农耕与游牧并举，就连我们高祖、先帝与当今圣上，身上亦流有鲜卑血统。我大唐建立安西都护府，统领西部四镇，自然也是为了让天下升平，边民安居，贸易顺畅无阻。这一十三年来，安西四镇一改往日战祸频仍面目，太平安然。**虽然驻扎在西域，却从不横征暴敛、苛待百姓，军粮皆由驻军自己屯田而出，不占草场，不征牧地，兵士秋毫无犯。莫说是中原人，当地的铁勒人与突厥遗族，皆认为日子比从前不知好上多少，诚心诚意尊称我大唐主君为‘天可汗’。唯有那些颉利可汗的亲眷，失了势力，没了权势，不肯善罢甘休，说白了不过是为了一己私欲罢了。”
听完袁公瑜的话，薛讷叹道：“看来史元年便是这些人中的一个了，不甘于失了权势，才参与谋划起颠覆大唐之事来。”
“等等，史元年虽然参与了弘文馆别院一案，杀人行凶，可并没显示他要造反啊？难道薛明府参透了他的计划？可否详述？”袁公瑜心生疑窦，急切问道。
“下官还未有实据，但别院案已明晰，却并未找回《推背图》，说明《推背图》对于史元年还有不小的用处。一本记载大唐国祚的预言书，被一个捅出惊天大案，心怀不臣的宵小之徒握在手里，除了拿来造反，还能干什么呢？”
正值圣灰节斋戒期伊始，来自洛阳城各处的景教教徒纷至沓来，在通济坊的景教天主堂外排起了长队，其间胡汉夹杂，用不标准的洛阳、长安官话攀谈着，其乐融融，正是大唐包容并蓄的佐证。
教堂开门后，他们一个接一个，有秩序地进入堂内，接受大胡子司祭的“圣灰”，双目紧闭祈祷，而后在司祭的指示下，走向悬挂着天皇天后画像的白墙，叩头跪拜，心满意足地礼成而去。
与言笑晏晏的教徒不同，一头配面纱的女子没有走入正堂，而是步履匆匆地消失在长长走廊的尽头，那里有个仅能容一人侧身通过的阴暗间隙，藏在圣母像背后，极其不易察觉，其下则豁然开朗，乃是个可容纳百余人的圆形地窖。
就在方才，一场盛大的集会在此处悄然举行，此时此刻，发起者史元年坐在圆台正中，还沉浸在方才振臂一呼，应者如云的欢愉里。
“波黎”，那女子款款上前，虽然戴着面纱，依然看得出她美貌非常，正是阿娜尔，与史元年的踌躇满志不同，她满脸愁容，欲言又止道，“波黎，那些人方才对你唯命是从，但我听他们出了门去，嘴里还偷偷念叨着‘天可汗’。波黎，我好担心，我怕那起子人只是图钱，面上恭敬，实则首鼠两端，心里还向着唐人，万一……”
“够了！”阿娜尔这话，犹如向一块炙热的烙铁上破了一瓢冷水，惹得史元年心烦不已，乜斜了她一眼，负气道，“你怕，我理解，说了先送你出洛阳，你又不肯，一直在这里说这些丧气话。你方才看不见吗？那些人与我一样，也渴望回到草原去，回到那自在驰马的生活，而我正是他们认定的新可汗。阿娜尔，我一定能恢复祖上的荣光，那些人是为了钱财利益，我如何不知？唐人有话说‘人为财死鸟为食亡’，无可厚非，等到我的军旗打出那一日，他们听说安西四镇皆已沦陷，再看到我麾下所向披靡的胡兵，便会知道未来的洛阳长安是谁的天下！你若不信我，大可找那些觊觎你的男人嫁了，我史元年……绝不阻拦。”
“我若不信你，当年就不会傻傻地跟你去长安。波黎，我……有了身子，难免胡思乱想，并非不信你……”
“什么？你说的是真的？”史元年一改方才冷冰冰的模样，撑起健硕的身子，上前问阿娜尔，待得到肯定的答复，他满脸难得一见的喜悦，将阿娜尔抱起转了个圈，“我要让我们的孩子成为这天下最尊贵的储君！”
正在这浓情蜜意之际，一名胡人将领行至密室门口，进也不是退也不是，低低唤道：“头儿……”
史元年这才放下阿娜尔，又恢复了方才疏冷沉定的模样，转身问道：“怎么样？雁门关那边，可都打点好了？”
“放心，唐人已经帮我们撺掇了薛家小郎君，那小子才挨了棍子，正在气头上，随便一怂恿，便像沼池子旁的屎橛子似的，飞冲上天去了！眼下他正扭着棍伤未愈的屁股，提溜着好酒，往雁门关去，慰问他爹的老部下呢！”
史元年合着那胡人哈哈大笑起来，复对阿娜尔道：“你不必担心，方才那些乌合之众并非我的嫡系，眼下要入关的，才是我阴山之战突出重围的旧部。为了这一天，我屈奉那会主，狗一样为他做牛做马，干了无数杀人越货的勾当，这一次他帮我撺掇那薛楚玉也算有功了，待我功成之日，或许可以饶了他的狗命。去西南那边的人呢？可联络成功了？”
“今早刚得的消息，西南主帅已同意出兵，洛阳长安陷入混乱的那一日，他们便会率军大举北上，攻破安西四镇。”
“好！”史元年大拊掌，拍了拍那胡人将领的肩，“接下来就只等唐人自己闹起来，我们便看准时机，立即行动！兴建汗国，指日可待了！”
是日傍晚，李弘一行出潼关，来到天池，即当年秦赵会盟的渑池旧地扎营歇息。杨炯率一众礼部官员相迎，因为与薛讷是旧相识，杨炯十分兴奋，妥帖安排了李弘歇息用饭后，便吆喝着属下买酒去，自己则拉着薛讷喋喋不休。
龙门业火案时，樊宁曾与杨炯谋面，此时再相逢不知是否不虞，左躲右闪，生怕与他打照面，便自告奋勇帮张顺等人刷马，借以躲避招呼和应酬。
可就是这样，两人还是在茅房外狭路相逢，面对杨炯探究的目光，樊宁眼一闭心一横，指着小路旁的石头道：“厕筹没有了，你拉完找个石头呲呲吧。”
说罢，不待杨炯回神，樊宁便一阵旋风似的没了踪影。听了这没头没尾的话，杨炯丈二和尚摸不着头脑，轻笑两声，阔步回驿站客房找薛讷，才一落座，他便先声夺人，用筷箸点着薛讷的鼻尖道：“慎言，上次你带来洛阳的，正是那个小娘子罢？前穿男装便很是娇俏，如今换了女装，简直堪称绝色啊。不曾想你挺有本事，办公主案也不忘风流，真是让杨某甘拜下风。”
薛讷正好要探问杨炯公主案的事，本想着老友相逢，一上来就套话有些不合适，没想到他自己送上门来，便不再客气：“还说呢，这差事怎的落在你身上？迎接储君自有一套礼仪，天皇怎会派你来？莫不是……有何隐情？”
“天皇？天皇昏迷多日，一直在内宫休养，召你来的是天后。除你之外，天后还特意召了个并州的法曹，姓狄，也是来侦办此案的。”
“天后召我？”薛讷极为震惊，他一直以为下令将他放出牢狱，命他带樊宁来洛阳的是天皇，不曾想竟是天后。
安定公主一案，对天后十分不利，樊宁则是最最不利的那个人证，天后将如此之人唤到洛阳来，究竟意欲何为？